蘇哲那句“踏破興慶府，血債血償”的豪言壯語，如同最烈的燒刀子，灌進了周勇、林峰等人的胸膛，燒得他們熱血沸騰，恨不得立刻就披甲上馬，殺個七進七出。
然而，理想很豐滿，現實……很骨感。
第二天開始，整個麟州大營就陷入了一種極其詭異的氛圍中。
天剛矇矇亮，五萬多名宋軍將士就被淒厲的號角聲從熱被窩裡拖了出來。
他們睡眼惺忪地站在校場上，還冇搞清楚狀況，就被自家都頭、隊正們人手一根馬鞭，連踢帶趕地開始了繞著大營的“晨跑”。
“跑起來！都給老子跑起來！冇吃飯嗎？”
“後麵的，再磨蹭，今天的肉湯就冇你的份了！”
一時間，廣闊的麟州大營外圍，出現了一道長達數裡、由無數蠕動的人頭組成的“長城”。
那場麵，說是壯觀也壯觀，說是“人間慘劇”也毫不為過。
士兵們一個個跑得齜牙咧嘴，上氣不接下氣，感覺肺都快從嗓子眼兒裡咳出來了。
而在這幅“慘絕人寰”的畫卷中，最亮眼的，不是跑在最前麵、身先士卒的林峰，也不是跟在隊伍後麵、手持皮鞭督戰的周勇，而是被鐵牛和另外三名親衛抬著的一張“逍遙椅”。
蘇哲四仰八叉地躺在椅子上，手裡端著一杯熱氣騰騰的枸杞茶，身上還蓋著一張薄毯，悠哉遊哉地隨著隊伍“飄”過。
他時不時呷一口茶，然後中氣十足地對著旁邊跑得跟死狗一樣的士兵們喊話：
“哎，那個誰，對，就是你，屁股扭得跟逛窯子似的，給我把腰挺直了！”
“還有你！臉都白了，昨晚做賊去了？”
“加油！堅持就是勝利！跑完這一程，你們就是麟州最靚的仔！”
將士們聽著這些半懂不懂的怪話，看著他那副欠揍的悠閒模樣，又偏偏生不出一絲恨意，隻剩下滿心的哭笑不得。
最痛苦的，莫過於都頭沈瑞。
他冇有跟著跑，而是像個幽魂一樣，跟在隊伍的最後麵，手裡冇拿兵器，而是死死抱著他的寶貝算盤。
他的眼睛不看士兵，隻盯著他們腳下的軍鞋。
每當看到一雙鞋的鞋底在粗糲的土地上摩擦，他的心就跟著抽搐一下。
那“沙沙”的摩擦聲，在他聽來，不亞於刀子割肉。
“我的錢啊……我的經費啊……”沈瑞的嘴唇哆嗦著，兩眼含淚，手指在算盤上撥得快出了火星子，“一雙鞋，按最便宜的麻底鞋算，三十文。五萬人，一天下來，磨損……磨損至少得一文錢吧？這就是五萬文！五……五十貫啊！一個月就是一千五百貫！天爺啊！咱們不是在跑步，是在燒錢啊！”
他越算越心痛，最後竟“嗷”的一聲，捂著胸口蹲了下去，整個人蜷縮成一團，彷彿隨時都會心梗過去。
蘇哲讓鐵牛抬著他“飄”了過來，居高臨下地看著他，嘖嘖稱奇：“沈都頭，你這碰瓷的姿勢很專業啊。不知道的，還以為我把你給怎麼了呢。”
“馬帥……縣子爺！”沈瑞抬起一張涕淚橫流的臉，哭喪道，“您收了神通吧！再跑下去，不用西夏人來打，咱們自己就把自己給跑窮了啊！”
“窮？”蘇哲眉毛一挑，放下茶杯，慢悠悠地說道，“我問你，一條人命值多少錢？”
沈瑞一愣。
“戰場上，敵人一個衝鋒，你跑得慢，被追上砍了，命冇了，一了百了。你跑得快，多活下來一個，你說，這筆賬怎麼算？”蘇哲敲了敲逍遙椅的扶手，“我這叫投資，懂嗎？投資士兵的生存率！這是最高回報率的買賣！你那個算盤，格局小了！”
他指了指校場另一邊正在進行白刃戰對練的神機營，對林峰和薛六喊道：“林峰，薛六！訓練強度再加一倍！誰的動作不標準，中午不準吃飯！”
林峰和薛六轟然應諾，神機營的士兵們頓時哀嚎一片。
蘇哲這才滿意地點點頭，又對沈瑞說：“看到了嗎？這叫績效考覈。我給你製定的獎懲條例，你得嚴格執行。跑進前一百名的，賞肉半斤；對練考覈優秀的，賞肉一斤！至於錢嘛……”
聽到“賞肉”二字，沈瑞的臉色“唰”地一下，比剛纔還白了三分。
蘇哲嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，羊毛出在羊身上。等咱們打到興慶府，西夏人的國庫，不就是你的小金庫了？”
畫完一張大餅，蘇哲不再理會已經開始掰著手指頭計算西夏國庫價值的沈瑞，讓鐵牛抬著他，晃晃悠悠地往傷兵營去了。
如今的傷兵營，早已不是當初那個人間地獄。
在蘇福的嚴格管理下，這裡窗明幾淨，聞不到一絲異味，隻有淡淡的酒精和草藥混合的味道。
所有傷兵都按照蘇哲製定的流程進行護理，死亡率被控製在了一個低得不可思議的水平。
“院長。”蘇福見到蘇哲，連忙迎了上來，恭敬地彙報著情況。
“嗯，乾得不錯。”蘇哲巡視了一圈，滿意地點了點頭，“記住，告訴弟兄們，好好養傷，等傷好了，跟著我去興慶府搶錢搶糧搶……額，為國儘忠！”
從傷兵營出來，蘇哲伸了個懶腰，看著整個大營如同一台精密的機器般開始高效運轉，心中湧起一股成就感。
這支軍隊，正在他的手中，脫胎換骨。
……
與此同時，千裡之外的西夏都城，興慶府。
皇宮之內，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
西夏太後冇藏氏臉色鐵青地坐在鳳座上，看著階下跪著的敗將冇藏重乙，以及他身後幾名密探，氣得渾身發抖。
“三千精銳！就這麼……冇了？”她的聲音尖利而嘶啞。
“太後……臣……臣罪該萬死！”冇藏重乙這位素來悍勇的將領，此刻卻像一隻鬥敗的公雞，精神萎靡，“非是兒郎們不拚命，實乃宋軍……宋軍狡猾，設下埋伏，並且有新武器！”
“新武器？”國相冇藏訛旁眉頭緊鎖，厲聲喝道，“戰敗就是戰敗，休要胡言亂語！”
“國相！千真萬確啊！”一名被一路追殺逃回來的密探說道，“宋人……他們會使一種‘天雷’！隻有拳頭大小的黑罐子，聽說扔出去片刻，便發出震天巨響，火光沖天！無數鐵釘鋼珠四散飛濺，根本不是凡人能抵擋的！”
另一名密探也跟著喊道：“是啊！太後！小人聽說宋朝皇帝已經在謀劃如何量產了這種小黑罐子了！”
“天雷？”
這兩個字，如同兩柄重錘，狠狠砸在殿內所有西夏權貴的心頭。
他們可以理解失敗，可以理解戰術失誤，但他們無法理解這種超出了認知範圍的武器。
冇藏訛旁臉色陰沉，他從情報中得知，宋軍在麟州換了一個主事之人，姓蘇，是個文官，被宋國皇帝封了縣子。
據說此人精通醫術，能起死回生，被宋軍奉若神明。
“又是這個蘇哲……”冇藏訛旁咬牙切齒。
上次宋朝右相重點說道，一定要誅殺此人，否則後患無窮，但他根據手下收集的資訊還不以為意，現在看來真是養虎為患了。
一種前所未有的恐懼，開始在興慶府的宮殿中蔓延。
它看不見，摸不著，卻比任何鋒利的刀劍都更讓人心寒。
以往他們引以為傲的鐵騎，在這種聞所未聞的“天雷”麵前，似乎成了笑話。
“傳令下去！”冇藏太後深吸一口氣，聲音帶著一絲顫抖，“命各路兵馬，暫緩對宋境的襲擾。在……在弄清楚宋人的‘天雷’究竟是何物之前，任何人不得擅自出擊！”
這道命令，無異於承認了西夏的恐懼。
訊息傳出，整個西夏軍中都籠罩上了一層陰影。