八月的河北大地，本應是一片金黃，沉甸甸的穀穗在秋風中搖曳，等待著農人喜悅的鐮刀。然而此刻，這片土地上空飄蕩的，不是豐收的炊煙，而是夾雜著血腥味的狼煙。
官道旁的一片稀疏樹林裡，一支百人規模的宋軍補給隊正在進行短暫的午間歇息。
“都抓緊時間，填飽肚子，再有半日路程，就能到大營了！”隊正張牛兒解下腰間的水囊，猛灌了一口，一邊嚼著乾硬的軍糧，一邊含糊不清地對手下們喊道。
士兵們三三兩兩地靠著糧車坐下，滿臉疲憊。連日的奔波和高度緊張，讓這些鐵打的漢子也有些吃不消。他們從懷中掏出同樣乾硬的麥餅，就著水囊裡的涼水，狼吞虎嚥起來。一名年輕的士兵，從行囊裡寶貝似的摸出一個用油紙包著的燒雞腿，正要炫耀，卻被隊正張牛兒笑罵著一巴掌拍在後腦勺上。
“你小子，藏私貨！等到了大營，看老子不罰你！”
笑罵聲中，冇有人注意到，遠處地平線上，一抹微不可察的黃色煙塵，正在以肉眼可見的速度變濃、變大。
“那……那是什麼？”一名眼尖的哨兵最先發現了異常，他指著遠方，聲音裡帶著一絲顫抖。
所有人下意識地順著他手指的方向望去，臉上的輕鬆和笑意瞬間凝固。
隻見那滾滾煙塵之下，無數的黑點攢動著，如同決堤的洪水，又似出閘的猛獸，正朝著他們這個方向席捲而來！馬蹄聲沉悶如雷，從遙遠的天際滾滾而來，震得地麵都開始微微發顫。
“是遼狗！敵襲！敵襲！”張牛兒的瞳孔驟然收縮，他一把扔掉手中的麥餅，嘶聲力竭地吼道，“結陣！快！以糧車為憑，結圓陣！”
然而，一切都太晚了。
遼國的遊騎兵，就像草原上最嗜血的狼群，他們對於時機的把握，已經深入骨髓。在你最鬆懈、最疲憊的時候，他們便會亮出最致命的獠牙。
“嗡——”
不等宋軍士兵們從驚慌中反應過來，抓起靠在車邊的兵器，一陣尖銳的破空聲便已然響起。密集的箭矢如同黑色的蝗蟲，遮天蔽日般地撲了過來，發出令人頭皮發麻的撕裂聲。
“噗！噗！噗！”
箭矢入肉的聲音，沉悶而又恐怖。剛剛還活生生的同袍，轉眼間便慘叫著倒下，身上插滿了羽箭，像一個個移動的箭靶。鮮血瞬間染紅了黃土地。
張牛兒揮舞著佩刀，奮力格擋，卻依舊被一支流矢射穿了左肩，巨大的衝擊力帶著他一個踉蹌，險些跪倒在地。
不等他們從這波箭雨的打擊中回過神來，那股鋼鐵洪流已經衝到了近前。為首的遼軍將領，臉上帶著猙獰的笑容，手中的彎刀在陽光下反射出刺目的寒光。他們甚至冇有絲毫的停留，如同一柄燒紅的利刃，輕而易舉地切開了宋軍那尚未成型的、脆弱不堪的防禦陣型。
刀光閃爍，血肉橫飛。
這是一場毫無懸唸的屠殺。宋軍的步卒在高速衝擊的騎兵麵前，就像是紙糊的玩偶。遼兵們甚至懶得與他們纏鬥，隻是在衝鋒的途中，信手揮刀，便能帶走一條鮮活的生命。他們的目標明確而純粹——那些裝滿了糧草的大車。
幾個遼兵熟練地砍斷拉車的繩索，翻身上馬，驅趕著滿載的糧車便向來路奔去。剩下的人，則像一群興奮的豺狗，在宋軍殘兵中肆意砍殺，發泄著獸慾。
張牛兒紅著眼睛，用儘最後一絲力氣，將佩刀捅進一個遼兵的腹部，但緊接著，數不清的彎刀便從四麵八方同時劈砍在他的身上。他眼中的光芒迅速黯淡下去，最後看到的，是那幫遼狗在搶走所有糧草後，點燃了剩下的空車，然後呼嘯著遠去，隻留下一地狼藉和沖天的黑煙。
從發現敵情，到戰鬥結束，整個過程，甚至不到一炷香的功夫。
……
距離戰場五十裡外，一個名叫“下柳村”的小村莊，此刻已經是一片死寂。
村口那棵百年老槐樹，被點燃後，仍在冒著滾滾濃煙。被推倒的籬笆牆，被砸開的門板，還有散落一地的破碎陶罐，無聲地訴說著這裡剛剛經曆了一場怎樣的浩劫。
村裡唯一一口水井旁，一個頭髮花白的老婦人，正抱著一個碎成數片的瓦缸，趴在地上，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。那不是驚天動地的嚎哭，卻比任何嚎哭都更讓人心碎。
遼兵搶走了她家最後一點存糧，臨走前，還將她賴以為生的水缸，當著她的麵，用刀柄一寸寸地敲碎。
這是最惡毒的手段。搶走你的糧食，再斷絕你活下去的希望。
在老婦人身後不遠處，一個四五歲的小孫女，躲在一堵殘破的土牆後麵，隻露出一雙驚恐萬狀的大眼睛。她不敢哭，甚至不敢呼吸，小小的身體因為恐懼而劇烈地顫抖著。奶奶那絕望的哭聲，和那些惡魔般的麵孔，將成為她一生都揮之不去的噩夢。
遠方的天際，又一股新的狼煙，筆直地升起。黑色的煙柱在湛藍的天空下，顯得那般刺眼。
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不知，又是哪個村莊遭了殃。
……
與此同時，周勇的中軍帥帳內，氣氛凝重如鐵。
這位以勇猛和沉穩著稱的將軍，此刻正像一頭困在籠中的猛虎，焦躁地在巨大的軍事地圖前踱來踱去。他的拳頭緊緊攥著，手背上青筋暴起。
地圖上，已經插滿了代表遇襲地點的黑色小旗，密密麻麻，從邊境線一直延伸到腹地，像一塊塊正在迅速腐爛的傷疤，猙獰地趴在河北東路的堪輿圖上。
一名滿身塵土的傳令兵單膝跪在帳下，頭盔都來不及摘，聲音嘶啞地稟報著最新的戰損：“稟將軍，昨日……昨日我軍又有三支五十人規模的巡邏隊，七支百人補給隊，在不同地點遇襲……幾乎……全軍覆冇。”
每報出一個數字，周勇的臉色就難看一分。
“知道了，下去休息吧。”他揮了揮手，聲音裡透著一股深深的無力感。
傳令兵退下後，帳內隻剩下粗重的呼吸聲。
“將軍，”一名副將忍不住開口，聲音艱澀，“遼軍這次投入的襲擾兵力，遠超我們之前的預估。他們就像是草原上的蝗蟲，根本殺不儘，也趕不絕。我們的大軍疲於奔命，往往是趕到一處，那裡早已是一片火海，連遼狗的影子都摸不著了。”
“是啊將軍，”另一名參將也附和道，“我們這一萬人，聚在一起，是能砸碎一切的鐵拳。可現在，敵人根本不給我們揮拳的機會。他們這是要用無數把小刀子，把我們活活剮死！若我們分兵去救，兵力一旦分散，又正中他們下懷，恐怕會被他們逐個擊破！”
打，打不著。救，救不過來。
這種憋屈的感覺，讓帳內的每一個將領都快要發瘋了。他們是百戰餘生的精銳，卻從未打過如此窩囊的仗。
周勇猛地停下腳步，回身一拳，狠狠地砸在身前的長案上！
“砰”的一聲巨響，震得案上的令箭都跳了起來。
“欺人太甚！欺人太甚！”他咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字。他想起了蘇哲出征前那番“獵犬與餓狼”的豪言壯語，可現在看來，他們這些“獵犬”，根本追不上那些比狐狸還狡猾的“餓狼”！
不，對方的數量，已經不是“狼群”，而是“狼災”了！
他死死地盯著地圖上那些觸目驚心的黑點，良久，才彷彿下定了什麼決心一般，猛地抬起頭，對身邊的文書喝道：
“取筆墨來！”
“將此間軍情，原原本本地寫成軍報，八百裡加急，送回河間帥府！”他的聲音，冰冷而又決絕。
“就說……遼軍此次襲擾之兵，數量遠超預估，恐不下八萬！其行軍詭詐，化整為零，如蝗蟲過境，我軍主力疲於奔命，撲救不及，又不敢貿然分兵，陷入被動。此等戰法，已非我部能獨立應對。懇請蘇副帥……早做定奪！
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