大衍啟元 第24章 蘇青庚被流放；應天府才女蘇凝雪

    應天府的暮春，細雨打濕了戶部侍郎府的青瓦，廊下一架紫藤蘿開得正盛，卻掩不住府內的蕭瑟。

蘇青庚身著褪了色的青衫，枯坐在書房內，案上攤著一封早已泛黃的同僚書信——那是多年前他與沈伯山同在朝堂任職時，沈伯山贈予他的手劄，字裡行間滿是「為官當守本心」的共勉之語。如今，這封信成了他唯一的精神慰藉。

他膝下獨女蘇凝雪，年方十七，生得眉目清雅，更難得的是琴棋書畫樣樣精通。不同於應天府那些聲名在外的貴女，蘇凝雪性子內斂，平日裡深居簡出，隻在文人雅集上偶露鋒芒，是圈內人私下稱讚的「隱世才女」。此刻，她正坐在書房外的窗下，指尖輕撥琴絃，琴聲低婉，混著雨聲，滿是愁緒。

變故始於三月前。當朝寵臣柳乘業的嫡子柳承宇，在一次雅集上偶然見了蘇凝雪的畫作，又聽聞她的才情，當即心生愛慕，纏著柳乘業要娶她為妻。

柳乘業本就想拉攏蘇青庚——蘇青庚在戶部任職多年，熟悉錢糧排程，是個不可多得的助力。如今既能哄得兒子高興，又能將蘇青庚綁上自己的船，可謂一箭雙雕。他當即派人帶著厚禮登門提親，語氣裡滿是勢在必得的傲慢：「蘇侍郎，我兒承宇對令嬡一見傾心，若兩家聯姻，日後你在朝堂上，自有我柳某照拂，步步高昇指日可待！」

蘇青庚看著滿院的聘禮，臉色鐵青，斷然拒絕：「柳大人，小女的幸福豈能拿來做交易？我蘇青庚雖官階不高，卻也知曉『為官先為人』的道理，斷不會用女兒的終身大事換取前程！」

柳乘業沒想到蘇青庚如此不給麵子，當場拂袖而去，眼底閃過狠厲。他本就不是什麼善茬，被拒後更是氣急敗壞，當即決定報複。

短短半月，柳乘業便暗中羅織罪名，買通戶部書史偽造賬目，誣陷蘇青庚「貪墨軍餉、勾結外敵」。朝堂之上，證據「確鑿」，柳乘業再添油加醋地彈劾幾句，龍顏大怒之下，蘇青庚被當場革去官職，判流放之刑。

更狠的是，柳乘業連蘇家的下人都沒放過——護院、婢女、廚娘，共計百十號人，全被牽連，一同押解流放。

「爹，雨大了，進屋吧。」蘇凝雪放下琴絃，走到蘇青庚身邊，輕輕扶住他的胳膊。她素衣素裙，發髻上連一支簪子都沒有，往日裡清雅的眉眼間，此刻滿是憔悴，卻依舊挺直著脊背，不見絲毫怯懦。

蘇青庚握住女兒的手，掌心冰涼，滿心愧疚：「凝雪，是爹對不起你，連累你受苦了……」

「爹，您沒錯。」蘇凝雪輕聲安慰，聲音雖輕卻堅定，「能守著本心做人，比什麼官階富貴都強。女兒不怕流放，隻要能和家人、和大家在一起，去哪裡都好。」

話音剛落，院外傳來一陣粗暴的敲門聲，接著是官差的嗬斥聲：「時辰到了！蘇青庚，趕緊帶著家眷出來，啟程去雲州清安郡！再磨蹭，休怪我們不客氣！」

蘇青庚深吸一口氣，扶著蘇凝雪起身，回頭看了一眼居住多年的侍郎府——紫藤蘿的花瓣被雨水打落，飄落在石階上，像一地破碎的月光。他咬了咬牙，轉身對屋內的下人高聲道：「都收拾好東西，我們走！」

百十號人，老老小小，被官差驅趕著走出府門，踏上了早已等候在門外的囚車。蘇凝雪坐在囚車裡，掀開車簾，最後望了一眼應天府的方向，眼底沒有淚水，隻有一絲不易察覺的倔強——雲州遠在王朝邊境，傳聞那裡風沙漫天、荒無人煙，可她不信，命運會一直如此坎坷。

她不知道，這場橫跨千裡的流放之旅，將在途經靖安郡時，迎來意想不到的轉折。

囚車軲轆碾過應天府的青石板路，將暮春的細雨與紫藤花香遠遠拋在身後。車簾外，曾經繁華的市井逐漸褪色，取而代之的是官道兩旁愈發稀疏的林木。蘇凝雪縮在囚車角落，指尖無意識地摳著斑駁的木板，目光穿過車簾縫隙，看著沿途風景一點點變得蕭瑟。

起初，官道兩旁還有零星的村落，炊煙嫋嫋，田埂上偶有農夫扶犁而過，泥土裡混著新翻的濕腥氣。可隨著車輪不停轉動，日子一天天過去，村落漸漸稀疏，取而代之的是成片的荒草，風一吹，便掀起層層枯黃的浪，拍打著囚車的車輪，發出沙沙的聲響，像無聲的歎息。道旁的樹木也沒了江南的水靈，枝乾虯曲如枯骨，葉子上蒙著一層厚厚的塵土，陽光灑下來，隻反射出沉悶的灰光，像是被歲月磨去了所有生機。

行至中途，一場驟雨過後，天空放晴，卻不見半分暖意。風卷著濕冷的氣息灌進車簾，蘇凝雪忍不住裹緊了單薄的素衣。夕陽西斜時，餘暉將天空染成一片蒼涼的橘紅，邊緣暈著淡淡的紫，像是被撕裂的綢緞。遠處的山巒勾勒出暗沉的輪廓，連綿起伏，像是蹲伏在天地間的巨獸，沉默地注視著這支踽踽獨行的流放隊伍。囚車碾過泥濘的路麵，軲轆聲沉悶得讓人胸口發堵，濺起的泥水濺在車簾上，留下一道道醜陋的褐痕，如同蘇家此刻支離破碎的境遇。蘇凝雪抬手，輕輕拂去濺在衣袖上的泥點，指尖觸到的布料粗糙發硬，早已沒了往日綾羅的順滑。

目光越過車簾，落在遠處山坡上——幾株野酸棗樹孤零零地立著，枝乾上布滿尖刺，枝頭掛著幾顆乾癟的紅果，在晚風裡輕輕晃動，像是隨時會被風吹落。偶爾有幾隻灰雀從枝頭掠過，翅膀扇動的聲音在空曠的天地間格外清晰，轉瞬便消失在暮色裡，隻留下更濃的寂寥。

「爹，喝點水吧。」蘇凝雪從懷中掏出一個小小的水囊，遞到身旁的蘇青庚手中。水囊是出發前老管家偷偷塞給她的，磨得發亮的皮革上還留著管家掌心的溫度，此刻裡麵的水已經所剩無幾，晃一晃，隻聽到微弱的水聲，帶著淡淡的土腥味。

蘇青庚接過水囊，指節因用力而泛白，他仰頭隻抿了一小口，便又小心翼翼地遞還給女兒：「你喝吧，爹不渴。」他的聲音沙啞得厲害，眼底布滿紅血絲，往日裡溫潤的眉眼此刻滿是疲憊與愧疚，目光掃過囚車裡縮著的老弱仆婦，喉結動了動，終是一句話也說不出來。

蘇凝雪沒有接，隻是把水囊塞回他手裡：「您身子弱，多喝點。」她轉頭看向車外，天色漸漸暗下來，遠處隱約出現一片低矮的林帶，林邊散落著幾間破敗的茅草屋，像是驛站的遺跡。官差們的嗬斥聲從前方傳來，帶著不耐煩的粗暴：「快點！天黑前趕到前麵的破驛站歇腳，晚了就隻能睡野地！」

囚車加快了速度，碾過路邊的碎石，顛簸得厲害。蘇凝雪緊緊扶住車壁，目光穿過林帶，瞥見遠處天邊升起的第一顆星，微弱的光落在她憔悴的眉眼上，卻沒照亮半分前路的希望。風卷著枯草的氣息撲麵而來，夾雜著一絲若有若無的煙火氣——許是前方驛站飄來的，微弱得像隨時會熄滅的燭火。

靖安郡外的開闊郊野上，塵土被正午的陽光曬得滾燙，一千名新兵身著粗布勁裝，背上捆著沉甸甸的沙袋，腰間彆著製式木槍，正邁著沉重的步伐向前奔跑。他們的呼吸粗重如拉風箱，汗水順著黝黑的臉頰滾落，砸在乾裂的土地上，瞬間洇出一小片濕痕，又很快被烈日蒸發。

李奎身著玄鐵鎧甲，手持長鞭，邁著穩健的步伐跟在隊伍側方，目光如鷹隼般銳利地掃過每一個新兵。他嗓門洪亮，帶著不容置疑的威嚴：「都給我跑快點！這點重量就喘成這樣？真到了戰場上，難道讓嶺南軍的刀片子幫你們擦汗？」

長鞭偶爾在空中劃過一道淩厲的弧線，卻不抽打士兵，隻落在旁邊的空地上，發出「啪」的脆響，驚得幾個腳步踉蹌的新兵猛地挺直腰板，咬牙加快了速度。隊伍前方的老兵扛著紅旗，紅旗在風中獵獵作響，指引著方向；隊尾幾個體力不支的新兵落在後麵，臉色蒼白，嘴唇乾裂，卻依舊死死攥著拳頭，不肯停下腳步——沈硯承諾的翻倍軍餉、保家衛國的信念，是支撐他們咬牙堅持的底氣。

遠處的青巒連綿起伏，山腳下的溪流泛著粼粼波光，卻無暇顧及。風卷著塵土掠過練兵場，掀起新兵們汗濕的衣擺，混合著汗水與泥土的氣息彌漫在空氣中。李奎看著隊伍中逐漸整齊的步伐，嘴角勾起一抹滿意的弧度，又拔高聲音喊道：「再加把勁！跑完這十裡，回去有粗糧饅頭管夠！」

這話一出，新兵們的眼中瞬間閃過一絲光亮，疲憊的身軀彷彿又注入了力氣，奔跑的腳步聲變得更加整齊，震得地麵微微發麻。

囚車軲轆碾過一道淺淺的田埂，眼前的風景驟然變了模樣。不再是連片的荒草，而是成片長勢喜人的麥田，青碧的麥浪在風中翻湧，帶著清新的麥香撲麵而來——這裡，已是靖安郡地界。

五天的顛簸讓囚車的木板愈發鬆動，每一次轉動都發出「吱呀」的刺耳聲響，像是隨時會散架。蘇凝雪扶著車壁下車時，腿腳早已麻木，踉蹌了一下才站穩。她抬頭望去，遠處的林木比沿途所見愈發蔥鬱，枝乾挺拔，葉子上沾著晨露的光澤，不複之前的枯槁。田埂上有農夫彎腰除草，瞥見這支囚車隊伍，隻是淡淡看了一眼便低下頭，神色間沒有太多驚懼，反倒帶著幾分警惕的從容。

「都給我老實點！原地歇半個時辰，不準亂跑！」押送的校尉勒住馬韁，鞭子指著路邊的大槐樹下，語氣粗暴如前。他身後的幾名官差也紛紛下馬，靠著樹乾抽煙，眼神時不時掃過蘇家眾人，滿是不耐煩。

蘇青庚扶著老管家慢慢走到樹蔭下，咳嗽了幾聲，目光警惕地打量著四周。靖安郡他早年曾聽聞，是沈伯山的封地，如今亂世將至，這裡怕是也不太平。蘇凝雪則走到一旁，輕輕揉著發麻的腳踝，目光不自覺地飄向遠方——隱約能看到幾裡之外的開闊地，塵土飛揚，隱約有整齊的呐喊聲傳來，像是有大批人在操練，那聲音雄渾有力，穿透風層，落在耳中格外清晰。

「那邊在乾嘛？」一個年輕官差好奇地問校尉。

校尉吐掉煙蒂，撇了撇嘴：「還能乾嘛？靖安王世子正在招兵買馬呢，聽說最近天天在城外練兵，鬨得動靜不小。」

「招兵？這時候招兵，是要跟嶺南軍對著乾？」

「誰知道呢，這年頭，安穩日子沒幾天了。」校尉說著，又狠狠瞪了蘇凝雪一眼，「少看！趕緊歇著，待會兒還得趕路！」

蘇凝雪收回目光，指尖攥了攥衣角。她能看到那片揚塵中，隱約有密密麻麻的人影在移動，步伐整齊，呐喊聲震得空氣都在微微震顫。和沿途的死氣沉沉不同，這片土地彷彿憋著一股勁，連風裡都帶著幾分肅殺的生機。

蘇青庚走到女兒身邊，順著她的目光望過去，眼底閃過一絲複雜：「靖安王沈伯山，是爹當年的同僚，為人正直。隻是沒想到，他這裡也開始備戰了……」話音未落，一陣更響亮的呐喊聲從遠方傳來，夾雜著兵器碰撞的脆響，驚得田埂上的麻雀撲棱棱飛起，掠過青碧的麥浪，消失在遠方的林影裡。

一陣整齊的馬蹄聲從官道儘頭傳來，塵土飛揚中，一支五百人的隊伍正快步逼近，佇列嚴整，腳步聲沉穩如鼓點。為首一人身著銀鱗軟甲，腰佩長刀，麵容冷峻，正是靖安郡巡查隊統領趙瑋。他勒住馬韁，目光銳利地掃過路邊歇腳的囚車隊伍，掃到樹蔭下的蘇青庚時，瞳孔微不可察地縮了一下，指尖無意識地攥緊了馬韁——那熟悉的輪廓，分明是當年朝堂上不苟言笑的蘇侍郎。

「什麼人在此逗留？」趙瑋的聲音依舊洪亮威嚴，隻是目光在蘇青庚身上多停留了半瞬，快得讓人無從察覺。身後的士兵立刻呈扇形散開，手按刀柄，警惕地盯著押送官差。

押送校尉見狀，連忙扔掉煙蒂，快步上前躬身行禮：「大人！是押送流放犯的隊伍，從應天府來，路過靖安郡地界，歇半個時辰就走！」語氣裡沒了之前的粗暴，多了幾分忌憚。

蘇青庚的身體猛地一僵，扶著女兒的手瞬間收緊，指節泛白。他望著馬背上的趙瑋，腦海中瞬間閃過當年宮廷宴會上的身影——那時的趙瑋還是意氣風發的景王，身著親王蟒袍，眉眼間帶著皇家的矜貴，如今雖卸去華服，一身戎裝更顯冷峻，可那雙眼睛裡的銳利，卻和當年一模一樣。他嘴唇動了動，想出聲，卻又硬生生憋了回去，隻是垂下眼簾，掩去眼底的震驚與複雜。

趙瑋頷首，若無其事地移開目光，對校尉沉聲道：「靖安郡地界內，不準苛待犯人，糧草飲水若有短缺，可去前方驛站支取。半個時辰後必須啟程，不得在此久留。」語氣裡聽不出絲毫異樣，彷彿隻是例行公事。

「是是是！下官明白！」校尉連忙應下。

趙瑋不再多言，勒轉馬頭，揚聲道：「繼續巡查！」馬蹄聲再次響起，隊伍沿著官道前行，他的目光卻又在蘇青庚的方向瞥了一眼，隨即恢複冷峻，身影很快消失在塵土中。

蘇青庚緩緩鬆開攥緊的手，掌心已滿是冷汗。蘇凝雪察覺到父親的異樣，輕聲問：「爹，您怎麼了？」

「沒什麼。」蘇青庚搖了搖頭，聲音沙啞，目光望著趙瑋遠去的方向，心中翻湧不止——沒想到會在靖安郡遇到被貶斥的景王，更沒想到他竟成了這裡的巡察統領。亂世之中，人人都在掙紮，或許，這靖安郡，真的藏著一絲生機。

馬蹄踏過官道的碎石，發出沉穩的聲響，趙瑋摩挲刀柄的指尖猛地一頓，腦海中那層模糊的塵埃驟然散去——是蘇青庚！

當年在朝堂上，那位身著湖藍色官袍、直言進諫的戶部侍郎，曾在他被柳乘業構陷時，私下遞過一封辯解的佐證書信。雖最終未能改變他被貶的命運，可那份不卑不亢的風骨，趙瑋一直記在心裡。

他瞳孔微不可察地收縮，喉結輕輕滾動，轉頭瞥了一眼早已落在身後的槐樹林，眼底掠過一絲複雜——昔日同僚，竟淪為流放犯？柳乘業的手段，果然狠辣。

「統領，怎麼了？」身旁副將見他放慢速度，輕聲問道。

趙瑋收回目光，冷峻的麵容未變，隻是壓低聲音吩咐：「巡查結束後，去查一下剛才那支流放隊伍的底細，尤其是為首的老者，把他的姓名、罪名、流放緣由，一一報給我。」

「是！」副將應聲。

趙瑋催馬跟上隊伍，風卷著麥香掠過，心中卻已盤算開來——蘇青庚精通錢糧排程，是難得的人才，如今身陷囹圄，或許……是個機會。

馬蹄聲陡然放緩，趙瑋猛地勒住馬韁，胯下戰馬人立而起，發出一聲短促的嘶鳴。他眸色沉沉，剛才那絲猶豫瞬間被決絕取代——流放路上變數太多，柳乘業心狠手辣，蘇青庚既是他的舊識，又身負錢糧排程的奇才，若等巡查結束再查，恐怕早已成了刀下亡魂！

「所有人聽令！掉頭！」趙瑋的聲音陡然拔高，帶著不容置喙的威嚴，「副將帶三百人封鎖官道兩端，不準任何人進出！其餘人隨我去槐樹林，控製押送官差，不得傷人性命！」

「統領，這……」副將愣了一下，劫流放隊伍可是大事，貿然行動恐有不妥。

「出了事我擔著！」趙瑋眼神銳利如刀，翻身上馬，「快！遲則生變！」

話音未落，他已催馬調轉方向，銀鱗軟甲在陽光下劃過一道冷光，朝著槐樹林的方向疾馳而去。五百名士兵訓練有素，雖心存疑慮，卻依舊立刻執行命令，三百人迅速散開，如兩道鐵閘般封鎖了官道兩頭，其餘人緊隨趙瑋身後，馬蹄揚起漫天塵土，朝著歇腳的囚車隊伍撲去。

遠處的麥浪被馬蹄聲震得簌簌作響，練兵場的呐喊聲隱約傳來，卻蓋不過這支突然折返的隊伍所帶起的肅殺之氣。

馬蹄聲如驚雷般砸向槐樹林，押送的官差們還沒反應過來，便被團團圍住。鋒利的長刀出鞘聲整齊劃一，寒光映著士兵們冷峻的麵容，瞬間讓空氣凝固。

「你們……你們想乾什麼？！」押送校尉驚得後退一步，手忙腳亂地抽出腰間佩刀，聲音卻抖得不成樣子。其餘官差更是嚇得臉色慘白，手裡的鞭子、短棍掉在地上，沒人敢上前。

趙瑋勒馬停在槐樹下，銀鱗軟甲在陽光下泛著冷光，目光掃過瑟瑟發抖的官差，沉聲道：「奉世子令，查驗流放隊伍！所有人放下兵器，原地待命！」

「世子令？」校尉愣了一下，隨即反應過來，「胡說！你們根本沒有調令！這是朝廷欽定的流放犯，你們敢劫囚？」

「是不是胡說，你說了不算。」趙瑋懶得跟他廢話，抬手一揮，「拿下！」

士兵們立刻上前，動作乾淨利落，沒費吹灰之力便繳了官差們的兵器，將他們反手按在地上。校尉還想掙紮，被一名士兵用刀柄狠狠敲在後背，痛得齜牙咧嘴，再也不敢動彈。

蘇青庚父女和蘇家眾人早已驚得站起身，茫然地看著眼前的一切。直到趙瑋翻身下馬，走到他麵前，微微頷首，壓低聲音道：「蘇大人，彆來無恙？」

蘇青庚渾身一震，終於確認自己沒看錯，眼眶瞬間泛紅：「景王……您為何要冒此風險？」

「蘇大人，慎言。」趙瑋立刻打斷他，眉頭微蹙，語氣堅定卻不失分寸，「如今朝堂已無景王，隻有靖安郡巡察統領趙瑋。」

蘇青庚一怔，才猛然想起對方早已被貶斥，褪去了皇家身份，連忙改口，語氣中滿是歉意與感激：「趙統領……是老夫失言了。可您這般舉動，無異於抗旨，風險太大了！」

「當年大人在朝堂上為我遞信辯解，不懼柳乘業施壓，這份仗義，趙某從未忘記。」趙瑋目光掃過周圍的士兵，聲音依舊低沉，「柳乘業構陷忠良，您此去雲州必是死路一條。靖安郡雖非世外桃源，但至少能護您一家周全，這筆風險，值得冒。」

蘇凝雪站在父親身後，震驚地看著趙瑋，終於明白剛才父親為何神色異樣。她看著眼前這位身著戎裝、氣質威嚴的統領，又看了看被控製住的官差，心中翻湧著複雜的情緒——絕望的流放路上，竟真的迎來了轉機。

趙瑋轉頭對身旁的士兵吩咐：「解開囚車，帶蘇大人一家去城外軍營暫歇，好生安置。官差們看好，等我回稟世子再做處置。」

「是！」士兵們應聲上前，用刀割開囚車上的繩索。蘇青庚扶著女兒，看著被解開的鎖鏈，再看看趙瑋堅定的眼神，心中百感交集，對著他深深一揖：「趙統領大恩，蘇某沒齒難忘！」

趙瑋扶起他，目光望向遠方練兵場的方向，沉聲道：「眼下不是說謝的時候，先隨我離開這裡，遲則生變。」

「統領，這些官差如何處置？」一名士兵押著瑟瑟發抖的校尉，低聲請示。

趙瑋目光掃過官差們驚恐的臉，眼底沒有絲毫猶豫，冷聲道：「全部殺掉，一個不留。」

「是！」士兵們雖有意外，卻依舊立刻執行命令。刀光閃過，慘叫聲戛然而止，槐樹林裡瞬間恢複寂靜，隻餘下風吹過樹葉的沙沙聲。蘇青庚父女下意識地彆過臉，心中雖有不忍，卻也明白——這些官差活著離開，必會立刻上報，屆時不僅趙瑋性命難保，蘇家也將再無生機。

趙瑋對身後的血腥味恍若未聞，轉頭對副將吩咐：「好生照看蘇大人一家，嚴守軍營，不準任何人泄露訊息。」說完翻身上馬，銀鱗軟甲在陽光下劃過一道冷芒，朝著練兵場的方向疾馳而去。

馬蹄踏過青碧的麥浪邊緣，塵土飛揚中，遠處練兵的呐喊聲越來越清晰。趙瑋勒馬停在練兵場高台下，一眼便看到身著銀甲、正指點新兵訓練的沈硯，當即翻身下馬，快步上前單膝跪地：「世子，屬下有要事稟報！」

沈硯轉過身，見他神色凝重，身上還帶著淡淡的血腥味，眉頭一挑：「起來說，出什麼事了？」

趙瑋起身，目光堅定地彙報道：「屬下今日巡查時，遇到一支從應天府來的流放隊伍，為首之人是前戶部侍郎蘇青庚——被柳乘業構陷貪墨，全家流放雲州。」

他頓了頓，補充道：「蘇大人當年在朝堂素有清名，精通錢糧排程，正是我們招兵買馬、囤積糧草急需的人才。柳乘業心狠手辣，蘇大人此去必死無疑，屬下情急之下，已將人救下，押送官差全部處決，以防訊息泄露。」

沈硯聞言，指尖摩挲著腰間的玉佩，眼底沒有絲毫責備，反倒閃過一絲讚許：「做得好。柳乘業的人，留著也是禍根。」他轉頭望向遠處的軍營方向，「蘇青庚……我倒是聽過他的名聲，當年父親常說，戶部裡最懂實務的就是他。」

「隻是此事畢竟是抗旨之舉，若朝廷追查下來……」趙瑋顧慮道。

「追查？」沈硯輕笑一聲，眼神銳利，「如今亂世將至，柳乘業自顧不暇，何況官道之上，官差遇劫本就常見。對外就宣稱押送隊伍遭遇山匪，官差儘數遇害，蘇大人一家僥幸逃脫，被我們收留即可。」

他當即下令：「你立刻回軍營，將蘇大人一家安置在彆院，好生照料，不得怠慢。明日讓蘇大人來見我，我要親自與他談談糧草排程的事。」

「是！」趙瑋應聲，心中懸著的石頭終於落地——世子果然和他想的一樣，識才且果斷。

沈硯看著趙瑋離去的背影，目光轉向練兵場上揮汗如雨的新兵，嘴角勾起一抹笑意。柳乘業想送他一個「麻煩」，殊不知，他反倒撿了個大才。有蘇青庚打理錢糧，再加上手中的物資，靖安郡的起兵之路，又多了一分底氣。

次日清晨，王府書房外，蘇青庚身著趙瑋送來的乾淨青衫，穩步上前，身後跟著略作梳洗的蘇凝雪。她褪去了流放途中的憔悴，身著一襲素雅的白裙，長發簡單挽成發髻，隻插了一支素銀簪子，眉眼清雅，卻難掩那份曆經磨難後依舊挺拔的風骨。

沈硯早已等候在書房內，聽到腳步聲抬眸望去，目光先落在蘇青庚身上，隨即不經意間掃過他身後——這一眼，便再也移不開了。

陽光透過雕花窗欞，灑在蘇凝雪身上，勾勒出她纖細的身影，鬢邊的碎發被晨光染成淺金，睫毛輕輕顫動，像停落的蝶翼。她垂著眼簾，雙手交疊放在身前，行禮時身姿溫婉，卻透著一股不卑不亢的從容，與王府中那些嬌養的貴女截然不同，帶著一種曆經風霜後的清冽與堅韌，像寒梅初綻，悄然驚豔。

沈硯的呼吸陡然一滯，指尖下意識地攥緊了案上的書卷，心臟不受控製地狂跳起來。他見過無數美人，卻從未有一人能像此刻這般，隻一眼，便讓他心神震蕩，連思緒都短暫空白。陽光在她白皙的臉頰上投下淡淡的光影，那抹恰到好處的疏離與倔強，像一根細針，輕輕刺入他的心尖，漾開密密麻麻的悸動。

「草民蘇青庚，拜見世子。」蘇青庚躬身行禮，打破了書房內的寂靜。

沈硯猛地回神，迅速斂去眼底的失態，恢複了往日的沉穩，卻依舊忍不住將目光頻頻投向蘇凝雪，聲音不自覺地放柔了幾分：「蘇大人不必多禮，請坐。」他抬手示意，目光落在蘇凝雪身上時，又多停留了半瞬，「這位便是令嬡？」

「正是小女蘇凝雪。」蘇青庚側身讓開，蘇凝雪抬眸，怯生生地看了沈硯一眼，隨即又垂下眼簾，輕聲道：「民女蘇凝雪，見過世子。」

那一眼，清澈如溪，帶著幾分羞怯，卻又藏著一絲不易察覺的倔強。沈硯隻覺得心頭一熱，彷彿有什麼東西瞬間生根發芽，他喉結滾動了一下，竟破天荒地有些語塞，片刻才緩過神，對身旁的侍女吩咐：「奉茶，再備些精緻點心來。」

蘇青庚察覺到沈硯的目光，心中微動，卻並未多言，隻專注於接下來的糧草排程稟報。而沈硯，雖表麵認真傾聽，餘光卻始終追隨著蘇凝雪的身影，腦海中反複回放著初見時的那一幕——原來，一見鐘情，竟是這般滋味。