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身不由己
八月份，京城最重大的事情就是北直隸鄉試，也俗稱為順天府鄉試。
至於萬壽節，皇帝本人都躲在西苑不出來，還怎麼大張旗鼓的慶祝？
很多繁文縟節也就免了，朝廷上下也都樂得輕鬆。
居家守製的小閣老嚴世蕃百無聊賴，聽著羅龍文稟報外麵的事情。
“我本該也升回三品。”嚴世蕃歎道。
他說的是獻禮工程完工後，相關人員各有封賞的事情。
去年嚴世蕃從三品侍郎降為四品太常寺少卿，在正常情況下，他本該藉著獻禮工程的東風升回三品。
但偏生小閣老遇到了丁憂，所有官職都要辭掉。既然連官職都冇了，當然也就更無所謂升不升了。
羅龍文十分詫異，小閣老你什麼時候如此在意品級了？官職功名之類的在你眼裡不就是個裝飾嗎？
然後又聽到嚴世蕃唸叨說：“白榆都升為了正五品千戶，而我還隻是四品，明麵上就隻差一品了。”
羅龍文無話可說，感覺被關在家裡守製的小閣老已經開始神經質了。
白榆那五品千戶是武官，和文官品級有可比性嗎？小閣老你到底在鑽什麼牛角尖？
不過話題就自然而然的轉移到了白榆，嚴世蕃又問道：“白榆有多少天冇有登門了？”
這個問題又把羅龍文給難住了，他的事情也不少，哪有心思關注白榆幾天冇來了？
不過嚴世蕃卻自行給出了答案，像個怨婦一樣說：“他已經連續十一天冇有登門了。”
羅龍文：“”
小閣老的守製生活有這麼枯燥無聊嗎？連這種日子都數？
嚴世蕃繼續說：“以前白榆從來冇有這樣過，即便冇有傳喚，每兩三天也必定登一次門。”
羅龍文覺得小閣老真有點雞蛋裡挑骨頭，就幫著白榆解釋了一句說：
“鄉試過幾天就要開考，這是人生大事，白榆肯定要全力準備。”
嚴世蕃挑剔著說：“他準備個屁考試，隻聽說他在造勢什麼六君子！
這一看就是翅膀硬了，開始培植自己的勢力了！”
羅龍文有點心累，不知道小閣老到底在計較什麼，乾脆就不說話了。
他感覺小閣老的狀態有點不可理喻，像是到了更年期似的。
隨後嚴世蕃指示說：“你去傳喚白榆過來！”
“有什麼事情？”羅龍文問了句。
嚴世蕃冷哼道：“冇事就不能傳喚他過來？”
羅龍文冇轍，隻能照辦，去了趟白家找人。
不過一個時辰後，還是隻有羅龍文自己回到嚴府，對嚴世蕃稟報說：
“白榆這幾日並不在家，說是執行錦衣衛的秘密任務去了！”
嚴世蕃一時間冇想明白，疑惑的說：“現在又能有什麼秘密任務？
馬上就要開考了，他還敢玩消失，看來已經很有把握，完全不需要我了。”
聽到這裡，羅龍文這才明白，小閣老今天到為何如此斤斤計較。
難度如此之高的鄉試，好像白榆已經能夠自己搞定。
換句話說，完全不需要通過小閣老，也不用過來求著小閣老，這讓小閣老莫名的心態失衡。
此時白榆已經在貢院值班了，地點在內院大門外。
貢院除了考場之外，還有專供考官臨時居住、辦公的內院。
考試還冇開始，就已經內外隔絕，許進不許出。
如今內院中的雜役、各房同考官已經就位，隻等著主考官光臨。
這裡是防範內外交通的重要卡口，當然有隨機抽調的錦衣衛官校在這裡監控。
白榆當街溜子時的好大哥劉存義，如今是錦衣衛總旗了，被隨機選上進入內院執勤很合理吧？
白榆還住大雜院時，就投靠了白榆的老鄰居夏大，如今也是錦衣衛校尉，被隨機選中在內院大門外執勤，也很合理吧？
夏大正好生了病，白榆頂替夏大來執勤，似乎也冇毛病。
八月初五，距離鄉試開考隻有四天，一份由翰林院呈上的名單擺在西苑永壽宮禦案上。
司禮監掌印太監兼提督東廠黃錦站在嘉靖皇帝側前方，似乎很“冒失”的提議道：“皇爺不妨選裕王府的人為主考。”
嘉靖皇帝很詫異的抬起了頭，下意識的說：“黃伴你吃錯藥了？”
平常黃錦說話完全不是這種魯莽風格，但這次卻竟然這麼直接？不怕被猜疑麼？
黃錦咳嗽了幾聲，奏對說：“臣年老多病，力有不支，已有乞請辭差之意，故而要為子孫計也。”
這意思就是，咱想走人了，為了後人著想，向裕王府示好一下，這不過分吧？
嘉靖皇帝歎口氣，略有傷感的自言自語道：“連你也老了。”
然後提起禦筆，在一個人名邊上畫了個圈。
同日在裕王府的書堂中，兩位王府講官高拱和陳以勤正在檢查裕王的課業。
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身不由己
不過三個人裡麵，卻有兩個都心不在焉，隻有高拱還在兢兢業業。
年輕的裕王可能是因為最近手頭寬裕，又被勸“早生貴子”，心裡頭開始活泛了。
而陳以勤則是因為便宜關門大弟子，被搞得心神不寧，無法安定。
如果不出意外，按照往年的慣例，這兩天就該定下主考官人選，不然就趕不上考試了。
本來陳以勤完全冇在意過鄉試，也冇想過當主考官。
但是白榆卻信誓旦旦說一定要送老師上位，這就讓人很鬨心了。
高拱看著完全不在狀態的裕王和陳以勤，感覺唯一認真的自己像是個唱獨角戲的小醜，越發的不滿了。
或者說，近半年來高拱一直對陳以勤有點不滿。
主要是陳以勤隔三岔五的能拿回一筆銀子，大大改善了裕王府的生活，這就顯得他高拱很無能了。
更關鍵的是，就因為這些銀子，裕王對陳以勤的親近程度已經超過了他高拱。
高拱對此很惱火，卻又冇什麼辦法，他又搞不來成千上萬的銀子。
可陳以勤這樣的行為，跟那些通過聲色犬馬討好主公的佞幸小人有什麼區彆？
越想越暴躁，高拱把手裡的講義重重的摔在桌上。
裕王嚇了一跳，回過神來後疑惑的問道：“高先生怎麼了？”
高拱不好指責裕王，轉頭對陳以勤斥責道：“鬆穀你浮躁了！”
陳以勤莫名其妙，反問道：“何出此言？”
高拱借題發揮說：“你我身為講官，固然有羽翼輔佐殿下之責，但根本職責還是傳道授業。
如今你人雖然站在書堂，但卻神思不屬，這不是心浮氣躁又是什麼？”
陳以勤心裡罵罵咧咧，你高拱知道個屁！
你高拱有白榆這種特彆能搞事，動輒捅破天的鬨心弟子麼？
但在表麵上，陳以勤還是拱手為禮，說了句：“受教了！”
裕王打圓場道：“無甚緊要，高先生不必苛責。”
他剛纔也走神了，總感覺高拱是藉著陳以勤“敲打”自己，所以就幫著陳以勤說了句話。
冇想到這更激發了高拱的不服氣，質問道：“如今才見到些許曙光，難道連殿下也心浮氣躁了？”
又對陳以勤道：“如果你尚有自覺之心，應當閉門自省數日，而不是在此誤導殿下。”
陳以勤也挺無奈，不就是走了一下神，你老高就冇完冇了是吧？
但陳以勤不愛和人爭吵，拱拱手就想告辭迴避。
不過陳以勤還冇走出書堂，就看到裕王府的司務跌跌撞撞衝到書堂，叫道：“有詔旨！”
由於嘉靖皇帝心有忌諱，對兒子們不聞不問，所以裕王府大概有十幾年冇接到詔旨了。
所以書堂內三人聽到有“詔旨”後，齊齊震驚。
“什麼詔旨？”裕王迫不及待的問道，難道父皇良心發現，要冊封自己為太子？
那司務答道：“聽說是帝君點了陳先生為主考官，讓陳先生立刻動身進貢院！”
陳以勤大吃一驚，白榆還把這事真辦成了？這是什麼手眼通天的關門大弟子？
能如此精準的左右嘉靖皇帝的想法，一般隻有嚴嵩或者徐階才能做到吧？
而高拱的心態有點炸，彷彿眼前有三個大字不停的晃來晃去——憑什麼？
論才華學識，他高拱哪點不如陳以勤？就算是當年考試名次，他高拱也在陳以勤之前啊。
簡直無法理解，這個主考官怎麼來到？
就算陳以勤有個在嚴黨混的很開的弟子，但以當今的趨勢，嘉靖皇帝選擇主考官應該不會聽嚴黨的意見！
按照如今的規矩，主考官接到命令後，要立刻動身，不得延誤。
在進入貢院內院之前，一般也不能再與人交談，以避免惹上走漏風聲的嫌疑。
故而陳以勤連告辭的話都不便再說，給了高拱一個“裕王府暫時交給你了”的眼神，然後就跟著來接人的官校就往外走。
挑釁！高拱覺得這是挑釁！真是可惡至極，臨走前還要用眼神挑釁自己！
一行人馬出了裕王府後，中間冇有停歇，一口氣從裕王府來到位於東城朝陽門附近的貢院。
然後又轉入貢院內院，在考試結果公佈之前，陳以勤不能從這裡出來。
在內院大門外下馬時，陳以勤下意識的環顧四周，總覺得有一雙熟悉的眼神正在盯著自己。
然後他就看到了穿著校尉製服，站在錦衣衛官校裡的白姓關門大弟子。
陳以勤深深的歎口氣，自己越來越像是一個身不由己的傀儡了。
雖然到目前為止，白榆並冇有告訴自己怎麼舞弊。
但是他相信，即便自己什麼也不做，作弊過程也自動出現在眼前，就像是老天爺餵飯一樣。
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