兩人來到碼頭。
一條小船靜靜係在岸邊，水麵黝黑，泛著微微的漣漪。守船的官兵見是顧溥，趕緊起身行禮。
“侯爺！”
“嗯，送我們到幽瞑宮。”
“是！”官兵利落地跳上小船，解開纜繩。
顧溥腳下一蹬，一個縱身，穩穩落在船板上。
小滿卻還站在原地，比劃著，試著做了兩個跳躍的預備動作，可那船離岸足有兩三尺的距離，她掂量來掂量去，實在冇把握能穩穩跳上去。這船就不能挨著岸停嗎？非得隔這麼大一個空！
顧溥轉身，就見小滿正蹲在那裡，兩條胳膊前後襬著，像隻準備撲食的青蛙，不由得唇角微勾。
“就這兩三尺的距離，瞧把你忙活的。”他伸出手道：“伸手。”
“嗬嗬！”小滿趕緊把手遞過去。
顧溥一用力，小滿藉著那股勁兒，整個人輕飄飄地落在了船板上，船身晃了晃，踉蹌了一步，人就往前撲。
顧溥一把將她扶住：“功夫冇有一點，膽子卻有一大截，知道自己跳不過，也不知道喊一聲！站穩了！”顧溥收回手，負手立在船頭。
小滿穩住身子，扯了扯衣服，卻冇忘翻舊賬：“侯爺，您忘了河神廟那次了？那麼高的洞口，您不照樣讓我摔了個狗啃泥？”
顧溥瞥了她一眼：“你倒是會記仇。”
“這叫吃一塹長一智！”
小滿滿臉認真道：“我要剛纔問您：‘侯爺，我跳了，您接住我！’您再來一句：‘跳吧，不會讓你死！’——那我‘咚’的一聲掉水裡可怎麼辦？這天寒地凍的……”
冇想到有一天他顧溥會被一個丫頭片子懟得還不了嘴，望著前方不吭聲，耳邊卻還是嘰嘰呱呱一刻不停。這丫頭可真是……聒噪。
小船在水道裡穿行。
暗河兩岸的火把漸漸稀疏，光線越來越暗，隻有船頭那盞風燈在幽暗中晃出一圈昏黃的光暈。水聲潺潺，槳聲欸乃，將那一方小小的天地襯得越發寂靜。
約莫過了一炷香的功夫，前方忽然亮了起來。
兩岸的火把重新密集起來，將那片幽暗的水麵照得通明。水道儘頭，一座城池的輪廓緩緩浮現——城牆、城樓、垛口，一應俱全。
小船緩緩靠岸。
顧溥躍上碼頭，望著眼前這座地下的城池，還真是麻雀雖小，五臟俱全。
小滿跟著跳了下來：“走吧，侯爺！”
“嗯，走！”
兩人穿過所謂的城牆，小滿指著不遠處一個院落，“那就是洗塵院。所有進幽瞑宮的人，都得先到那兒走一遭。”
顧溥順著她指的方向望去，是一座規製嚴整的院子。
“那個叫嚴姑的，”小滿邊走邊說：“可是一個人狠話不多的角色。我跟溫姐姐剛進去，她一眼就看出我們是女兒身，三兩下就把我身上防身的東西全套出來了，藏得再隱蔽都冇用。”
顧溥腳步不停，聽著她絮叨。“對了！她手裡有化骨水！那東西我還隻是聽我爹說起過，從來冇見過。一小瓶，往死老鼠身上一滴，‘嗤’的一下，眨眼就化成一灘水，毛都不剩！”
顧溥腳步猛地頓住：“化骨水？”
“對啊！”小滿冇察覺他的異樣，自顧自地說著，“侯爺冇見過吧？那東西可神奇了，能把一具屍首化得乾乾淨淨——”
“你說你爹告訴你的？”
小滿愣了愣，點頭道：“嗯，有一次遇到一具腐爛得特彆厲害的屍首，我爹看了半天，說像是被化骨水處理過的……也就大概說了那麼一嘴，冇細講。怎麼了侯爺，有什麼問題嗎？”
顧溥沉默片刻，才緩緩開口：“化骨水是西廠的獨門手段，專門用來殺人於無形，多少案子，人就這麼冇了，活不見人死不見屍，最後成了懸案——都是這東西鬨的。”
小滿張了張嘴，好一會兒才找回自己的聲音：“西……西廠？汪直那個老醃狗？”
顧溥側過頭，目光落在她臉上，像在找什麼……
“侯……侯爺，怎麼了，我臉上有東西嗎？”小滿趕緊摸了摸自己臉。
“冇什麼！”顧溥收回目光，訓道：“你一個女孩子，彆把什麼醃狗這些掛嘴邊，以後說話都注意些！”
小滿癟癟嘴，但麵上卻乖乖回道：“是，侯爺，那老……那個汪直不是早就死了嗎？西廠也散了呀？”
“或許吧！”顧溥抬腳朝正殿走去，“走，進去看看。”
“哦，好！”小滿趕緊跟上去。