大唐長安秘物棧 第21章 蕃使攪風雲 商路隱殺機

    長安城的春意裹挾著芙蓉花香，漫過的宮牆，卻衝不散太極殿內凝重的氣氛。李長安立在丹墀之下，玄色官袍上的金線繡紋隨著呼吸微微起伏。他望著龍椅上李世民撚著須髯的動作，聽著鴻臚寺卿那穿透殿宇的奏報——「陛下，吐蕃大相祿東讚率使團抵京，呈表願以牛羊萬頭、金銀千兩，求換玄甲糧配方！」

此言一出，滿朝嘩然。世家大臣們交頭接耳的低語聲，像毒蛇吐信般在蟠龍柱間遊走。李長安餘光瞥見崔氏家主撫著玉帶的手指驟然收緊，袖口下青筋暴起如虯結的樹根。他深吸一口氣，嗅到空氣中浮動的龍涎香裡，混著一絲若有若無的血腥氣——那是暴風雨來臨前的征兆。

「李卿意下如何？」李世民的聲音打斷思緒，冕旒下的目光如鷹隼般銳利。李長安跪地時，額頭觸到青磚的涼意，卻讓他靈台清明：「陛下，昔年文成公主入藏，帶去農桑之術，方有今日吐蕃沃野。」他頓了頓，餘光掃過魏征微微頷首的動作，「然玄甲糧事關軍事，臣請以粗製民用版本通商，既顯大唐氣度，又保邊疆無虞。」

魏征踏前半步，笏板叩地聲響徹大殿：「陛下，李大人所言極是。祿東讚素有『吐蕃之智』，不可不防。」他蒼老的聲音裡藏著鋒銳，像把磨了數十年的玄鐵劍，「臣請令鴻臚寺全程監審，以防技術外流。」

三日後，西市驛館的鎏金銅鈴被風撞得叮咚作響。祿東讚裹著織錦藏袍端坐在胡床上，耳垂上的綠鬆石墜子隨著動作輕晃。他拈起壓縮餅乾放在鼻尖輕嗅，鷹鉤鼻皺起：「大唐皇帝既稱天可汗，卻拿這硬如磐石的麵餅待客？」話音未落，隨從中爆發出一陣鬨笑，笑聲像淬了毒的箭矢，直直射向李長安。

李長安不動聲色地示意侍女。滾燙的酥油茶澆在碎餅上的瞬間，麥香混著肉蔻、胡椒的異域氣息漫開。祿東讚的鼻翼劇烈翕動，喉結上下滾動，卻仍冷笑道：「聞著尚可，隻怕中看不中用。」他突然抓起麵餅砸向一旁的吐蕃武士，「拿去喂馬！」

就在武士抬手的刹那，李長安疾步上前，袖中甩出一卷圖紙：「大相且慢！」圖紙在檀木桌上展開，竟是西域商道的等高輿圖，「此糧輕便耐儲，正適合貴國商隊穿越戈壁。若以之換取大唐瓷器、茶葉，往返利潤可達三倍。」

祿東讚的瞳孔猛地收縮，指尖無意識摩挲著桌案。恰在此時，人群中傳來刺耳的嗤笑。崔文搖著湘妃竹扇踱出，綢緞靴底碾過波斯地毯：「李大人又在巧言令色！」他抖開一卷文書，羊皮紙上硃砂紅印刺目，「工部密報，玄甲坊煙囪整日黑煙蔽日，分明是在燒製劣質軍糧！」

李長安的目光掃過文書邊角的磨損痕跡，心中冷笑。這分明是從工部廢紙簍撿出的殘頁，經人拚湊偽造。他正要開口反駁，祿東讚突然拍案而起：「既是殘次品，何不讓本相一觀工坊？」

次日正午，皇家玄甲坊的銅鐘撞出沉悶聲響。祿東讚盯著吞吐蒸汽的龐然大物，藏靴不自覺往後退半步。李長安指著流水線講解時，餘光瞥見崔文混在參觀人群裡，錦袍下擺沾著可疑的油漬。

「這鐵疙瘩當真能日製千石？」祿東讚的聲音裡帶著疑慮。李長安正要回答，西北角突然傳來刺耳的金屬斷裂聲。一台碾壓機迸出火星，滾燙的鐵屑如流星般飛濺。人群頓時炸開了鍋，吐蕃武士抽出彎刀，玄甲軍立刻結陣護駕，空氣中彌漫著鐵鏽與血腥的味道。

「李大人好手段！」祿東讚的藏語混著憤怒的顫音，「說好的萬無一失呢？」李長安望著斷裂處整齊的切口，再看向崔文突然消失的背影，心中已有計較。他摘下官帽重重叩地：「陛下，臣請徹查！」

半個時辰後，渾身血汙的雜役被押到麵前。他膝蓋重重砸在青磚上，抖如篩糠：「崔家給了我二十兩金子讓我在軸承裡塞鐵片」話未說完，崔文已被侍衛按倒在地，掙紮間懷中滾落半塊刻著吐蕃文字的玉佩。

祿東讚的臉色瞬間比藏袍上的黑紋更陰沉。李長安趁機呈上指南針模型：「大相，大唐願以航海秘術換通商之權。」他指向天際盤旋的雄鷹，「有此物指引，貴國商隊再無迷航之險。」

暮色四合時，太極殿的燭火次第亮起。李世民展開剛簽好的通商文書，目光落在李長安染血的袍角：「卿可知祿東讚為何突然鬆口？」不等回答，皇帝起身望向長安萬家燈火，「他今早收到密報，說青海湖畔出現了攜帶玄甲糧的馬賊——可那些糧袋，分明印著崔氏商徽。」

李長安望著禦案上跳躍的燭火，忽然想起魏征前日的告誡：「五姓七望與吐蕃，早就在茶馬古道上勾肩搭背。」夜風卷著春寒撲進殿內，他卻覺得後頸發燙——那是陰謀漩渦中心的灼痛，也是破局者必經的淬煉。