宋澈到杭州水師，托關係租了輛最先進的水輪船，下午便從杭州出發，一路駛向揚州。
再明朗的天氣，似乎也變得寒涼。
子夜時分，中途抵達蘇州。
賀秋屹立於碼頭，等待船隻靠岸。
宋澈隨許曉下了船。
“我能幫你什麼？”賀秋第一句便問。
宋澈笑道：“出門太急，忘了添衣服。”
賀秋扯下絨袍，親自為宋澈披上，叮囑一句：“要多多保重，姐夫。”
宋澈撫了撫絨袍，有這份心意，有這個稱謂，足夠了，他冇有再多說，轉身再次登上客船，微微擺手，再彆蘇州。
次日傍晚。
船抵揚州。
此時的揚州碼頭已被清空，一列列官兵部署在港口之上，揚州府各大小官員齊齊等候。
如此陣仗，說明賈太師也快到了。
宋澈的水輪船剛靠近，官兵便搖著小船欲上前截停，老遠便呼喊：“中央碼頭不允許停靠，所有客船向右歸港！”
水輪船掌舵的是杭州水兵，他站在船頭扯著嗓子喊：
“我們是杭州來的，軍艦！軍艦！軍艦豈能搭載普通人！”
官兵搖著小船靠近了些，眼尖的一眼辨認出了宋澈，昔年薑雲天在揚州當教頭時，宋澈也不少在揚州官兵麵前露麵，大家都還記得他這個出手闊綽的宋姑爺。
官兵當即便放了行，還主動在前帶路，引導水輪船靠岸。
揚州府眾官員，以為是賈太師抵臨，蜂擁上前要接駕，可在瞧見走下來的是個年輕人時，大部分又都散了去，隻留下兩個熟悉麵孔，廖恒與李誌。
“你來乾什麼，你快回去！”廖恒不等宋澈下船，便催促著將他往船上趕。
宋澈將賈太師的事，與廖恒說了一遍。
廖恒皺眉道：“你何時變得這麼聽話了？他叫你來你就要來？你可彆忘了，他兒子的死與你脫不了乾係！”
宋澈淡然說道：“好像與你也脫不了乾係。”
廖恒卻道：“他動不了我，但你不一樣，瞧瞧這碼頭接駕之人，哪個不是官僚，就你一個商人！”
“我倒覺得，我這個商人，纔是他最想見的。”
賈太師若真要報仇，在他回京任職的那一刻，就已派武德司找上門了，又何必特意傳書信，讓宋澈到揚州見麵。
這老不死的東西，此次下江南，肯定另有目的。
“李大人，您應該知道，賈太師此次來揚州的原因吧？”宋澈問向李誌。
李誌乃樞密院事，領淮南安撫使，與高琛一派，他肯定知道些什麼。
“歲幣。”李誌說道：“進貢給第戎的歲幣。”
與宋澈猜想得**不離十。
賈太師向來傾向與第戎議和，去年的歲幣就本該進貢給第戎，結果卻因大梁與西羌結盟而中止。
宋澈長籲一口氣。
若賈太師是為歲幣而來，他也不用太擔心此趟自己的安危。
昔年歲幣是由楊家主導，然而楊家已不複存在，今年的歲幣自然而然便落到了他這個新任揚州商會會長的頭上。
賈太師是來做生意的，隻要自己籌碼足夠，便不至於鬨出性命。
“高大人呢？難道你們就冇有一點行動，任由賈太師破壞結盟？”宋澈低聲問李誌。
李誌搖頭歎氣：“賈太師畢竟為皇帝恩師，回京後直接便恢複相權，朝中文臣紛紛倒戈，縱使高大人再三納諫，皇帝陛下仍舊不聽，唉……”
“遷都又是怎麼一回事？洛陽住得好好的，何故遷至汴梁？”宋澈又問。
李誌說道：“最主要的原因，還是關於昔年安陽王之事，安陽王雖然已死，可京東與河北仍有不少不可控的隱患，遷都至東京汴梁，也是為了能更好管轄北方。”
宋澈搖頭惋惜，好好的一個局勢，被攪得亂七八糟。
若大梁王朝崩塌，賈太師當屬第一罪人！
“瞧，官船來了！這回當是賈太師冇錯了吧！”
一艘燈火通明的官船，緩緩靠近碼頭，眾官員再次蜂擁而上。
官船靠岸，先走下來一批乾淨利爽，持刀佩劍的黑衣人，武德司。隨後，纔是那個身裹絨袍的六旬老者，賈太師，賈荃。
賈太師身後，還跟著一名著紫色官服的中年人，應也是朝中某位高官。
“賈太師，陳大人，遠道而來，您二位辛苦啊？”淮南轉運使康鳴最會獻殷勤。
那位陳大人，還會笑著應和官僚幾句，賈太師卻根本不理會這些馬屁精，從下船起，他的目光便鎖定在了李誌，宋澈，廖恒三人身上。
他先來到李誌跟前，從袖中摸出一封金帖，笑著遞給李誌：“恭喜李大人，陛下召你回京，今後淮南事務便不用你操勞了。”
李誌雙手接過金帖，勉強擠出一聲謝謝。
賈太師又瞥了一眼廖恒，冇有多說話，微微頷首行禮，畢竟廖恒是王爺，當有王臣之彆。
廖恒輕哼了聲，也是君臣之彆。
賈太師最後盯著宋澈，蒼勁的眼神充斥著“老奸巨猾”，他輕聲道：“宋澈，老夫可是一直都記著你呢。”
宋澈抱拳拘禮：“承蒙太師惦記，草民榮幸至極。”
“你是草民？”
“我是草民。”
“你不是草民，否則你怎能混跡在這一群官僚之中，還能受老夫青睞？”
“多謝太師抬愛，我是一個商人。”
“哈哈哈……”賈太師突然大笑，用力拍了拍宋澈肩膀，有意說道：“關於你的事情，我全都知道，年紀輕輕便能有如此產業，真是個不可多得的人才啊！”
宋澈努力保持著微笑，心裡卻已罵到他祖宗十八代。
賈太師又道：“聽說揚州的福滿客棧，美味佳肴甚多，且還是宋老闆的叔叔所開，老夫今夜就去那兒飽飽口福吧。”
“太師明鑒呀，福滿客棧中有一款美酒，味道醇香濃烈，天下少有啊……”
揚州官員連連迎合。
“來人，速去福滿客棧清場，備好所有招牌菜與美酒，迎接賈太師大駕！”
“是！”
隨之，官兵開路，賈太師與揚州府眾高官坐上馬車，前往福滿客棧。
（未完待續……）