大衍啟元 第6章 山匪圍村；鐵勢逼留
殘陽剛擦過村西的山尖，馬蹄聲便踩著暮色滾滾而來，不是零散的亂響，而是整肅齊整，像極了當年路過村子的兵隊——可奔在最前頭的人，腰間刀鞘磨得發亮，臉上卻沒半分軍容，反帶著股落草後的悍氣。
「圍起來！不準放跑一個，不許動刀傷百姓！」二當家的嗓門洪亮，跨在黑馬上揮了揮手，身後三四十號漢子立刻分散開來，動作利落得不像尋常山匪。他們個個腰桿挺直，握刀的姿勢標準，顯然都吃過兵糧，隻是此刻衣袍破舊，眉眼間多了幾分野性。
三當家的身形高大，手裡拎著一杆長槍，槍尖朝下，快步走到村口空地上，沉聲道：「都聚到這兒來！男的站左邊，女的老的站右邊，彆瞎跑，跑了反而麻煩！」他語氣嚴厲，卻沒動手打人，見有個後生想翻牆，也隻是揚聲警告：「下來！再動，就把你綁去山門口站一夜！」
四當家的最是沉穩，繞著村子轉了一圈，吩咐手下：「把各家門戶看好，值錢東西登記好收著，彆亂翻私物。」他走到沈硯家院外時，正撞見沈硯把姐姐、妹妹護在身後，父親攥著鋤頭，母親臉色發白地站在一旁。
「沈先生，彆緊張。」四當家的語氣平和，卻帶著不容置疑的力道，「我們當家的有請，跟我們上山一趟。」沈硯剛要開口，就見遠處空地上，數百名村民已經被聚攏起來，自家爹孃、姐姐妹妹也被山匪引著站進了人群裡，周圍是手持刀槍的漢子，雖不凶神惡煞，卻架不住人多勢眾，威懾力十足。
「你們要抓我，彆牽扯百姓！」沈硯咬牙道。二當家的聞言走了過來，皺了皺眉：「我們不是亂殺人的主兒，隻要你聽話。」他朝人群抬了抬下巴，「你爹孃、姐妹，還有這全村幾百號人，現在都在我們手裡。跟我們上山做事，我們保他們平安；要是不答應……」他沒說下去，可眼神裡的堅定，足以說明後果。
沈硯被押著往山上走時，回頭望了一眼，隻見村民們被山匪有序地看管著，沒有哭喊聲，隻有一片壓抑的沉默，姐姐正偷偷抹眼淚，妹妹攥著母親的衣角，嚇得渾身發抖。
山寨建在險峻山坳，石牆壘得規整，旗幟上繡著個「蘇」字。聚義堂內，主位上坐著個身著玄色勁裝的男人，肩背挺拔如鬆，即便坐著，也透著股久經曆練的威嚴。他手指摩挲著腰間一柄長刀，刀鞘古樸，隱隱有流光轉動，正是「弧光」寶刀。
「沈先生，山上缺個能理事的人。」男人開口，聲音低沉有力，沒有多餘的客套，「替我管賬、籌謀，你的家人和村民，我保證他們在山上不受虧待。」
沈硯攥緊拳頭，剛要拒絕，就見二當家的上前一步：「大當家的話說到這份上了，你彆不識趣。幾百號人的安危，全在你一句話。」主位上的男人沒說話，隻是目光沉沉地看著他，那眼神裡沒有狠戾，卻帶著一種沙場曆練出的壓迫感，讓人不敢輕易違逆。
沈硯看著堂內虎視眈眈的山匪，想到山下數百名百姓和自家親人，臉色一點點變得蒼白，指甲深深嵌進了掌心。
沈硯的肩膀猛地繃緊，指節攥得泛白，手背青筋突突直跳。他沒看堂內的山匪，目光越過人群，死死盯著門外——那裡隱約能瞥見村民被看管的身影，姐姐抹淚的模樣、妹妹瑟縮的肩膀，還有爹孃緊繃的背影，像針一樣紮進他眼裡。喉頭滾動了幾下，他強行壓下翻湧的怒意，聲音發緊卻異常清晰：「我答應做事，但我有條件。」
主位上的男人抬了抬眼，指尖停在「弧光」刀鞘上，沒說話，算是默許。
「第一，」沈硯深吸一口氣，目光掃過二、三、四當家，「我家人和全村百姓，要單獨安置，住處乾淨，吃食不能短缺，你們的人不準打罵、不準刁難，我要定期能見到他們，確認平安。」
二當家剛想開口，被主位男人一個眼神製止。沈硯繼續道：「第二，我幫你們管賬、籌謀，但隻做正經營生的盤算——不許讓我出主意害路過的商旅、更不許算計附近的無辜村落，否則我立刻停手，大不了一起死。」
他的語氣沒有半分怯懦，反而帶著破釜沉舟的決絕，「第三，等將來你們站穩腳跟，不再需要我了，必須放我家人和所有百姓下山，不準阻攔。」
說完，他挺直脊背，等著對方的答複，哪怕掌心已經被指甲掐出了血痕，眼神裡卻沒半分退縮——他知道，這是用自己的自由，換幾百條人命的唯一機會。
主位上的男人指尖摩挲刀鞘的動作驟然頓住，玄色衣袍隨著他微微前傾的身形，掃過案幾邊緣，帶起一陣輕響。他緩緩抬眼，目光如淬過寒的鐵，落在沈硯臉上——沒有怒色，卻帶著沙場磨出的銳利，能看透人骨子裡的虛實。
「第一個條件，準了。」他聲音低沉，沒有多餘的鋪墊，乾脆得像在軍營裡發號施令，「後山有片空屋，讓你家人和百姓住進去，每日吃食按山上弟兄的份例來，誰敢刁難，軍法處置。」話落，他掃了二當家一眼，二當家立刻點頭應下，沒敢多言。
聽到「軍法處置」四個字，沈硯心頭微動，卻沒鬆氣，隻等著他下文。
男人的手指重新搭上「弧光」刀鞘，指腹摩挲著鞘上的紋路，語氣添了幾分沉凝：「第二個，不害無辜商旅、不擾附近村落——這規矩，山上早就有。」他頓了頓，眼神裡閃過一絲不易察覺的複雜，「我這兒，不是亂殺亂搶的地界。」
至於第三個條件，他沉默了片刻，起身時，玄色勁裝勾勒出挺拔的身形，腰間寶刀隨動作輕響。「等你把事做好，等山上真的站穩腳跟，」他走到沈硯麵前，目光與他平視，帶著不容置喙的威嚴，「我自然會放你們走。但現在，沒得商量——要麼應下，要麼，你就看著山下的人，沒人護著。」
最後一句話，沒有威脅的狠厲，卻帶著沉甸甸的壓力，像山風刮過崖邊，讓人不敢輕視。
沈硯喉結狠狠滾動了一下，蒼白的臉上沒什麼血色，卻緩緩點了點頭——幅度不大，卻帶著破釜沉舟的篤定。指尖的血痕被他攥得更明顯，眼神裡翻湧的不甘，最終都壓成了眼底的沉毅。「好，我答應。」三個字說得沙啞，卻字字清晰，像在心裡碾過一遍，才終是吐了出來。
跟著二當家往後山走，剛到空屋門口，一道纖細的身影就衝了過來——是姐姐沈薇，眼眶通紅，卻死死咬著唇沒哭出聲，隻是攥住他的胳膊，指尖發顫：「阿硯，他們沒為難你吧？」
旁邊，妹妹沈玥躲在母親身後，小臉煞白，見了他纔敢探出頭，帶著哭腔小聲喊：「哥……」
沈硯抬手拍了拍姐姐的手背，又朝妹妹招了招手，儘量讓語氣溫和些：「我沒事，彆擔心。」他掃了眼屋裡已經安頓好的村民和爹孃，壓低聲音，「我會在山上做事，他們答應不刁難咱們，你們好好待著，照顧好爹孃，我常來看你們。」
沈薇點點頭，眼淚還是掉了下來，飛快抹了一把，湊到他耳邊：「你自己當心，彆硬來。」沈玥也跑過來，攥住他的衣角，小聲道：「哥，我等你回家。」
沈硯喉頭發緊，輕輕拍了拍妹妹的頭，沒再多說——多一句，怕自己就忍不住露了眼底的澀意。二當家在不遠處站著，沒催，隻默默轉頭看向彆處，給了這家人片刻的安寧。
沈硯轉頭，見父親沈伯言正蹲在屋角，默默整理著從家裡帶來的一小袋雜糧，粗糙的手掌布滿老繭，動作卻有些遲緩——方纔被山匪看管時繃著的脊背，此刻微微佝僂，見他看來，隻是緩緩站起身，沒說彆的，隻沉聲道：「阿硯，家裡有我，你在前麵……多顧著自己。」語氣平淡，卻藏著壓不住的擔憂，眼神落在他攥緊的手上，瞥見那道血痕時，眉頭狠狠蹙了一下。
母親蘇氏早已迎了上來，手裡攥著塊乾淨的粗布，不等沈硯說話，就拉過他的手，小心翼翼地擦拭著指尖的血跡，指尖微微發顫，眼眶紅得厲害，卻強忍著沒掉淚：「傻孩子，怎麼把自己弄成這樣？」她聲音壓得極低，怕讓旁人聽見，「他們讓你做什麼，彆太較真，平安最重要——娘和你爹，還有你姐你妹，都等你好好的。」擦完血，她又輕輕拍了拍他的胳膊，像是要給他些力氣。
臨走時，沈硯趁二當家轉頭望向遠山的間隙，悄悄摸出腰間的小匕首——那是他往日上山采藥、應對野獸時防身用的，柄上磨出了溫潤的包漿，刃口依舊鋒利。他攥著匕首塞進父親掌心，指尖用力按了按，聲音壓得極低：「爹，拿著，夜裡警醒些，萬一有事能應個急。」
沈伯言愣了愣，低頭看著掌心冰涼的匕首，又抬眼看向兒子，渾濁的眼眶裡翻湧著情緒，喉頭動了動沒出聲，隻是飛快將匕首揣進懷裡，攥得緊緊的，指節因用力而泛白。蘇氏站在一旁，把這無聲的動作看在眼裡，悄悄彆過臉，用袖口擦了擦眼角。
沈硯咬了咬牙，轉身要走，腳步卻猛地頓了半秒——目光飛快掃過爹孃泛紅的眼眶、姐姐攥緊的衣角、妹妹含著淚的眼神，才狠狠彆過頭，挺直脊背跟著二當家往前走。他的背影在暮色裡繃得有些僵硬，每一步都像踩著沉甸甸的牽掛，沒再回頭。
跟著二當家折返聚義堂時，暮色已漫進堂內，燭火搖曳著映出主位上的身影。大當家仍摩挲著「弧光」刀鞘，見沈硯進來，開門見山，語氣沒有半分拖遝：「山上弟兄要吃飯，百姓要活命，糧草快見底了——你先想個法子，給山寨賺筆錢。」
他頓了頓，補充道，「記住你之前的條件，不準打無辜商旅、附近村落的主意，隻能走正途。」二當家在旁附和：「可不是嘛，之前靠打獵、換些山貨根本不夠，你是個有腦子的，趕緊琢磨琢磨。」
沈硯站在堂中，剛壓下的牽掛又被「賺錢」二字壓得沉甸甸——這不僅是任務，更是幾百號人的生計。他眉頭微蹙，指尖無意識摩挲著掌心的舊痕，心裡暗忖：山寨裡人心難測，個個都是吃過兵糧的硬茬，根本沒法借力，更不能指望誰能真心幫襯，不能利用空間了，隻能靠自己。沉默片刻，他眼神沉了沉，抬眼道：「給我三天時間，我先看看山寨的存貨和附近的山道情況，再給你答複。
第二天天剛亮，沈硯就提著個粗布袋子，獨自去了山寨的庫房——二當家隻給了他一把鑰匙，沒派任何人跟著，許是信他不敢逃，又或許是存著觀望的心思。
庫房在山寨西側的石屋裡，推門時吱呀作響，一股混雜著乾草、藥材和舊木的味道撲麵而來。裡麵堆得雜亂，卻隱約能看出幾分規整，想來是當過兵的人打理的——左邊摞著成捆的乾草和半袋糙米，右邊則堆著各類山貨：晾曬得乾透的菌菇、串成串的山核桃、還有些用麻布包著的根莖藥材，葉片已經發蔫，卻沒發黴。
沈硯蹲下身，逐一翻看。菌菇肉質厚實，是山裡特有的冬菇，隻是沾了些塵土；山核桃顆粒飽滿，就是外殼帶著毛刺，沒好好處理；藥材裡有柴胡、桔梗，都是常見的藥用品種，隻是混雜著雜草，沒分揀乾淨。再往裡走，角落裡還堆著幾卷鞣製過的獸皮，毛色不算光亮，卻也沒破損，還有十幾把閒置的舊鋤頭、鐮刀，鐵刃生了鏽，木柄卻還結實。
他一邊翻查，一邊在心裡記著數量，指尖拂過生鏽的鋤頭時，忽然頓住——這些山貨品質不差，隻是沒人懂怎麼分類整理、賣出好價錢；舊農具和獸皮，稍作處理也能變成錢。隻是周圍巡邏的山匪時不時瞥向庫房，眼神裡帶著審視，他不敢多問旁人，隻能把每種存貨的數量、品相都默默記在心裡，指尖在布袋子上劃著簡單的記號。
待走出庫房時，晨霧還沒散，沈硯望著山下蜿蜒的山道，心裡已有了幾分模糊的盤算，隻是這盤算裡，沒半點要借力山寨其他人的念頭——人心難測，唯有自己親手梳理、親自奔走，才能穩妥。
沈硯剛踏進聚義廳，就見堂內燭火比方纔更亮了些，主位兩側各站著三人，加上主位上的大當家，正好五位——顯然是特意等他回來。
大當家抬了抬下巴，示意他近前，沉聲道：「給你介紹下，山寨的幾位當家。」他先指了指身旁站著的兩人，「這兩位是二當家、三當家，老寨主的親兒子，山上的元老，從老寨主時期就守著這山頭。」
二當家咧嘴一笑，手裡的長槍往桌邊一靠，槍杆撞得木桌咚地響：「之前跟你打過交道了，我慣用這杆長槍，山上的弟兄們一半都服我管。」他語氣豪爽，眉眼間帶著股老資曆的底氣。
三當家站在一旁，身形壯實得像座小山，腳邊放著一柄沉甸甸的鐵錘，錘身布滿細密的紋路，一看就用過多年。他甕聲甕氣地開口，聲音像悶雷：「我用錘，山上的庫房、巡邏隊歸我管，你往後要動存貨、調人手，得跟我說。」
介紹完二、三當家，大當家的目光移向另一側兩人，語氣添了幾分鄭重：「這兩位，四當家、五當家，都是我當年在軍中的副將，跟著我出生入死過，論身手、論謀略，都是頂尖的。」
四當家身著短打，腰間彆著兩柄短刀，站姿挺拔如鬆，眼神銳利，隻朝沈硯微微頷首：「之前奉命圍村，見過沈先生，往後有需要動手的地方，儘管開口。」
五當家則手裡把玩著一枚鐵哨，指尖翻飛間，哨聲若有若無。他嘴角噙著一絲淡笑，語氣沉穩：「我管山上的情報和對外聯絡，你要找買家、探山道訊息，找我就行。」
沈硯垂手站在堂中，目光飛快掃過五人的兵器、神態，將每個人的分工、背景都默默記在心裡——二、三當家是元老，根基深；四、五當家是大當家的心腹，實力強，個個都不是易與之輩。他暗自攥緊了拳，之前的念頭更甚：這聚義廳裡藏著的勢力盤根錯節，人心比山道更難測，半點都不能借力，隻能靠自己步步為營。
沈硯抬眼，目光穩穩落在主位上的大當家身上，語氣恭敬卻不含半分怯懦，清晰開口：「大當家的方纔介紹了各位當家，倒唯獨沒提自己——晚輩初來乍到，往後要替山寨做事，總該好好認識下領頭人吧？」
這話一出，聚義廳裡瞬間靜了靜。二當家手裡的長槍頓了頓，眼神裡閃過一絲意外——敢這麼跟大當家搭話的，山上還沒幾個；三當家皺了皺眉，剛要開口，卻被大當家一個眼神製止。
大當家的眸色微動，指尖摩挲「弧光」刀鞘的動作慢了半拍，目光沉沉地鎖住沈硯，嘴角勾起一抹極淡的弧度，算不上笑，卻少了幾分疏離：「我姓蘇，掌著這山寨的事，你記著這點就夠了。」他沒多透露半個字，語氣裡的威嚴卻不容追問，「你的事，先談賺錢的方案。」
沈硯見狀，不再多言，隻是默默頷首——這位蘇當家，果然藏得最深，更讓他篤定，這山寨裡處處是分寸和試探，隻能靠自己謹慎周旋。
沈硯收回目光，略一沉吟，朗聲道：「方纔檢視庫房，發現寨裡有不少好東西——冬菇、山核桃等山貨品質上乘，隻是混雜未分揀；獸皮雖毛色一般，鞣製後可做護具；舊農具除鏽打磨後，也能賣給山外的農戶。」
他頓了頓，繼續道：「我的法子是，先讓弟兄們把山貨分類挑揀、晾曬乾淨，獸皮用庫房裡的草木灰再鞣一遍提亮，舊農具除鏽後用豬油保養；之後找可靠的路子，聯係山外鎮上的藥鋪、雜貨鋪和農具店，以公道價錢批量售賣。山道雖險，但咱們弟兄當過兵，護送貨物綽綽有餘，既不碰無辜商旅，也能穩賺一筆。」
話音剛落，二當家咧嘴一笑，手裡的長槍往桌邊一靠，槍杆撞得木桌咚地響：「就這？分揀晾曬多費功夫，能賺幾個錢？」三當家站在一旁甕聲甕氣附和：「庫房裡的貨確實堆著浪費，這麼處理倒實在，我管庫房，能安排人手乾。」
四當家眼神銳利地掃過沈硯，隻微微頷首：「山道上有零散劫道的小毛賊，護送貨物得調人手，我來安排巡邏隊接應。」五當家把玩鐵哨的動作停了，嘴角噙著淡笑：「對外聯絡的路子我有，鎮上幾家店的老闆我認識，能談好價錢。」
主位上的蘇當家指尖終於離開「弧光」刀鞘，目光沉沉地掃過眾人，語氣乾脆得像發號施令：「就按你說的辦。老三配合你處理貨物，老五幫你聯絡買家，老四負責護送安全，三天內把第一批貨準備好。」一句「老三」「老五」「老四」，透著弟兄間的熟稔與不容置喙的威嚴，沒多餘廢話便敲定了安排。
沈硯暗自鬆了口氣，卻沒半分鬆懈——幾位當家反應各異，有質疑有配合，更印證了人心複雜，這樁差事，隻能靠自己盯緊每一步。
沈硯聞言，順勢往前半步，語氣依舊恭敬，卻多了幾分穩妥的分寸：「多謝大當家信任，隻是往後做事，總不能一直『老二老三』地稱呼各位當家，不知幾位當家的大名，可否告知晚輩？也好記在心裡，遇事不致失禮。」
這話一出，二當家先笑了，拍著槍杆道：「爽快！我叫蘇虎，你記著便是！」三當家甕聲甕氣接話：「蘇熊。」簡短兩個字，和他的身形一樣憨實。
四當家抬眼，目光緩和了些許，淡淡道：「秦風。」五當家則把玩著鐵哨，笑著頷首：「陸川。」
主位上的蘇當家瞥了他一眼，指尖又輕輕搭上「弧光」刀鞘，沉聲道：「蘇凜。」寥寥二字，卻帶著不容置疑的分量。
沈硯一一應下，在心裡把「蘇凜、蘇虎、蘇熊、秦風、陸川」五個名字和對應的身形、兵器、分工一一對應，牢牢記下——往後打交道，多知一分底細，便多一分穩妥。
午後的陽光透過庫房的石窗，斜斜灑在雜亂的貨物上，揚起細小的塵埃。沈硯剛跟著蘇熊踏進庫房，就見七八名漢子已在門口等候，個個腰桿挺直，雖穿著粗布衣裳，卻透著當兵的規整勁兒——都是蘇熊手下管庫房的弟兄。
「都聽沈先生的吩咐！」蘇熊甕聲甕氣地喊了一聲，往門邊一靠，雙手抱胸盯著，手裡的鐵錘往地上一放，砸得地麵輕輕一顫。
沈硯點點頭，沒多餘客套，徑直走到山貨堆前，彎腰撿起一把冬菇：「先把這些山貨分三類——冬菇、山核桃單獨揀出來，雜質全挑乾淨；藥材裡的柴胡、桔梗挑出來，雜草扔掉，都攤在竹蓆上曬著，彆堆在一起發黴。」
漢子們聞言，立刻動手，動作利落卻略顯粗糙，有兩人揀山核桃時沒注意，把帶蟲眼的也混了進去。沈硯瞥見，快步走過去，指尖捏出壞果，沉聲道：「帶蟲眼、曬得焦黑的都要挑出來，不然賣不上價錢，白費功夫。」
蘇熊在旁瞥見，眉頭一皺，朝那兩人吼道：「聽見沒？仔細點！彆給老子丟臉！」兩人趕緊應聲，下手果然細致了不少。
沈硯又走到獸皮堆前，指著那些毛色暗沉的獸皮：「拿庫房裡的草木灰來，均勻撒在獸皮上，用木槌反複捶打，把油脂和雜質捶出來，再用清水衝淨，掛在屋簷下風乾——這樣毛色能亮些，賣相好，能多賣錢。」
一名漢子疑惑道：「沈先生，這麼麻煩？以前都是直接堆著的。」沈硯沒回頭，語氣平穩：「要賣好價錢，就得費功夫，不然這些獸皮隻能當柴火墊。」蘇熊哼了一聲：「照他說的做！哪來那麼多廢話！」
最後，沈硯指著角落裡生鏽的農具：「找幾塊粗磨石來，把鐵刃上的鏽打磨掉，再用豬油塗一層，木柄鬆動的用麻繩纏緊——山外農戶正缺農具，打磨乾淨了，比新的還耐用。」
他一邊來回巡查，盯著每個環節，一邊時不時上手示範，指尖被草木灰染得發黑，也顧不上擦。蘇熊看他不擺架子，親自動手，原本的審視眼神緩和了些，偶爾見哪個環節慢了，還會主動搭把手，粗笨的手掌抓起木槌捶打獸皮，力道把控得恰到好處。
日頭西斜時，庫房裡的貨物已初見規整：分類好的山貨攤在竹蓆上，泛著乾貨的清香；獸皮掛在屋簷下，水珠順著邊緣滴落；除鏽後的農具擺成一排，鐵刃在餘暉下泛著淡淡的光。沈硯站在門口，看著這一幕，緊繃的肩膀稍稍放鬆了些，隻是目光掃過一旁說笑的漢子們，心裡仍沒忘——這穩妥的表象下，依舊得靠自己盯緊每一步，半分不能大意。
日頭西斜時，庫房裡的活兒剛有幾分眉目，就接連出了岔子——一名漢子捶打獸皮時力道沒把控好，硬生生捶破了一塊鹿皮；另一邊分揀山貨的兩人，聊起天來就鬆了勁，竹蓆上還混著不少細碎的雜草；最糟的是打磨農具的漢子，磨石用得太急，把一把鐮刀的刃口磨得歪了些。
沈硯盯著破損的鹿皮和帶雜的山貨，眉頭擰成了疙瘩，沒發火，隻蹲下身撿起破鹿皮，沉聲道：「鹿皮破了就改做護腕，彆浪費；山貨再返工一遍，雜草必須清乾淨；鐮刀刃口歪了，用細磨石慢慢修，修不好就隻能當廢鐵賣。」他一邊說，一邊拿起細磨石，親自上手打磨那把歪了的鐮刀，指尖被磨石蹭得發紅。
蘇熊在旁看得煩躁，抬腳踹了那捶破鹿皮的漢子一下：「沒用的東西！沈先生都親自上手了，你們還敢馬虎？」漢子們不敢再懈怠，趕緊埋頭返工，庫房裡隻剩下木槌捶打、磨石摩擦的聲響，氣氛比之前凝重了不少。
就在這時，門口傳來腳步聲，陸川晃著鐵哨走進來，臉上沒了之前的笑意，語氣帶著幾分無奈：「沈先生，鎮上的路子不太好走。」他往貨堆旁一靠，繼續道，「雜貨鋪老闆聽說咱們是山上的，怕惹麻煩，要麼不肯收，要麼壓價壓得離譜，說山貨沒牌子，不敢給高價；藥鋪更精，說咱們的藥材沒分揀乾淨，隻肯按半價收。」
沈硯手裡的磨石頓了頓，抬頭看向陸川，心裡早有預料的沉重又添了幾分——果然沒這麼輕鬆，不僅貨物處理要費心思，連找買家都藏著阻礙。他放下鐮刀，指尖在掌心蹭了蹭磨出的薄繭，沉聲道：「壓價就壓價，先把第一批貨賣出去，賺第一筆錢再說。隻是藥材和山貨得再精細些，把品相做足，至少讓他們沒理由再壓價。」
陸川挑了挑眉：「你倒沉得住氣。行，那我再去磨磨，不過醜話說在前頭，想賣原價，難。」蘇熊甕聲甕氣接話：「實在不行，咱們多派幾個人護送，讓他們加點錢！」沈硯搖頭：「不行，人多了更惹眼，反而會讓他們更忌憚。」
暮色漸漸漫進庫房，破損的鹿皮被裁成了小塊，返工後的山貨終於沒了雜質，歪掉的鐮刀也修得勉強能用。沈硯看著這些勉強規整的貨物，心裡清楚，這隻是第一步，往後的麻煩，隻會更多——而他，隻能一步步扛著。
夜色浸滿山寨，沈硯被安排在一間簡陋的小石屋暫住，門外巡邏的腳步聲漸遠後，他立刻鎖上門，背靠門板沉了口氣。白天陸川帶來的訊息像塊石頭壓在心上——買家壓價狠，單靠人工整理的貨，根本賺不到足夠的錢，幾百號人的生計撐不了多久。
「不能再猶豫了。」他低聲自語，之前忌憚山寨人心難測，怕空間暴露引禍上身，可如今這局麵，不靠空間根本不行。念頭一動，沈硯抬手虛虛一握，一道常人看不見的光暈在他掌心展開——這空間不用去特定地點，隻要他想，隨時隨地都能開啟，隱秘又便捷。
他從懷裡摸出白天揀出的一把帶雜質的冬菇，意念一動，冬菇便消失在掌心，進入了空間。不過兩息時間，他再抬手，冬菇已重新出現，雜質儘數褪去，肉質飽滿透亮，還帶著淡淡的清香，比之前人工分揀的好上數倍。
沈硯眼神亮了亮，又取出一塊暗沉的獸皮送進空間，片刻後取出，獸皮毛色變得光亮順滑，之前的褶皺和汙漬全沒了，摸起來手感緊實。「有了這個，貨物品相能直接翻倍，買家再想壓價都沒理由。」
隻是，風險也隨之而來。他必須萬分謹慎，白天在庫房盯著人手做表麵功夫，趁沒人注意的間隙，比如彎腰整理貨物、轉身取工具時，飛快用空間處理一批；夜裡再悄悄把庫房裡的貨分批帶進空間細化，絕不能讓蘇凜他們察覺半點異常。
沈硯攥緊手裡的冬瓜，目光掃過緊閉的房門——這秘密一旦泄露，他和家人都將萬劫不複，可眼下，這是唯一能撐住局麵的辦法，隻能賭一把，步步為營。