那書吏見祝無恙神色茫然，連忙收起笑容，拱手解釋道：
“大人莫怪，在下是大名府頓縣六房書吏中的禮房書吏，姓林名九郎。此番是專程來泗水縣渡口，迎接並安排‘仙韶女樂’的舞姬們，安排她們去參加之後的林氏宗親祭祖大典。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分敬佩的說道：
“在下之所以認識大人，是因為提前抵達泗水，在驛館多住了幾日。那日恰巧趕上大人在公堂之上為那書生求情，還當著縣老爺以及百姓的麵承諾，三日內必破李觀棋被誣一案，並抓到真兇！
當時在下還想著，這般年輕的縣尉，怕是誇下海口，沒想到大人竟真的在第三日便將真兇緝拿歸案，還了那李觀棋的清白——這般能耐，真是年少有為啊！”
祝無恙聞言，心中的疑慮稍稍放下……
他抬手擺了擺，語氣謙和：“林書吏過譽了，不過是僥倖罷了。此案能破，也多虧了衙役們四處奔走，並非我一人之功。”
“大人這話說得謙遜了！”林九郎連忙擺手，臉上堆起更濃的笑意，“僥倖一次或許是運氣，可三日內破獲那般錯綜複雜的奇案，靠的必然是真本事！依在下看來，大人日後必定前程似錦，大有作為！”
他話鋒一轉，湊近了些，聲音壓低了幾分，卻難掩興奮：
“說起來，也是緣分。東艙十九號房間裏，有個說書的江湖藝人，是個姓郭的小黑胖子，不僅說書說得極好，還會唱梆子戲。此刻他正在甲板下的貨艙開講，說不定已經開場了。大人若是有興緻，不如與在下一同去飲茶聽書，也好解解旅途的乏悶？”
祝無恙本就對民間的說書藝術頗有興趣，聞言眼睛微微一亮……
他轉頭看了眼青禾，向青禾點頭示意守好房間，隨後便對林九郎笑道：
“既如此，那便有勞林書吏帶路了。”
林九郎喜出望外，連忙引著祝無恙往貨艙處走……
二人穿過喧鬧的前艙，順著陡峭的木梯往下走，剛踏入貨艙，便聽得“啪”的一聲脆響——那是醒木拍在案上的聲音，清脆響亮，瞬間壓過了貨艙裡的低語聲……
祝無恙抬眼望去，隻見貨艙中央搭著一個簡易的木台，台上擺著一張方桌，桌上放著一盞油燈、一壺茶、一個醒木……
一個身材矮胖的小黑胖子正站在桌後，站在那裏倍兒有精神，一雙眼睛更是炯炯有神，正是林九郎口中的郭姓說書人……
“說書唱戲勸人方，三條大路走中央！”郭說書人一手叉腰，一手揚起，聲音洪亮如鍾，在貨艙裡回蕩，“善惡到頭終有報，人間正道——是滄桑！”
隨著“正道”二字落下，他手腕一翻，又是“啪”的一聲醒木響，最後纔是將“是滄桑”三字緩緩吐出，動作乾脆利落，引得台下零星的聽眾紛紛鼓掌叫好……
祝無恙找了個角落的空位坐下，林九郎喚來一個跑腿的夥計，點了一壺米酒、兩碟小菜，笑著對祝無恙說：
“大人且聽，這郭胖子的定場詩，是不是比別處的更有勁兒？”
祝無恙點頭，目光落在郭姓說書人身上……
此時貨艙裡的聽眾不過十幾人，大多是船員和一些小商販打扮，三三兩兩地圍坐在一起，手裏端著粗瓷碗，眼神裡滿是期待……
他輕聲打趣林九郎：“這小黑胖子，莫不是你特意安排在這裏的說書先生？不然怎會這般巧，剛好在我們登船時開講？”
林九郎嘿嘿一笑，端起酒杯抿了一口，並不直接回答，隻含糊道：
“大人聽著盡興便是，其他的容我先賣個關子。”看林九郎那副模樣，顯然是預設了祝無恙的猜測……
台上的郭姓說書人已開始講起故事，說的是唐明皇與楊玉環的軼事，開篇便從“霓裳羽衣曲”說起，語調時而婉轉，時而激昂……
他雖是個胖子，說起話來卻頗為口齒伶俐，吐字清晰，將楊貴妃的嬌媚、唐明皇的癡情描摹得活靈活現……
待說到馬嵬坡之變時，他忽然收斂了笑容，聲音沉了下去，眼神裡竟也帶上了幾分悲慼，彷彿真的置身於那場兵荒馬亂之中……
“……六軍不發，皆言楊國忠禍國殃民，若不除之，誓不前行！明皇無奈，隻得賜楊國忠自縊！可將士們仍不罷休，指著馬車內的貴妃，高聲喊道：‘賊臣已死，貴妃尚在！不殺貴妃，難平軍心！’”
郭說書人雙手比劃著，模仿著將士們的怒吼，臉上滿是憤慨……
台下的聽眾都屏住了呼吸，連飲酒的動作都停了下來，目光緊緊盯著台上……
祝無恙也微微前傾身體，雖早已熟知這段歷史，卻被郭說書人這不一般的演繹勾起了興緻……
就在氣氛凝重到極點時，郭說書人忽然話鋒一轉，臉上露出一抹狡黠的笑容……
他猛地一拍醒木，聲音陡然拔高：“諸位猜猜，明皇最終是如何做的？”
不等聽眾回答，他又模仿起嘩變將領的模樣，雙手叉腰，眼睛瞪得賊溜溜的圓，彷彿那傾國傾城的楊貴妃便在其眼前一般，而後他指著台下的一位男聽眾，將之引申為書中故事的士兵，大聲嗬斥道：“都給我排隊去！”
台下頓時有稀稀拉拉的嘩然之聲，有個穿著短打的商販一臉猥瑣的忍不住搭茬：“將軍要我們排隊做什麼呢？”
郭說書人眼睛一瞪，故作嚴肅地喝道：
“你這漢子，想什麼呢！當然是排隊參觀楊貴妃的儀容，讓大家看看，這傾國傾城的美人，究竟長什麼樣！你——以——為——呢？”
最後幾個字的尾音，被那小黑胖子一臉狡黠的故意拉的老長……
待這話一出，貨艙裡頓時爆發出一陣鬨笑，之前凝重的氣氛也隨之一掃而空……
那搭茬的商販也紅了臉，撓著一頭捲毛嘿嘿直笑道:“我也以為是……看儀容，嘿嘿……”
祝無恙對此也忍不住笑出聲，端起酒杯飲了一口，心中暗道：
這郭胖子，倒真是個妙人，能將悲情故事說得這般妙趣橫生，難怪林九郎會特意引薦……
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