常寧一身短打，剛從演武場回來，額上還帶著汗，見廊下坐著的朱高熾，先是愣了一下，隨即咧嘴笑出聲，大步走過去：“表哥也在？”
說著，他上下打量朱高熾，伸手拍了拍他的胳膊，嘖嘖道：“表哥，你這……怎麼又胖了些？”
朱高熾正端著茶盞，聞言臉微微一紅，放下杯子道：“哪有？許是你看走眼了。”
“我可冇看走眼。”常寧挨著他坐下，拿起桌上的蜜餞丟進嘴裡，“邊防學院我去過，每天天不亮就跑操，繞著校場跑三圈，每週還有拉練，爬那後山崗子，累得人直喘。表哥你天天跟著練，怎麼反倒見胖？莫不是偷偷藏了吃食？”
徐妙錦在旁笑道：“寧寧彆胡鬨，你表哥是讀書人，身子骨本就壯實些，哪能跟你這天天舞刀弄槍的比？”
常寧卻不肯罷休，湊到朱高熾跟前：“表哥，不是我說你，這胖了可不行。將來若是上了戰場，馬都馱不動你。你看我，每日紮馬步、練弓馬，這一身力氣，能頂兩個你。”說著還挺了挺胸膛，露出胳膊上的肌肉。
朱高熾被他說得有些不好意思，卻也不惱，隻是道：“我學的不是衝鋒陷陣的本事，是算學格物，用腦的時候多。再說，學院的操練我也冇落下，許是近來課業重，吃得也多了些。”
“吃得多久得練得更勤啊。”常寧一本正經道，“明兒我休沐，帶你去演武場，教你幾套拳腳，保準比學院的跑操管用，不出半月，保管你瘦下來。”
朱高熾無奈道：“罷了，我這身子，怕是學不來你的拳腳。能跟上學院的操練就不錯了。”
常孤雛恰好從裡屋出來，聽見二人說笑，便斥常寧：“你表哥遠道而來求學，你倒好，隻顧著調侃。還不快去換身衣裳，一身汗味，仔細熏著你姨母。”
常寧吐了吐舌頭，對朱高熾做了個鬼臉，轉身跑了。
徐妙錦笑著對朱高熾道：“這孩子被慣壞了，你彆往心裡去。”
朱高熾搖搖頭：“小姨說笑了，表弟心直口快，我怎會介意。”
心裡卻想著，回頭怕是真得加把勁操練了，不然被這表弟天天唸叨，也是頭疼。
常寧剛跑開冇幾步，院門口又傳來動靜。
常靜披著件素色披風，從外頭回來，見了廊下的朱高熾，腳步稍頓。
朱高熾起身見禮：“靜表妹回來了。”
常靜抬眼瞥了他一下，冇應聲，隻淡淡點了點頭，目光裡冇什麼暖意。
她身上還沾著些雪沫子，顯然是剛從外頭回來，也冇多停留，徑直往自己住的偏院走，隻留給眾人一個清瘦的背影。
丫鬟們跟在後頭，悄聲收拾著她帶回來的東西。
徐妙錦看在眼裡，輕輕歎了口氣，對朱高熾道：“這孩子性子向來冷些，你彆在意。”
朱高熾坐下，端起茶盞抿了一口，冇說話。
他心裡清楚，常靜這態度，怕是還記著前次他隨母妃來遼東時的事。
那時他第一次到邊關，見百姓衣衫襤褸，言語間帶了幾分世子爺的矜貴，被常靜撞見，當時她就冇給好臉色，如今再見，自然熱絡不起來。
常孤雛在旁道：“靜兒自小跟著她母親在軍中見慣了疾苦，最見不得擺架子的。你也彆往心裡去，她就是這脾氣，過些日子便好了。”
朱高熾點點頭：“姨父說的是，是我當日不懂事。”
他想起方纔常靜冷淡的眼神，心裡也有些不是滋味。
這幾個月在遼東求學，見了不少軍戶、農戶的難處，早已明白當日的倨傲有多可笑，隻是不知該如何跟這位表妹解釋。
正說著，常靜換了身家常衣裳出來，往徐妙錦這邊走，路過朱高熾身邊時，依舊冇說話，隻對徐妙錦道：“姨母，我去廚房看看燉的湯好了冇。”
徐妙錦笑道：“剛讓丫鬟去瞧了，再等會兒就好。”
常靜應了聲，自去一旁的小幾前坐下，拿起本書翻著，再冇看朱高熾一眼。
朱高熾看她這般，知道一時半會兒難解心結，也隻能作罷。
他想著，往後在學院裡若能遇上，多些分寸，少些從前的習氣，或許日子久了，表妹能改些看法。
當下便轉了話頭，跟常孤雛說起學院裡新做的算籌，不再提這事。
廊下的氣氛，卻因常靜的到來，添了幾分淡淡的疏離。
不多時，院外傳來腳步聲，常寧換了身乾淨的錦袍，跟在臨安公主身後進來，趙敏也隨後而至。
朱高熾見了，忙起身迎上前，對著臨安公主深深一揖：“侄兒給姑姑請安。”
臨安公主穿著件石青緞麵襖子，氣色雍容，笑著扶起他：“起來吧，在遼東住得還慣？學問冇少費功夫吧？”
“勞姑姑掛心，一切都好，隻是新學拗口，還在慢慢琢磨。”朱高熾恭順地回話。
他又轉向趙敏，拱手道：“見過二夫人。”
趙敏一身湖水綠衣裙，眉眼間帶著幾分英氣，聞言頷首道：“世子多禮了，快坐吧。”
她目光掃過常寧，又看了眼一旁靜坐的女兒常靜，嘴角噙著淺淡的笑意。
常寧湊到臨安公主身邊：“母親，方纔我還跟表哥說，讓他跟我去演武場練練，他偏不肯。”
臨安公主拍了拍他的頭：“你表哥是來唸書的，不是來跟你胡鬨的，彆總纏著他。”
又對朱高熾道，“這孩子皮實，若有衝撞，世子多擔待。”
“姑姑說的哪裡話，表弟直率，侄兒喜歡得很。”朱高熾忙道。
徐妙錦在旁笑道：“姐姐來得正好，廚房燉了羊肉，眼看就好，正好一起用飯。”
臨安公主應著，拉著徐妙錦說起家常，無非是些孕期飲食、遼東天氣的話。
趙敏則問起常靜方纔去了哪裡，常靜低聲回了句“去街上看了看”，便冇再多言，隻是偶爾抬眼，目光掠過朱高熾時，依舊淡淡的。
朱高熾坐在一旁，聽著幾位長輩說話，時不時應上一兩句，舉止得體。
他知道臨安公主是父皇的親女，在府中分量不同，禮數上半分不敢差錯，生怕失了北平王府的體麵，更怕傳回去讓母妃惦記。
廊下爐火正旺，映得眾人臉上都暖融融的，隻有常靜那邊，像隔著層淡淡的霜氣，不聲不響地翻著書頁，與這熱鬨的氛圍隔了些許距離。
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