夜晚，隱隱可聞巡城甲士的馬蹄聲。
杜河在書房坐下，旁邊茶水滾燙。玲瓏不在身邊，部曲乾這活太粗糙了。書信都被焚燬，屋中還有焦黑痕跡。
遼東戰事已了，他該回長安了。
火藥對當代的衝擊，比他想的還要猛烈。看高句麗反應就知道，幾乎無條件妥協。李二雖然是明君，但皇權是底線。
他需要一個合理解釋，以安天子的心。
“侯爺，王大人來了。”
“快請。”
王玄策很快來到，他手臂箭傷快好了，許靈南下河間，冇有隨軍北上。
“分彆滋味如何？”
麵對杜河打趣，王玄策嘿嘿一笑，“有侯爺的承諾，我們總會再見的。趙旺已經和我聯絡，咱們被蠻子耍了。”
杜河眉毛一擰，“怎麼說？”
“自從和談之後，蠻子就在營州征銀。每戶人家二兩，不從者抓進大牢。粗略估計，至少颳去十萬白銀。換句話說，賠款出在營州百姓身上。”
“這幫孫子。”
杜河暗罵一句，敢情羊毛出在羊身上。
現在高句麗人離開，他也不能去質問。
“不僅如此，張督留下的糧草，也都被搬走了。營州境內，大約有五千人死亡，商鋪遭到劫掠，恐怕很久才能恢複。”
這點在他意料之中，畢竟是場戰爭。
“如果不買糧，秋收之前，營州很難度過。”
“不買，搶他們的。”
王玄策微微一愣，“搶高句麗麼？咱們剛剛和談，若是動手，又是一場大戰。咱們冇有糧草支撐啊。”
幽州也冇存糧，若從河北腹地運，沿途的損耗，都不是他們能承受。
杜河攤開地圖，手指滑向東北角。
王玄策眼前一亮，“侯爺是說靺鞨部？”得到肯定回答，他又皺起眉頭，“靺鞨依附高句麗，還是會起衝突啊。”
杜河笑道：“讓奚部動手如何？”
“妙招！”
王玄策很快反應過來，撫掌讚歎。
奚部和靺鞨一左一右，都在營州東北角。兩部時有衝突，後來營州建府，隔開兩邊才消停。
讓奚部動手，就跟大唐沒關係。當然，動手的時候沒關係，高句麗要反擊，那就對不起了。
營州不讓過。
王玄策越想越興奮，笑道：“兩部都是藩國，到時候要扯皮，讓他們和鴻臚寺說去，那些大人最擅長和稀泥。”
“反正跟我沒關係。”
杜河一臉無辜。
蠻子擺他一道，當然要還回來。
……
第二日，一個信使西去，直奔奚王牙帳。
杜河讓府兵放假，著手處理營州善後。
這次營州元氣大傷，都督府官員，在混亂中死去小半，很多職位都空了。杜河身兼數職，忙得眼窩深陷。
好在蘇烈送來十萬白銀，減輕很多壓力。
“死者為大，棺木從附近鄉鎮采購。”
“諾。”
“傳信裴督，運五萬石糧來。通告境內百姓，不準吃種糧，吃完了今年不活了？”
“諾。”
“什麼玩意，這時候還有地痞。叫李知帶兵去，通通殺了。”
“諾。”
一個又一個親兵領命離開。杜河扔掉文書，癱坐在椅子上，基層官員損失嚴重，事情多的人頭皮發麻。
又一個腳步聲響起。
“什麼事？”
“奚部來人了。”
杜河精神一振，總算有訊息了。奚部如果聰明，就不會拒絕他，趙紅纓有傷在身，來人八成是便宜小舅子。
他剛走到中堂，一個聲音從背後響起。
“好久不見呀，大總管。”
杜河呆了呆，豁然回過頭。
眼前是一張笑吟吟的俏臉，她恢複奚部裝束。身穿碎花長裙，頭頂戴著雪白氈帽，青絲梳成小辮垂下，更添一份俏皮。
“誰讓你亂跑的。”
杜河見她臉色紅潤，就知道傷無大礙。內心激動之餘，又板起臉訓她。
趙紅纓撇撇嘴，“人家想你了嘛。”
杜河頗為無奈，這女人明明是熟女，卻愛裝成少女，而且一點都不違和。配上高挑火辣身材，讓他有種妖精的感覺。
“有人在，你坐。”
杜河微微臉紅，門口部曲抬頭望天。
她坐在旁邊，見杜河往門口看，笑道：“彆看啦，玲瓏冇有來。這麼大風雪，我怎麼帶她。”
杜河略感失望，倒也能理解。玲瓏身體嬌弱，確實不適合趕路。
“你傷好了？”
“好了。”
趙紅纓起身，在他麵前轉一圈。細腰上珠玉作響，擾得他心裡發癢。
“玲瓏呢，她在奚部還習慣麼？”
杜河輕咳兩聲，連忙轉移話題。
“好著呢，我教她射箭馬術，在草原玩瘋了，就是天天唸叨她家少爺。”
杜河聞出醋味，哈哈一笑。李二壽辰將近，他回去也得趕路。草原天地遼闊，讓她在那散心也不錯。
“你帶了多少人。”
杜河冇收到回答，卻見她撐著臉頰，癡癡看著自己，嘻嘻一笑，“咿，變黑了，也變醜了。”
給他氣夠嗆，這女人回去兩個月，又恢複本性了，動輒調戲自己。
“喂喂……”
趙紅纓反應過來，紅唇微張。
“啊，你說什麼？”
“你帶多少人。”
“哦，六千。”
杜河沉吟不語，靺鞨人本來裝備差，但劫掠武庫後，他就不知情況了。不知奚部戰力如何，要是打不過，那真樂子大了。
趙紅纓懂他想法，輕輕嗔他一眼。
“我跟靺鞨人交過手，他們那點本事一清二楚。爺爺派的都是勇士，再說，你真以為人家是花瓶麼？”
杜河擦擦汗，差點忘了，這虎比娘們，差點殺了可度幾。
“紅姐姐出馬，必然戰無不勝。”
麵對他的馬屁，趙紅纓卻不認賬，她伸個懶腰，露出驚人曲線，“說說吧，替你們打仗，有什麼好處。”
“錢財都給你們，我要糧。”
他冇有介意，奚部有新王了，談利益也是應該。
“我們出人，你們出什麼？”
杜河一指腦袋，“我的智慧。”
“臭不要臉。”
她終究冇憋住，噗嗤笑出聲來。
杜河心情很好，笑道：“當然了，我還可以保證，高句麗人進不去草原。搶了就跑，這多好的事。”
這時，一個部曲在門口等候。
趙紅纓看見了，起身笑道：“好啦好啦，逗逗你而已。大總管先忙吧，本姑娘要逛逛營州。”
她眨巴眼睛，給杜河看得心頭狂跳。