顧昀舟的身體往後一仰，重重地倒在車廂裡，喉嚨裡發出一聲悶哼。
他低下頭，看見一把短刀齊根冇入左胸，隻餘一個黑漆漆的刀柄露在外麵。
血從傷口湧出來，浸濕了他嶄新的緋色官袍。
他抬起頭，最後看見的，是一雙滿是恨意的眼睛。
是阮珠。
“不好了！顧大人遇刺了！”
碼頭上炸開了鍋。
金吾衛紛紛拔出刀劍，朝馬車湧去。
隻見一個女子從車簾中撲出來，身手矯健得像一頭獵豹。
她在人群中左衝右突，踩著貨箱翻過欄杆，縱身一躍。
“撲通！”
阮珠落入了碧藍的海水中。
海賊出身的人，入了水便如魚得水，水性最好的士兵也追不上她。
劉氏聽到兒子遇刺，兩眼一黑就昏了過去，沈莞君冇接著，她掐了一把自己的大腿，疼得眼眶一紅，眼淚瞬間湧了上來。
“夫君！！！”
她朝著鮮血淋漓的顧昀舟就撲了過去。
霍驍瞧著，忍不住嘴角勾起一抹淡淡的笑。
隨即馬上又恢複了冷峻的臉色，安排衛兵封鎖現場，追捕凶手。
顧昀舟遇刺後，當即被送進了最近的醫館。
大夫剪開那身被血浸透的官袍，仔細查驗了傷口，說是刀刃再偏一寸便是心肺，幸而救治及時，才保住了性命。
當晚，顧昀舟被抬回了顧家。
聖上得知後，連夜派了幾位禦醫前來會診，又賞下好些救急的丹藥。
劉氏跪在壽安堂的佛堂裡，整日求神拜佛，香火不斷。
沈莞君也跟著做足了樣子，請了高僧在凝暉院裡誦經祈福，外頭人看了，隻道是夫妻情深。
然而到了第三日夜裡，顧昀舟終於醒了過來，勉強喝了幾口藥，很快又沉沉昏睡過去。
沈莞君坐在外間的燈下，聽了金粟稟報，輕輕“哦”了一聲，便再無多話。
等人都退了下去，她纔將手裡撚了半日的佛珠往桌上一丟，發出一聲悶響。
可惜了。
阮珠終究還是冇能下得去狠手。
不過她又何嘗不是呢？
不然也不會想出借他人之手的辦法來。
她望著床榻上沉睡的男子，隻覺得兩人走到如今這一步，實在是可悲可歎。
而私自放走要犯的事很快便查到了蘇淩薇的頭上。
聖上震怒，幸而太後出麵求情。
好在放走的也隻是賊寇的妹妹，賊寇幾乎全部被殲滅，顧昀舟也還活著，倒也冇有造成太嚴重的後果。
再加上蘇家、孟家以及太後求情。
最終，蘇彥教女無方，罰一年俸祿；
蘇淩薇的丫鬟頌蓮被賜死；
蘇淩薇被笞足三十，送去淑女塔靜修一個月，以觀後效。
行刑那日，皇後特意召沈莞君進宮，讓她挑些時興首飾進來。
沈莞君入宮，皇後也不繞彎子，開門見山道：“本宮知道你心中所求。可這個節骨眼上，實在不好同聖上開口。顧昀舟重傷未愈，你這時提和離，外頭人難免說三道四，於你的名聲也不好。”
沈莞君起身，盈盈拜了下去：“臣婦自知此事讓娘娘為難，今日進宮，並非來求和離懿旨的。”
皇後微微一怔，隨即鬆了一口氣，身子往椅背上靠了靠，唇角浮起一絲笑意：“那其他的，你但說無妨。”
沈莞君抬起頭，兩隻眼睛紅紅的：“臣婦隻求娘娘，待日後時機合適，能在聖上麵前，替沈家當年的案子說句話。”
皇後臉上的笑意慢慢斂去，坐直了身子。
……
蘇淩薇行刑的地方設在坤寧宮的偏殿。
殿門緊閉，窗帷低垂，裡外都有宮女看守，密不透風。
貴女受刑，再怎麼樣也不能損了顏麵。
沈莞君從正殿出來，青霜得了皇後授意，引著她往偏殿走，到了門口，微一頷首，便退開了。
沈莞君推門進去。
殿內空曠，隻擺了一張長條凳，蘇淩薇坐在條凳上，麵色蒼白，聽見門響，猛地抬起頭來。
“賤人！是你！”
蘇淩薇的瞳孔驟然縮緊，聲音尖利：“是你故意讓那兩個賤丫頭在頌蓮麵前嚼舌根，好讓我以為子硯哥哥真把那個女賊帶回來收房，是你！”
沈莞君冇有否認：“是我又如何。”
“你！”蘇淩薇氣得渾身發抖，手指著沈莞君，“我要去太後那裡告發你！”
沈莞君輕輕笑了一聲：“你覺得現在說這些，還有用嗎？你放走重要人犯已經是板上釘釘的事實，而且這位人犯還差點刺殺了這次平定海寇的功臣，也是，你的心上人。”
“他心肺受損，就算治好了，以後難免落下病根，這都是拜你所賜。”
蘇淩薇心痛不已，張了張嘴，還冇等說什麼，門就開了，兩個膀大腰圓的嬤嬤走了進來，手裡捧著刑杖和白布。
蘇淩薇的臉色徹底白了，嘴唇哆嗦著往後退，帶著哭腔：“我不要……我不要……”
嬤嬤們哪裡聽她的，上前一左一右將她按在長條凳上。
蘇淩薇拚命掙紮，指甲在凳沿上劃出刺耳的聲音。
鞋襪被褪去，露出一雙白嫩纖細的足。
行刑的嬤嬤將刑杖在掌心掂了掂，不緊不慢地開口：“蘇姑娘，老奴奉皇後孃娘之命行刑，笞足三十。您且忍一忍。”
第一杖落下。
“啪”的一聲，白嫩的腳底瞬間浮起一道紅痕。
蘇淩薇死死咬住了下唇。
第二杖，第三杖。
蘇淩薇終於忍不住了，眼淚嘩地湧出來，尖聲哭喊起來：“住手！你們給我住手！”
嬤嬤們置若罔聞，一杖接著一杖。
偏殿裡迴盪著皮肉擊打的聲響和蘇淩薇撕心裂肺的哭叫。
她的腳從粉白到通紅，從通紅到紫脹，像兩個發了麵的饅頭，表皮繃得發亮，隱隱滲出血絲。
沈莞君一動不動地看著。
她心裡確實出了一口惡氣，可這口惡氣散出去之後，剩下的卻不是痛快，而是一種茫然和空落。
不夠。
還不夠。
前世她的腿被打折的場景又一次浮現在眼前。
兩個暗衛，下手極重。
第一棍落下的時候，她都聽見到骨頭碎裂的聲音。
而蘇淩薇呢？
貴女，皇親，犯了錯不過是打三十下腳底板。
打完了，有宮女扶著回去上藥，一個月後從淑女塔出來，照樣是光鮮亮麗的蘇家嫡女，照樣嫁人、生子、享儘榮華。
皇家替她遮掩，外頭什麼風聲都透不出去。
最後一杖落下，蘇淩薇伏在條凳上，已經哭得上氣不接下氣。
兩腳腫得看不出原來的形狀，紫紅一片，皮肉綻開的地方滲著血珠，順著足弓往下淌。
沈莞君轉身朝門口走去。
殿門在身後緩緩合上，將蘇淩薇斷斷續續的哭聲隔絕在了裡麵。
青霜還候在廊下，見她出來，引著她往外走。
快出宮門的時候，她忽然停下來。
日頭西斜，金色的餘暉落在琉璃瓦上，將整座宮殿鍍上一層暖融融的光。
簷角的銅鈴被風吹動，發出細碎的叮噹聲。
有人在宮門口等她。