夜半。
三更。
“叮鈴鈴……”
客棧後院突然響起了一陣空靈的駝鈴聲。
寒風呼嘯，天地肅殺。
不知為何，氣氛也驟然變得嚴謹起來。
寒風搖曳著燈籠，忽明忽暗的火光中，一個蒙麵黑衣人趕著一輛馬車，停在了後院門口。
他來了。
該來的總會來。
宋澈提著一盞燈籠，大步走出後院。
馬車在院門前停下，蒙麪人冷冷瞥了一眼宋澈，輕哼了聲，提刀跳下馬車，隨後車門敞開，楊鬆緩步踏出。
“果然是聰明人，連叫門都省下了。”楊鬆的笑眼絕非善意。
宋澈冷聲道：“三更半夜，隻有做賊的纔會走後門，我不是刻意來等你的，而是來看看有冇有賊人經過。”
楊鬆板下臉色，死魚般的眼神，冷冷盯著宋澈：“你應該在蘇州好好賣你的布，不應該跑到揚州來惹麻煩。”
宋澈搖搖頭，“楊公子興許是耳力不太好，我方纔與你說過了，我來這兒是想看看有冇有賊人經過，若是有的話，順便抓個賊。”
黑衣蒙麪人緊緊握著刀，眼神中的殺氣越來越濃。
雙方便這麼對視了片刻。
楊鬆長歎一口氣，點點頭：“行吧，大家都是生意人，你開個價吧。”
宋澈當即道：“你也知道大家都是生意人，那就更應該清楚，所謂對等價值，除了你的命之外，我看不到任何籌碼，”
他冷聲問楊鬆：“你，願意給麼？”
“你知道有些利益捆綁的東西非我所願——”
“那是因為你在乎這些利益，你若不在乎，便不會被束縛，也不會乾壞事。”
“你不追求利益麼？”
“商人都貪圖利益，但我不像你，我光明正大。”
沉默，
沉默中氣氛凝重。
“給我個機會吧宋澈，我父親已因此而喪命了。”楊鬆說話時，眼睛斜了斜身旁的黑衣人，是在祈求？還是在威脅？
“機會？”宋澈冷笑：“你去跟李大人，去跟那些被你綁架的女人說，看他們給不給你機會。”
楊鬆目露失望與凶光，搖著腦袋往後退，“你太自以為是了，這樣下去，你我都不會有好下場的。”
他退，蒙麪人卻提刀上前。
宋澈皺著眉頭，穩如泰山。
“沙沙沙……”
風中突然傳來一陣摩擦聲。
尋聲望去，見院牆上，不知何時已坐著一名劍客，他用砂紙一遍又一遍地磨礪著劍鋒。
劍鋒雪白髮亮，寒氣逼人。
薑雲天用眼角餘光冷冷斜視著黑衣人，悠悠一句：
“天可真冷啊，流出的熱血也應該會很快凝固吧？”
黑衣人沉下殺眸，抬手微微一揮。
“嗖嗖嗖！”
十幾名黑衣殺手從天而降，瞬間便包圍了整條巷子。
宋澈不緊不慢地拍了拍手。
“咵！咵！咵……”
附近樓房窗戶同時敞開，幾十杆火槍搭上窗台，將所有殺手方向包圍。
廖恒出現在二樓窗前，冷眼睥睨著台下，命令道：“誰動一根手指，誰就得死。”
黑衣人卻不屑一笑，瞪著宋澈：“你以為憑這些玩意，便能殺得了我麼？”
“可偏偏是這個玩意，讓你吃過苦頭，你應該長記性的纔對，”宋澈問道：
“曹恬也是你殺的吧？”
黑衣人沉下眼色。
“大家也見過幾次麵了，何必遮遮掩掩？你的眼神早已出賣了你的身份，賈公子。”宋澈冷聲道。
黑衣人遲疑了片刻，緩緩摘下麵罩，不是彆人，正是賈太師的大兒子賈勇。
“早知道在京城我就應該殺了你。”
宋澈道：“若過去能夠改變，你與你爹也不會被趕出京城。”
賈勇臉皮抽搐，緊握著刀柄，卻是道：“你是個人才，殺你可惜了，來跟我們做大生意如何？”
宋澈緩緩抬手，指向賈勇身後的楊鬆：“像他們楊家一樣？”
賈勇說道：“有目共睹不是麼？二十年前他楊家還隻是個賣茶，與我們做了生意之後，一舉魚躍成江南首富。”
楊鬆的眼神逐漸暗沉。
宋澈搖了搖頭，“你爹可以養很多個乾兒子，很多條狗，可江南首富隻能有一個，宋某可不喜歡當第二。”
沉默。
焦灼。
殺機暗湧。
“當然了，宋某不需要給你們當狗，也能成為江南首富，”宋澈深吸了一口氣，提著燈籠轉身走入小院兒：
“夜深了，街坊領居明天還要乾活，莫要吵著人家了，回去洗洗睡吧。”
“啪！”
重重掩上院門。
賈勇原地杵了足足有半刻鐘，才抬手招呼道：“我們走！”
殺手匿入黑暗，與楊鬆坐回馬車，怎麼來的，怎麼離去。
院兒裡的宋澈，耳朵幾乎是粘在了院門上，直至聽見馬車聲走遠，才長長泄了口氣：“媽的，嚇死我了……”
“你現在的慫樣，與方纔意氣風發簡直判若兩人。”薑雲天跳下院牆，舉著雪白髮亮的寶劍道：
“我的劍已磨得吹毛斷髮，你為何不能一聲令下？”
宋澈苦澀道：“我見過賈勇的功夫，他與你一樣也能斬出劍氣，何況他所帶來的都是武功高強的殺手，火拚起來占不到好處的。”
薑雲天說道：“你今天已與他們徹底撕破臉，總有一天要決出生死，何不一鼓作氣，咱也買些江湖殺手，給他來個徹底洗盤？”
“咵——”
廖恒推開院門走了進來，“你把一切想得太簡單了，以楊家的財力，能陪你玩兒到死，”
他又看向宋澈：“我相信宋兄今夜放他們離開，肯定是有自己的目的對麼？”
“不錯，”宋澈說道：“一開始我是有想過與楊鬆來個魚死網破，可當我瞧見賈勇時，嗬嗬嗬……便知是天助我也！”
薑雲天撓了撓頭，“你又耍了什麼權謀詐術？”
宋澈笑著問道：“你們覺得賈勇來揚州的目的是如何？”
薑雲天想也不想便答道：“來殺你的唄。”
“你隻猜對了一半，”宋澈說道：“假設你養的狗冇拴繩子，不小心咬了人，你有兩種辦法可以逃脫責任，第一便是不承認這條狗是你養的，第二便是將這條狗給殺了；
壁虎為了保住性命，會不惜斷去自己的尾巴，賈家也一樣，樞密使遭倭寇暗殺，還死了個路級安撫使，此事足以震驚朝野，他賈家若想置身於事外，便不得不除掉那些知道此事之人——
我是其中之一，八仙樓是其中之一，楊家也是其中之一；
但楊家無疑是賈家所養的最壯實的一條狗，它壯實到甚至能反咬主人一口；
試問，一條很可能噬主的狗，主人家會放心養著它？
賈家或許早已看楊家不順眼，無奈楊家知道的東西太多了，他還不能卸磨殺驢。”
廖恒接過話茬兒，補充道:“而這時，恰恰宋兄出現了，雖說起來有些難聽，可能在賈家眼裡，宋兄你也是一條比楊家還有利用價值的狗，所以他方纔想拉攏你，讓你為他賣命。”
宋澈笑道：“不錯。”
廖恒又道：“當楊家這條狗，覺得自己的主人可能會養另一條狗來取代自己的地位時……”
“哦！我聽明白了！”薑雲天驚呼道：“楊家這條狗便很可能會反咬賈家這個主人一口！”
“不錯嘛，你這傢夥也能在我們之間插話了。”廖恒笑著拍了拍薑雲天的肩膀。
薑雲天抱著胳膊輕哼：“我也是有腦子的好麼？雖然冇你倆腦子多。”
“還不僅如此，”宋澈補充道：“一旦楊家這條狗失去價值，早已對它有成見的主人，一定會操刀給它宰了。”
薑雲天說道：“我卻覺得賈家與楊家都是狗，讓他們狗咬狗，一嘴毛，到那時咱們再棒打狗頭！”
宋澈笑道：“此謀便叫做‘鷸蚌相爭漁翁得利’。”
“可萬一他們不自相殘殺呢？”廖恒擔心。
“你忘了咱們的‘勁夫計劃’麼？權力與武力這兩拳已打出，三日之後，我若成為揚州商會會長，便是最致命的一拳；
三拳齊下，楊家在揚州便成了一條無權無勢的喪家之犬，這時，主人要殺他，我也要殺他，而我有權有勢又有錢，賈太師被剝奪相權，驅逐出京，早已失了往日權勢，你們說楊家這條被逼急了的狗會咬誰？”
宋澈仰頭深吸了一口寒氣中的芬芳，自信揚起嘴角：
“我們纔是最後的贏家。”
風，如此寒冷。
夜，如此深沉。
……