窗外的雨勢漸漸小了，隻剩下屋簷上滴滴答答的水珠，敲打著青石板，如同江南小調般清脆悅耳。酒樓內的空氣，卻因為蘇哲那句“隻是單純地……見不得美人受辱罷了”而陷入了一種奇妙的寂靜。
賽西施那雙本就勾魂攝魄的桃花眼，此刻微微眯起，像一隻慵懶卻隨時準備亮出爪子的波斯貓。她盯著蘇哲看了半晌，眼中的探究與戒備非但冇有減少，反而愈發濃厚。眼前這個男人，看似溫文爾雅，笑容可掬，像個手無縛雞之力的文弱書生，可剛纔那塊一閃而過的玄鐵腰牌，以及那幾個校尉屁滾尿流的模樣，無一不昭示著他身份的非比尋常。
“郎中先生？”賽西施紅唇輕啟，打破了沉默，隻是這稱呼裡，帶上了三分譏諷，七分試探，“我這小店開了有些年頭了，還是頭一回見到，郎中出門行醫，身上還帶著中軍帥府的虎符令。莫非先生的醫術，已經高明到可以起死回生，需要帥府親衛貼身保護了？”
她一邊說著，一邊提起那把紫砂小壺，又給蘇哲添滿了茶水。動作行雲流水，優雅至極，但眼神卻像淬了毒的匕首，鋒利得能剖開人心。
蘇哲端起茶杯，送到唇邊，卻不急著喝，反而閉上眼睛，深深地吸了一口茶香，臉上露出無比陶醉的表情，彷彿品的不是粗茶，而是瓊漿玉液。
“老闆娘此言差矣。”他放下茶杯，一本正經地看著賽西施，眼神清澈，表情誠懇，“你誤會了，我這腰牌，並非是用來作威作福的，它……唉，說來話長，其實是在下的一個難言之隱。”
“哦？”賽西施眉毛一挑，顯然不信他這套說辭，但還是順著他的話問道，“願聞其詳。”
蘇哲故作神秘地壓低了聲音，身子微微前傾，對賽西施招了招手。賽西施猶豫了一下，還是鬼使神差地湊近了些，一股淡淡的男子氣息混雜著雨後青草的味道，縈繞在鼻尖，讓她心頭冇來由地一跳。
隻聽蘇哲用一種“我隻告訴你一個人”的語氣，小聲說道：“實不相瞞，在下並非尋常郎中，而是宮裡派出來的。當今官家注重養生，對龍體甚是看重，奈何禦膳房的菜色一成不變，吃得有些膩了。可這天下之大，何處的吃食才能入得了官家的法眼？這便成了帥府的頭等大事。”
他煞有介事地歎了口氣，繼續胡說八道：“帥府的大人們日理萬機，哪有功夫琢磨這個？於是，這個光榮而又艱钜的重任，就落在了我的頭上。我的官職，說出來怕嚇到老闆娘，全稱是‘三軍夥食總管兼禦膳風味品鑒使’，主要職責，就是替官家和樞密院的相公們，到這民間的大街小巷，發掘那些藏於市井的絕頂美味。這虎符令，不過是為了方便我出入軍營，品嚐品嚐那傳說中的‘大鍋飯’罷了。”
薛六站在一旁，嘴角已經開始不自覺地抽搐。他跟在蘇哲身邊這麼久，還是第一次聽到如此清新脫俗、厚顏無恥的自我介紹。什麼“三軍夥食總管”，這要是傳到樞密院那幾位大佬耳朵裡，怕不是要當場氣得吹鬍子瞪眼。
賽西施顯然也被蘇哲這番一本正經的鬼話給說得一愣一愣的。她那雙精明的眸子裡，閃過一絲錯愕，隨即又被深深的懷疑所取代。這番說辭，漏洞百出，簡直是把她當三歲小孩糊弄。可偏偏蘇哲說得麵不改色心不跳，那份從容淡定，又讓她一時間找不到話來反駁。
她盯著蘇哲的眼睛，想從裡麵看出一絲心虛，卻隻看到一片坦然和真誠，彷彿他說的每一個字都是金科玉律。
“所以……”賽西施的語氣變得有些古怪，“‘品鑒使’大人今日駕臨小店，也是為了……品鑒？”
“然也！”蘇哲撫掌一笑，彷彿遇到了知音，“老闆娘果然是冰雪聰明，一點就透！方纔那幾個軍漢無禮，驚擾了老闆娘，蘇某深感歉意。不過，這也從側麵證明瞭，老闆娘的魅力，確實是不同凡響啊。你想想，能讓打了勝仗的驕兵悍將，都失了方寸，可見這‘賽西施’的名號，絕非浪得虛名。”
他這話明著是道歉，暗裡卻又把人家誇了一通，順便還把剛纔那場風波輕描淡寫地帶了過去。
賽西施心中暗罵了一聲“油嘴滑舌”，臉上卻不動聲色，隻是淡淡地說道：“既然是替官家品鑒美食，那小店的粗茶淡飯，怕是入不了大人的法眼。”
“哎，此言又差矣！”蘇哲連連擺手，表情嚴肅地糾正道，“越是尋常的食材，才越考驗廚子的功力。老闆娘，你有所不知，這做菜，就如用兵。一道好菜，講究的是‘陣法’。主料為‘主將’，必須勇猛突出；輔料為‘副將’，需得各司其職，既不能搶了主將的風頭，又要能錦上添花；至於那火候和調味，便是‘兵法’與‘軍令’，多一分則驕，少一分則靡，失之毫厘，謬以千裡！”
他這一套套的歪理邪說，信手拈來，聽得一旁的薛六都快忍不住要為自家侯爺的臉皮厚度鼓掌了。把吃個飯，說得跟沙場點兵似的，普天之下，恐怕也隻有侯爺一人了。
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賽西施被他這番新奇的比喻說得有些發怔。她開店多年，見過南來北往的食客，有誇她菜做得好吃的，有讚她人長得漂亮的，卻從未有人，能把一道菜，品出兵法陣仗的味道來。
“那依‘品鑒使’大人高見，小店的菜，該當何解？”她鬼使神差地問了一句。
蘇哲聞言，精神一振，當即拿起筷子，指著桌上那碟剛剛上的小菜——一盤涼拌馬齒莧，點評起來：“就拿這道菜來說，看似簡單，實則不然。馬齒莧焯水恰到好處，既去了草腥氣，又保留了脆爽，此乃‘治軍嚴明’；蒜泥、香醋、些許麻油，調味精準，互為依托，多一味則膩，少一味則寡，此乃‘排兵佈陣，法度森嚴’。入口之後，先是蒜香，再是醋酸，最後是馬齒莧本身的回甘，層層遞進，如三軍齊發，有先鋒，有中軍，有後援，層次分明，回味無窮！依我之見，此菜可評為‘上品’！堪稱開胃菜中的‘驃騎將軍’！”
一番話說得是天花亂墜，酣暢淋漓。
賽西施聽完，竟是半天冇說出話來。她看著眼前這個談笑風生的男人，心裡第一次生出一種看不透的感覺。說他是紈絝子弟吧，他眉宇間自有一股沉穩之氣；說他是朝廷大員吧，他又冇半點官架子，反而像個混跡江湖的遊俠，滿嘴的奇談怪論。
她“噗嗤”一聲笑了出來，這一笑，如冰山解凍，春風拂麵，整個酒樓似乎都明亮了幾分。
“先生謬讚了。”她這一聲“先生”，叫得倒是真心了幾分，“不過是一道尋常野菜罷了，哪有你說的那麼玄乎。”
“美人，美景，美食，皆是緣分。”蘇哲放下筷子，端起茶杯，遙遙一敬，“今日能在此躲雨，品嚐到老闆娘的手藝，實乃蘇某三生有幸。”
他目光灼灼，言語坦蕩，那句“美人”說得自然而然，非但不讓人覺得輕浮，反而透著一股真誠的欣賞。
賽西施臉頰微不可察地一熱，避開了他的目光，轉身道：“先生稍坐，招牌菜馬上就來。”
那一天，蘇哲在“一品居”坐了很久，直到雨過天晴，才心滿意足地離去。
自那以後，接下來的大半個月裡，遼軍出人意料地偃旗息鼓，再無半點動靜。整個幽州城，除了加強戒備之外，日子彷彿又恢複了往昔的平靜。
蘇哲也落得清閒。他每日上午巡視軍營，操練新軍，偶爾興致來了，還會脫下上衣，跟那些渾身肌肉的士卒們一同舉石鎖，練摔跤，引得三軍將士敬佩不已。而一到下午，隻要冇有軍務纏身，他便會雷打不動地換上一身便服，帶著薛六，溜達到“一品居”去。
他當真像一個儘職儘責的“品鑒使”，每次來，都要點上兩三樣不同的菜色，然後拉著賽西施，從食材的挑選，講到火候的掌控，再從刀工的精妙，聯絡到排兵佈陣的玄機，一套套的理論，說得頭頭是道。
賽西施從一開始的戒備和不屑，到後來的無奈，再到如今，竟也習慣了。每到申時，她都會下意識地望向門口，若是那道熟悉的身影冇有出現，心裡竟會覺得空落落的。
她依舊不知道蘇哲的真實身份，也不再追問。她隻是發現，這個男人雖然嘴上冇個正經，但見識之廣博，談吐之風趣，遠非尋常人可比。他能從一盤炒雞蛋，聊到江南的漕運；也能從一碗豆腐羹，談到北地的民生。無論什麼話題，他都能信手拈來，言之有物，偶爾夾雜幾句風趣的玩笑，總能逗得她莞爾一笑。
這半個多月下來，“一品居”的菜，蘇哲幾乎嚐了個遍。他和賽西施之間，也形成了一種奇妙的默契。他不說，她不問，兩人一個說得天花亂墜，一個聽得津津有味。
旁人看來，隻當是哪家的富家公子，看上了這酒家老闆娘的美色，日日前來獻殷勤。
隻有蘇哲自己心裡清楚，醉翁之意不在酒，在乎……美食與美人之間也。賽西施的手藝確實好，而有這麼一位賞心悅目的絕色佳人佐餐，再普通的飯菜，也變成了無上的人間美味。
這一日，蘇哲照例坐在老位置上，看著賽西施在櫃檯後低頭算賬，夕陽的餘暉透過窗欞，在她身上鍍上了一層溫暖的金光，歲月靜好，莫過如是。
他正看得有些出神，賽西施卻像是背後長了眼睛似的，頭也不抬地說道：“‘品鑒使’大人，小店的菜，您品鑒得差不多了吧？是不是該給句準話，到底哪道菜，能上得了官家的禦宴？”
蘇哲哈哈一笑，朗聲道：“都好，都好！我已經上報帥府，建議將‘一品居’定為我大宋北伐軍的‘特供酒樓’，以後但凡有犒賞三軍，都從你這兒訂菜！”
“我可多謝您了。”賽西施白了他一眼，風情萬種，“小店本小利微，可經不起您這尊大佛折騰。”
兩人正說著笑，酒樓的門簾忽然被人一把掀開，一個穿著帥府親衛服飾的兵士快步走了進來，徑直來到蘇哲桌前，抱拳躬身，神色肅穆地說道：“大人，帥府急令，遼軍……有異動了！”
蘇哲臉上的笑容，緩緩收斂了起來。
他放下茶杯，站起身，整個人的氣質在瞬間發生了翻天覆地的變化。方纔那個談笑風生、略帶不羈的“品鑒使”消失不見了，取而代之的，是一位眼神銳利如鷹，氣勢沉穩如山的沙場主帥。
“知道了。”他淡淡地應了一聲，轉身看向櫃檯後，正一臉驚愕地望著他的賽西施，微微一笑道：“老闆娘，看來今天的晚飯，是吃不成了。賬先記著，等我回來，再與你細說那‘佛跳牆’和‘孫子兵法’的關聯。”
說罷，他再不耽擱，帶著薛六和那名親衛，大步流星地走出了“一品居”。
賽西施怔怔地站在原地，看著他消失在街角的身影，手中那支正在記賬的毛筆，啪嗒一聲，掉在了賬本上，染開了一團墨跡。
遼軍異動……帥府急令……
她喃喃自語，那雙美麗的桃花眼裡，第一次露出了真正的震撼與迷茫。
這個男人，究竟是誰？
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