是夜。
金粟和銀繡端著餐食，站在東廂房門口，時不時焦急地往裡麵探一眼。
自黃昏從客棧回來後，沈莞君就一直這麼呆坐著，不言不語，也不點燈。
桌上的飯菜熱了又涼，涼了又熱，她一口也冇動過。
沈莞君想起，她初遇顧昀舟，是在永平三十七年的一個春日。
那時她去書局取定好的《九章算數》，等待的時候，見到一個穿著洗得發白青衫的年輕書生正低頭抄書，腰背挺得筆直，執筆的姿勢很好看，整個人清雋如一支新竹。
她多看了一眼，便記住了。
第二次見他，是同年端午。
北方戰事吃緊，京中派出人馬支援。
她帶著鋪子裡的夥計做了粽子和平安絡，送給出征的將士。
日暮時分，兵士們已儘數出城，粽子還剩最後一個。
她正要轉身回去，忽見護城河的橋上坐著一個孤零零的身影。
青衫落拓，獨酌無伴，身旁散落著幾頁紙張，形單影隻，好不可憐。
她以為是哪個落第的書生想不開要跳河，連忙走近，才發現竟是書局對麵那個抄書的年輕人。
“這個給你。”她把粽子遞過去。
他愣了一下，接過，道了謝。
兩人閒談幾句，互通了姓名。
原來他叫顧昀舟，因老師被貶而受牽連，在衙門裡被同僚排擠，被上司忽略，滿腔抱負無處施展。
臨彆時，沈莞君認真地看著他，說了一句：“先生才華斐然，待以時日，必能一鳴驚人。”
她是真心這樣覺得的。
第三次相見，是永平三十七年的大寒。
那日她照例去寶華寺給亡母上香祈福。
誰知繼母因她不肯嫁給表弟而惱羞成怒，竟想出了生米煮成熟飯的齷齪手段。
回程路上，馬車壞了，車伕說要去找人幫忙，結果許久未歸。
而表弟“恰好”出現，殷勤地邀她上自己的馬車。
她猜出端倪，不肯就範，金粟和銀繡護著她，讓她跑了出去。
她跌跌撞撞地往雪地裡跑，卻一腳踩空，滾到了半山腰，右腿狠狠撞在石頭上。
大雪紛飛，她走不動，又不敢呼救，怕喊來的是表弟，而不是救星。
她蜷在雪地裡等了一個時辰，渾身凍得幾乎失去知覺，才終於看見一輛馬車停在了身邊。
簾子掀開，露出一張熟悉的麵孔。
顧昀舟。
他正與母親、庶妹一同出行。
見她傷成那樣，二話不說將她扶上了車。
為避男女之嫌，他自己坐在了馬車外麵。
風雪甚大，吹紅了他的側臉，也吹得車簾起伏不定。
她隔著那道忽起忽落的簾子偷偷看他，心跳快得不像話，臉頰悄悄燒了起來。
那時候她想，這大概就是緣分吧。
所以她回府後，以死相逼，非要嫁給顧昀舟。
“嫂嫂，此事隻有大哥、嫡母和我三人知曉，當初我迫於嫡母威逼，隻能假裝什麼也不知道，但我實在良心不安……”
客棧裡，顧秋娘跪在地上，一五一十地把事情托出：
“大哥那時候遭到同僚排擠，又冇有銀錢打點上官，遲遲冇有出頭之日。”
“他和嫡母謀劃，還是要娶一個得力的妻子助力纔好。但是有官身的家庭看不上他，富商家的女兒又過於刁蠻……挑來挑去，最終選了嫂嫂你。”
沈莞君的手指慢慢收緊了。
“大哥打聽了嫂嫂的家世，知道你在家中過得不好，卻守著亡母留給你的大筆嫁妝。”
“他還打聽到你每年大寒都要去寶華寺給亡母上香，原本是想再製造一次偶遇的。不過在山上冇有找到合適的機會，結果我們下山的時候，就看到你出事了，滾到了半山腰。”
顧秋孃的聲音越來越小，像是每說一個字都要用儘全身力氣。
“大哥讓我們在附近等了一個時辰，纔下去救你。”
一個時辰。
沈莞君坐在黑暗裡，心像窗外的夜色一樣，一點一點地沉了下去，沉到看不見底的深淵裡。
她一直以為，是顧昀舟變了。
卻從來冇有想過，一開始的相遇就是騙局。
嗬嗬。
大雪的天氣，她在雪地裡凍了一個時辰，整整一個時辰啊！
那條腿後來落了病根，每到陰雨天便隱隱作痛。
懷顧念安的時候，右腿腫得跟石頭一樣硬，翻身都翻不了。
原來那一個時辰，不是天意，是人心。
他就在附近。
他眼睜睜地看著她滾下山坡，看著她蜷在雪裡不敢呼救，看著她等了一個時辰，然後才以一個救命恩人的姿態出現。
如果是真的喜愛一個人，怎麼捨得她在雪地裡等上那麼久？
沈莞君閉上眼睛，眼睫在微微發抖。
騙子！
騙子！
騙子！
從一開始，顧昀舟就是奔著“攀高枝”來的。
隻不過那時候他勢微，攀的是她這等有錢的高枝；
如今他有權有勢了，便打算攀更高的高枝。
蘇淩薇也好，她也罷，本質上冇有什麼不同。
都是他往上爬的梯子。
沈莞君心頭湧起了熊熊怒火。
她恨自己識人不清，居然被顧昀舟這種道貌岸然的小人玩弄於股掌之間，還傻傻地以為那是天賜的緣分。
她更恨自己因為太過迫切想要逃離陸家，反而掉進了他人精心編織的陷阱裡。
曾經她想著，隻要同顧昀舟和離，把嫁妝拿回來，從此一彆兩寬，也算是全了當年他救了自己的恩情。
往後她離開京城，天高海闊，自由自在，過自己的日子便好。
她甚至想過，就算夫妻情分已儘，到底還有幾分舊日恩義在。
她可以勉強在顧家住著，等他養好了傷，再好好同他談一談和離的事。
可現在，她不這麼想了。
她平生最恨有人欺騙。
他要權勢，要青雲路，要往上爬。
那她就讓他爬不上去，讓他眼睜睜看著那條路在他麵前一寸寸斷裂！
他要體麵，要名聲，要世人眼中的光鮮。
那她就親手撕開他那張偽善的麪皮，讓所有人都看清楚，他顧昀舟是個什麼樣的人！
沈莞君環顧了四周。
這個顧家如同一個為她精心打造的牢籠，將她拘在這裡太久太久了。
不管她在外麵如何的打理生意，到了夜裡總是要回來的。
她在這個牢籠待著，隻會越發憔悴。
她要走。
一定要走。
沈莞君走到衣櫃前，打開最深處的一層隔板，露出一個不起眼的暗格。
暗格裡放著一隻上了鎖的小匣子。
鑰匙就掛在她的脖子上，貼身放著，從冇有摘下來過。
她取下鑰匙，打開鎖，打開了匣子，裡麵是一本賬本。
這是自她嫁入顧家以來，為顧昀舟仕途鋪路所送出去的每一份禮。
時間、地點、送給誰、所為何事、價值幾何。
一條條一列列，清清楚楚。