趙曙再次盯著韓絳，「韓卿，你掌天下錢穀。你來告訴朕——何為活水之道？」
韓絳被官家目光刺得一顫，冷汗涔涔而下。
他知道，若這個問題答不好，頭上這頂「計相」的烏紗帽，怕是要飛了。 解無聊，.超實用
畢竟三司使，向來是大宋朝流動性最高、最難坐穩的官。
他強迫自己冷靜下來，腦中急速飛轉，咬牙開口道：
「陛下……臣以為，欲得活水，先通血脈。而當下我朝經濟血脈，確有淤塞不通之處。」
「說說看！」
「血脈不通首要癥結，在於錢荒。」見引起官家興趣，韓絳有了點信心，語速加快。
「陛下，東京、東南諸路——兩浙、福建、廣南，市麵銅錢嚴重短缺已非一日。因錢荒，商賈交易艱難，稅賦徵收受阻，物價紊亂失衡……」
「哦？何為『錢荒』？其害究竟幾何？詳細說說。」這正是趙曙最想引入的問題。
韓絳見說中官家心思，精神一振，當下立即回道：「陛下，所謂『錢荒』，即市麵流通銅錢日益短缺，不敷商民交易之用。其害有五，已成我朝心腹大患！」
「其一，物賤錢貴，傷及百姓。市麵錢少則錢貴，貨物相對價賤。小民納賦多以穀物絹帛折錢，穀賤傷農，帛賤傷工——百姓需賣出更多辛苦所得，才能湊足稅額，負擔無形加重。」
「其二，阻滯商貨，血脈不暢。商賈大額交易，動輒需錢數百上千貫。銅錢短缺，交易便難進行，若以物易物，損耗巨大，效率極低。貨不能暢其流，商稅自然萎縮。」
「其三，銅錢外流，資敵弱我。海外諸國，尤其高麗、倭國、南洋諸蕃，極愛宋錢。海商為十倍之利，常冒險夾帶巨量銅錢出海——此乃以我血脈，滋養外邦！」
「其四，最可惡者，民間私毀銅錢，熔鑄為器！奸民豪強熔千文銅錢，可得銅數斤，鑄為銅鏡、佛像、器具，其利數倍！此風屢禁不止。」
「更有甚者——」他語帶痛心，「於河北、陝西等邊地，銅錢被私販出境，或就地熔鑄，製成箭鏃、刀槍。這是在用大宋之錢，鑄敵人之兵！」
「其五，銅錢短缺，直接衝擊朝廷財政。兩稅折錢，因錢貴物賤，百姓負擔加重，易生民怨。朝廷各項以錢計算的收入皆受影響，而支出——軍餉、俸祿、採購——卻需大量現錢。各路轉運錢糧，因錢荒而損耗劇增，成本高昂。此五害連環，已成痼疾！」
「好一個『五害連環』！」
趙曙起身，慢慢踱步，天光從窗欞透入，將他蒼白的麵容映得半明半暗。
「韓計相說的不錯，癥結已明。」他停下腳步，「我朝歲入七千六百萬貫，不可謂不豐，然國用仍捉襟見肘——根子不僅在『入不敷出』，更在『血脈不通』！」
「銅錢，是商貨流通的血脈。血脈堵了，百姓日子就艱難，商業就不暢，稅收就難增！」
他目光掃過眾人：「這是惡性迴圈。銅錢短缺一天比一天嚴重，財政困境就一天比一天加深。」
「所以開源關鍵，首在疏通血脈——解決『錢荒』！」
大宋財政問題自此被徹底扭轉了方向。從「怎麼搞到更多錢」，變成了「如何解決錢荒問題」。
......
曾公亮首先道：「陛下，解決錢荒，當務之急，應嚴厲打擊私毀、外流銅錢，並設法督促錢監，日夜趕工，增鑄銅錢……」
「杯水車薪，難解近渴，更遑論遠憂。」歐陽修搖頭，「私毀之利數倍，暴利驅動，雖嚴刑峻法，鋌而走險者不絕。市舶銅錢外流，因邊貿蕃商之需，難以根絕。」
「至於增鑄？」他苦笑道，「銅料從何而來？信州鉛山等大礦，開採日久，礦脈漸深，所出有限。且鑄錢之利，往往不抵工本，多鑄多虧。此非長久之計。」
文彥博目光沉凝道：「陛下，或可效川蜀交子故事，行用楮幣（紙幣）於天下？」
歐陽修再次搖頭，「川蜀行交子，以鐵錢為本，限於四路，尚可維持。然若推之於天下，以何為『本』？」
「若以銅錢為本，則銅錢本已短缺，何來充足本錢儲於各州府，以供隨時兌取？若本錢不足，商民持楮幣來兌而無錢可付，則信用立崩，其幣即成廢紙，紛擾立起，禍亂更甚於錢荒！」
歐陽修直接點出了楮幣最核心的信用問題。沒有足夠硬通貨儲備，任何紙幣都是空中樓閣。
趙曙對歐陽修微微頷首：「歐陽參政所言極是。信用乃根本，無信用則無楮幣。然信用之基，未必隻有銅錢一物。」
眾人精神一振，目光匯聚過來，都想知道陛下到底有何高見。
「朕思之，解決錢荒，可雙管齊下。」
「其一，」他豎起第一根手指，「曾相公所言有理，當設法增加銅料產出。勘探新礦、革新冶煉之法，從源頭增鑄銅錢；並以雷霆手段整肅錢法，嚴打私鑄、毀錢與外流。」
韓絳苦笑浮上嘴角。「陛下明察。銅料之難得，朝野皆知。如信州鉛山場，已是天下數一數二的大礦，開採日久，礦脈愈深，產出再難增加，人工、物力之費卻逐年攀升。」
「至於新開礦藏……三司雖常年遣人勘察，然近歲所獲甚微。即便尋得新礦，開鑿巷道、修築爐場、籌運物料，所耗钜萬，且非三年五載不能見功。」
趙曙聽罷輕輕搖頭。「韓卿所言雖是實情，然朕以為，天下銅礦蘊藏，絕非僅止於此。非『無礦可開』，而是『有礦未尋』。」
他沒有理會眾臣心中對他為何如此篤定「有礦未尋」的疑惑。作為穿越者，他心中對重大銅銀礦場可是門清，哪怕屬於周邊國家。
錢荒嚴重，煉出銅錢、銀錠來即可一舉數得，不正好嗎？
「此外，還有第二條路。」趙曙目光掃過略顯沮喪的眾臣。
「便是尋找一種新的『硬通貨』，體小值昂，便於攜運儲存，不易損毀，最關鍵的是，不易像銅錢那樣被熔鑄為兵器！」
「以此物部分替代銅錢，尤其用於大額支付、遠端調運、市舶結算，豈非既能緩解錢荒，又能減少資敵風險？」
眾臣好奇看著他，等著他說出答案。
「比如，白銀！」
「白銀？」曾公亮撚須蹙眉，「陛下，我朝歲入白銀不過數萬兩。比起數千萬貫的歲入總額，簡直是九牛一毛，難堪大用。天下銀課最高五萬餘兩，近年隻有三萬餘兩。產量如此有限，以此物為突破口，怕是……遠水難解近渴。」
銀課僅三萬餘兩。在歲入數千萬貫的帝國財政麵前，這個數字寒酸得可憐。
「遠水難解近渴？」趙曙重複了一句，嘴角浮起難以捉摸的弧度。
他沒有回應，而是忽然問韓絳：「韓卿，信州鉛山場，天下銅課之首。去歲銅課多少？銀課多少？」
韓絳一怔，迅速翻帳冊回稟道：「鉛山場去歲實收銅課一百一十五萬斤有奇。其銀課……乃伴生，實收三百九十七兩有奇。」
不足四百兩。
在百萬斤銅課麵前，這個數字小得可以忽略不計。
「鉛山場，天下銅課之首，銅課過百萬斤。如此大礦，伴生銀課隻有三百九十七兩？」
「諸卿，不覺得……有些蹊蹺麼？」
蹊蹺？是啊，以鉛山場如此規模，銀課怎麼會隻有這麼一點？
不待他們細想，趙曙接下來的話讓他們更加震驚：
「天下之大，江西、福建的群山，川陝的邊遠之地，嶺南的煙瘴之鄉……是否沉睡著未被發現的巨大銀礦？」
「我朝對腳下大地所藏珍寶的認知，是否僅僅因為粗疏、懈怠與技藝的侷限，而讓寶藏繼續沉睡，白白荒廢？！」
韓絳遲疑道：「陛下之意是……我朝白銀產出，或許遠不止帳冊所載？鉛山場銀課如此之少，或許並非地下無銀，而是……我們未能盡掘其利，未盡探其藏？」
「自然！自是不盡其利，未盡探其藏！」趙曙語氣篤定。
「而且，這正是解決我朝錢荒問題的——突破口！」
「諸卿試想，」趙曙開始勾勒一幅極具誘惑力的圖景，「若朝廷能將鉛山場的銀課從三百九十七兩，提升至三千兩、三萬兩，甚至更多……」
「若能在江西、福建乃至更廣闊的疆域內，尋得新的可觀銀脈……若是將天下歲入白銀從三萬餘兩，提升至五十萬兩、一百萬兩，其意義何等重大？」
他環視眾人，眼中閃爍著知曉未來的篤定光芒：「年增百萬兩白銀，或許有難度。但三十萬兩、五十萬兩，難道絕無可能麼？」
趙曙聲音帶著強烈誘惑：「若有百萬兩新增白銀入庫，可省多少銅錢轉運之耗？可興多少商業往來？可減多少銅錢外流之患？市舶交易若能以白銀結算，又可堵住多少銅錢外流漏洞？」
「屆時，市麵銅錢壓力大減，商貨流通加速，商稅自然增長，百姓亦可獲益；朝廷排程邊餉、支付河工，亦多一種可靠選擇。」
「這，纔是真正的活水之道！」
一幅以增鑄銅錢、白銀潤滑經濟血脈、解決錢荒，補貨幣不足的宏偉圖景，變得清晰起來。
趙曙看向眾臣，一臉堅定，「朕意，今年要增課白銀一百萬兩！」
一百萬兩？！
「陛下！」韓絳不顧失儀，急聲道，「如今歲入僅三萬餘兩，百萬之數，縱是傾舉國之力，恐也……」
趙曙打斷了韓絳的話，臉上滿是信心：
「朕，自有辦法。」