這話一出,祝無恙眸色驟然一凝,轉頭看向青玉,青玉立刻會意,上前一步道:
“周公子說的可是那兩個顴骨突出、下巴帶痣的員外嗎?想來是那日在書房見了老大人的珍藏,既記恨老大人,又貪這些財物,才會滅門奪寶。”
祝無恙沉吟片刻,沒立刻定論,隻是道:“此事有這個可能,不過還需查證。張五條,你帶人去查定縣及周邊的黑市、當鋪,尤其是專做古董字畫買賣的鋪子,告知掌櫃丟失珍品的模樣,若有人上門變賣,立刻扣下,火速來報。”
“卑職明白。”張五條拱手應下,轉身便要帶人離去……
“等等。”祝無恙又叫住他,“順帶查問去年重陽宴見過《秋江垂釣圖》的王員外、李掌櫃、趙鄉紳,案發當晚是否有不在場證明,另外問問他們,近期有沒有見過那兩個曾來周府鬧事的員外。”
張五條一一記下,應聲離去……
之後,祝無恙抬手示意其餘眾人:“留下兩個人同兩位周公子一起善後,其餘人就先回縣衙吧!
青玉,回去之後你好好回想那二人的容貌,找個畫師把畫像畫出來,先把這二人找到,案子或許便能有方向了……”
青玉連忙應下,心裏的失落消散了些,跟著祝無恙往外走,青禾亦步亦趨地跟在後麵,還在琢磨著哥哥能立功的事……
一行人出了周府,祝無恙登上早已等候在外的馬車,而盛瀟瀟和崔響姐妹倆已在車內等候……
隻是他現在沒有心思與人閑聊,剛一進馬車,便靠在車壁上閉目養神,腦海裡開始梳理案情……
馬車緩緩駛動,車輪碾過青石板路,發出“軲轆軲轆”的輕響,車廂內一時安靜下來,隻聽見窗外的風聲……
沒過多久,盛瀟瀟便按捺不住,側過身看向祝無恙,語氣帶著幾分疑惑:
“祝大縣令,我且問你,方纔你為何不把周老大人那兩個兒子和小妾先關起來審問?難道你就一點都不懷疑他們?
依我看,那兄弟倆就是假孝子,平日裏對著周老大人裝恭順,心裏指不定盼著周老大人早死,好分家產呢,作案動機明明就有!”
祝無恙緩緩睜開眼,晃了晃有些發酸的脖子,唇角勾起一抹淺淡的笑意:
“他倆自然有嫌疑,我從未排除過。可是剛才大家也都聽到了,暫且不論他兄弟二人昨夜都做過什麼,總之是二人皆有不在場證明,且無雇凶的痕跡。”
他頓了頓,繼續說道:“再者,就算是他倆為了家產雇凶,殺手行事隻會利落滅口,斷不會將周老大人虐打成那般模樣!
周老大人臉上的鈍器傷,明顯是帶著恨意報復,絕非雇凶求財的作風;
還有,周府滅門太過慘烈,上下幾十口無一倖免,若真是兄弟倆為分家產,隻需尋個合適的時機除掉對方一人即可,又何必如此大動乾戈、趕盡殺絕?
這般大動作,隻會引發官府嚴查,反倒不利於他們吞家產,換做是任何人,都斷不會做的這般招搖。”
盛瀟瀟聽完,細細琢磨了一番,覺得祝無恙說得頗有道理,忍不住點了點頭,可嘴上還是不肯服軟,白了祝無恙一眼,傲嬌地說道:
“行吧行吧,你分析的話最多,你有理,就算你又說對了!”
祝無恙見狀,無奈地搖了搖頭,眼底帶著幾分寵溺,盛瀟瀟這般嘴硬心軟的模樣,倒是有趣……
一旁的崔響看著二人這般一見麵就鬥嘴的模樣,眼底泛起溫柔的笑意,指尖輕輕攏了攏耳邊的碎發,車廂內的氛圍也輕鬆了幾分……
馬車一路駛回縣衙,接下來的三日,田重忙著操辦周老大人的葬禮,而祝無恙則是幾乎將定縣翻了個底朝天,調動了縣衙所有的捕快衙役,分成數隊在城內及周邊村鎮排查,又將青玉畫好的畫像張貼在城門、市集等人流量大的地方,還特意派人將畫像送往周邊鄰縣,懇請鄰縣官府協助追查,謹防那兩個員外駕車逃離定邊府地界……
可即便如此,三日過去,依舊毫無進展……
捕快們跑遍了定縣的大小商戶、客棧、賭坊,詢問了無數百姓,卻是無人見過畫像上的兩人;
鄰縣官府也傳回訊息,排查境內員外及可疑人員,均無匹配之人,連青玉描述的青頂藍飾穗馬車,也找了數十輛,皆能證實案發當晚有不在場證據,線索像是突然斷了線的風箏,沒了蹤跡……
祝無恙坐在縣衙的案前,指尖摩挲著桌上的畫像,眉頭擰成了一道深痕……
案上堆著厚厚的查訪記錄,每一頁都寫滿了“無異常”“未發現”,看得人心裏發堵……
“怎麼會這樣……”
他此刻難免有些焦急,周府滅門案影響極大,田巡檢將案子託付給他,周玉茹更是盼著早日抓到兇手,若這般一直毫無進展拖下去,案子遲早會變成無頭案,既對不住田巡檢的信任,也沒法給周玉茹和死去的周府眾人一個交代……
可越是沒線索,祝無恙心裏對那兩個員外的懷疑就越深:二人案發前勒索周老大人,與周府有過節,又有作案動機,如今突然銷聲匿跡,太過反常,十有**與周府滅門案脫不了乾係,或許是提前察覺到了危險,藏了起來,也或許是早已離開了定邊府,隻是尚未被發現……
祝無恙嘆了口氣,抬手揉了揉發脹的太陽穴,正想讓人再去城外的渡口、驛站查查,忽然聽見衙役來報,說田巡檢府裡派人來請,說是周玉茹身子不適,讓他過去看看……
“你說什麼?田重說她媳婦身子不舒服,然後叫我過去看看?!我又不是大夫……”
祝無恙聞言苦笑,剛想說“讓她多點熱水不就好了”,隻是周玉茹好歹是田重的夫人,又不是他自己的夫人,不好隨意拿人家開涮,因此隻好無奈起身,帶了青玉青禾一同往田府的方向行去……
而在此之前的田府內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣……
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