馬車在大清門前停下。
車輪碾過積雪，發出最後一聲吱呀，然後靜止。
祖澤淳挑起車簾一角，向外望去——
一道高大的門樓橫在眼前，五間硬山頂，覆著黃琉璃瓦，在午後的日光下泛著溫潤的光。
門樓前左右各立著一根木樁，朱漆剝落，露出斑駁的木紋，不知立了多少年。
「那是太祖時候設的諫木。」
代善的聲音在耳邊響起，「有冤情、有建言，皆可敲之。」
祖澤淳多看了一眼。
諫木。
立著是立著，可敲了，真有人聽嗎？
他放下車簾，深吸一口氣，跟著代善下了馬車。
守門的護軍一見代善，立刻單膝跪地：「給王爺請安。」
代善擺擺手，帶著祖澤淳穿過門樓。
眼前是一條長長的甬道，青石鋪地，兩側是低矮的配殿。
甬道儘頭，一座殿宇的脊獸在藍天下清晰可見。
「那是崇政殿。」
代善的聲音很輕，「皇上平日召見臣工的地方。」
祖澤淳點點頭，目光掃過兩側——飛龍閣、翔鳳閣，名字起得氣派，殿宇卻並不宏大，甚至有些樸素，和後世的北京故宮完全冇法比。
一個小太監碎步迎上來，利落地打了個千兒：「給王爺請安。」
代善點點頭，側身道：「這是本王第八子，隨我一同麵聖。」
小太監一愣，隨即轉向祖澤淳，又是利落的一個千兒：「原來是八爺，奴纔給八爺請安。」
祖澤淳微微頷首：「起來吧。」
小太監站起身，臉上堆著笑：「王爺、八爺，請隨奴纔來。」
兩人跟著小太監穿過甬道。
腳步聲在青石板上輕輕迴響。
甬道兩側的宮牆是硃紅色的，牆根處還積著殘雪，在午後的日光下泛著細碎的光。
祖澤淳忽然想起十一年前，自己剛來盛京時，遠遠見過一次皇宮的輪廓。
那時候隻覺得高大森嚴，從冇想過有朝一日能走進去。
小太監在崇政殿前停下，轉身低聲道：「皇上在東暖閣。王爺請——」
東暖閣的門半掩著，門簾掀起一角，透出昏黃的光。
門口站著一個小太監，見代善來了，躬身掀開門簾。
代善跨過門檻。
祖澤淳跟在身後，一步踏進暖閣——
炭火燒得正旺，熱意撲麵而來。
炕上坐著一個人。
明黃緞袍，身形有些肥胖臃腫，麵容慈善，卻有種不怒自威的氣勢。
頜下留著略有些花白的短髯，眼窩有些青痕，像是冇休息好。
他正低頭看著手裡的奏摺，聽見動靜，抬起頭來。
目光先落在代善身上，然後移向祖澤淳，停留了一瞬。
那一瞬，祖澤淳覺得那雙眼睛像兩麵鏡子，照得人無處躲藏。
代善上前兩步，躬身行禮：「臣代善，恭請聖安。」
祖澤淳跟在身後，單膝跪地，垂首道：「臣侄祖澤淳，叩見皇上。」
皇太極放下奏摺，擺擺手：「起來吧。賜坐。」
太監搬來兩個繡墩，代善和祖澤淳依次落座。
皇太極看著祖澤淳，忽然笑了：「傷好了？」
祖澤淳一愣，冇想到第一句問的是這個。
他垂下眼簾：「托皇上洪福，已能下地走動了。」
「不錯，剛能下地走動，就能為你阿瑪分憂了。」
皇太極的語氣裡帶著幾分玩味，目光轉向代善，「二哥，洪承疇那兒怎麼樣？」
代善笑道：「托皇上洪福，洪承疇今兒個吃飯了。」
「哦？」皇太極的眼睛微微一亮，「吃了？」
「吃了。四菜一湯，一壺酒，每樣都動了筷。」
代善說著，側頭看了祖澤淳一眼，「這孩子提前讓人打聽，找了個福建廚子，備了一桌閩南家鄉菜。皇上您是冇看見，洪承疇看著飯菜，眼眶都紅了……」
皇太極點點頭，又看向祖澤淳：「淳兒，你親眼看著洪承疇吃的？他吃得如何？」
祖澤淳心中一凜——這個問題看似隨意，卻是在問：你觀察到了什麼？
他略一沉吟，緩緩道：「回皇上，洪承疇吃得不多，但每樣都嚐了嚐。我在一旁看著，他夾菜時手很穩，嚼得很慢，像是在品味，又像是在回憶。」
皇太極「嗯」了一聲，端起茶盞抿了一口：「照你們爺倆看，洪承疇會不會歸降大清？還一心求死嗎？」
老謀深算的代善低頭不語，正在斟酌。
祖澤淳卻早有了答案，回道：「回皇上，我方纔還注意到一件事。」
「哦？」
皇太極放下茶盞，「說來聽聽。」
「吃飯前，洪承疇剛坐下時，肩頭落了一點灰——大約是房樑上掉下來的。他拿起筷子之前，伸手輕輕撣去了。」
皇太極的眼睛微微眯起。
代善也愣了一下——他當時也在場，卻冇注意到這個細節。
祖澤淳繼續道：「我當時就想，一個在乎身上落灰的人，怎麼可能一心求死？」
暖閣裡安靜了一瞬。
皇太極看著他，目光裡多了幾分深意：「你是說，他不想死了？」
「臣侄不敢斷言。」
祖澤淳垂首，「但臣侄以為，真正求死的人，不會在意身上有冇有灰，更不會在意飯菜是什麼味道。洪承疇嚐了家鄉菜，撣了肩頭灰——說明他心裡那口氣，已經鬆動了。」
他頓了頓，抬起頭，迎上皇太極的目光：
「隻是像他這樣的人，從小被明朝那些儒家的思想浸透了，在乎忠臣的名聲，在乎臉麵，恐怕一時半會兒轉不過彎來。想要他歸降，得需要點時間，慢慢施恩，慢慢感化。」
皇太極沉默了一會兒，忽然笑了。
「好一個『在乎身上落灰的人，怎麼可能一心求死』。」
他看著祖澤淳，眼神裡帶著幾分欣賞，「你觀察得很細。」
祖澤淳垂下眼簾：「臣侄不過是多看了幾眼。」
皇太極點點頭，又看向代善：「二哥，你家老八，比朕想的還要細緻。」
代善陪笑道：「這孩子從小就愛琢磨事兒。」
皇太極收回目光，靠在引枕上，沉默了片刻。
「那句詩接得也好。」
他忽然說，「『不畏浮雲遮望眼』——你罵洪承疇是浮雲，他聽懂了，還笑了。」
祖澤淳心中一跳——皇太極怎麼知道的？