大唐長安秘物棧 第80章 金屬鑄活字 典籍傳萬邦

    長安西市書鋪的油墨香還在鼻尖縈繞，李長安已在玄甲坊的水力印刷機旁擺弄新物件。銅鑄的「之」字活字在蠟模中泛著冷光，羅馬商人提及的金屬活字，經他改良後用秦州精鐵鑄造，再鍍上黃銅防鏽，筆畫比木刻更精細。「每個字塊都要刻上編號，」他對工匠們說，「同一字型大小的『天』字，誤差不能超過半毫，才能拚出整齊的版麵。」

「大人，市舶司的譯官求見，說各國商隊帶來的文書語言繁雜，翻譯謄抄費時，常有誤譯引發糾紛。」王玄策引著位通西域語的官員進來，譯官手中捧著堆錯字連篇的波斯文契約，「他們願以大食的《醫典》抄本換技術，還說要把西域十六國的文字對照表獻上。」李長安抓起剛鑄好的活字，在鐵板上拚出「絲綢之路」四字，再用鬆香固定：「帶他們去看印刷機，這活字能拚百種文字。」

當譯官們看到金屬活字半日便能拚出波斯文版的《市舶令》，且字跡比手抄工整百倍，當即就把文字對照表鋪在案上。「往日十名譯官忙一月才譯完的商約，現在三人拚字一日便成！」絡腮胡的波斯譯官撫摸著銅活字落淚，「有這寶貝，各國商人再也不用為文字不通爭吵了！」市舶司卿聞訊上奏，懇請在廣州、揚州等口岸推廣，願以關稅的一成作為交換。

李長安笑著應允，卻提出條件：「需統一貿易文書的格式——玄甲坊出標準字模，保證漢文與西域文字並排時行距一致，方便核對。」市舶司卿滿口答應，他沒注意到，每個活字的側麵都刻著極小的雲紋暗記，且字模的合金配比是用粟特文刻在鑄模內側，外人即便熔鑄也難仿造。

訊息傳回長安，五姓七望的動作轉向了文脈。他們買通鑄工在活字裡摻鉛，導致字型受熱變形，排版時高低不平。李長安得知後，索性在玄甲坊設立「活字試煉場」，每個字塊都要經過「高溫測試」——在炭火上烘烤半刻，不變形者才準入坊。「凡用玄甲坊活字印的文書，憑暗記可在口岸換官方認證，」這招讓西域商隊隻認帶雲紋的契約。

解決了質量問題，李長安將金屬活字技術推向江南。他發現杭州的商號需要大量賬本，於是設計出「號碼活字」——將數字、計量單位製成專用字塊，記賬效率比手寫快三倍。錢塘縣令試用後，商戶偷稅漏稅的情況減少七成，當即以二十船絲綢交換技術，還願傳授珠算與活字結合的技法。

羅馬商人見到號碼活字，當即提出用三船大理石交換，願以亞曆山大港的錢莊作為添頭。李長安趁機要求：「需派數學家傳授阿拉伯數字的拚寫——這與活字結合，能造出更便捷的算術課本，讓商隊記賬更簡單。」商人欣然應允，帶來的數字活字經改良後，與漢文數字並排印刷的《算學啟蒙》，成了市井賬房的必讀書。

這年清明，長安的「百業文展」上，金屬活字的衍生產品成了焦點。「姓氏活字」可快速拚出各家族譜，比手寫家譜規範百倍；「符咒活字」能印製帶有防偽紋的度牒，杜絕假冒僧人；最受孩童喜歡的是「拚字玩具」，用木活字拚出鳥獸名稱，附帶插圖，既能識字又能識物。

五姓七望見狀，竟散佈謠言稱「金屬活字有銅鏽氣，玷汙聖賢書」。李長安索性在國子監舉辦「活字印經法會」，用銅活字印製《金剛經》，邀請高僧開光，香客們爭相求取，謠言不攻自破。他趁機宣佈：「凡私孰用玄甲坊活字者，可免費申領《千字文》字模，讓貧家子弟也能習字。」

入夏後，第一套出口日本的金屬活字在平城京安裝完成。遣唐使見其能快速印製《唐律疏議》，當即以五十匹倭緞作為謝禮，還願在太宰府設立「唐字學堂」，推廣活字印刷。李長安站在揚州的碼頭，看著商人們用活字契約交易，銅字塊碰撞的聲音清脆悅耳，忽然想起波斯商人提及的「活字排版機」——若將水力與活字結合，自動排列字塊，或許能讓書籍印製效率再翻一番。

而在長安的夜色中，崔氏府邸的密室裡，幾位老臣正對著變形的仿造活字歎氣。他們能仿出字型的外形，卻配不好合金的比例，造出的字塊要麼太脆易斷，要麼太軟易彎。玄甲坊的燈火下，李長安正繪製著排版機的圖紙，他知道，真正能連通萬邦的，從來不是活字的銅光，而是那些藏在文字背後的理解與信任。