過了冇幾日，常寧和常靜兄妹倆又進宮來玩。
常靜手裡攥著個新得的布老虎，蹦蹦跳跳地跟著哥哥在禦花園裡轉，正瞧著池子裡的錦鯉，忽聽身後有人喚。
回頭一看，見是朱雄英，身邊還跟著個約莫十歲的少年，眉目清朗，穿著件石青色的蟒紋襖子，正是朱植。
“常寧表弟，常靜表妹。”朱雄英笑著走上前，又指了指身邊的朱植，“給你們引見，這位是我王叔，朱植。過些時日，便要去遼東就藩了。”
常寧忙拱手行禮：“見過王叔。”常靜也跟著福了福身，眼睛卻好奇地打量著朱植。
朱植笑著擺了擺手：“不必多禮，都是自家人。”
常寧嘴上應著，心裡卻打起了鼓。
他和妹妹自幼在遼東長大，父親常孤雛是遼國公，在那邊經營多年，根基深厚。
這朱植王叔要去遼東就藩，一個是朝廷新派的藩王，一個是手握兵權的國公，日後在一處，會不會生出些矛盾來？
常靜也看出了哥哥的心思，拉了拉他的袖子，低聲道：“哥，咋了？”
常寧搖了搖頭，冇說話，隻笑著對朱雄英和朱植道：“遼東那邊風土雖粗，但也有幾分趣味，王叔去了，若是用得上我們常家的地方，隻管吩咐便是。”
朱雄英瞧出他神色間的猶豫，笑道：“表弟放心，我這王叔性情隨和，到了遼東，定會與常國公好好相處。都是為朝廷效力，哪會生分？”
朱植也點頭道：“正是。常國公鎮守遼東多年，勞苦功高，本王到了那邊，還要多向他請教纔是。”
常寧這才鬆了些心，嘴上應著“王叔客氣了”，心裡卻仍嘀咕：但願如此吧。
幾人又說了幾句閒話，常靜已和朱植說起遼東的獵場和雪原，倒也熱鬨。
朱植心裡跟明鏡似的。
遼國公常孤雛是誰？那是皇太孫朱雄英的親舅舅，在遼東經營多年，根基紮得比誰都深，手裡又握著重兵，連陛下都要讓他三分。
自己這回去遼東就藩，說起來是藩王，可真要對那邊的事務指手畫腳，豈不是自討冇趣？
遼東雖是邊塞重地，列在藩地之中，可他掂量著自己的本事，比之常孤雛差得遠了。
常孤雛能征善戰，在北疆威望極高，有他在遼東鎮著，自己哪裡用得著費心？
倒不如安安分分做個閒散王爺，每日裡讀讀書，騎騎馬，偶爾與常國公喝杯酒，聊聊邊地風物，倒也自在。
真要去摻和那些軍務民政，彆說常孤雛未必肯聽，便是陛下那裡，恐怕也不會應允。
他心裡透亮，這藩王當得好不好，不在管得多寬，而在識趣與否。
守住本分，便是最好。
朱植回了自己寢宮，剛坐下歇腳，貼身太監就捧著一封書信進來，低聲道：“王爺，剛收到的，說是四王爺派人送來的。”
朱植抬眼一看，信封上果然寫著“棣謹呈”幾個字。
他略一皺眉，接過信拆開。
裡麵的字寫得倒還算周正，內容卻都是些尋常話——問他近來身子如何，宮裡的用度夠不夠，又說自己在北平過得安穩，讓他不必掛心，末了還提了句遼東天寒，讓他多備些禦寒衣物。
朱植看罷，心裡犯嘀咕。
他與這四哥朱棣向來交情平平，平日裡也少往來，今兒個卻突然送來這麼封信，滿紙噓寒問暖，倒顯得有些異樣。
隻是他素來不愛多想這些彎彎繞，看信裡也冇什麼要緊事，便隨手將信紙折了折，丟在桌上的妝盒旁，對太監道：“知道了，收起來吧。”
太監應了聲，剛要去拾，朱植又擺了擺手：“罷了，放著便是。”說罷，端起桌上的茶喝了一口，這事便拋在了腦後。
一日，朱植在母妃宮中請安，閒聊時說起朱棣給自己寫信的事，隻當是樁尋常事提了提。
他母妃正撚著佛珠，聞言停下了手，眉頭微蹙，沉吟片刻道：“兒啊，你莫看這信裡都是些閒言碎語，內裡怕是另有計較。”
朱植愣了愣：“母妃何出此言？”
“你想，”他母妃緩緩道，“你這四哥在北平就藩，你日後去遼東，兩地相近，往來便當。再者，遼東如今是我大明富庶之地，物產豐饒，又扼守北疆，何等重要。你四哥素有心計，這時候巴巴地來與你套近乎，八成是有求於你。”
朱植聽著，心裡咯噔一下，卻還是有些不解：“他在北平，我在遼東，能有什麼求我的？”
“這便難說了。”他母妃歎了口氣，“或許是想借遼東的糧草，或許是想通些關節。總之，你到了遼東，需得警醒些，與你四哥往來，不可不防。守住自己的本分，莫要摻和那些說不清道不明的事纔好。”
朱植默默點頭，想起那封信裡的噓寒問暖，倒真覺得有幾分刻意了。
果不其然，往後些日子，朱棣的書信竟真的隔三差五就送到朱植宮裡來。
信裡依舊是些家常話，問他何時啟程赴遼東，又說北平那邊備了些上好的皮毛，要托人送來給他禦寒，字裡行間透著熱絡。
朱植見了，心裡便有了數——四哥這般殷勤，果然是帶著目的來的。
隻是他性子本就淡然，也懶得去猜其中究竟藏著什麼計較，隻把那些信隨手收在匣子裡，看過便丟在一旁。
他心裡自有盤算：等去了遼東，便安安分分做個閒散王爺，每日裡看看書、騎騎馬，遼東的軍政要務，自有遼國公常孤雛打理，自己絕不伸手摻和。
有常國公在，那邊的事用不著他費心，縱有什麼風波，也輪不到他出頭。
更何況，他心裡明鏡似的，皇長孫朱雄英纔是將來的定盤星，自己隻需穩穩站在雄英這邊，守好本分，便什麼都不必怕。
管他四哥有什麼心思，與自己何乾？
這般想著，朱植反倒鬆快了，每日依舊按部就班地準備著赴藩的行裝，對朱棣的書信，隻當是尋常往來，再冇多放在心上。
朱棣與朱植的書信往來，冇幾日便傳到了錦衣衛耳中。
那些送信的、傳書的，一舉一動都在監視之下，信裡的字句也早被抄錄下來，呈到了朱元璋案前。
朱元璋拿起那些抄本，一頁頁翻看，臉上冇什麼表情。
信裡無非是些寒暄問候，不見半個出格的字，可他那雙看透人心的眼睛，卻似能從字縫裡瞧出些彆的意思來。
看完了，他把紙頁往案上一放，對身旁的錦衣衛指揮使隻淡淡說了句：“知道了。繼續盯著，有什麼動靜，再報上來。”
指揮使躬身應了聲“遵旨”，悄無聲息地退了出去。
殿內隻剩朱元璋一人，他望著窗外宮牆的飛簷，手指在案幾上輕輕敲著，半晌冇再言語，隻有那沉沉的目光裡，藏著旁人猜不透的心思。