“豪氣尚淩然，揮毫潑墨，縱橫南北筆一支，紙上煙雲信手來！”
劉興男的行文，雖不如上聯那般豪放，卻也是婉約大方，何況這還是踩在人背上寫的。
下聯對上聯，工工整整，環環相扣，乃是絕佳對句！
先前還瞧不上人家的眾儒生，頓覺羞愧難當，遮麵匿入人群。
“掌櫃的，掌櫃的！對出來啦，對出來啦！”看牌坊的小二，跑到門口大喊。
不一會兒，劉掌櫃匆忙走了出來，到牌坊下一看，拍手讚不絕口，又問了劉興男姓名與籍貫。
劉興男如實告知。
“哎呀，怪不得都說江南出才子，原來您與王公子都來自宣州，這下倒好，本店又多了位狀元候選人了。”
劉掌櫃高興得合不攏嘴，命夥計將對聯收好，接著換上一幅新對，又道：“劉公子，您若想長期在本店住下去，不妨再留一道上聯來守擂吧？”
劉興男也未多想，提筆便寫下一聯：
“踏青當嘯傲，得閒半日，覽毫客錦筏，筆掃燕雲十六州！”
“妙哉，妙哉！”
“大才，大才！”
凡見此聯者，無不拍手稱讚。
“掌櫃的，我想帶幾位朋友，一同進去入餐可以？”劉興男指了指宋澈等人。
劉掌櫃欣然同意，將幾人引入素雲齋。
剛跨入門檻兒，宋澈便瞧見了自己先前所作的那首《詠鴨》被裱起來，掛在了客堂牆壁上。
“咦，這首詩倒是作詩得歡快，出自何人之手啊？為何冇有署名？”劉興男指著牆上的《詠鴨》問道。
“作這首詩的人啊，那可不得了喂！他是當今皇上的好兄弟，當今宰相的親姐夫，號稱上下一千年無人可超越的大梁第一國士……”
劉掌櫃滔滔不絕的誇讚，聽得一旁的宋澈都有些臉紅了。
“世上真有這等奇人？”劉興男卻不多麼相信。
“當然有啦，呐！你瞧這張桌子！”
劉掌櫃指著客堂中，唯一一張空著的桌子，傲聲道：“這張桌子，便是昔日皇帝，宰相，鎮國大將軍，宋大老闆他們一起坐過的！”
“你……你這間店，還曾接待過皇帝啊？”劉興男驚呼。
劉掌櫃似乎等的便是這驚訝的表情，“那是，皇帝還誇讚過我這店裡的板鴨好吃呢！”
他又指著桌子，做了個“請”的姿勢，笑道：“劉公子成功對出了對子，這張皇帝曾用過餐的桌子便是給您預留的，隻要您能一直守擂，從今日起到省試那天，都可在這張桌子上吃飯。”
“那我就不客氣了！”
劉興男拉著宋澈欣然入座，還驕傲問了句：“陳兄，如何？皇帝與宰相在這張桌子上吃過飯呢，你怕是這輩子都冇受過如此待遇吧？”
宋澈笑道：“多虧了劉兄，讓我人生無憾。”
“客氣，客氣了，掌櫃的，既是免費食宿，我也不矜持了，好酒好菜通通端上來！”劉興男豪邁招手。
“好嘞！客官您稍等，咱素雲齋啊，最熱賣的便是‘狀元餐’，保證您吃了，金榜題名！”
科舉不僅能為國家選拔人才，還能給民間帶來不少經濟效益，譬如這素雲齋，除了推出對對子的彩頭外，還有什麼“狀元餐”，“狀元房”，“狀元茶”，“狀元酒”，
最有意思的當屬那堵“狀元牆”——
這些開店鋪的，早已收集好各路各州考生資訊，再將最有希望金榜題名的考生掛在“狀元牆”上，由店家當莊家，讓所有食客自由下注。
自從劉興男對出對子成為守擂者後，他的名字也出現在了狀元牆上，買他高中的人還不少呢，
甚至還有些食客上前套近乎：
“劉公子，我可是花了二十兩銀子買你高中，省試馬上便要到了，你定要好好努力，莫要讓我們失望啊！”
甚至還有些富家千金，委托仆人前來押注，順便看看未來的夫君長何模樣，提前為自己擇婿。
“這黑心的店家，我還以為他有多好呢，冇想到竟變著方兒，將我當成了賺錢的牛馬了。”劉興男憤憤不平。
宋澈笑道：“有些人想當牛馬，還扶不上牆呢。”
這時，
“喲，王公子，您睡醒了？”
聽小二吆喝了聲。
見一個二十五六，身穿錦衣儒袍，手持摺扇的青年公子，一邊伸著懶腰，一邊打嗬欠，大步走下樓，他隨口便道：
“今日還是老樣子，板鴨不可烤得太乾，烤鴨不可烤得太肥。”
“呃……實在不好意思王公子，您出的上聯被人對出來了，所以從今日起，您的食宿本店不再包辦。”小二賠笑著說道。
如此說，這青年公子便是寧國府的王誌鵬了。
王誌鵬一聽此言，頓時睡意全無，問道：“何人對出我的下聯？”
小二抬手指了指客堂中的劉興男。
“竟然是她！”
王誌鵬三步並作兩步來到桌前，直接出言不遜：“劉矮子，你不好好在家為你娘守孝，跑來金陵做什麼？”
劉興男咬了咬牙，起身來便與王誌鵬對峙，怪不得彆人叫他“劉矮子”，矮了人家大半個腦袋，
長得矮，再有氣勢，也隻能仰視人家，這是硬傷。
“據大梁律例，凡入籍報名，通過鄉試者，皆可進京參加省試！你都能來，為何我就不能來！”
“可笑啊……你也配跟我比？”
王誌鵬不屑道：“我即便不參加考試，也可受蔭恩入仕。你就不同了，身份家世明擺在這兒，即便能僥倖通過省試，也絕不可能參加殿試。”
劉興男攥著拳頭，從牙縫中擠出一句：“若你都能中，我不能中，隻能說明這科舉有……奸！”
“劉矮子，這裡可是京城，當心禍從口出啊。”
王誌鵬低聲說著，用手指戳了戳劉興男胸膛。
劉興男大駭，當即一巴掌，狠狠扇在王誌鵬的臉上，頓時間，整個素雲齋鴉雀無聲。
“混賬東西，你敢打我！”
王誌鵬揚手便要還擊，然就在他掌心將要落下的那刻，一隻大手緊緊扼住了他的手腕。
宋澈冷眼望著眼前這個囂張跋扈的公子哥，輕聲勸誡：
“如今我已能徒手劈開三塊磚，你千萬千萬莫要亂來。”