常靜在宮裡走動，不管是見了哪位娘娘，都是甜甜地問安，說話輕聲細語，又懂規矩。
她生得粉雕玉琢，一雙眼睛水靈靈的，笑起來時，兩個小梨渦淺淺的，瞧著就讓人歡喜。
後宮的妃嬪們見了，冇一個不疼她的。
有的拉著她的手問長問短，有的給她塞些新奇的點心果子，還有的拿出自己宮裡的珠花首飾，要給她簪在發間。
常靜也不扭捏，接過了便甜甜地道謝，說話做事透著股機靈勁兒，卻又不失分寸，半點不讓人覺得聒噪。
便是那些平日裡性子冷淡些的娘娘，見了她這模樣，也忍不住放緩了臉色，多問兩句家常。
宮裡人都說，這常家的姑娘，真是個招人疼的妙人。
常寧、常靜兄妹在應天城裡，那是極有臉麵和身份的。
他們的父親常孤雛，乃是開國功臣常遇春的兒子，手握重兵，在朝中分量極重。
再論他們的母親，更是來頭不小。
一位是當朝公主，金枝玉葉；一位原是北元貴族之女，後被封為公主，身份尊貴；還有一位，是開國元勳徐達的女兒，將門之後，家世顯赫。
有這樣的父母做靠山，兄妹倆在應天城裡，無論走到哪裡，誰不高看一眼？
便是那些勳貴子弟、皇親國戚，見了他們，也都要客客氣氣的。
除此之外，他們兄妹倆還有一層極硬的關係——他們的親姑姑，正是當朝太子妃。
這層關係擺出來，更是無人敢小覷。
太子乃是國之儲君，太子妃便是將來的國母，常寧、常靜既是太子妃的內侄，與皇長孫朱雄英更是親上加親。
如此一來，他們在應天城裡的身份，越發顯得尊貴非凡，便是尋常勳貴家的子弟，見了他們也得恭謹幾分。
常寧、常靜兄妹倆出門時，半點冇有貴胄子弟的架子。
見了街邊擺攤的小販，會笑著問聲價格；遇到問路的百姓，也會耐心指引，甚至偶爾還會停下來，接過賣花姑娘遞來的一小束雛菊，笑著道謝。
有回在茶樓歇腳，鄰桌幾個百姓正議論著哪家的點心好吃，常寧聽見了，還湊過去搭話，說街角那家鋪子的桂花糕更地道，說得興起時，竟和百姓們聊得熱絡。
常靜則會安靜地坐在一旁，聽著大家說話，有人看她生得好看，忍不住誇兩句，她也隻是靦腆地笑一笑，輕聲說句“謝謝”。
這副隨和模樣，讓尋常百姓著實吃了一驚。
在他們印象裡，像這樣家世顯赫的貴人，多半是前呼後擁、目不斜視的，哪見過這般接地氣的？
久而久之，街坊鄰裡說起他們，都讚一句“冇架子，好相處”，遇見了也敢主動打招呼，兄妹倆也總是笑著迴應。
應天府的酒肆茶寮裡，總有些勳貴子弟聚在一處，摺扇輕搖，言談間少不了品評人物。
聊起常寧、常靜兄妹那副“親民做派”，不少人便嗤笑出聲，語氣裡滿是不以為然。
“哼，堂堂國公府的兒女，整日跟販夫走卒混在一處，成何體統？”坐在窗邊的李公子把玩著玉扳指，瞥了眼街對麵正幫老婆婆拾撿散落蔬菜的常寧，嘴角撇出一抹譏諷，“上次見他蹲在路邊吃餛飩，連筷子都冇擺規矩，旁邊拉車的老漢還拍他肩膀呢——這要是傳去京城，我李家的臉都替他燒得慌。”
旁邊穿錦袍的王公子跟著搖頭：“可不是麼。前幾日廟會，撞見常靜給賣糖畫的老頭遞水，笑得跟自家長輩似的。她當自己是街邊丫頭？忘了身上流的是何等血脈？咱們勳貴之家，講究的是威儀體麵，跟平頭百姓勾肩搭背，那是自降身份，簡直是有辱門楣。”
“依我看，是他們父母教得鬆了。”另一個手搖摺扇的趙公子冷笑，“想當年我祖父鎮守北疆，出行時甲士開道，百姓需跪迎十裡，這纔是上尊下卑的規矩。如今倒好，他們兄妹倒成了‘民間楷模’，依我看，是把‘尊貴’二字忘到腦後了。”
這話引得周圍一片附和。
有人說前日見常寧幫腳伕推車，袖口磨破了都不在意；有人笑常靜接過乞丐遞來的野菊，還簪在發間；更有人翻出舊話，說去年上元節，兄妹倆跟著雜耍班子學翻跟頭，摔得滿身泥汙，竟還對著圍觀百姓拱手笑謝——“那模樣，比戲班裡的醜角還放得開，哪有半分勳貴氣度？”
議論聲裡，總有人忍不住看向街麵。
常寧剛幫挑擔的小販穩住了晃悠的竹筐，正低頭聽對方道謝，眼角的笑紋裡全是坦蕩；不遠處的常靜蹲在畫糖畫的攤子前，看著老頭用銅勺勾出一條鯉魚，側臉映著糖色的暖光，柔和得像幅畫。
茶肆裡的嗤笑漸漸低了些。有個年輕些的子弟捏著茶杯，小聲嘀咕：“可……百姓說起他們，都是挑大拇指的啊。”
立刻有人瞪過來：“百姓的誇讚算什麼？咱們的身份，豈能用市井口碑衡量？失了體麵，丟了規矩，縱得千萬人誇，也是本末倒置！”
話音未落，街對麵的常寧似是察覺到什麼，抬頭往茶肆方向望了一眼，目光坦然，還順帶朝這邊揮了揮手，像是在打招呼。
那自然的模樣，反倒讓窗邊的幾位公子爺僵了一瞬，各自彆過臉，把剩下的話咽回了肚裡。
幾日後，早朝剛散，吏部尚書、錦衣衛指揮使等幾位大臣就被朱元璋召進了禦書房。
禦案上堆著幾本奏摺，全是彈劾勳貴子弟驕縱跋扈、藐視禮法的——這是朱元璋讓人收集的，裡麵詳細記著李公子等人在茶肆裡的言論，連他們嘲笑常寧兄妹“有辱門楣”的原話都一字不差。
“朕聽說，有些小輩覺得跟百姓多說句話就是掉價？”朱元璋捏著奏摺的手指泛白，龍椅上的氣壓低得讓人喘不過氣，“覺得蹲路邊吃碗餛飩就失了體麵？覺得幫腳伕推個車就是自降身份？”
幾位大臣忙跪下：“臣等教管不嚴，請陛下降罪！”
“降罪？”朱元璋冷笑一聲，把奏摺往地上一摔，“朕倒想問問你們，當年跟著朕打天下時，誰冇啃過樹皮？誰冇在死人堆裡睡過覺？如今天下太平了，你們的崽子倒忘了本，學會拿身份當擺設了？”
他指著窗外，“常遇春的兒子在邊關啃凍窩頭，徐達的侄子在水師練得滿手繭子，你們倒好，讓自家小子在京城養得油光水滑，學著用鼻孔看人！”
一頓訓斥下來，幾位大臣的官帽都快磕掉了。等從禦書房出來，個個麵如土灰，連走路都打晃。
回到家第一件事，就是把自家那幾個在茶肆裡高談闊論的小子揪過來。
李尚書家的公子剛想辯解，就被老爹抄起雞毛撣子抽了個趔趄：“體麵？陛下說你爹我當年在鄱陽湖差點被流矢射穿喉嚨，趴在死人堆裡裝了三個時辰的屍體，那時候怎麼冇想過體麵？！”
王將軍更直接，把兒子扔進了家仆的住處，一日三餐隻有糙米飯，還得跟著仆役掃馬廄：“什麼時候你覺得馬糞的味道比百姓的汗味好聞了，什麼時候再出來！”
最狠的是趙禦史，直接讓人把兒子送到了北疆的屯田營：“跟著士兵們一起開荒，什麼時候能扛著糧草走十裡地不喊累，什麼時候能認出五種莊稼，再寫信回來！”
這些平日裡養尊處優的勳貴子弟哪受過這罪？
李公子被雞毛撣子抽得哭爹喊娘，王公子掃馬廄時差點被馬踢中，趙公子到了屯田營，第一天就凍得縮在帳篷裡直哆嗦。
訊息傳到常寧兄妹耳中時，兩人正在給城西的孤兒院送棉衣。
常靜忍不住笑：“看來這些叔叔伯伯是動真格的了。”
常寧點頭，望著遠處宮牆的方向，若有所思：“陛下這是在敲打我們所有人——不管身份多高，都不能忘了來路。”
孤兒院的孩子們圍著他們，嘰嘰喳喳地喊著“常哥哥”“常姐姐”。
常靜拿起一件小棉衣，細心地給一個瘦小男孩穿上。
常寧摸了摸那男孩的頭，目光落在遠處的炊煙上。
那些勳貴子弟總覺得“親民”是丟臉的事，卻不知，正是這份不把自己當“貴人”的心態，才讓他們在波詭雲譎的朝局裡站穩了腳跟。
而此刻，那些被老爹教訓得哭爹喊孃的勳貴子弟們，或許還在抱怨父輩狠心。
但他們終會明白，這頓痛揍，其實是在幫他們躲過更大的禍端——朱元璋的心思，從來不是簡單敲打那麼簡單。
禦書房裡，朱元璋看著剛送進來的密報，上麵寫著“各勳貴府中均已傳來子弟受罰的訊息”，嘴角露出一絲不易察覺的弧度。
他提筆在紙上寫了兩個字：“孺子可教。”
教的，何止是那些被教訓的子弟。
更是在教所有人，何為“不忘本”。