程老闆趴在地上，嘴角的鮮血猶自簌簌的往下流，他死死地咬著牙，卻終究是無力迴天，隻能發出一聲絕望的長嘆，徹底癱軟在地……
祝無恙看著這一幕，恨不得再啐上一口，踹上一腳，眼中亦閃過一絲釋然……
這場耗時許久的追查，終於在今日將要徹底畫上句號……
之後，心如死灰的程老闆，喉結滾動了一下，乾裂的嘴唇翕動著，卻沒能發出半點聲音……
他抬起佈滿血絲的眼睛，掃過祝無恙那雙彷彿能洞穿人心的眸子，又迅速垂下，盯著自己顫抖的雙手……
那雙手，曾經翻雲覆雨掌控著賭坊的輸贏，如今卻沾滿了洗不掉的血腥……
良久，一聲幾不可聞的嘆息從他喉嚨裡擠出，像是耗盡了全身最後一絲力氣……
“罷了……一切都完了……”
這一句“一切都完了”，如同卸下了千斤重擔，程老闆的肩膀瞬間垮了下去，整個人像是被抽走了所有的精氣神……
“我開那賭坊，雖說掙了些銀錢，可在外人眼裏，終究是個操著賤業的，上不得檯麵的小人物……”
此刻程老闆的聲音變得沙啞乾澀，還又帶著幾分自嘲……
“見那些有功名在身的士族鄉紳們出門前呼後擁，縣裏有什麼大事也輪得到他們置喙，我便也動了心思，想著捐個國子監監生的名分，好歹也算是被朝廷承認的讀書人，日後說話也能硬氣些。”
他頓了頓，像是在回憶那段看似風光卻暗藏隱患的過往……
“那次去京城捐官，原以為帶的銀錢已然足夠，可這一路上的盤纏、打點的費用，比我預想的竟是多出了數倍！
到了京城之後，手頭早已捉襟見肘，實在沒辦法，才託人找到了同鄉李忠義，向他借了三百兩銀子。”
“當時我拍著胸脯保證，回了定縣就立刻把銀票捎給他。李忠義之前也聽說過我的名聲，知道我是賭坊的老闆，不會差他那區區幾百兩的銀子，於是當時也就沒立字據，很痛快的便答應了下來……
可等我真的回到定縣，整日裏被賭坊的生意以及一些瑣事纏身，便……便把這事給忘到了腦後……”
程老闆的聲音越來越低，充滿了悔意，卻更多的是僥倖後的慌亂……
“當我後來偶然想起此事時，原以為他在京城謀生，未必會特意為了這點銀子跑回定縣找我，可我萬萬沒想到的是，他竟真的找來了……”
說到此處，程老闆的身體開始微微顫抖，臉上浮現出驚恐的神色，彷彿又回到了那個釀成大錯的午後……
“那天他找上門來，正好我家娘子也在。他竟然不顧及場合，就那麼當著我娘子的麵向我討要銀子，並且還出言不遜，句句戳向我的臉麵，說我言而無信，丟盡了同鄉的臉。我被他罵的一時氣急，便支走我家娘子，和他爭執了起來……”
“隻是……隻是我當時正在氣頭上，居然忘了他年紀大了，身子骨也本就不硬朗。相互推搡之間，他腳下一滑，後腦勺正好磕在門檻上，當場便抽搐了幾下之後，斷了氣息……”
程老闆的聲音略帶著哭腔，雙手死死地抓著自己的頭髮，就連頭皮被抓出血痕都渾然不覺……
“我當時就嚇傻了，沒想到會因此攤上人命官司，腦子裏更是一片空白！待到回過神來，隻想著不能讓人知道是我失手殺了人……
我怕他的家人日後認出來，就……就毀了他的麵容，趁著夜色，把他拖到永定河邊扔了下去……”
他的話語裏充滿了恐懼，似是李忠義滿臉血汙的屍體近在眼前一般……
“沒想到，第二天便聽說有一具屍體被衝上岸了！
我躲在看熱鬧的人群裡，一眼便認出那便是李忠義！
我生怕他的屍體被人查出身份，正糾結接下來該如何收場之時，卻是發生了一件令我也沒想到的事！
姚氏竟把那屍體當成了她公公洪庭遠！”
說到這裏，程老闆的臉上竟莫名地閃過一絲慶幸，隨即又被更深的絕望取代……
“我當時真是大喜過望，覺得這是連老天爺都在幫我！
隻要坐實了那具屍體就是洪庭遠，那麼我殺李忠義的事就能瞞天過海，不僅三百兩銀子不用再還，日後就算李忠義的家人找來，還能反咬一口說他家人無憑無據誣賴我。”
“可洪庭遠畢竟還活著，這始終是個隱患！”祝無恙平靜地開口，點破了他接下來的圖謀……
程老闆猛地抬頭看了他一眼，又迅速低下頭，聲音裏帶著幾分不甘：
“是啊……我怕他哪天突然出現，戳破了我的謊言。於是就安排我外甥隋堂去尋他，想……想把他偷偷除掉，永絕後患……
可我怎麼也沒想到，隋堂看似身手不錯，卻並不擅長暗殺，竟是意外碰到了你這個縣尉大人，不僅沒殺成洪庭遠，還讓他最終活著回到了定縣……
更沒料到的是，你居然會如此執著，非要查個水落石出……”
程老闆的聲音裡充滿了頹喪……
“我本想著誤導於縣令，讓他定了姚氏的罪，以為這樣就能把水攪渾，矇混過關。可終究還是沒能逃過……”
於縣令坐在堂上，臉色鐵青，他被程老闆害到如今這般隻能幹等著吏部裁定的田地，心中對此人的恨意並不比別人少上半分！
驀然間，驚堂木猛地一拍，震得案上的卷宗都跳了一跳……
“好一個心狠手辣的奸徒！誤殺之後不僅不投案自首，反而毀容拋屍，妄圖嫁禍他人，甚至還妄想斬草除根！你可知這已是妥妥的謀殺死罪！”
程老闆苦笑一聲癱坐在地上，麵如死灰，再無半分辯駁之力……
他知道，自己精心編織的謊言早已被戳破，犯下的罪孽終究是要償還的……
於縣令當即下令，喝令衙役將程老闆拖下去，打入死牢，聽候發落……
鎖鏈拖地的聲響終究響起，伴隨著程老闆無力的嗚咽，漸漸消失在通往刑房大牢的方向……
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