大唐長安秘物棧 第19章 匠心破困局 暗流再湧動

    崔明遠離去後，皇家玄甲坊的空氣仍緊繃得似一張滿弦的弓。李長安蹲在蒸汽機旁，指尖撫過鑄鐵部件上細密的裂痕，昨夜係統提示的「金屬疲勞預警」還在腦海中盤旋。大唐的冶鐵技術雖已爐火純青，但麵對蒸汽機這種前所未有的龐然大物，現有材料的承重極限正麵臨嚴峻考驗。

「李掌櫃，工部送來的熟鐵還是太軟。」王石遞上一塊變形的鐵板，邊緣捲曲如枯葉，「按您說的『活塞』設計，根本撐不住蒸汽衝擊。」工坊內此起彼伏的歎息聲中，李長安突然瞥見角落裡堆積的青銅殘件——那是工匠們熔鑄失敗的廢品。他心頭一動，抓起一塊殘片仔細端詳：青銅雖質地脆硬，但若輔以唐代成熟的錯金嵌銀工藝加固接縫……

正當他陷入沉思時，小桃匆匆跑來，鬢角的碎發被汗水黏在臉頰：「不好了！西市糧行突然拒絕供貨，說是……說是糧食要優先供應貴族府宅。」她遞上的信箋還帶著潮濕的黴味，末尾「滎陽鄭氏」的印章紅得刺目。李長安展開長安城輿圖，指尖沿著漕運路線反複丈量，忽然想起秦懷道曾提及的「終南山秘道」——那裡或許藏著繞過世家封鎖的轉機。

夜幕降臨時，李長安帶著幾名心腹工匠潛入工部作坊。月光透過窗欞，在堆積如山的《營造法式》竹簡上投下斑駁暗影。他翻找著記載「銅鐵合鑄」的殘卷，燭火突然劇烈搖曳，窗外傳來瓦片輕響。警覺的工匠們舉著油燈衝出門，卻隻看見牆頭上飄落的半片湘妃竹——正是崔明遠摺扇的材質。

「他們在監視我們。」李長安將竹片碾成碎屑，眼中寒芒閃爍。他轉向王石：「明日起，工坊分三班倒，表麵繼續用熟鐵試製，私下……」他壓低聲音，在對方掌心寫下「青銅」二字。

三日後的清晨，改良版蒸汽機在轟鳴聲中蘇醒。當青銅鍛造的活塞在蒸汽推動下規律往複，整個工坊都沸騰了。但喜悅並未持續太久，戶部突然來人查驗賬冊，為首的員外郎反複核對「燃料消耗」一項：「每日用炭千斤？李掌櫃莫不是在虛報開支！」他手中的算盤珠子撥得飛快，「如此浪費，工坊怕是難以為繼啊。」

李長安早有準備，命人推出新製的省炭爐。爐膛內，特殊設計的曲形煙道讓木炭燃燒得更充分，青煙寥寥升起，與往日濃煙滾滾的景象判若雲泥。員外郎的算盤珠子停在半空，臉色陰晴不定。

然而，真正的危機在半月後悄然降臨。當第一批使用蒸汽機生產的玄甲糧運往軍營時，軍中突然爆發腹瀉事件。訊息傳回工坊，李長安連夜奔赴營地。他蹲在臨時搭建的醫帳外，看著軍醫從士兵嘔吐物中檢出細小的黑蟲，後背瞬間被冷汗浸透——那分明是倉儲不當滋生的米象。

「李大人，這糧……」營中將領麵色凝重，「怕是遭了蟲蛀。」李長安強壓下心中慌亂，仔細檢查剩餘糧袋，終於在底部發現被利器割開的細縫。他想起發貨前夜，小桃曾說看到兩名陌生雜役在倉庫附近徘徊，當時升起的疑心此刻化作冰涼的刀刃。

返回工坊的路上，他望著長安城巍峨的城牆，耳邊彷彿又響起崔明遠離去時的狠話。五姓七望顯然不會止步於破壞生產，他們開始向糧草安全這個最敏感的環節下手。而更讓他擔憂的是，軍中出現的問題，極有可能被政敵利用，在朝堂掀起新的風波。李長安攥緊腰間的指南針，暗暗發誓，這場沒有硝煙的戰爭，他絕不會輸。