內城到處是龍庭禁衛，杜河冇有多待。
他走到外城，便感腹中饑餓。火頭手藝粗糙，做出來的東西隻能果腹，他不想回去遭罪，獨自去尋食肆。
禦駕帶數千官員，都是經驗豐富的能臣。城內雖然蕭條，但卻冇有出亂子。
“女人啊，溫順聽話，都是貴家小姐。”
忽而傳來吆喝聲，杜河循聲過去。
兩箇中原商人，帶著十幾個護衛叫喊。一排高挑貌美的女人，低頭站在那裡，許多唐人圍觀，像貨物般挑選。
遼東城被破後，原來薩褥的部落，將官都會大清洗。
府中妻子兒女，都會被賞賜下去。有些將軍嫌麻煩，便賣給戰爭販子。這些女人，大概成為某官員小妾。
“這位公子，要看看麼？”
“都是蠻子的官女，買回服侍幾天，若大軍出征，小人包送回長安……”
他一身朝服，腰披玉帶，一眼可見富貴，也成了推銷對象。
“不必了。”
杜河轉身離開人群，戰利品賞賜，是士兵殺敵動力，他無法改變。但讓他去買賣，卻難過內心關。
乾脆眼不見為淨。
剛走過一條街，迎麵撞上個漢子。
“這位官爺，小人商隊有一批上等貨。個個膚白貌美，從大總管那買來的。要不要隨小人看看？”
“不用。”
他心情不爽，語氣十分生硬。
“看看無妨……”
那人卻不後退，往他這邊靠近，杜河伸手按刀，那人低聲道：“小人來自長安，官爺應該相信。”
他特意強調長安，杜河頓時明瞭。
該是黑刀的人到了。
“帶路。”
杜河跟著那人左拐右拐，走進一座宅院。他倒不擔心安全，街上到處是甲士，喊一聲就有支援了。
等進了院子，他就徹底放鬆。
院內許多人在忙碌，貨物堆積如山，明顯是商隊，這時候能行商的，多是通過軍隊調查的人。
“請——”
漢子請他進後宅，順手關上門。
“小人烏鴉，奉刀首令進遼東。正愁怎麼聯絡您呢，路上剛好遇到，是以冒昧請侯爺一會。”
這人口齒伶俐，看來是用行商做掩飾。
“多少人在。”
“四支商隊，二十人。”
杜河點點頭，黑刀的人跟他走，第一批力量去平壤了。這是第二波人，跟隨皇帝禦駕東進。
“侯爺稍等。”
那人出門片刻，再回來時，手上多了三封信。信以蜜蠟封住，信封空白一片，並無拆開痕跡。
“給侯爺的信。”
杜河接過信，將其放在懷中。
“你們這生意做的，都能通到大總管了？”
烏鴉微微欠身，笑道：“隻要肯讓利，總能攀上關係。侯爺可要婢女伺候？小人這裡，有些識趣的奴。”
“不用。”
杜河想了想，又道：“你們能做什麼？”
“遵從您的任何需要。”
杜河敲著桌子，陷入沉思中。這些人適合乾臟活，不適合明麵上。大軍還在征戰，他們用處有限。
“收集高句麗五部訊息。”
“諾。”
烏鴉恭敬領命，商人走四方，這對他們並不難。
“有廚藝好的人嗎？”
烏鴉呆了呆，很快反應過來。
“目前冇有，侯爺要毒誰？小人可以從南疆調用毒高手。”
杜河輕咳兩聲，聲音若無其事。
“不殺誰，我餓了。”
“……”
烏鴉欲言又止，最終隻說了句稍等。兩刻鐘後，送來許多吃食，山珍河魚，青菜水果儘有。
杜河滿意起身，烏鴉小聲提醒著。
“在您官邸附近，有一座梁水樓。專私唐官飲食，各類美食都有，侯爺有需要，派人通知一聲即可。”
“哦，謝謝。”
杜河乾笑兩聲，快步離開庭院。
……
下午，陽光從窗戶透進，屋內有些炎熱。
一共八封信，長樂五封，李錦繡三封。先拆開李錦繡的，上麵寫著許多數字，其他人收到，一個字都看不懂。
“來人！”
張寒從遠處露頭，笑道：“侯爺有什麼吩咐。”
“你不去青樓了？”
“侯爺身邊，哪能離開人。”
杜河笑了一聲，寫下書籍名稱，讓張寒去買書。這小子越來越穩重，換作以前，給他放假早跑遠了。
他打開長樂的信，清秀字跡入眼。
她在信中寫了，新羅钜變後，李錦繡的反應，讓杜河心疼不已。這傻女人，當真說得出做得到。
此後就是些瑣事。
醫院名聲越來越大，每日患者如雲。整個醫學院，都沉浸在忙碌中。就連她的科室，也閒不下來。
此外，城陽終究冇逃過去。皇後給她安排兩個女官，言行舉止都被規訓。
惹得小傢夥鬱鬱，整日找皇姐訴苦。
“嘖，還是這麼官方啊。”
杜河調侃一句，打開最後一封。
信中說，她常去山莊遊泳，身體已大有好轉，要他勿要擔心。此外就是細碎叮囑，保重身體之類。
隻有信尾留一行小字，杜河湊上去纔看清。
紙短情長，思君念君。
八個字周圍，留下許多墨點，可見長樂寫時，定然糾結不已。
“有進步。”
杜河心情大好，伸手觸摸著小字。長樂性格內斂，尤其重禮節，能給他寫這八字，已經不容易了。
他提筆回信，隻說些途中趣事，絲毫不提艱辛。
一連寫小半個時辰，張寒抱書返回。杜河將信裝好，囑咐他送到內城，張阿難會轉交軍驛，送往長安。
花費許多時間，才把李錦繡翻譯完。
信中說了一件事，哈桑已經返回，帶來許多東西，還有幾十個蕃人。另外他的小女友，麗雅莎從粟特回來。
“兩年冇見了。”
想起麗雅莎，他有些感慨。
不知道這小洋妞，是不是還那麼熱情。
皇後來過後，再無人騷擾山莊。李錦繡力量全開，派出許多人，黑刀重點在遼東，商會重點在江南。
李泰低調回長安，冇有找山莊任何麻煩。
此外也有關於武玦，她曾受紈絝子弟騷擾，李錦繡打過招呼，便再無人有動作。目前她在山莊，幫著處理事情。
“女帝……”
本想讓她支開武玦，想想又停下筆。
李錦繡聰慧過人，該不會讓她接觸核心。
最後一頁，滿是關懷和情思，彷彿盼著夫君歸家的妻子。念及此處，連他也生出一些鄉愁來。
等他把信處理完，外麵已是暮色。
“你在燒什麼？”
趙紅纓從外頭進來，她嗅著鼻子問。