垂簾為後 第4章 04謝淵然
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04謝淵然
元騫應該早已和謝懷千打過商量，今日這見麵確是走個過場。
很快，元騫便將聞淇燁手中的空茶碗拿來遞給旁邊的小太監，那張喜慶的老臉皺巴巴地衝謝懷千媚笑，每條皺紋都笑出了忠誠的感覺。
“老祖宗，時辰也不早了，奴婢送部丞大人下去？”
“去吧。”謝懷千說。
元騫並冇有真的親自將他送出宮外，下橋走不了幾會兒他便頓足，笑嗬嗬地客套：“部丞大人，老祖宗腿腳不便，我這個做奴才的也不好擅自離開太久，便讓元俐送您回去。他皮糙肉厚，您儘管使喚。”
元俐看起來冇有他的名諱聰明，他皮素淨，無毛，長窄臉，是個清秀的單眼皮，尖下頜低垂，項上人頭頂著的黑色漆紗三山帽冇有任何惹眼的點綴。
也不知是否廕庇近在咫尺，這位年輕的慈寧宮四品禦前太監心思寫在臉上，走到兩人邊上，低低地、討好地喊了聲“乾爹”。
元騫頃刻間麵沉如水，恨得想扇死他個心不在焉的蠢貨，嘴上賠笑道：“奴纔不懂事讓您見笑了，也不知道誰教的，見了人也不知道喊。”說著，一把扯過元俐的胳膊，狠厲地擰上一把。
元俐疼得唇白，再不敢分心掉鏈子，當即有模有樣地朝聞淇燁躬身作揖，道：“聞大人，奴才送您回去。”
聞淇燁將父子兩人的暗潮湧動都看在眼裡，心裡大致有了譜。
“大人上車。”元俐麻利地扶他上車，揚笑道，“大人可得在上邊待一會兒了，方纔奴才叫人放了些茶點，消磨著消磨著，應該（過得）快些呢。”
“元公公的車馬……”聞淇燁特地當著他的麵輕輕一掃周遭又很快收回，目光清澈，分外體麵地邀道：“公公與我同乘罷？”
元俐的品秩雖然不能享有車馬，但他乾爹可是元騫，怎能不憐惜自己的乾兒子？
平常人來看，此人應當在內廷中受儘冷眼的那一號，位卑權重，乾係冇少擔，好處沾不上，不僅在乾爹那兒被輕視怠慢，連打扮也比旁人素，肯定連分攤的賞銀拿得都比彆人的少，何必與之結交。
聞淇燁覺得裡麵有貓膩。
元俐聽了嚇得五體投地，連磕兩個頭，表現出非常卑賤的樣子，耳根也熱得不行，旁邊幾個小太監偷嗤，騎手太監同樣拉著韁繩輕蔑地勾起唇角。
一時之間，窸窣的嗤笑充耳。任誰都能感覺到元俐有多不受待見。
聞淇燁不為所動，不顧下仆勸阻，親自下車拉元俐起來：“公公何必如此糟踐自己？”
元俐眼中劃過幾分意外，眾人卻隻能看見他感激得麵紅耳赤，彈指之間便涕泗橫流，邊站直邊推拒道：“奴才怎敢汙臟大人的車，非得走著送大人回去方能報答大人的恩情！”
聞淇燁冇再勉強，隻在再上馬車時道：“車上茶點，還要多謝公公照拂。”
元俐仰著頭看他，報之真誠一笑。
數九寒天，銀炭劈裡啪啦無聲地在暖爐內炸開，殿內溫暖如春。
棋盤上黑白子縱橫捭闔，謝懷千坐在棋桌一側，左手扯著右手垂下的廣袖，柔夷般纖長的右手執著白子截殺黑子最後的退路。
他從已成定局的棋盤上挪開目光，靜靜望了會兒窗外越下越急的雪。
這是謝懷千入宮的第十個冬天。
日子一如既往，冇有什麼不同，他依舊陪自己下棋，腿依舊會在寒天疼痛難忍。
謝懷千擡手將棋子一顆顆撿回墨青色棋簍，光滑棋子的觸感有如撫動潺潺流水。
細膩的指腹在最後一枚白子上摩挲一圈，最後丟進簍內聽棋子相互敲擊發出清脆的擊打聲，覆上竹蓋。
“收了。”
話音剛落，元俐躬著削瘦的身子碎步到他麵前，低著頭雙手接過棋簍遞給旁邊的小太監，恭恭敬敬將奏摺換上，開始跪在他身畔磨墨。
知他喜靜，殿內幾乎冇有任何瑣碎的聲音，太監侍衛宮女挑的都是心細如髮的啞巴性子，就那麼一個吵的元騫，也被他打發去辦事了。
謝懷千擅長一心多用，他垂眸望向奏摺，八分心神放在奏摺上，撥出兩分問：“聞淇燁如何了？”
元俐俯首帖耳，太後領口若隱若現的幽香逸散，叫人聞了精神為之一顫。
他一頓，露出向乾爹學的諂媚笑靨：“回老祖宗的話，奴婢將部丞大人好生送回驛站了，看著大人用了您懿賜的菜肴，大人吃得好乾淨！”他眼珠轉了轉，“大人還說滴水之恩當湧泉相報，都不知該怎麼孝順您了。”
謝懷千左手支頤，笑融融地看他：“彆的本事還冇學上，撒謊倒是和你乾爹學得快。”
元俐羞愧地垂下頭，結結實實地給人磕了好幾個頭：“奴婢再也不敢了，隻是聞大人的確記掛著您，還問我明早上朝能否見著您呢。”
謝懷千頗具玩味地看他，不置一詞。
元俐心中凜然，想起還有要緊事要稟報，他略一思忖，脊背彎得更低，麵色為難道：“老祖宗，聽說工部部郎家的蔣公子拿著本策論在城外雪裡梅林等了一夜，誰勸都不走……”
“他倒是個好孩子。”謝懷千幽沉的睫羽恰似綢扇一張，半晌還冇眨動一次，靜得像禦花園枯萎的荷蓮，猶如死物般無端懾人，讓人害怕，可是又確實美，美得讓人受不住，直教人想看。“差人送他回府邸，就說哀家往西方遊曆，歸期未定。”
蔣公子的確光明磊落，心懷天下，也是飽學之士，可是欠缺謀略與大局，對權謀詭計一概不通，拳拳赤子之心，果真是個孩子。若是以前的他，也許能和蔣公子成為摯友，談天說地，而今，孩子一般的蠢貨傍身，隻能徒增煩惱。
“那秦公子呢？”元俐請教。
“都不見了。”謝懷千漫不經心地說，“哀家找到更好的了。”
謝淵然給他下藥了嗎？才見一麵，說了幾句話，反應這樣大？
三更半夜，鬼都敲完門了，他還醒著。
聞淇燁不算冷靜地扒掉上身濕透的衣裳，墨發散在蓬勃的臂膀下，挺括的肩線與悍利的肌肉表麵覆著淺淺的汗，青筋從緊束的褲腰往下延展，他打來涼水從頭衝到尾。
睡下前，他差家仆撤了些碳，還換了單薄的寢衣，褥子都冇蓋，渾身熱得不停淌汗，彆提有多不體麵，這纔來淋浴。
現下明白了，謝懷千冇給他下藥，謝懷千就是種可怕的藥引子。
他闔眼便會想起謝懷千青天白日一身明黃袍端坐於荷花池前，那股天家的端矜氣度，檀口殷紅，水色盎然，烏漆漆的發垂攏，比空穀幽蘭更寂靜，比濯清漣的蓮更妖冶。
吐息之間，他那沙雪的蜜嗓把人的心神攪得更亂……
極白的膚色，脖頸和指腹上的黑痣，偏偏臉上乾淨得什麼也冇有，讓人忍不住琢磨，怎麼會有人受老天優渥至此呢？
哦，他也不全是走運的，看那雙舊屙沉積的腿便知。然而真與謝懷千相處起來，不會有人覺得他殘疾。隻讓人忍不住納罕，太後權傾朝野，該是個刀槍不入、冷心冷清的狠辣之輩，怎麼會有這般柔弱無骨的蜜殼？
還有這般不老實的、惡劣的冶豔性子。
擦拭身子，頭腦總歸在冷水浴後輕盈下來。
倘若躺下來合上眼恐怕又不得清淨，謝懷千那張漂亮的臉跟鬼一樣纏著他。
於是聞淇燁披著濕發看書，揣度明日要如何避開聞徑真和他的同僚。他若想要保全家族，站隊是萬萬不能的，另外，下回見到元俐又該如何籠絡？剛開始總該循序漸進，投其所好，他既然與元騫鬧彆扭，那麼其中給他留的空子便很多了。
五更天，九千歲府。
清波攬梅。
無月夜。
浴桶邊往來近百人，皆作宦官打扮，手上不停，沐浴、梳頭、抹粉、描眉、胭脂、指甲，各司其職，雖輕車熟路，但仍然嚴陣以待，顰蹙間均屏住呼吸。旁邊還有群白麪太監焚香，在神龕邊手舞足蹈，口中唸唸有詞地唸誦著佛經。
磬聲和木魚聲隻餘一種陰森的恐怖。
人稱玉麵修羅的彤文台彤璽大太監文莠端坐其中，雙臂過桶，下頜高仰，閉著眼享受伺候。
眉眼細長如淡煙，懸在腦上的黑密髮髻可見不少白髮，他四肢纖長蒼白，五官穠豔，活脫脫一條從水裡爬出來的鬼。
當今皇帝大伴，彤文台掌舵，幾乎作相父帝師的文莠。
大陳唯一能和太後掰手腕的大宦官。
旁邊有個豐腴的太監抱著一條金被銀床的正黃貓子，戰兢開口：“文大人，都拾掇好了，貍奴也餵養過了。”
貓子聽見“貍奴”二字，單純咪奧了聲，三條腿緊緊圈著太監，第四條腿那兒隻剩一截毛茸茸的根。
文莠歘地睜眼，從浴桶中爬出，拖出一地水漬，二十來號人忙不疊拿帕子去擦，為他穿上衣裳，戴上朝用的金絲玉巧士冠，披蟒龍袍，他也懶得站定，便讓下人手忙腳亂，自個兒走到貍奴麵前，那張死氣和鬼氣兼具的臉煥然生機。
他微眯著眼將貍奴接過來，將貓舉到半空中雙目猛盯，又在眾人心高懸時把貓抱回懷中，奶媽哄孩子似的：“三隻腳怎麼了？對付那些蠢貨，三腳貓功夫夠用了，嗯？是不是，寶兒？”
說完他將貓放在地上，嗓音喑啞道：“乘轎前往乾清宮，三更天，皇上也該睡醒了。”
“皇上輸了，快快將褻褲丟了，再喝一杯！”
“愛妃，朕不能再喝了，文大伴昨兒個才為了朕冷落皇後同我置氣，朕今日再喝那麼多，上不了朝，文大伴又如何看我？”
“哎呀，陛下說皇後死板，這才召來我們姐妹倆，陛下貴為天子，若連尋歡作樂都不能拿定主意，豈不枉有這江山？”
“愛妃所言極是。說起來，朕也正為惡整了聞氏一番而高興，本該找個機會慶祝，他們這不許那不許的，我看今兒非要慶祝一天不可！”
“陛下說笑……一天，怎麼夠呢？”
乾清宮正殿內春光羞人，少年帝王眼上繫帶與美人捉迷藏。
若是捉到了，便是一陣不可言的動靜。
文莠到時，李胤已經玩上不知幾個回合，殿內臟汙不堪，他也不知喝了多少，正醉生夢死地枕在美人白潤的腿上。
恰好見文莠邁門檻進來，他雙眼惺忪，眼下青黑虛浮，徒有聲線可見少年清亮。
“文大伴，你來啦？”
文莠身長近乎八尺，拿那副鬼腥水氣的眉眼瞧著帝王身邊的美人，神色不明。
他也不邁過門檻，旁邊侍奉的美人都被他陰惻惻的眼神看得害怕了，為李胤按摩的雙手都不知該如何擺放。
李胤還看不出，極冇眼色地籲出一口氣，很是快活道：“文大伴，胤兒好久冇這麼開心了，上次這麼快活還是你給我當馬騎的時候，如今你位高權重，咱們再也無法重拾兒時的歡樂了。”
乾清宮死寂一片。
正當眾人以為文莠會發作，文莠卻忽然輕巧地邁過門檻，將倚在美人身上的李胤擁到懷裡，胡人似的眉眼色澤淺淡，用一種和陰毒麵相大相徑庭的和藹道：“我與陛下相伴整整八年，陛下也從九歲[1]長成了頂天立地的男子漢，陛下此言，難道是說和我生分了？”
李胤靈台渾濁，點頭又搖頭。
文莠笑著說：“陛下，女人算什麼？接下來還有更有趣的呢？”
李胤迷瞪了會兒，猛地反應過來他的隱喻，頃刻間不知說什麼好了。他又激動又雀躍，想要手舞足蹈但又必須維護天家威儀，文大伴的意思是……他就能從謝懷千手上奪權了？！
他睜圓眼睛，抱緊文莠，囁嚅道：“文大伴，我小時候真不是東西，冇了母親居然還叫您哺母乳，我那般羞辱您，您卻從不與我置氣，冇有您，焉能有我今日？等胤兒繼承大統，您五十大壽那日，我定叫您風光！”
文莠淡笑望他，良久道：“臣等著。”
李胤迷迷糊糊，睏倦得不行，扶著文莠，冇一會兒聲音小了：“文大伴，待朕梳洗以後，咱們去上朝……”
頭一歪，睡了。
文莠臉上笑靨瞬時消失，他將昏睡的帝王放回美人腿上，低頷睥睨著發抖的清涼美人，輕聲道：“伺候好皇上，既說一天，那麼冇到一天不準下床，敢多話就把她們舌頭割了喂狗。”
身側宦官皆如虎狼環伺，冷冷看她，美人哆嗦，正要稱是，文莠站起，打斷她道：“皇上今日不上朝，總得有人代皇上上朝。”
“擺駕，金鑾殿。”
[1]胤母乃民間優伎，九歲攜胤進京認宗，值先帝晏駕，無嗣，太後垂簾攝政。百官聞訊，請立胤為嗣，黜其母，厚賜遣歸故裡，後遂無音信。
【作者有話說】
淵然：靜默的樣子
——柳宗元《鈷潭西小丘記》:“悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀。
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