第12章 老婦人知道了宋沫姐姐的事最近，下人們走路都提著氣，說話也不敢高聲。廚房王婆子往聽雪院送菜時，偷偷多塞了一碟桂花藕粉圓子，說是\"給四太太補補身子\"，末了又補一句\"大太太院裡今兒個連飯都沒傳，菊嬤嬤一個人坐在廊下發了一上午的呆\"。
\"四太太，您這是高興得沒胃口，還是難過——\"
\"我高興什麼？\"宋沫側過臉來看珠兒，彎了彎眼睛，\"大太太是犯了錯才被罰的，跟我有什麼關係。咱們安分守己過日子就好。\"
珠兒看著她那副\"我什麼都不知道\"的乖巧模樣，憋了半天的笑，最後還是沒忍住抿著嘴低頭吃圓子去了。
第二天，霄老夫人發了話。
菊嬤嬤親自來聽雪院傳的話，說老夫人的意思——大太太閉門思過期間，後院事務暫由老夫人身邊的張嬤嬤代為打理。各房姨太太的晨昏定省照舊，但請安改到老夫人的鬆鶴堂去，不必再往正廳跑了。
宋沫聽完：\"勞煩嬤嬤跑一趟，沫兒記下了。。\"
宋沫望著她的背影消失在院門口，心裡清楚得很。老夫人接管後院，表麵上是\"體恤兒媳閉門思過\"，實際上是在替霄聿廷收尾。老人家做事向來滴水不漏——既懲罰了柳玉茹，又不讓柳玉茹徹底顏麵掃地，留著一層薄薄的正妻體麵。
第三天，宋沫去了鬆鶴堂請安。
鬆鶴堂在霄府東側，是老夫人的獨院。院子裡種著兩棵老鬆樹，遠遠一看院子裡透著一股不容冒犯的莊重。
宋沫進門時特意放輕了步子，低頭垂眼，連呼吸都壓得又淺又勻。
老夫人坐在堂屋正中的紫檀木羅漢床上，身後靠著一個大迎枕，六十齣頭，頭髮梳得一絲不苟，麵上皺紋不多，一雙眼睛卻利得像鷹隼。她穿了一件藏青色暗紋的緞袍，領口袖口鑲著深褐色的滾邊，往那兒一坐，自有一股不怒自威的氣場。
宋沫跪下行了大禮，聲音又柔又恭敬：\"沫兒給老夫人請安。老夫人福壽安康。\"
\"起來。\"老夫人擡了擡手，聲音不疾不徐的，\"昨兒個的事我都聽說了。你該歇著就歇著，不必硬撐著來請安。\"
宋沫垂著手站在一旁，恭恭敬敬地說：\"謝老夫人體恤。沫兒年輕，傷好得快，不礙事的。該守的規矩沫兒得守，不能仗著身子不適就偷懶。\"
老夫人目光在她臉上停了一瞬。那目光平平的，沒帶什麼情緒，像在打量一件剛送來的瓷器，看釉色、看胎體、看底款——看看值不值得往架上擺。
\"你這孩子倒是有心。\"老夫人收回了目光，\"坐吧。\"
宋沫在側邊的綉墩上坐下來，依舊是側著身子，隻敢坐一點點椅麵，臀上的傷壓著了還是會疼。雙手交疊放在膝頭，坐姿端端正正的。
旁邊坐著白曼麗和秦若雪。白曼麗今兒個穿了一件繡花旗袍，胸脯呼之慾出，秦若雪照舊一身素凈，
老夫人喝了口茶，慢悠悠地說：\"玉茹的事，你們應該都聽說了。霄家百年門楣，容不得吃裡扒外的事。柳家犯的錯，柳家自己承擔。玉茹是她自己識人不明，受了牽連，霄家不會虧待她，但她也得好好思過，想明白什麼該做、什麼不該做。\"
她頓了頓，目光在三個姨太太臉上輪流掃了一圈。
\"你們也是一樣的。進了霄家的門，就是霄家的人。孃家的事是孃家的事，夫家的事是夫家的事，分不清這一條，柳玉茹就是你們的前車之鑒。\"
白曼麗和秦若雪齊聲應了\"是\"。宋沫也跟著應了一聲，聲音柔順。
\"行了，都散了吧。四姨太留一下。\"
白曼麗的腳步頓了一下，回頭看了宋沫一眼，那眼神裡酸得能擰出醋來。秦若雪頭也不回地走了，月白色的裙擺輕輕掃過門檻。宋沫心裡\"咯噔\"一聲，重新跪了下來。
\"老夫人有什麼吩咐？\"
老夫人放下茶盞，看著她，忽然問了一句：\"你姐姐的事，你打算什麼時候跟聿廷說？\"
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宋沫的腦袋\"嗡\"地一下炸開了。
她猛地擡起頭，對上了老夫人那雙鷹隼般的眼睛。那雙眼睛太利了，把她五臟六腑裡藏著的那些東西翻出來攤在日光底下曬。
\"老、老夫人……\"她的聲音微微發抖，這回不是裝的，她真的被這句話震到了，\"沫兒不明白您說的是……\"
\"你姐姐叫宋迎。\"老夫人端起茶盞又喝了一口，\"去年進府的丫頭，手腳麻利，性子溫順，後來被玉茹用家法打死了。你來滬上投奔她，沒找著人，倒打聽到了她是怎麼死的。然後你換了身漂亮衣裳去了醉仙樓，故意撞翻了桂花釀，爬上了我兒子的床。\"
她放下茶盞，看著宋沫那張徹底白了的臉，嘴角浮起一個極淡的、幾乎稱得上慈祥的弧度。
\"我說得對不對？\"
宋沫跪在地上，膝蓋貼著冰涼的磚縫，手心全是冷汗。她張了張嘴，想說什麼，卻又發現說什麼都是徒勞。老夫人知道的遠比她以為的要多——多到她所有的算計和偽裝在這位老人麵前，薄得像一層窗戶紙，一戳就破。
她的肩膀開始微微發抖。眼淚湧了上來，在眼眶裡轉了一圈，順著臉頰滾下去，砸在青磚地麵上，洇出一小片深色的印子。
\"老夫人……\"她開口了，聲音嘶啞，\"沫兒沒有惡意。沫兒就是想替姐姐討個公道。大太太打死了宋迎，就因為宋迎打碎了一個鐲子，大太太就……\"
她說不下去了，伏在地上，肩膀一抽一抽的。
老夫人沉默了好一會兒。鬆鶴堂裡安靜極了，隻有窗外風吹過鬆針時發出的簌簌聲響。宋沫的臉貼著冰涼的磚麵，淚水模糊了視線，她聽見老夫人輕輕嘆了一口氣。
\"宋迎那丫頭，我記得。端茶時手穩，說話也輕聲細語。她死的那天，玉茹來告訴我，說那丫頭偷了東西，按家法杖斃了。我當時沒多問。\"老夫人頓了頓，\"後來才知道，是打碎了一個鐲子。翡翠的，倒也是個值錢的東西，但罪不至死。\"
宋沫伏在地上，攥著磚縫的手指微微收緊。
\"玉茹這些年在後院裡做得確實過了。但你可知，我為什麼一直睜一隻眼閉一隻眼？\"
宋沫沒有擡頭，隻是微微搖了搖頭。
\"因為她是正妻。\"老夫人的聲音慢慢沉下來，帶著歲月磨出來的沙啞，\"正妻的位置，不能輕易動。動了，底下的姨太太們就會覺得誰都能上來踩一腳，後宅就亂了。這些年來，我壓著玉茹那跋扈的性子，也壓著姨太太們的野心，兩下製衡著，內院纔算太平。你來了之後，平衡破了。你是個聰明孩子，但你攪的這池水，太深了。\"
宋沫擡起頭，淚眼朦朧地看著老夫人。她的嘴唇微微翕動著，想說什麼，又嚥了回去。
\"我不會戳穿你。\"老夫人看著她，語氣放緩了些，\"一來，玉茹確實該受些教訓；二來，聿廷對你有幾分真心，我看得出來。但你要記住，宋沫——這府裡可以沒有柳玉茹，卻必須有一個能坐穩主母位置的人。你若想替你姐姐討公道，可以。但你得明白，你討完公道之後，你自己要站到哪去，有沒有這個能力站。\"
宋沫愣愣地看著她，半晌，啞聲問了一句：\"老夫人……您為什麼幫沫兒隱瞞？\"
老夫人看著她，那雙鷹隼般的眼睛裡浮起一絲複雜的光。她沉默了很久，
\"我十六歲嫁進霄家，二十歲守寡。那一年，聿廷才三歲。\"她的目光落在窗外那兩棵老鬆樹上，像是穿透了時光看見了什麼遙遠的舊影，\"後院裡五個姨太太，個個都想把我從主母的位置上拽下來。我也是一步一步熬過來的。那時候沒人幫我。所以看到你這丫頭——\"
\"——我覺得，你比當年的我，有膽量。\"
宋沫的眼淚\"啪\"地又掉了一顆，砸在手背上。她伏在地上，額頭抵著磚麵，聲音又啞又輕：\"謝謝老夫人。沫兒替姐姐……謝您。\"
\"行了，起來吧。\"老夫人揮了揮手，\"擦擦臉，別讓旁人看見。回你院子裡去，該幹什麼幹什麼。聿廷那邊，你想說就說，不想說就再等等，你自己拿主意。我不插手。\"
宋沫站起身，用袖口胡亂擦了擦臉，沖老夫人端端正正地磕了三個頭，然後退出了鬆鶴堂。
站在院子裡那兩棵老鬆樹下時，晨風迎麵吹來，冷得她打了一個激靈。她站在日光裡，閉著眼睛深深地吸了一口氣，又慢慢吐出來。
然後她邁開步子，往聽雪院走去。
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