治平三年正月二十八，永興軍路，京兆府（今陝西西安地區）。
所謂「路」，與後世的省類似，乃是大宋為加強中央集權、分割地方權力而設的高層行政區劃，高於州府，下轄數州乃至十數州軍，長官稱「安撫使」或「經略安撫使」，常兼兵馬都總管，總攬一路軍政，權柄極重。
不過此時大宋尚未形成如明清般完整規範的省級建製。
永興軍路，西扼秦鳳，北擋鄜延，直麵黨項鐵騎南下的咽喉。糧秣由此西運，戍卒由此北調，軍情塘報在此匯聚又發散。
這裡是帝國在西北最堅實的盾，也是最鋒利的矛柄。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
此地長官，例兼兵馬都總管，掌一路兵符、倉廩、刑憲，是真正的開府建節，方麵之任。
前樞密使、判永興軍文彥博，便「判」在此處，總領永興軍的軍政事務。
府衙後園的書齋內，炭火盆燒得正旺，文彥博一身家常袍服，花白頭髮用一根簡單的木簪束著，正盯著手中那份剛從東京送來的私信抄件。
「正月廿一，大慶殿朝會，官家自陳，曾夢濮安懿王，王自雲德薄，不敢僭越皇考，唯願稱『太王』......官家言不敢違先父夢中謙抑之德，決意追尊濮安懿王為『太王』......濮議以此了結！」
「太王……」
文彥博將信紙輕輕擱在案上，那雙閱盡朝堂風雲的眼睛，微微眯了起來。
好手段。
他起身，踱到窗前。什麼「夢中自謙」，什麼「孝感天地」——全是戲！
但這戲，唱得漂亮。
滿朝清流、宰執、太後，吵了一年半、幾乎要把朝堂掀翻的死局，被這輕飄飄一個「託夢」，硬生生撕開了口子。
皇帝從「固執悖禮」變成了「感天應夢」，言官們得了台階，太後全了體麵……一舉數得。
這心思之深、出手之準，與之前那個在朝堂上因濮議而麵紅耳赤、幾乎與言官勢同水火的年輕官家，簡直判若兩人。
「相公！秦鳳路經略司，六百裡加急轉呈！標記……『河湟軍情，至急』！」一僚屬來報。
文彥博霍然轉身。
「呈！」
一份帶著塞外寒氣與塵土味的文書被急速送入。文彥博接過，拆開火漆。目光掃過那幾行簡短的文字：
「吐蕃邈川首領唃廝囉，已於正月丙子夜，病卒青唐。其子董氈秘喪，其孫木征在河州。諸部惶惶，恐有劇變。」
河湟那頭雄獅，到底還是倒了。
文彥博微微閉眼，又睜開。眼底再無半分對「太王」之議的玩味，隻剩一片深沉的凝重。
他太清楚這意味著什麼——西夏絕不會放過這千載良機，西北數千裡邊防，從熙河到環慶，恐怕很快就要聞到血腥味了。
怪不得……
怪不得皇帝在敲定「太王」後，行事如此詭譎急切。
......
「相公！相公！」
管家幾乎沖了進來，嘴唇哆嗦著，想說話，卻一時噎住，隻伸手指著外頭。
「何事驚慌？！」
「天、天使！宮裡的天使，已到府門！」
管家終於喘過氣，聲音尖得變調，「是……是起復詔！召您回京！」
文彥博隻覺得腦中似有驚雷炸開。
私信在前，河湟急報剛到，天使後腳就至，朝廷何時行事如此迅速？
「更衣！開中門，設香案！迎旨！」
他壓下心頭翻湧的驚濤，立馬鎮定下來，沉聲喝道。
......
片刻之後，帥府正堂。
香案青煙裊裊。文彥博身著莊嚴的紫色公服，朝冠束髮，立於堂中。
傳旨內侍尖利的嗓音，在空曠高闊的大堂內響起：
「……文彥博……特召還京師，復樞密使之職，授同中書門下平章事，總領樞務，贊襄機要。詔書到日，速速交代，馳驛還闕，勿負朕望。欽此！」
「同中書門下平章事」——這是加了「使相」榮銜。
但真正的要害，是「復樞密使之職」和「總領樞務」！
「臣，文彥博，領旨謝恩！」他高舉雙手，接過那捲沉甸甸的黃綾詔書。
「文樞相，」內侍上前半步，壓低了嗓音道：「官家另有口諭。」
文彥博躬身：「臣恭聽。」
「陛下口諭：西事勞苦，文公受矣。今國事維艱，樞府需老成謀國、能穩大局者坐鎮。速還，朕有要事——非公不可。」
非公不可！
四個字，狠狠砸在文彥博心頭，讓他心中一陣激盪，深揖到底，神情帶著真正的激動：
「臣……敢不殫精竭慮，以報君恩！」
送走天使，幕僚屬官們圍攏上來，人人臉上洋溢著壓抑不住的喜色。
起復還朝，重掌樞府，加授使相——這是何等榮寵！
文彥博臉上卻無半分喜色，目光掃過一眾心腹，聲音冷峻：
「立即擬謝恩表，六百裡加急發出。本官奉詔即刻還朝，一應邊備、軍政、刑名、糧秣事宜，悉按既定章程，由判官、鈐轄分署暫理。遇有緊切軍情，直遞樞密院與中書，不得延誤！」
「所有印信、文書、糧械帳冊交割，限三日內完畢，分毫差錯，軍法從事！」
一名親近幕僚忍不住道：「相公，是否……太急了？……」
「急？」文彥博猛地轉頭，目光如電，刺得那幕僚後退半步，
「陛下口諭『速還』！『非公不可』！爾等真以為，這隻是尋常的敘用起復？」
他手指重重敲在案上那份河湟急報上，「濮議方定，朝局未穩；河湟雄獅已歿，西夏虎視眈眈；陛下龍體……天下人都看著！」
「此正是社稷懸於一線、禍福繫於呼吸之際！莫說風雪，便是前方是刀山火海，本官亦當晝夜兼程，馳赴君前！」
眾人被他話中透出的凜冽與沉重震懾，皆肅然垂首：「遵命！」
當夜，文彥博獨坐書房。
案頭，左邊是那道起復詔書；右邊，是那份河湟急報。
「非公不可……」
他喃喃重複。皇帝強撐病體，以「託夢」化解朝爭，以「急召」重組中樞，險之又險地穩住局麵。
如今河湟驟變，西夏必動，帝國西北將迎來巨震。
皇帝在這個關頭，不惜以「非公不可」的重託，急召他這熟知邊事、歷經風浪的老臣回京，執掌樞密院……
這已不僅僅是「撥亂反正」。
這是在為一場即將到來的、席捲西北的狂風暴雨，尋找最沉穩的壓艙石，最鋒利的定盤針。
內穩朝局，外備邊患。
這位病骨支離的年輕官家，在下一盤他看不太懂、卻深感沉重的大棋。
......
第二日午後，兩輛馬車，在二十名精悍騎卒的護衛下，駛出京兆府巍峨的東門，碾過古老官道的石板，向著東方，疾馳而去。
車內，文彥博裹著厚裘，微眯著眼。他彷彿能聽到西北高原上，那名為「青唐」的城池中，響起的喪鐘餘韻；能看見西夏興慶府內，那雙年輕而貪婪的眼睛，正望向水草豐美的河湟。
而千裡之外，東京開封，福寧殿的燈火下，那個以「託夢」化解死局、以雷霆手段佈局未來的年輕皇帝，正執子以待。
馬車向東，再向東。
山雨欲來，風已滿樓。
而他，正駛向風暴的中心。