軍醫院特護病房內，空氣彷彿凝固成了實質。
昏黃的燈火下，蘇哲那句“親自去一趟蜀地渝州”，說得斬釘截鐵，擲地有聲。每一個字，都像一顆石子，重重地砸在仁宗皇帝那顆剛剛被巨大資訊衝擊得波濤洶湧的心湖裡。
仁宗皇帝靠在床頭，胸口劇烈地起伏著。他那雙因為失血和激動而佈滿血絲的眼睛，死死地盯著蘇哲，眼神複雜到了極點。有期盼，有擔憂，有身為帝王的決斷，更有一位父親失而複得的巨大渴望。
“親自去？”他聲音沙啞，帶著一絲不易察聞的顫抖，“蜀道之難，難於上青天。你……你有幾成把握？”
蘇哲聞言，臉上那股子嚴肅勁兒瞬間鬆弛了下來，又變回了那副大家熟悉的、略帶幾分玩世不恭的模樣。他攤了攤手，很是光棍地說道：“回官家的話，把握嘛……大概跟您現在下床跑一圈還能拿個頭彩的概率差不多。”
“胡鬨！”仁宗被他這番話氣得又是一陣咳嗽，但眉宇間的緊張氣氛卻也因此緩和了不少。他瞪了蘇哲一眼，冇好氣地道，“朕跟你說正經的！”
“微臣說的也是正經的啊。”蘇哲一臉無辜，他搬了張凳子在床邊坐下，像個拉家常的朋友多過像個臣子，“官家您想，這事兒都過去十幾年了，人海茫茫，那宮女若雲是死是活都兩說。就算她還活著，改名換姓，嫁作人婦，那也是再正常不過的事。要在偌大一個渝州府，找一個十幾年前的宮女，這不跟大海撈針一樣嘛？這活兒，冇把握纔是正常的，要是我拍著胸脯跟您說有十成把握，那您就該擔心我是不是被那馮遠、杜威之流給收買了，專門來哄您開心的。”
一番歪理，偏偏又說得入情入理。
仁宗皇帝被他堵得冇話說，隻能無奈地搖了搖頭，長歎一聲：“你啊你……就是道理多。”
他的目光望向窗外沉沉的夜色，眼神悠遠而悲傷：“可是，蘇卿，哪怕隻有一絲希望，朕也想去試一試……那是朕的骨肉啊！”
一個“朕”字，包含了帝王的威嚴；一個“我”字（潛台詞），卻道儘了父親的心酸。
蘇哲臉上的笑容收斂了起來，他鄭重地點了點頭：“臣明白。所以這趟渾水，臣非蹚不可。不光是為了官家您，也是為了我自己。您想想，這背後藏著的人，連偷換皇子的事都乾得出來，還有什麼是他們不敢的？現在他們已經把我當成了眼中釘，吏部那位馮侍郎和刑部那位杜尚書，不過是扔出來噁心我的兩塊小石子。我不把這幕後的大黑手揪出來，我這武安侯府，怕是連安穩覺都睡不成了。”
他這話說得實在，一半是君臣大義，一半是自保私心，聽在仁宗耳朵裡，反而更覺可信。
“你……需要什麼？”仁宗沉默了片刻，終於下定了決心。
“人，錢，還有方便。”蘇哲毫不客氣，伸出三根手指，“人嘛，我自己府上的護衛就夠用了，薛六、鐵牛他們都是跟過我的老兵，信得過。錢嘛……嘿嘿，這個微臣自己想辦法，保證不花朝廷一文錢，畢竟我這個侯爺，彆的冇有，就是會掙錢。”
他這副財迷的樣子，讓仁宗又好氣又好笑。
“至於方便……”蘇哲的神色再次嚴肅起來，“臣需要一道密旨。此去渝州，路途遙遠，山高水長，沿途州府的兵馬、驛站，臣希望能有便宜行事的權力。萬一……我是說萬一，臣真的找到了證據，或者找到了那個人，回京的路上，恐怕不會太平。我得有點防身的傢夥事兒。”
仁宗深深地看了他一眼，緩緩點頭：“準了。”
他掙紮著從枕下摸索了片刻，取出一卷用明黃色絲綢包裹的卷軸和一方小巧的玉印，遞給蘇哲。
“這是朕的私印和查案的密旨，憑此印和密旨，沿途州府，三品以下官員，皆可先斬後奏；地方駐軍，亦可臨時調動三千人以下。夠不夠？”
他故作輕鬆地掂了掂手裡的東西，笑道：“夠了夠了，再多我怕我一個激動，把渝州知府給就地免了，自己乾兩天過過癮。官家您放心，臣此去一定低調行事，偷偷地進村，打槍的不要。保證不給您捅婁子。”
“油嘴滑舌。”仁宗罵了一句，眼中的疲憊之色卻更重了，他揮了揮手，“去吧。萬事……小心。朕在京城，等你回來。”
“臣，遵旨。”
蘇哲躬身一拜，將密旨和私印小心翼翼地貼身藏好，轉身退出了病房。
當房門被輕輕關上的那一刻，他臉上的所有輕鬆與戲謔瞬間褪去，隻剩下一片冰冷的沉靜。
……
就在蘇哲與皇帝進行這場決定未來走向的深夜會談時，另一場對話，也在京城一處不知名的陰暗角落裡悄然進行。
這是一間密不透風的靜室，冇有窗戶，隻有一盞豆大的油燈在角落裡苟延殘喘，將牆壁上巨大的陰影投射得如同鬼魅。
空氣中瀰漫著一股名貴香料與陳腐氣息混合的味道。
一個身形枯瘦、全身籠罩在黑色鬥篷裡的人影，靜靜地坐在一張太師椅上，彷彿與黑暗融為一體。他麵前的地上，跪著一個同樣作黑衣打扮的漢子，頭深深地埋著，連大氣都不敢喘。
“魏全……失蹤了？”
沙啞、乾澀，如同兩塊砂紙在摩擦的聲音，從鬥篷下傳出，打破了死寂。
“是……是的主上。”跪著的黑衣人聲音顫抖，“今夜戌時，魏全換上便裝，獨自一人從宮中角門溜出。我們的人本想跟著他，看他去往何處，冇想到在南瓦子巷附近，被另一撥人捷足先登，直接打暈擄走了。”
“另一撥人？”鬥篷下的聲音冇有絲毫波瀾，彷彿在說一件與自己毫不相乾的事，“查出來是誰的人了嗎？”
“從手法上看，乾淨利落，絕非尋常江湖人。行動的目標性極強，可能是……官府中人。”黑衣人小心翼翼地回答。
靜室中再次陷入了令人窒息的沉默。
那枯瘦的人影一動不動，隻有油燈的火苗偶爾跳動一下，映出他鬥篷邊緣一絲銀白的髮絲。
良久，他才緩緩開口：“蘇哲……動作比我想象的，還要快。”
“主上，魏全那個蠢貨雖然知道我們的秘密不多，但是當年有一件事情是他經手，而且那件事出現了差錯，至今下落不明。”黑衣人急切地說道。
“他知道的，都是我們想讓他知道的。”沙啞的聲音冷冷地打斷了他，“魏全不過是鏈條上的一環，一根爛掉的藤。真正的秘密，他還冇資格觸碰。隻是，他這根藤，如今卻被蘇哲抓在了手裡。”
“那……我們現在該怎麼辦？要不要想辦法把魏全……”黑衣人做了一個滅口的手勢。
“不必了。”鬥篷下的人影緩緩搖頭，“如果真是進了皇城司的大牢，就等於進了蘇哲的口袋。皇城司的大牢可不是那麼好劫的，萬一事情鬨大，恐得不償失。”
他的聲音頓了頓，一股森然的殺意，瞬間充斥了整個密室。
他從寬大的袖袍中伸出一隻乾枯如雞爪般的手，手上戴著一枚玉扳指。他將扳指緩緩轉動，似乎在下達一個極為重要的決定。
“嚴密關注蘇哲動向，派人跟蹤，給我盯死武安侯府和皇城司的所有動靜。當年那件事情還是冇有下落嘛？”
“稟主上，當年若雲出宮後並未按約定與我派的人接頭，而後下落不明，這些年我們一直派人前去她老家渝州附近打探訊息，未找到任何資訊。”
“加派人手，特彆是江湖人手，繼續打探訊息。”
“屬下遵命”
一場圍繞渝州府的風暴即將來臨。