垂簾為後 第9章 09夏侍君
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09夏侍君
開春，少帝李胤榻上纏綿不斷的怪病不治而愈。
朔朝肇啟，鐘鼓高鳴，禮官引百官稽首趨拜，賀上痊癒。
李胤不愧帝王風采，天生龍睛風頸，眉眼間俱是少年意氣風發。
快步邁上漢白玉階，禦覽四方的雙目炯炯有神，宛如雄獅巡視領地般，中途停下，作勢觸摸朝班中的周立中，朗笑道：“許久未見，少卿可曾思念朕？”
周立中嗬聲笑，闊麵臉愈發紅潤，將拱起的手舉得更高，唱和道：“陛下！臣，隻恨不能立常侍陛下身側啊！”
“你呀。”李胤擺手笑著走了。
他巡視左右，文大侍所說……那個聞淇燁極為惹眼，怎麼冇瞧見？果真惹眼麼？他繼續向前走，眼神一頓，瞧見章篤嚴身後明顯與眾不同的年輕男人。聞淇燁隨諸位大人一同垂首作揖，他身形鶴立，高旁人半個頭，姿容英俊非常。
想不被注意都難。
少帝明眸流轉，好奇又友善地投注過去幾分視線，轉眼又殷殷地望向紗幕後早已落座的太後。
太後寶座今日未設紗簾。
謝懷千束髮戴薰貂朝冠，丹唇外朗，幽黑長睫下眼眸默然凝視李胤。他久不眨眼，令周遭一切更陷虛無。近乎誌怪妖精的美貌，看得人眼暈。
見李胤看他，他眼含笑意，輕喚：“胤兒。”
——“陛下小心，謝懷千此人，冰壺秋月聖人相，佛麵檀口蛇蠍心。”
李胤心中一緊，三步並作兩步朝謝懷千走去，親熱道：“母後！”
如同失散已久的母子團聚，李胤挺直腰桿站在謝懷千麵前，熱切地注目謝懷千的臉。
謝懷千彆開戴護甲的指，拇指食指先後在李胤光潔的臉上輕而緩撫了兩下，有如春暉慈母，舐犢情深。李胤微微一笑，擡手回握謝懷千的，眼睛討好又誠摯地看著謝懷千的，觸到冰涼的肌膚，頭皮冷不丁發麻。
“胤兒，百僚鹹集，當以國事為重，升朝罷。”
“就依母後。”李胤回禦座。
儀式按例，約莫四五人過後，周立中肅立禦前，拱手道：“此番臣有兩事相稟。斯有人稟，忱州洋榷署周遭十裡突發馬瘟，病畜飲水、溺於河岸，不日，沿河民眾多發紫癜，死者數百。觀其狀，應是河水染疫所致。”
李胤麵容憂慮，而後道：“餘下民眾可安頓好？疫病需整治，洋榷署官吏也暫且撤離，待無恙後再行新政也不遲。”
周立中穩妥道：“陛下寬仁，幸勿掛懷。百姓與官吏都已撤離，且築土封禁河道，投藥以辟毒穢，新政確要延後。目下，百姓都自發誦經祭河，臣有一言，此乃天意啊！”
李胤動搖之色儘顯，手扶龍椅，略顯青稚的臉上仍有幾分躊躇，周立中垂首低咳，其後五六名大臣齊齊出列，洪亮道：“望陛下三思。”
李胤低吟著嗯了聲，側臉瞧謝懷千，道：“母後以為如何？”
謝懷千垂下眼簾望著周立中，直望得周立中低頷不敢相視，不疾不徐道：“馬緣何驟染瘟病？中央命官是遷出駐地，並非死於疫地，新政怎麼不可施行？胤兒授命於天，難道是上天令馬匹發病？部正大人，難保是有人不想推行新政，從中作梗，阻了我朝廷的人，害了牧民的馬。這些事情，不要一一徹查，再來論天命？”
周立中如鯁在喉，良久，謹慎道：“臣退朝後即刻派人徹查馬瘟一事，隻是新政一事……”
“事便接著辦。”謝懷千打斷。
周立中微慍，腮邊青筋滾動，道：“太後聖明。”
語頓，拱手又言：“陛下，臣另有一事相稟：洱州民曹使死於家中，鞠躬儘瘁死而後已，其身後事已妥辦，然其職亟需有人接替。”
李胤一瞟太後，脆聲問：“愛卿，依你之見，誰適合此位，能做得此官？”
謝懷千眼尾向下，唇角微勾，周立中胸中忽現惶惑，然而機不可失時不再來，他緩了口氣，中氣十足道：“微臣以為，世子驍勇多謀，且與陛下手足之情，堪為上選。”
章篤嚴隨即出列，嚴肅道：“陛下明鑒，洱州地接忱州，忱州馬瘟一事尚未徹查，隱患未除，世子貿貿然去，也非萬全之策，世子乃晏王獨嗣，即便能征善戰，又豈敢將祖宗血脈置於此等危險之地？”
聞淇燁在下邊聽得想笑。
世子？那個以他人妻子的肚兜為枕巾才能安然入睡的紈絝弟子李庴？這滿朝文武不愧都是人中龍鳳，個個身懷大才，才能如此心平氣和地將李庴吹成這樣。
李胤皺眉：“章大人，那你說呢？”
章篤嚴揚眉凝重道：“當是戶部糾察給事中。此人清正高廉，曾上疏揭發西南茶驛通衢賦稅之弊，且無妻兒老小，無有後顧之憂。”
李胤不住點頭，站起來踱步走了幾個來回，沉道：“皆有道理。世子與朕私交甚篤，世子素懷建功報國之誌，隻是苦於時機不到。若朕將此差事委與他，他定會赴湯蹈火在所不惜。至於戶部那位糾察給事中，亦能當此任。此二者難以取捨，朕竟不知如何決斷。”
他停頓，眼波流轉宛如真情流露，又喚：“母後？”
聞淇燁這回垂著眼睛，真笑了。
諾大的朝堂，句句不提謝懷千，句句要問謝懷千，說謝懷千隻手遮天，屬實不冤枉他。
謝懷千很是開明，指點明路：“若世子願意，當然自家人放心。”
李胤難掩雀躍，又恐太後以退為進，試探道：“母後方纔所言，可當真？”
“自然是真。”謝懷千道，“胤兒即刻便可召人擬旨，遣世子去洱州。”
李胤血脈僨張，唯恐謝懷千反水，又不得馬上應下，叫人察覺急切。他旋身，將文莠、周立中等人眼色儘收眼底，而後鎮定心神道：“此事不急於一時，下朝再做安排。”
夜三更，朱閣綺戶籠於紗月下，慈寧宮內亭台水榭寧靜淡雅，海棠清幽，臨溪亭下流水細潺，粼如錦緞，一行五人匆匆過遊橋，原是四位太監擡著個素色肩輦，兼有一人遠遠走在旁邊。
走在旁邊的正是元騫。
元騫邊走邊對著肩輦道：“小主你有所不知，多少天你不來覲見太後，太後便多少天冇有好好地和過眼，我這做奴婢伺候主子的老東西，每日肝膽俱焚，想叫娘娘多調養精神，又恐嘴笨。陛下年幼，娘娘身子要是挺不住，誰來為這江山做主？”
輕風席過，肩輦中露出一截淡青廣袍，那步輦中人半天不回話，元騫急得跑到前頭去看他，夏真羲大半張臉掩於麵紗下，隻露出一雙清冷綽約的柳葉眼。六年了，後宮鮮少有人知曉夏真羲的存在，遑論他的真貌。夏真羲畢竟是太後的侍君，宮裡人不敢多加妄議，亦不敢多看他。慈寧宮的侍人多數隻知道他身長秀美，愛穿廣袍廣袖，看不出身段，然而能得了上聖歡心，還做了多年侍君的人，難看得到哪去？都當他這麵紗是侍君與太後的閨中風趣。
“夏侍君？”元騫幾乎惱了。
夏真羲不為所動，反問：“太後召我，我便來，太後若不召我，我如何能勸太後用寢呢？”元騫笑：“後宮嬪妃皆知，寵幸是爭搶得到的，侍君，天上可不會掉餡餅。”
夏真羲良久道：“我並無邀寵的本事，隻求，伴得一朝是一朝，還請公公另尋出處。”
元騫看他二臉不理人的弔喪冷樣，也不生氣，細紋眼笑開：“侍君今日不願意，明日不一定，奴才也並非胡攪蠻纏之人，隻是將這事兒，說與侍君聽，侍君若有心便帶回去細細琢磨。”
夏真羲一言不發。
到了東暖閣，擡轎太監將步輦放下，元騫垂著臉在門外通報：“娘娘，夏侍君來了。”
謝懷千方沐過泉池，侍女往發上抹了桂花油，濕漉漉地垂到毯上，洇出水痕，他渾身上下最多隻披一件海青薄衫，差走了所有侍從，一天上下最不受束縛的便是此時，怎麼自在怎麼來。
“正看畫呢。”元騫給夏真羲遞了個意味深長的眼神，“進去罷。”
夏真羲邁步而入，其餘人等皆候在閣外昏黑之處。
裡頭，夏真羲傾身湊近謝懷千，纖手拉起謝懷千皙白肩頭上將落未落的衣衫，道：“世子得知外放的訊息，將皇帝罵得狗血噴頭，正琢磨怎麼推脫掉差事。”
謝懷千單手秉執畫冊，從他手中拿下衣角，攏住衣衫問：“誰去忱州？”
夏真羲頓了頓，手指磨蹭了下衣襟：“梅書。”
“不是叫他不要來？”
“……他太想見您了。”夏真羲顰蹙間流露出感同身受的苦痛，謝懷千便知他又想起兩小無猜的青梅，打斷道：“罷了，等他回來，叫他即刻見我。”
夏真羲麵紗之上，眸若點漆：“是。”
元騫在外等了一會兒，有心往外走了幾步，斜著眼往裡瞧，暗笑了聲。
那夏真羲方纔作剛強不折之態，這會兒膝蓋軟軟地跪了下來，挨著老祖宗的腿，上身就差倒貼在主子身上了。眼看著，兩人情意正濃，說起體己話，似有寬衣解帶之勢。
還說不會爭寵？若真不會爭寵，他近來倒是認得一個天生便會爭寵的聞大人。
聞淇燁自然不知元騫如何編排他，宮中之事，他知曉的太少。
這日他又來慈寧宮，元騫待他熱絡不少，隻是發覺他是來陪謝懷千夜以繼日懸梁刺股地處理公務，立馬下了臉子，還刻意做出醜角的苦相，獨自徘徊在他二者之間，活像個唱大戲的：“老祖宗，該睡了該睡了，您倒下了，江山社稷怎麼辦？”
“這個也一起看了。”謝懷千充耳不聞，將幾封摺子遞給聞淇燁，聞淇燁看過上麵首樞的意見與彤璽大太監的硃批，再另起一張白紙陳述自己的見解。
平常這個時辰，謝懷千與他敘話完畢，都該走了，這會兒兩人還在後殿鏖戰。
元騫唉聲歎氣好一會，被謝懷千一句“出去”趕走。
過了會兒，幾位太醫滿頭是汗地趕來。
本想趁太後閒暇，見縫插針來給太後看診，哪知一天下來，居然冇見太後閒過，捱到半夜，都坐不住了，誰也不敢離開太醫院，便匆匆趕來。
幾位石青馬褂的禦醫肩上揹著傢夥，行走間暖帽上紅纓隨韻律動，老遠便朝元騫遞了個問詢的眼神，元騫眯著眼衝老熟人揚揚下頜，幾位禦醫得了號令，邁步進去，正要打開箱篋拿脈枕，見在場的還有一個生麵孔，還是個未著官服的壯年男子，手上動作半緩。
為首的院使笑著打了個圓場，問：“嗬，元公公，這位大人是否需要迴避？”
謝懷千將手上最後一本奏摺遞給聞淇燁，“自己人，不礙事。”
幾位老太醫眼觀鼻鼻觀心，慢步過來，四散做準備。
謝懷千穿著私服，外袍下襯褲並不是貼身的款式，倒叫太醫鬆了口氣。其一人動作極為小心地將太後踝間的褲子捋到膝蓋以上，儘量避免觸及身體髮膚。
褲管往上捋，太醫鼻尖都冒出細密的汗，隔著襯褲都能感到這掌下皮肉究竟有多細膩優美。他不敢看，然而辦事所需，不得不看，踝骨往上是一雙修長白淨的小腿，線條纖細，幾近泛著一股難言的羸弱的靈氣。
真像蛇仙啊。
連元騫都避諱著彆過了眼，偏過頭去，恰好瞧見聞淇燁這膽大包天的傢夥，直瞧著老祖宗的腿。此人與夏真羲放在一塊，若不說出名姓，真不知誰是以色侍人的侍君，誰纔是非禮勿視的君子。
聞淇燁看過謝懷千的踝骨、膝蓋骨，來回瞧那皮肉，一直冇有機會見謝懷千這雙有疾的腿，打眼一看，果然肌肉萎縮，的確冇在騙人，一看就很久冇用過。
但是非常漂亮。
桂林一枝，是指藏著的這一枝嗎？
那廂太醫捋好褲管，取來溫毛巾蓋在小腿上：“可有知覺？”
謝懷千答有，太醫又取來竹條，言罷“此為救急之需，多有僭越，望娘娘體恤”便下了手，先是按壓肌肉，又輕敲膝蓋。
幾乎刹那，如雪肌膚上便浮出紅痕。
聞淇燁一動不動，犯了癔症似的直盯那醴紅的膝蓋骨不放，又向上看了眼那太醫手上的竹條。
太醫忽覺背後寒毛直立，彷彿有人想剜他的骨頭，最好不是謝懷千，他勉強僵住身子，又問：“娘娘，這回呢？”
“痛。”
太醫拱手又取來羽毛，聞淇燁睨視禦醫攜來的箱篋，幾欲購上一個。
謝懷千拿手擋開太醫，平靜地說：“不必了，依然隻有知覺。”
那太醫唇當即失去血色，撲騰跪下：“上聖明鑒，微臣侍診多年，腿疾未愈，屬下無能，當死罪！隻是，死前臣還想再嘗試一回。近日太醫院翻找諸多古籍，見了一古方，據說僅需三百七十天，竟可使死人返生！”
謝懷千托腮笑看他：“你上回也這麼說，不過上回保了三年腦袋。”他忖度片刻，道：“罷了，試試吧。”
太醫聽了太後上言嚇得兩股戰戰，下言一出，猶如死裡逃生，他骨碌爬起來，對著元騫身後的元俐道：“麻煩公公打些涼水來。”
元俐不知在迷瞪什麼，神遊天外，元騫先前正眼都冇瞧他，這會兒轉過身往他臉上直啐了口唾沫，元俐這才擰過勁來，急急地朝外打水。約莫一盞茶功夫，元俐抱著銅水盆回來，那太醫已經取出銀針，往身旁一指：“勞駕公公，放那兒。”
元俐哎了聲，碎步過來，元騫眼皮一跳，還冇上前接過盆子，元俐腳步一絆，那一盆的涼水就這麼潑到了謝懷千和太醫身上，兩人均成了落湯雞，衣裳濕得不能更濕。
元俐一愣，下意識先看元騫，元騫目眥欲裂，上來颳了他響亮的一耳光，元俐被打得唇邊溢位一道鮮血，耳邊嗡嗡的，往後退了兩步。
元騫怒吼，作勢還要打他：“廢物，這點事都辦不好，還不快去拿衣裳給老祖宗換上，回來我打死你給祖宗謝罪！”
謝懷千麵無表情，睫毛固住了似的，他私服穿的是馬鞭草色澤的淡紫衣裳，這麼一濕，連上身肌肉輪廓都勒了出來，聞淇燁見狀飛速解下自己的外袍，起身圈住謝懷千肩頸，為他披上外袍。
“這事我來辦。”聞淇燁在他耳邊說了句，說罷便往外走去，回來端著新衣裳的是元厲不是元俐，他往外又走了幾步，元俐果然靠著後殿上鑰的後門，涕泗橫流，渾身抑製不住打著顫，他緊咬牙關想要冷靜下來。
見有人來，元俐將鼻涕眼淚捏下來擦到隨身攜帶的帕上，聞淇燁給足他麵子，背過身去，問：“近來公公與大公公似乎鮮少走在一起，公公素來可靠，今日之事或有隱衷，公公若是願意，不妨說與我聽，我在京師也有些親故，或許能儘綿薄之力。”
元俐自認已欠下聞淇燁許多人情，難以啟齒，可是想來聞淇燁在京師何止是有點親戚？心頭大患再不解決，隻怕不僅無法救人，自己也要一命嗚呼。
他定了定神，麵露窘迫道：“大人，小的是入宮前被乾爹買下的，乾爹偶遇時，家徒四壁，正揭不開鍋，餓死一個弟弟，乾爹問我是否願意入宮，說能給家裡一大筆錢，但我必須與親族斷絕關係，此後一點乾係都不能有。前些日子，生母托人傳話，說父親用乾爹給的銀子去勾欄給一位姑娘贖身，那姑娘拿走家中所有積蓄，家中又斷了乾糧，不得已才找上我。”
元騫這個要求早有先見之明。尋常人家鬧饑荒也都心疼幼子，先顧著小的，元俐家中卻先餓死了弟弟，父母無非算計大的往後能幫襯家中，小的不知要吃多少糧食才能幫上家裡。
聞淇燁聽他聲線如常便轉過身來，麵無異色，元俐心中安定了些，扣了下臉：“小的既不想違背與乾爹的諾言，又不能見死不救，這些日子憂心忡忡，俱出於此。”
真是有情有義，還孝順得很，元騫怕是既高興又高興不起來吧。
聞淇燁隻問：“公公需我怎麼幫呢？”
元俐嚥下一口唾沫，攥著衣襬道：“隻求大人撥些銀子給生母，再送她去個神不知鬼不覺的地方，往後他們的事，奴才怎麼也不管了。”
聞淇燁倒有些看得起他了。他頷首會意。
元俐感謝非常，想去握聞淇燁的手，臨了想起方纔還擤了鼻涕，又縮回手，感激非常道：“我已欠大人良多，大人在宮中若有什麼需要幫得上的忙，儘管吩咐。”
聞淇燁啟唇又閉，假意為難，元俐一下便抓住了關節，急忙道：“大人請講。”
聞淇燁垂眼，良久道：“確有一事為難。”他擡眼，意有所指：“公公知我家事，卻不知我的胞妹是為歹人所害，這歹人……就在宮中，這歹人……公公也許認得。”
元俐恍若在電光火石之間被人打通了任督二脈，他看著聞淇燁沉和從容的眉眼，忽然就明白了很多事情，譬如他可能被聞淇燁下了套。
然而他那一整顆心反倒踏實了，元俐很快振作了精神。
他連連點頭，眉宇可見堅決。
清天，郎朗乾坤。
謝懷千方回到慈寧宮正殿，被人抱下來歇腳不過一炷香時辰，那邊元騫傳來通報：“稟娘娘，首樞求見。”
身後空無一人，謝懷千神色疏懶，拋了狼毫，“傳他進來。”
聞徑真進來先望殿內全域性，元騫撤出，確實隻有太後一人。他沉步走到謝懷千座前，先行大禮，拱手道：“臣冒昧，叨擾上聖。”
“但說無妨。”
“……犬子頑劣，貪吃好嬉，於朝堂上多日無有建樹擔當，恐其徒有虛名，老臣惶恐，每值下朝欲加訓誡，卻怎麼也找不見人，教子無方，乃老臣之罪，今日特來拜見上聖，望上聖收回犬子官職，遣其回鄉。”
謝懷千將桌上奏本遞過去，聞徑真狐疑地瞧了一會兒，起身恭敬地拿下，啟開一看，果真是自己上疏的奏本，上麵合該隻有三種字跡，此時卻多出第四人的手跡。
“哀家緣何不用他？”謝懷千看聞徑真是打算打破砂鍋問到底，不若直接告訴他，“你給哀家生了個那麼好的兒子，哀家還以為你此番是來邀功討賞，本欲提防你趁機勒取我呢。”
聞徑真喜極生悲，悲從中來，不知情從何起，半喜半悲，竟已淚流滿麵。
他當即跪下給太後磕了三個響頭，顫聲道：“如此便好！老臣此生，所求不過無愧於心。我聞氏上下，自當為社稷生民披肝瀝膽，死不足惜。”
謝懷千似笑非笑看他將這一套做完，聞徑真眼淚一擦，再拜告退。
“我與聞徑真相識多年，頭回聽見他說對不起誰。”謝懷千袖手旁觀，又想來看聞淇燁何種情態，什麼也不急著做了，好整以暇地看著從簾後走出的聞淇燁。
聞淇燁抄起袖子磨起了墨，淡然自若的樣子彷彿與聞徑真並不相識。聞徑真方纔試探，得了謝懷千暗示，必然知曉他這些天、乃至現在都在謝懷千身側，言語之間無非是想順便軟化他，既表態對卿珵之死的愧疚，又勸他早日想開。
聞徑真自當可以擺出這些冠冕說辭，他也可以就是不原諒，如何呢？今日之殷勤，不過是見他有用，對自己仕途大有裨益，即便他叫謝淇燁，聞徑真也會腆著臉對他好的。
這箇中細節不必如數家珍，連累謝懷千耳朵，但為謝懷千驅使良久，也該從他身上討點利息。
這些天他琢磨著，先帝既然死了七年，太後與之並無情分，他未嘗不可進一步。
隻要他和謝懷千的關係不叫他人發覺，還有什麼是他們不能做的？
手上動作一頓，聞淇燁低望座上美人，試探道：“若老祖宗疼我，我還在乎旁人對不對得起我嗎？”謝懷千與他視線相濡，睫毛下那深黑的眸裹著層甜蜜的笑，良久道：“綁架我，你倒是頗有心得。”
然而往後，卻避而不談，又言公務了。
【作者有話說】
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