王幹炬心事重重地去台州赴任了，與胡顯的會麵，讓他對台州的局勢有了一個更深刻的認知。
官船自杭州啟程，沿浙東運河迤邐南下。越往南行，兩岸景緻便越是不同。杭嘉湖平原的膏腴漸次被丘陵山野替代，水網雖仍稠密，卻少了那份精耕細作的整飭，多了幾分野逸與疏曠。
“老爺，前頭快到臨海了，已能望見碼頭。”王福的聲音在艙外響起。
王幹炬起身，推開艙窗。秋日午後的陽光斜照在水麵上，粼粼波光有些晃眼。遠處，台州府城臨海的輪廓在薄靄中顯現。
碼頭方向，隱約可見人頭攢動，似乎聚集了不少人。更有鼓樂之聲，順著水麵斷斷續續飄來。
“碼頭似有迎候？”王幹炬問。
王福搭手遠眺，看了好一會，疑惑地迴話：“老奴方纔在船頭張望，碼頭上紮了綵棚，聚了怕是有數百人，鼓樂儀仗俱全。”
王幹炬眉頭微蹙。自己並非欽差，隻是尋常赴任，且是貶謫之身，府丞若是率三班六房主要胥吏在碼頭迎一迎，也算全了禮數。如此大張旗鼓……
“來者不善啊。”王幹炬暗忖，而後灑然一笑：“分明我這個新任知府，纔是來者。”
“福伯，待船再近些，你再看看，到底是什麽路數。”王幹炬吩咐道：“也不一定就是迎候我的。或許是哪位鄉紳家有喜事，恰巧撞上了。”
“好嘞！”王福應下，留在船頭繼續觀望。
官船又往前走，距離拉近，碼頭上的情形清晰了不少。王福已經能看清碼頭上眾人的衣著，但正是因為能看清，反而疑惑了。
“老爺，似乎是迎你的，對麵掛起一麵大旗，上書：恭迎王知府赴任……隻是，沒有一個穿著官服或者綢衣的，都是布衣百姓。”
“這倒是有點意思。”王幹炬起身走出船艙一看，果然全是布衣。
船剛搭好跳板，一名中年男子便快步上前，對著剛走出船艙的王幹炬深深一揖：“台州闔城士民，恭迎府尊王老爺蒞任！老爺一路風塵辛苦！”
“你是？”
男子當即直起身，擺出一副略帶驕矜的表情，自我介紹道：“台州黃府大管家，黃萬！”
此人話音未落，又有一人上前，也不待王幹炬問，對著王幹炬一抱拳，便開口：“台州黃府民團教頭，武充！”
兩人報完家門，極其默契地同時向側後方退開一步，露出了他們身後一張披著紅綢的太師椅，椅子上沒坐人，倒是放著一頂帽子。
而後，異口同聲：“我家黃老爺百忙無暇，特名我二人，禮帽禮貌，歡迎知府！”
王幹炬一點沒有生氣，反而有點想笑。這與他曾經看過不知道多少遍的《讓子彈飛》有什麽區別，他一直以為電影是虛構，不曾想，居然是寫實。
他倒想看看，這位黃老爺是何方神聖，居然能如此囂張，縣令便是百裏侯，自己作為知府，他居然也敢來這麽一套下馬威，難不成真以為“滅門的知府”是句玩笑話？
“拿下！”王幹炬吩咐道。
他杭州可不是白去的，胡顯借了他一個百戶的官兵做護衛，眼下正好起作用。
那黃萬被人按住肩膀，仍不老實，大聲質問：“府尊！府尊這是何意？我等奉家主之命，誠心誠意前來迎接，何罪之有？何以不分青紅皂白，便拿人鎖拷？”
“大乾律有載，凡在外大小官員到任，所屬官吏、耆老、裏長、軍民人等，不得出城郭、離衙門遠迎。違者，迎者、受者，各笞四十！今日碼頭聚眾數百，鼓樂綵棚俱全，你們意欲害我，還問我為何？”
人群裏，屬於這位“黃老爺”的眼線顯然不止一位，王幹炬押著黃萬二人還沒進府衙，便見前方街心，竟又有人攔路。
那是一張輕巧的竹椅，椅旁站著幾名仆從。椅上坐著一人。此人約莫四十上下，麵皮白淨，身上穿的卻是一襲寶藍色綢緞直裰。
王幹炬腳步未停，直到隊伍離那竹椅不過十步之遙，椅上之人依舊安坐如磐石。
“止步。”王幹炬抬手，隊伍停下。
“何人攔阻官駕？報上身份、職役。”
此人如此無禮，王幹炬也就不會給他什麽好臉色，在這台州府，居然還有人敢在他這位知府麵前擺譜。
“在下黃駟，經營些微末產業，混口飯吃。承蒙台州父老錯愛，給個臉麵，喚一聲‘黃老爺’。”
“那這麽說，”王幹炬眼神銳利了起來：“你並無官身，隻是個商賈？”
黃駟擺出一副無所謂的表情，迴答道：“府尊這麽說……就算是吧。”
王幹炬這次是真的差點氣笑了：“大乾律有明文，庶民商賈，不得僭用紵、絲、綾、羅、綢、緞等物！違者，器物沒官，人笞五十！本官姑且不論你攔駕失儀之罪。你且告訴本官，你身上所穿，是何布料？你一個白身商賈，安敢公然違製，身著綢緞，招搖過市？！你這是視朝廷禮法為何物？！”
“呀！府尊大人這句話還真是把小民給問住了。”
依舊是漫不經心的語氣。
王幹炬卻沒耐心兜圈子了，說道：“答話，不然，本官隻好請你去府獄裏喝茶。”
“果然是聞名不如見麵，”黃駟說：“不愧是敢上書改革科場的王承光。”
眼看王幹炬已經不耐煩了，黃駟身邊一個下人站出來，解釋道：“我家老爺三年前，有感皇恩浩蕩，國事維艱，曾向朝廷捐輸軍餉，數額頗巨，蒙朝廷恩典，特賜予七品散官榮銜，有吏部文書與官誥為憑。既享朝廷祿秩，雖無實職，按製，衣著用度，自可比照相應品級。故而這紵羅綢緞，穿得，並未違製。還請府尊明鑒。”
對方都這麽說了，王幹炬也就揭過此事，追問道：“既如此，此事不問，爾等攔駕又是為何？”
“來索這兩個自作主張的蠢貨。”黃駟說：“我讓他倆迎一迎王府尊，聊表敬意，他們卻挑釁府尊，故而，我請府尊行個方便，我將他們帶迴去，行家法處置。”