福寧殿東暖閣內，宰相韓琦與樞密使文彥博將那份「外事與邊情偵刺整飭綱要」反覆看了數遍，眉頭緊鎖。
於七國設常駐外事房？皇城司新設冰井務？
官家近來行事風格，常行險著，迥異於過往，令他們總覺得看不清全貌，心中不安日重。
文彥博輕輕咳了一下，打破沉默：「陛下謀慮深遠，老臣鬥膽直言……遣官長駐遼、夏、吐蕃，乃至大理、交趾、高麗、倭國？縱以文教、通商之名，彼邦豈能容我朝官吏久居其腹心之地？」
韓琦亦抬眼望向趙曙，靜候他進一步說明。
「文樞相所慮，乃廟堂明麵之禮。」趙曙指尖輕扣扶手，「朕要的，恰是以這『明麵』作幔帳。」
「這些派駐之員，明處可為市舶司榷務、國子監書吏、太醫局醫官，乃至僧錄司行腳僧人……名目各異，投其所好，以使彼邦欣然接納。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「於光天化日下，他們是去通商賈、傳典籍、施針藥，行的是懷柔之道，彰的是上國德化。」
他頓了頓飯，「可於暗處——他們便是朕釘入異邦的耳目。專司聯絡、遮掩、支應『冰井務』遣出的察子，予其身份、護其周全、通其訊息。此乃深入敵境的……前哨帷幄。」
韓琦與文彥博雖然麵色仍然平靜，心底卻俱是波浪翻湧。
自正月那場大病後，眼前這位官家的心思，是愈發深沉難測了，不知是該喜還是該憂？
「陛下，」文彥博又問道，「若行此策，樞密院現有禮房之人力資財，實如杯水車薪，恐難應對，是否要進行增擴？」
趙曙等的便是此問。
「樞密院禮房自當大幅增擴。所設七國常駐之點，須為冰井務在異邦彼地之根基。」
韓琦至此已明聖意七八分，開口道：「陛下，如此龐大暗網，若有人心生異誌，當如何防？如何製？」
趙曙點頭表示讚許。「韓相所慮，正是朕接下來要言明的。」
他起身，踱至那幅萬裡山河屏風。
「朕今日請兩公過來，便是要斟酌此事。朕意有三：
所有外遣暗樁，其家眷須遷入皇城司密設之所安居。此乃恩典，亦為牽繫。此其一。」
「其二，冰井務之訓導，不唯授窺伺、刺殺之術。也應反覆灌輸『天子暗刃，與國同休』之念，淬入『變節背主，九族同誅』之懼。」
「其三，於皇城司內設『內察房』，直聽朕命。對確證叛徒，可不行外朝司法，直接『靜默』。然啟此權之鑰，朕分作兩半：半麵金符藏於朕袖，半麵付與石全彬。須兩符合一，蘇利涉見證，鍘刀方落。」
韓琦與文彥博感到脊背微寒，他們已久未見天家行此「武德」手段了。
韓琦心中疑惑仍多。「陛下製衡之策，已是思慮周全。然臣仍有一惑：錢從何來？」
「擴冰井務，建外事房，招募人手……樁樁件件，皆需金山銀海。若盡仰內藏庫，不出三載必然枯竭。若走三司明帳，又如何遮掩？」
「韓相此問，方是癥結。」
趙曙氣定神閒回道：「內藏庫所撥，僅為基業。然欲成大事，須自有活水。」
「一為皇血。朕意將部分皇莊、礦冶、市舶司乾股、海外銀礦等之利，注入冰井務秘庫。」
「二為灰血。可默許外駐之點，在異邦營灰色之業——或控其地緊要礦脈，或掌地下錢貨通道，甚至可就地取資，以戰養戰。」
他語氣陡然變得有些森然：「割大宋商民之肉，吸大宋百姓之血——此斷不可違！」
韓琦與文彥博同時俯首：「陛下聖明！」
趙曙望向二人，神色鄭重：
「朕今日亦問二位相公。自澶淵盟定，六十餘載矣。我朝以歲幣易太平，以禮樂示懷柔。然這六十年來，對遼、對夏、對吐蕃、對交趾……究竟知悉多少？」
「遼主龍體若何？西夏梁氏與嵬名氏相爭至何境地？交趾軍中，孰忠孰奸？」
「邊帥奏報，多『敵情叵測』之套語；樞府文移，儘是『風聞』之虛詞。」
「若再這般隱晦不明，朕於這九重深宮，便真如盲人夜行，步步深淵。」
「朕今定此策，明處，是遣使團、醫官、僧侶、文吏去傳教化、通有無；暗裡，還有一重目的，便是讓我大宋之官，睜開眼，走出去。」
「莫再以天朝自矜，不屑俯察四夷；莫再隻空談仁義，不務實在之事；莫再將出使外藩視若畏途，推諉塞責。」
「若能未雨綢繆，料敵於先，提前因應，可免去邊境多少禍事，省卻國家多少錢糧，減去萬民多少勞役。」
「外事番邦，當以國之大事視之，當為經世濟民之正途，安邦定國之大道！」
韓琦聽完，再開口時，聲音已帶上激昂：
「陛下之誌，老臣今方徹悟。然此類派駐之員，品級如何定？若無晉身之階，隻恐……」
「韓相問得實在。」趙曙頷首，此正是他接下來要言之事。
「所有外派主官，無論原本品階，在外期間皆擢一級。以三五年為一任，期滿輪替，返京後優先拔擢。」
「以利驅之，以事練之，以製束之。三年五載外任，猶勝京中十載蹉跎。」
「至於明麵說法……便是朕欲藉此策，疏冗官之壅塞，開務實之新風。」
疏冗官之壅塞？開務實之新風？
成了說服韓琦的一個堅實理由，他再無疑慮，深深拜下：「陛下聖慮淵深，臣等附議！」
文彥博亦隨之長揖：「老臣，嘆服。」
……
其實，趙曙還有一個核心機密沒有說。
因為那是隻有他自己知道的絕密！
皇城司內察房，終究是網中之結。
他還需要一把完全獨立於這張巨網之外的利刃。一道隻聽從他之號令、隨時可撕裂任何陰雲的天家雷霆。
這把利刃，大約隻由十人組成，沒有姓名，隻有代號。他們存在的唯一意義，便是執行官家親手發出的密令，執行最後殺招！
淨垢！
那是他真正的帝王之怒！
……
一張足以籠罩七國風雲的暗影之網，已在官家一步步謀劃下，初步成圖。
而要讓圖成真，那需要銀子，海量的銀子！
夜，還很長，路更長。
官家的目光，又再次看向了南方的官道。
那裡，有他現在最想要的。
他已經等不及了。
隻是，終究又是一個意外，先來了！