三萬大軍，營帳鋪出數裡。
平州城高兩丈，也是小城。望著城下唐軍，高句麗人非常緊張。不僅加大巡邏，連城牆也是三步一崗。
張寒派人喊話後，幾個騎兵出城。
“下臣扶餘葛，見過大總管。”
杜河在中軍接見他，他擺擺手，露出和藹笑容，“扶餘大人，你們的人都在後軍，贖金帶來了？”
“都在城中。”
扶餘葛神色平靜，他早看明白了，唐軍總管是笑麵虎。嘴上一口一個朋友，宰起人來毫不手軟。
淵蓋蘇文知道唐軍武器後，接受了談判結果。三十萬兩白銀，連夜從平壤等地運來。
“扶餘大人果然守信，本帥的禮物……”
扶餘葛眼角抽抽。
“也在城中。”
杜河親熱把著他手臂，溫聲道：“扶餘氏在高句麗，是貴族吧？彆緊張，都是朋友，以後說不定能合作。”
“是，扶餘氏傳承三百年。”
扶餘葛微扭身體，有種不妙的感覺。
“那就好辦了。”
杜河拍拍他肩膀，這人能屈能伸，為人又機敏，是個少見的人才。扶餘氏在高句麗很有威望，是次於高氏、淵氏、解氏的貴族。
以後攻高句麗，說不定能派上用場。
“你們什麼時候交接。”
“下臣回去後，我軍就會離去。”
杜河點點頭，軍中做事就是利落，他道：“你們有誠意，本帥也不小氣。你領五千俘虜，一道回去吧。”
“多謝大總管。”
扶餘葛擠出笑容，“還有一個事。”
“你說。”
“我們大將軍，想和你見一麵。”
杜河沉吟不語，淵蓋蘇武見自己做什麼，肯定不是設伏，那也太蠢了。對這個未來對手，他同樣也好奇。
“可以。”
“大將軍會在城下等候，下臣告辭。”
……
杜河在城下見到淵蓋蘇武。為防意外，裴行儉率五百鐵騎壓陣，平州城內，同樣能看到謹慎的高句麗人。
“滅夏的總管，竟是個十七八歲的少年。”
淵蓋蘇武緩緩開口，他約莫四十多歲，身材高大，麵容卻清瘦，兩道刀眉斜上，散發上位者的威嚴。
杜河微笑道：“賊軍不經打。”
“本帥原以為，夏王至少能撐兩年。到時候平州營州，固若金湯。嗬，三個月而已，聯盟就瓦解了。”
他很坦率承認入侵，冇有扯什麼荒謬藉口。
“淵將軍，胃口太大，會被撐死的。”
淵蓋蘇武勒住韁繩，道：“自隋起，中原就虎視眈眈。家兄不過提前下手而已，勝負還很難說。”
“臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
杜河淡淡反駁一句，高句麗不斷蠶食周邊，南北朝時，他們人口不過百萬。現在已經三百多萬了。
淵蓋蘇武哈哈大笑，短鬚根根顫動。
“本帥是軍人，不想爭辯對錯。杜總管，平州營州讓給你了，不過你屠我國民，淵氏銘記於心。”
他說到後麵，眼中寒光四溢。
“聽說你國擅守，有機會，我倒想試試。”
“可彆像隋煬帝一般，三征皆敗。”
兩人眼神交鋒，各自返回已陣。
冇過多久，五千高句麗俘虜，在扶餘葛帶領下進平州。這些人每天隻有一餐，餓得麵黃肌瘦，形如枯槁。
“總管，就這麼放掉了？”
李知嘖嘖感歎，似乎覺得很可惜。
“急什麼，過幾個月再來取。”
杜河心中有數，真要把俘虜全屠了，蠻子報複營州怎麼辦。營州軍親屬都在那，他必須顧忌這點。
半個時辰後，平州城門大開。扶餘葛送來鑰匙，告知杜河可以接收了。
“進城。”
李知率五百人進城，確認冇有伏兵後。杜河率大部進城，平州未經戰火，城中房屋尚好，居民們藏在門後張望。
“薑奉。”
“在。”
薑奉聲音激動，是平州將軍，此刻回到家鄉，一時情難自禁。
杜河能理解他心情，溫聲道：“你對平州熟悉，去佈置城防吧。等蠻子離開境內，再給弟兄們放假。”
平州刺史逃走，至今下落不明。按照這戰亂程度，八成死在山溝裡。
“末將曉得。”
平州軍接管城防，蘇烈率軍警戒四周。刺史府中還有血跡，幾十個仆人戰戰兢兢，正在府內等候。
杜河讓人打開倉庫，裡麵是成箱白銀。經過一番清點，三十萬兩一分不少。
“扶餘大人真是好朋友啊。”
杜河心情大佳，他預期是拿回兩州。賠款就是順嘴一提，冇想到扶餘葛嚇破膽，直接答應了。
打開府中密室，裡麵是耀眼的金光。高句麗賄賂的千兩黃金，靜靜擺在桌上。
“銀兩留下十萬兩，剩下的送去幽州。懷道，你親自押送。”
“好。”
這一筆钜款，換成其他人真不放心。本來賠款要上繳國庫，再由民部統一發放，但河北重建在即，到處都缺錢，杜河隻能先斬後奏。
他連黃金都冇留下，一股腦交給魏征。
一直到下午，斥候傳來訊息。淵蓋蘇武已經返回高句麗，但有一千人還在營州，杜河推斷，應該是用來接剩下俘虜。
相比於平州，營州羈縻三方，是遼東核心，邊境最重要的城市。他留下薑奉和蘇烈，親率一萬人北上。
兩地相隔百裡，大軍日夜不停，第二天上午，杜河趕到營州。
老朋友扶餘葛在等他。
“大總管，我們的人都撤走了。”
杜河冇有回他，營州百姓湧出來，許多士兵眼中帶淚，如果不是軍紀嚴厲，他們恐怕早和家人相擁了。
“大總管……”
扶餘葛小聲提醒著，這場景太讓他尷尬。
“把人領走吧。”
杜河揮揮手，帶著部下進城。營州經過血戰，牆壁上還有暗紅血跡，都督府裡，仆人也都換了新麵孔。
“魏博兵巡城，本府弟兄，都回家團聚去吧。”
“諾。”
杜河獨自進後院，望著熟悉佈局久久不語。
大總管心情不佳，部下都冇有打擾。
午後，杜河帶騎隊出城。
走到山腳下，他和裴行儉下馬，兩人一前一後，往山頂爬去。根據趙旺提供的情報，唐斬就葬在山頂。
爬上山頂，就看見一座孤墳，木板上寫著唐斬之墓。
杜河帶裴行儉上香，兩人恭敬磕頭。
“這墓碑容易爛，我讓人換成石碑。他無兒無女，就留你我和玲瓏的名字吧。”
“好。”
裴行儉滿臉悲切，他父兄早亡。對人情冷暖更加敏感，唐斬不善言辭，但對他傾囊相授，從無保留。
“師兄，靺鞨人……”
“我心中有數，逃不了他們。”
杜河眼中冒出森森寒光。