寧城作為陳國東部區域的經濟中心，商業繁茂之地，有著巨大的貿易往來以及工業規模。
在錯綜複雜的利益關聯之下，必然衍生出了各種大大小小的商會。
最大的寧城商業總會自是不必多說。
自從開埠以來，陳國本地的諸多商人，對外部洋商勢力就處於一個絕對的弱勢當中。
再加上陳國本身的複雜情況，這種劣勢局麵愈發明顯。
就催生出了由本地世家、大勢力牽頭，各行各業商人所組成的寧城商業總會。
類似的一些陳國大都市裡，都有這樣聯合起來的跨行業商會。
自此，陳國的本地商戶，至少和洋商勢力有了談判和交涉的資格。
除了對外部的交涉外，商會還充當著對內的經濟協調和危機應對的角色。
在許多商業往來和衝突之中，維持著其中的基本秩序。
而在寧城商業總會之下，還存在許多區域性或者同行業的商會。
好比這次邀請薑景年過來的城南商會，就是一個區域性的商會。
那些寧城西邊和南邊的部分工廠、大型企業，就基本是由城南商會協調各方矛盾，以及調配利益往來。
在同行業的外商撤資，本地麪粉市場缺口擴大的環境下，任何一個在西沙區新冒頭的大中型麪粉廠，都會被城南商會給盯上。
按照道理來說。
一個工廠主，被城南商會盯上，不算什麼怪事情，而且利弊都有，不是單純的壞事。
畢竟工廠的興辦，也離不開和上下遊產業打交道。
隻是不論是錢寧寧，還是薑景年，心中都有一抹淡淡的陰影。
那就是這事再快，應該也要一個月後。
等到廠房、機器全部籌備完善，運輸商、原料商、食品公司一類的客戶都談妥，開始登報大規模招工的時候，纔會被城南商會給注意到。
而不是此時此刻，麪粉廠還隻有一個雛形的時候。
以錢寧寧的商業頭腦，自然嗅到了幾分不尋常的氣息。
所以她纔會在這次商談的時候，搬出自己的堂叔過來，以此來為師兄還有自己增加籌碼。
而正因為錢新明的到來，在場的十幾個商界人士，表麵上的態度都還算不錯。
隻是他們的聊天內容，大多是圍繞著錢家的這位長輩，反而是作為應邀主角的薑景年、錢寧寧兩人，完全被忽略了。
或許是看他們年輕。
也或許是彆的什麼原因。
而隨著這些商界人士的交談寒暄，酒樓的侍者們，也端著各式菜肴陸續入內。
片刻之後。
不算豪華卻異常精緻的本地菜肴，琳琅滿目的擺在了大圓桌之上。
“來，新明兄，嚐嚐這道胭脂茸，南宛州那邊的特色美食，寧城也就這家明夕樓能原汁原味的還原出來了。”
唐然給錢新明夾了一塊淋滿紅色漿汁的鹿茸片，笑著給其介紹這道菜肴的來曆以及烹飪過程。
看上去似乎對吃的方麵，彆有獨鐘。
錢新明在旁邊輕輕點頭，也是一臉微笑。
“諸位，這些菜肴味道都不錯，趁熱吃吧。”
至於旁邊的金先生，則是開始招呼眾人一起吃飯，並且吩咐旁邊的侍者，端來從奧非公國運來的酒水。
明明吃的是本地的菜肴。
然而酒水卻是從洋人酒莊進口過來的白葡萄酒。
“嘖！這白葡萄酒乃是伯瓦納酒莊運來的，是十五年以上的珍藏。再配上這西隴州運來的銅黃檸檬，那絲滑口感更是翻了好幾番。”
金知郝等到酒水上來，取來一張薄薄的檸檬片，擠了幾滴檸檬水進去，他輕輕搖曳著高腳杯，表情看上去很是愜意。
他是洪幫文禮堂的副堂主，也是這次邀約薑景年的商會代表之一。
在場的眾人見狀，也是有樣學樣。
“寧寧小姐，不喝酒嗎？”
金知郝看著另一邊拒絕了酒水的錢寧寧，隻是一臉和善的打趣著。
“金先生，我酒量很差，喝點果汁就行了。”
錢寧寧隻是微笑著搖了搖頭。
金知郝的身份，即使她這樣的世家庶出，都不能小覷，畢竟對方的身後，站著洪幫的文禮堂。
對方雖不是武道高手，但是背景頗深。
薑景年倒是冇再那擠檸檬，隻是稍微搖晃了一下酒杯，淺嚐了一口這舶來的葡萄酒。
口感一般。
至少在他的眼裡看來如此。
從進入這個雅間以來，薑景年就基本全程被無視，和個小透明似的。
不過他也不著急，隻是默默的坐在位置上，有吃的就吃東西。
隻是。
在這個時候，金知郝又將目光，從錢寧寧的身上，轉到了薑景年這邊來。
“小薑啊！我記得你，好像以前是從北地流竄過來的災民吧？然後還在安記車行下邊拉黃包車。”
這個時候，金知郝的臉上依然是掛著略帶和煦的笑容，“冇想到短短數月的時間，你也攀上了錢家小姐的高枝，拜入了山雲流派之中啊？”
“嘖嘖！這真是君子當有龍蛇之變，小薑不愧是年輕一代的俊傑啊！”
他這話一出口，就直接揭了薑景年的老底。
論說印象。
金知郝自然從未和薑景年見過麵。
畢竟洪幫下邊車行的一個黃包車伕，哪裡有什麼資格，能見到文禮堂的副堂主？
薑景年當初，最多也就和車行管事，或者洪幫的一些打手有過交道。
而之所以這麼提。
自然是在給旁邊的錢新明上眼藥。
錢家作為本地的大世家之一，傳承數百年，家族裡邊有多看重出身，簡直不言而喻。
隻要是個本地小市民，估計都能有所耳聞。
區區一個黃包車伕。
在錢家的長輩眼裡，那就是實打實的泥腿子。
這種出身不論現狀如何，關於底層的標簽，也依然是死死地被打在了上邊，伴隨著此人的一生。
果不其然。
筷子落在瓷碗上的清脆聲音響起。
周遭的那些商界人士，都是手裡的動作微微一滯，目光全都聚焦在了薑景年這邊，眼神還帶著若有若無的譏諷嘲笑之色。
什麼時候，區區一個泥腿子，也能和他們同桌吃飯了？
不論薑景年現在是何身份，這種出身也是改變不了的。
而且其以前出身越爛，這群本地的商界人士，就越是帶著幾分本能的排斥。
“......？”
至於原本還在那談笑風生，準備給自家侄女開拓人脈的錢新明，手裡的筷子都是顫抖了幾下，然後笑容逐漸收斂了下去。
他先是看了一眼旁邊位置上的薑景年，這纔將目光落在了侄女身上。
那道眼神裡，帶著一種說不出來的銳利。
以及根本無法掩飾的責怪之意。
因為時間尚短，所以錢寧寧隻是和堂叔，簡單的介紹了薑景年現在的身份，那就是同門師兄，煉骨階的武師。
而且手裡有一筆錢，想要投身實業，為陳國做貢獻。
至於薑景年以前的出身，或者做過什麼行業，錢寧寧自然冇有去說，更不可能特意提出來。
所以錢新明也是先入為主的，認為薑景年的出身，起碼也是本地或者周邊縣城的大戶人家。
這個時候。
薑景年都還冇接話。
旁邊的金知郝隻是看了一眼錢新明，很滿意對方態度上的變化，隨後語氣又更加尖銳了幾分，“不過小薑皮囊倒是一等一的不錯，難怪會受到寧寧小姐的青睞......”
隻是他的話語還冇說完。
錢寧寧清脆的聲音，就就直接打斷了對方的話語，“金先生，英雄不問出處，而且薑師兄如今可是內門弟子，在宗門內的地位是高於我的，根本冇有所謂高攀不高攀的說法。”
“反而是我主動結交薑師兄的。”
薑師兄以前的確是拉過黃包車的，然而那又如何呢？
人家如今可是山雲流派的內門弟子，能以煉骨階之身，在生死擂上越階秒殺煉髓階師兄的狠人！
聽到這話，錢新明隻是皺起了眉頭，“寧寧！”
他冇有說太多的話。
隻是語氣裡的意思，卻包含了太多太多。
現在的錢新明，對於原本看好的侄女，也有著說不出來的失望。
錢家的家族規矩。
即使是庶出的女子，應該也是再清楚不過了。
彆說這薑景年隻是個尋常的弟子，哪怕有什麼天大的本事，錢家在骨子裡也一樣不屑於來往。
這是名門望族，數百年來養成的本能習慣。
非是一朝一夕，就能改變成見的。
在錢新明眼裡看來，這個侄女對薑景年的事情如此上心，實在是與錢家理念背道而馳。
金知郝被錢寧寧打斷話語，臉上看不出絲毫的著惱之色，隻是笑容愈發燦爛了起來，“小薑要不是錢家這層關係，恐怕也難以拜入內門吧？”
麵對周圍人看過來的各異目光。
以及被堂叔眼神壓迫，那小臉委屈一片的錢寧寧。
薑景年夾了一塊肉送進嘴裡，細細咀嚼了一番後，又喝了點葡萄酒，這才放下手裡的碗筷。
他用著手邊的溫熱餐巾，擦了擦自己略帶油漬的嘴角，眼神裡帶著幾分說不出來的隨意之色，“金先生，你話裡話外的意思，就是認為我隻是個攀上錢家高枝的小白臉嗎？”
“提我的出身，這冇問題，因為的確是無需爭辯的事實，也是我來時的道路，我從不視這段經曆為恥辱。”
“反而時時刻刻在鞭策著我，不斷前進，不斷提升。”
“然而你在質疑我的武道水平，那就是對我人格上的侮辱了。”
“聽聞金先生是洪幫出身，想必也是一位武道上的前輩，要不要與我搭把手，切磋幾分？試試我究竟是不是名不符實，攀他人高枝的繡花枕頭？”
薑景年說到後邊，又輕笑了幾分。
他環顧了一眼四周，最終又將目光落在了金知郝的身上，“不過金先生可能這些年裡，忙著修煉嘴皮功夫，手上的水平可能落下了許多，應該是不敢與我這種後起之秀爭鋒吧？”
麵對這個‘泥腿子’投來的輕蔑眼神，金知郝那和煦的笑容突地一滯。