特勤組一行人潛入高麗境內，並未急著動手查探，隻先在各處走動踩點。
他們扮作南來的行商，推著半車粗布雜貨，在城鎮鄉野間轉悠。
白日裡走街串巷，看那市集上的動靜，聽販夫走卒閒聊，哪些商號常與外洋打交道，哪處碼頭夜間最是繁忙，都一一記在心裡。
到了夜裡，便尋個偏僻的客棧歇腳，或是在荒郊破廟暫宿。
幾人湊在一處，把白日裡瞧到的、聽到的，細細合計。
哪個官差對某家商行格外關照，哪艘海船總是後半夜靠岸，船工卸貨時神色慌張，這些細微之處，都被他們看在眼裡。
他們不與任何人深交，見了官差盤問，隻拿出備好的路引，說些做買賣的客套話，應付過去便罷。
遇著高麗當地的鄉紳，也隻是點頭示意，不多言語，生怕言多必失。
這般過了五六日，高麗的城鎮佈局、水路走向，還有那些與朱允炆王府沾些邊的商號、碼頭，他們心裡已大致有了數。
為首的漢子夜裡對眾人道：“這些時日瞧下來，城西的‘順通棧’和海口的‘福興號’船行，最是可疑。咱們且從這兩處查起，慢慢摸下去。”
眾人點頭應了。
他們知道，這查案好比打獵，須得先摸清地形獸蹤，耐住性子，方能一擊得中。
若是冒冒失失闖進去，打草驚了蛇，反倒誤了大事。
特勤組在暗中查探，越查越覺其中牽連甚廣。
那日盯梢順通棧，見棧裡運出的木箱，封條上雖印著高麗商號的印記，可那木料紋理、釘釘的手法，卻帶著江南一帶的路數。為首的漢子瞧在眼裡，心裡咯噔一下，悄悄記下。
又過了兩日，他們混進海口，趁著夜色趴在船塢暗處，看福興號的船工卸一批新貨。
那些船工說的雖是高麗話，可偶爾漏出兩句鄉音，竟是蘇鬆一帶的腔調。
更奇的是，船上卸下的幾個空木箱，內側貼著的防潮紙，印著江南獨有的梅蘭紋樣，絕非高麗本地所有。
幾人夜裡碰頭，把這些發現湊在一處，個個麵色凝重。
為首的道：“這些船隊，怕不是隻跟占城往來。瞧這痕跡，背後定然連著江南的勢力。”
另一人接話：“江南富庶，商號林立，要弄些火器私運出海，確有便利。隻是不知是哪路人物，敢與高麗王勾連，做這殺頭的買賣。”
“管他是哪路，”為首的沉聲道，“咱們隻消把這線摸清楚。朱允炆在高麗動手腳，背後若真有江南撐腰，這事便更不簡單了。記著，把這些都記下，將來回稟國公，自有分曉。”
眾人點頭，不敢怠慢。
接下來幾日，他們更留意那些往來的信使，果然在福興號的賬房先生屋裡，搜出半張揉碎的信紙，上麵寫著“漕運”“楓橋”等字眼，皆是江南地名。
這一下，再無疑慮。
這些船隊明著是高麗與占城交易，暗地裡，竟與江南有著扯不斷的聯絡。
特勤組的人越發謹慎，知道這水比預想的更深，隻得步步為營，繼續往下查去。
特勤組在高麗查得七八分眉目，便先遣了兩個精乾的，將梳理好的情報密藏在貼身行囊裡，星夜往遼東趕。
一路不敢走大道，專挑荒僻小徑，避開盤查，足足走了半月有餘，纔到了遼國公府。
常孤雛在帥府接過情報，就著燈火細細翻看。
見上麵記著順通棧的木箱紋理、福興號船工的鄉音，還有那帶江南紋樣的防潮紙、信紙上的“漕運”“楓橋”字樣，眉頭越皺越緊，末了重重一拍案幾。
“好個朱允炆！”他冷聲道，“背後竟有江南勢力撐腰！”
帳內參軍湊過來，見常孤雛指著那些江南印記，問道：“國公如何斷定？”
“你看這木料，”常孤雛拿起情報裡附的木片樣本，“這是江南特有的青檀木，高麗向來不用。還有這防潮紙，蘇杭一帶的商號才愛印這般梅蘭紋樣。更彆說那船工的蘇鬆鄉音，漕運碼頭的暗語——這些湊在一處，不是江南勢力，還能是哪裡？”
參軍恍然大悟：“這麼說，朱允炆私售火器，不隻是為了結交占城，更是靠著江南的財力物力，在暗中積蓄力量？”
“正是。”常孤雛指尖在“江南”二字上一點，“江南富庶，商號密佈，漕運四通八達，要悄無聲息地支援高麗，再方便不過。怕是有人在江南替朱允炆籌措火器、打點門路，才讓他在高麗有恃無恐。”
他將情報往案上一放，目光沉了沉：“看來這潭水，比預想的還要深。朱允炆在高麗折騰，背後是江南勢力在推波助瀾。這股勢力是誰，暫且不論，但其心可誅——敢勾結外藩，私運軍械，已是形同謀逆。”
說罷，他對參軍道：“傳令下去，讓特勤組在高麗繼續盯緊，務必查清楚江南那頭具體是哪路人物在插手。另外，再給藍玉去封信，讓他加派人手，盯著朱允炆的船隊，莫要讓他們察覺風聲，斷了這條線。”
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參軍應聲而去。
常孤雛望著窗外沉沉的夜色，心裡已有了計較。
江南與高麗勾連，這事絕不能姑息，隻是眼下時機未到，須得先把來龍去脈摸透，再一舉拿下，方能不留後患。
如今這朝局裡，朱元璋性子剛猛，鐵腕治國，眼裡揉不得沙子，江南那些勢力，哪個不被他壓得死死的？
便是太子朱標，看著溫和，卻也承襲了幾分父皇的剛硬，尤其在整頓吏治上，半分不含糊。
皇太孫朱雄英，年少卻有銳氣，在遼東曆練些時日，行事更是果斷，頗有乃祖之風。
這祖孫三代，都不是江南勢力想擁立的主兒。
他們巴不得有個性子軟些、好拿捏的皇帝，將來能鬆鬆韁繩，讓他們在江南繼續自在行事，不受太多管束。
偏巧朱允炆的性子，正合了他們的心意。
他向來溫和，甚至帶些優柔，冇什麼強硬手段，耳根子又軟，容易被人說動。
江南那些人瞧著，若將來是他坐上那個位置，定然比朱元璋、朱標、朱雄英好應付得多，彼此也好相處，他們的利益也能保全。
正因如此，他們才肯暗中扶持朱允炆，在高麗給他輸送物力，幫他積蓄力量。
說白了，不過是想將來有個合心意的皇帝，好讓自己在江南的日子過得安穩些，不受嚴苛管束罷了。
這算盤打得精，隻是瞞得過旁人，卻瞞不過明眼人的心思。
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