陰暗潮濕的牢房裏，柱子被鐵鏈鎖著，蜷縮在角落裏，他麵色鐵青，嘴唇發紫，臉上的血跡早已乾涸，就那麼掛在臉上和蓄髮上，看上去狼狽不堪……
祝無恙走進牢房，當他看清柱子的臉時，瞳孔驟然一縮！
他認得這個人，原來是他！
柱子曾因尋釁滋事，在暢春園湖邊蓄意詐奪別人家的老母豬，而被他關在縣衙大牢裏大半個月！
他還記得，這漢子雖然脾氣暴躁，仗勢欺人，但心眼其實並不算太壞，他與柱子碰到的那次，柱子是專程請假回家探望他的老母親的……
總歸還是個孝子……
而更重要的是，柱子是拜月山莊的護院之一，沈放鶴的人！
祝無恙隻覺得一股寒意，從腳底直竄頭頂！
一切，都串聯起來了！
沈放鶴不僅與於瑤的死有關，更是這起火藥走私案的幕後黑手！
中山路的爆炸，根本不是意外，而是柱子酒後失德引發的紕漏！
人證，物證，俱在！
祝無恙的第一反應，便是立刻下令，捉拿沈放鶴！
可這個念頭剛冒出來，便被他強行壓了下去……
他忽然想到了一個至關重要的問題！
柱子是沈放鶴的人，州府的人就真的一點都不知道嗎？！
爆炸案鬧得這麼大，死傷數十人，州府不可能不查柱子的底細！
可這麼多天過去了，州府卻遲遲沒有動靜，既不審問柱子，也不追查拜月山莊，這太反常了……
祝無恙的後背，瞬間滲出了一層冷汗……
除非……州府裡有人，在刻意包庇沈放鶴！
究竟是湯知州？還是那位知府大人？
他不敢深想……
如果真是這樣，那柱子這個證人，就太危險了……
祝無恙看著牢房裏蜷縮著的柱子，心裏忽然湧起一陣悔意……
他有些後悔來這一趟……
如果他沒來，柱子或許還能多活幾天，可現在，他親眼見到了柱子，那些包庇沈放鶴的人絕不會讓柱子活著開口！
滅口……
這個詞，像一把冰冷的匕首，狠狠刺進了祝無恙的心臟……
他看著柱子，輕輕搖了搖頭，發出一聲沉重的嘆息……
可惜了……
一個孝子，卻因為貪杯誤事，意氣用事，竟要落得這樣一個下場……
祝無恙沒有久留，轉身離開了州府大牢……
他走得匆忙，甚至不願回頭……
他知道，自己這一走，柱子的性命，便進入了倒計時……
果然，不出所料……
第二天一早，訊息便傳到了祝無恙的耳中，柱子在牢中，畏罪自殺了……
死因是:用頭撞牆，顱骨碎裂……
祝無恙聽到這個訊息時，正在喝茶，手中的茶杯晃了一下，滾燙的茶水濺在手上，他卻渾然不覺……
這種結果他雖說早有預料，可真正聽到這個訊息時，心裏還是一陣刺痛……
而更讓他如遭雷擊感到禍不單行的是，仵作還帶來了另一個訊息！
昨夜，小紅跳河自盡了！
仵作的驗屍報告上寫著，小紅的衣衫淩亂，身上有多處淤青和傷痕，死前曾遭受過激烈的性行為！
崔響推測說是遭到侵犯後，不堪受辱，投河自盡……
祝無恙拿著那份驗屍報告，隻覺得渾身冰冷……
他猛然想起，昨夜小紅來找他時，那蒼白的臉色，乾裂的嘴唇，還有那奇怪的走路姿勢……
原來……原來她為了拿到這本賬冊，付出瞭如此慘痛的代價……
那本賬冊，哪裏是賬冊？那是用小紅的血淚，換來的證據……
祝無恙閉上眼，隻覺得胸口堵得厲害……
事已至此，幾十條人命都填進去了，他還能再放棄嗎？
他看著桌上的賬冊，看著那份驗屍報告，看著窗外那片被烏雲籠罩的天空……
於瑤的冤屈，小紅的慘死，柱子的滅口，以及那些在中山路爆炸中無辜喪命的百姓，還有方回……方回就算了，一時失手而已……
一樁樁，一件件，像一座座大山，壓在了他的肩上……
祝無恙緩緩睜開眼，眼中再無半分疲憊，隻剩下一片冰冷的決絕……
其實就目前而言，祝無恙已經可以基本確定，沈放鶴就是主導火藥走私的幕後主使！而殺害於瑤的人，八成也是這廝！
隻可惜，那賬本隻能作為佐證，終究還是差了臨門一腳，不足以將沈放鶴釘死在刑律之上……
想到此處，祝無恙嘴角勾起一抹冰冷的自嘲……
自接手這樁案子，他步步為營，如履薄冰，唯恐打草驚蛇，故而始終孤身查探，不曾動用縣衙的半分力量……
可如今想來，他竟是錯得離譜……
他是定縣縣令，身負皇命，手握刑名，何須藏頭露尾？！
對方不是擅長殺人滅口，擅長斬草除根嗎？那便索性掀了這層遮羞布，當麵鑼對麵鼓地查！
他要給對方一個機會，一個將身邊爪牙盡數屠戮，也將自己逼入絕境的機會！
“來人！”
祝無恙猛地轉身，聲音裡淬著寒意，驚得門外侍立的衙役一個激靈，慌忙推門而入……
“傳我命令，以民女小紅跳河前曾遭人侵犯為由，將近日與她有過接觸的所有男子，悉數捉拿歸案，押入縣衙候審！”
衙役領命而去，不過一個時辰，縣衙的監牢便已人滿為患！
被押來的人裡，有挑著擔子走街串巷的貨郎，有磨剪子戧菜刀的手藝人，可更多的，卻是身著勁裝、腰佩利刃的拜月山莊之人！
他們往日裏在定縣橫行慣了，何曾受過這等拘押，甫一入牢便高聲叫囂，罵罵咧咧，汙言穢語不堪入耳……
祝無恙端坐於後堂之上，聽著大牢方向傳來的喧囂，眉眼間不見半分波瀾……
“張五條。”他沉聲喚道……
“卑職在！”
堂下立時走出一個身形魁梧的捕快，恭敬的站在了那裏……
“拜月山莊那幾個，不必客氣！定要嚴加審訊，務必問出實情！”
祝無恙指尖輕叩案幾，聲音淡漠卻帶著不容置疑的威嚴……
張五條咧嘴一笑，露出一口黃牙，應了聲“得令”，轉身便往監牢去了……
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