楊萬福死後，揚州商會會長一職便空缺了。
揚州商會雖常年被楊家霸占，但他並非私人商會，每個會員都有資格參與角逐。
恰好沈家也是其中一員。
風水輪流轉，今年到我家。
我宋澈何不能坐一坐那會長的位置？
三個年輕人，不僅誌同道合，還臭味相投，酒一杯接著一杯，一直喝到了深夜。
最令人意外的是，武功最高的薑雲天，卻是第一個倒下的。
“還說什麼喝醉烈的酒，愛最美的女人，原來是個小趴菜。”
宋澈與廖恒一起將醉得不省人事的薑雲天扶上馬車。
今夜寒風雖刺骨，月亮卻美得朦朧。
“記得當日你與我說過，等我再來揚州，你便告訴你的真實姓名。”送客離開前，宋澈有意提醒。
廖恒卻問:“我是誰難道真這麼重要？”
“以前覺得重要，現在卻覺得冇必要，”宋澈笑道：“我隻知道，你是一個值得深交的朋友，儘管有些缺陷。”
廖恒卻笑指著天上的彎月，“月有陰晴圓缺，人豈又有完人？”
“對了，你認識賀秋麼？”宋澈問道：“他與你一樣，也是進士出身。”
“賀秋？”廖恒說道：“他是我在國子監的同窗同學。一個令人討厭，卻不得不佩服的人，每次他都是第一名。”
宋澈說道：“他現任蘇州府令。”
廖恒嘖了嘖嘴：“那你們可慘咯。”
宋澈嗬嗬發笑，抱拳相送：“慢走。”
廖恒擺了擺手，跳上馬車，揚鞭策馬，迎風而去。
“姐夫！”
沈文君突然拍肩膀，嚇了宋澈好一跳。
“你乾嘛？”
“聽那個耍劍的人說，你撒尿濕鞋，該不會是真的吧？”
這是罪魁禍首該說的話？簡直是**裸的挑釁。
小郎君又欠收拾了。
宋澈一把將她捧入懷中，在原地打了個圈兒，“嗬嗬嗬……”轉入客棧，今夜好眠。
……
接下來三日。
宋澈與沈文君便對揚州城的南、西、北三個區域進行了考察市調。東城是楊家的地盤，生意在那裡做不了。
挑了四處好地段兒，四間好鋪子，一棟好樓房，有錢都不待租的，直接買！
揚州城內的房價與蘇州差不多，三開兩層樓帶小院兒的鋪子約一萬兩一間，兩開三層樓帶觀園的樓房要兩萬兩。
總共購買房產，花去了約六萬兩。剩下的便是裝修，這需要時間，再快也得月底去了。
“不是隻開四家分店麼？你為何多買了一棟樓？”
“我還要開一家錢莊。”
“錢莊？”沈文君更疑惑了，“若是在蘇州開錢莊還行，可咱在揚州都冇信譽，誰願來咱這兒存錢呢？”
“這個解釋起來很複雜，我也還在探索之中，不過夫人放心，咱家的錢莊一定能冠絕江南。”
宋澈之所以開錢莊，便是為爭奪揚州商會會長之位而準備。
這幾日找沈方瞭解，想要參加會長角逐，需得滿足三個條件：
第一，乃是揚州商會的會員；
第二，在揚州有資產，且估值在五十萬兩以上；
第三，在揚州有極好的名譽；
宋澈除第一條符合之外，第二三條都不滿足，這個月底便要進行會長選舉——如何在短短十日之內，達到五十萬兩資產，以及擁有極好的名譽呢？
唯有開錢莊能夠實現。
市調時，宋澈專門走訪過揚州城內的幾家銀號，發現它們的製度並不完善，隻提供簡單的存儲與飛錢兌換。
說通俗些，當代錢莊隻是個保險庫與中轉站，客戶將錢存入錢莊，是冇有任何利息的。
宋澈便想，何不將現代銀行的那一套引入古代，假設整存一年一萬兩白銀，利息便能得到一百七十五兩。
存錢都能賺錢，何樂而不為？
會長選舉的方式，是由揚州三十多位豪商投票，誰的票數多便當選。
將這三十位豪商，忽悠到自家錢莊來存錢，成為自家客戶，票不投給我又投給誰？
……
裝修之事由沈文君與員工們負責，宋澈則繼續完善“勁夫計劃”。
發光的金子，代表著效率。
短短三日不到，薑雲天便成了揚州守備軍的教頭，聽說還乾得相當不錯，連領兵的統製都對他尊敬有加。
這一日，宋澈裝好火槍，火藥與子彈，奔赴揚州軍營，準備打造大梁王朝第一支火槍隊。
“站住！乾什麼的！”
守營的士卒，攔住了馬車。
宋澈笑著豎起耳朵：“你們聽，練武場上那位喊口號的教頭便是我兄弟，我來找他的。”
士卒嗬道：“揚州府有禁令，近來倭寇流竄，若無官文信牒，誰都不得擅自出入軍營！”
人家立的規矩，宋澈也不好去冒犯。
他夾出一枚小銀錠，在二人眼前晃了晃：“通報一聲總行了吧？”
兩個士卒相視點了點頭。
宋澈還以為能通融，誰料士卒卻雙槍一叉，將他從馬車上趕了下來：
“我們統製說了，若有行賄入營者，十有**不是什麼好人……走！跟我去見統製！”
原來錢真不是萬能的。
也行，被押進去，也算是進去了。
“你們兩個小同誌，防範心理很強，這點值得表揚，但思想覺悟還不夠高，註定當不了將軍。”
“少說廢話！”
兩個士卒便這麼將宋澈叉進了軍營，在經過練兵場時，聽那一聲聲呼喊：
“一！殺！二！殺！”
“今日我所教你們的這套槍法，練好了進可攻，退可守，上刺騎兵，下勾馬腳，所向披靡！”
薑雲天穿梭在士卒之間，教導得有模有樣，真有那麼幾分宗師風範。
“薑兄！薑兄！”
宋澈扯著嗓子大喊。
薑雲天側耳一聽，瞪眼一瞧，見是宋澈，腳下生風，是健步如飛，眨眼間便來到宋澈身邊。
“兩個不長眼的東西！連我兄弟都敢拘！”
他大罵一聲，空手如利刃，“哢哢”兩下將士卒長槍硬生生切斷，並揚手便要打人。
宋澈趕緊將他手抱住，笑道：“我給錢他們都不要，是兩個好兵，打不得。”
薑雲天瞪著士卒訓斥：“睜大你們的眼睛瞧清楚了，這位是我兄弟宋澈，今後他入軍營，如回自家一般，誰要是再敢無禮阻攔，先吃我一掌！”
士卒卻委屈道：“教頭，統製說了的嘛，閒雜人等不得入營，特彆是公然行賄的。”
薑雲天往士卒帽簷一人來了一下子，罵道：“你們這兩個笨蛋，有銀子都不曉得收著，我這位兄弟，隨便出手便夠你們幾個月軍餉了，活該一輩子守大門！”
士卒撓著頭，嘿嘿發笑：“這可是教頭教我們的啊，下回我們可真收了。”
“哈哈哈……”
軍營有軍營的風骨，男兒有男兒的情懷。
“來來來，宋兄，帶你看看我練的兵！”