山穀內外，一片狼藉。
魔羯宗大長老李古淵的殘魂餘燼尚未散儘，混雜著血腥、焦土與殘破法寶的氣息，彌漫空中。
玄武真身盤踞，氣息萎靡，正竭力穩定傷勢。
南宮飄雪、凰音等人亦是帶傷調息，劫後餘生的心悸猶在。
孟軒麵色沉凝，正欲下令撤離這已暴露的駐地，青龍、朱雀亦警惕環伺，白虎則抖擻著身上沾染的些許鬼氣，虎目猶自含煞。
然而，就在此刻——
“嗷——！！！”
一聲低沉、雄渾、彷彿穿透了萬古時光，帶著難以言喻的滄桑、威嚴、以及一種源自血脈最深處的共鳴的虎嘯，猛然自九竹山更高、更幽深的主峰方向傳來！
這嘯聲並不如何震耳欲聾，卻彷彿直接響徹在每一個擁有虎類血脈的生靈魂魄深處，讓白虎的身軀猛地一震，體內沉寂已久的某種本源，竟不受控製地悸動、沸騰起來！
緊接著，一股浩瀚、磅礴、充斥著蠻荒皇者威嚴的氣息，如同蘇醒的太古巨獸，自主峰之巔轟然爆發，席捲天地！
這股氣息之強，遠超方纔隕落的李古淵，赫然達到了大羅八品的恐怖層次！
而且，其中蘊含的純正、霸道的庚金虎煞之意，精純無比，彷彿天生便是這庚金殺伐之道的皇者！
一道璀璨奪目、宛如大日熔金般的流光，自主峰衝天而起，並非直射山穀，而是以一種近乎“朝聖”般的軌跡，劃過天際，瞬息間便懸停在山穀上空！
流光散去，現出一頭體長不過十餘丈，卻彷彿蘊含著整片山脈重量的暗金巨虎。
此虎通體毛發如暗金澆鑄，流動著赤金色的神秘光紋，額間一道天然凝聚的、宛如大道符文的暗金色“王”字，散發著令萬獸俯首的絕對威嚴。
其四肢落地無聲，卻彷彿踏在空間的節點之上，一雙虎目，並非凶戾，而是燃燒著兩團暗金色的、充滿無儘激動、狂喜、乃至難以置信的孺慕與敬畏的火焰，死死地、一瞬不瞬地凝視著下方的白虎！
“祖……始祖……是始祖的氣息！不會錯！絕不會錯！”
暗金巨虎口吐人言，聲音雄渾，卻帶著劇烈的顫抖，巨大的虎軀竟在微微戰栗！
它完全無視了孟軒、青龍、朱雀、玄武等存在，眼中隻有白虎那看似不過大羅二品、卻蘊含著它靈魂深處烙印了無數歲月的那股根源氣息！
“吼？”白虎也被這突如其來的變故弄得一怔。
他確實感應到對方血脈中傳來的一絲微弱共鳴，以及那發自靈魂深處的敬畏，但更讓他心驚的是對方那大羅八品的恐怖修為！
這頭暗金巨虎，顯然是這片山脈真正的霸主，十階妖皇！
“金彪……拜見始祖！！”暗金巨虎，名為金彪的十階妖皇，竟在眾目睽睽之下，前肢一曲，轟然跪伏於地！
巨大的虎頭深深低下，抵在塵土之中，姿態謙卑到了極致，聲音帶著哭腔：
“無儘歲月了！自始祖您當年追隨道尊離去，我庚金白虎一脈日漸凋零，備受欺淩，隻能困守這荒山野嶺，苟延殘喘！族中祖血日漸稀薄，傳承十不存一！古老預言曾說，當血脈凋零至暗，始祖或將歸來，重振吾族！今日……今日竟真讓小妖等到了！始祖！您終於回來了！”
金彪激動得語無倫次，巨大的虎目之中，竟有滾燙的淚水（蘊含精純妖力）滴落，砸在地上，嗤嗤作響。
白虎徹底懵了。始祖？我？
他下意識地看向孟軒，又看向青龍、朱雀、玄武。孟軒等人亦是滿臉驚愕，但心思電轉間，已隱隱抓住了關鍵。
孟軒上前一步，沉聲道：“金彪妖皇，請起。此事關係重大，可否詳細說來？你口中的‘始祖’、‘道尊’，還有‘庚金白虎一脈’，究竟是何淵源？白虎他……因故流落下界，修為受損，記憶亦有殘缺，許多往事已不甚清晰。”
孟軒的話半真半假，既點明白虎“流落下界”、“修為受損”、“記憶殘缺”，解釋了為何白虎如今“隻有”大羅二品，又給對方留下了足夠的想象空間，同時巧妙地將話題引向更深層次的秘辛。
金彪聞言，巨大的身軀一震，猛地抬頭，看向孟軒，虎目之中閃過一絲驚疑。
它修為高深，自然能看出孟軒等人修為不高，但氣度不凡，尤其是能與“始祖”平輩論交，且方纔戰鬥餘波中，此人似乎也起到了關鍵作用。
又聽得孟軒說始祖“修為受損”、“記憶殘缺”，頓時恍然大悟，心中最後一絲疑慮儘去——是了！
始祖定是當年追隨道尊征戰，遭遇大難，流落下界，修為跌落，記憶受損，這才如此！
否則，以始祖之能，豈會隻有大羅二品？又豈會在此與這些“弱小”人族為伍？
“原來如此！始祖受苦了！”
金彪看向白虎的目光更是充滿了心疼與崇敬，它緩緩起身，但姿態依舊恭謹，看向孟軒，語氣也客氣了許多：
“道友有所不知。我庚金白虎一脈，乃上古先天庚金之氣所化，執掌殺伐，為天下虎族之祖，萬獸之皇！始祖更是我脈初祖，血脈源頭！”
它目光悠遠，帶著追憶與自豪：
“上古之時，始祖追隨歸墟道尊征戰諸天，所向披靡，立下赫赫戰功，我庚金白虎一脈亦隨之威震萬界！然，天地驟變，道尊失蹤，始祖亦隨之離去，從此杳無音訊。我脈失去始祖與道尊庇佑，又因執掌殺伐，遭多方勢力忌憚圍攻，日漸衰落，傳承斷絕，強者隕落，隻得退守祖地‘萬虎山’及少數幾處隱秘之地，如這九竹山，苟延殘喘。到小妖這一代，血脈已稀薄不堪，雖僥幸修煉至大羅，卻再難重現始祖當年萬一風采！”
金彪說著，聲音再次哽咽：
“族中一直有古訓流傳，道是始祖終有歸來之日，屆時將攜道尊法旨，重振我族！今日得見始祖，雖修為未複，記憶有缺，但血脈源頭之氣做不得假！定是始祖曆經磨難，終於歸來了！”
歸墟道尊！
孟軒、青龍、朱雀、玄武心中俱是劇震！
果然與歸墟道塔有關！
白虎竟是追隨歸墟道尊征戰的上古庚金白虎始祖？
那麼青龍、朱雀、玄武……難道也是？！
白虎自己也愣住了。他是庚金白虎始祖？
追隨歸墟道尊？這些資訊衝擊著他，體內那股沉寂的本源似乎被喚醒了更多，一些破碎、模糊的畫麵在腦海中閃過，卻難以拚湊。
他看向孟軒，孟軒對他微微點頭，示意他稍安勿躁。
“原來如此……”孟軒作恍然狀，看向白虎，
“白虎，看來你身份非凡。金彪妖皇既是你的血脈後裔，又如此忠心耿耿，實乃幸事。”
他又轉向金彪，正色道：
“金彪妖皇，白虎歸來，確為大事。然我等初臨此界，強敵環伺（指魔羯宗），又有同伴重傷，急需覓地療傷，並從長計議。不知妖皇可否提供一處安全隱秘之所？”
“這是自然！這是自然！”
金彪連忙道，巨大的虎頭連點，
“始祖歸來，乃我族天大喜事！豈能讓始祖與貴客再受風霜？請隨小妖來，九竹山深處，有我族經營多年的洞天福地，靈氣充沛，禁製森嚴，絕無人敢打擾！這魔羯宗的雜碎，竟敢冒犯始祖，死有餘辜！小妖稍後便下令，嚴密監視魔羯宗動向，若其再敢來犯，定叫它有來無回！”
說罷，金彪低吼一聲，聲音蘊含奇特的韻律，傳遍山野。
頓時，山林之中，影影綽綽，無數強大的妖族身影浮現，皆對金彪恭敬行禮，看向白虎的眼神充滿了無與倫比的狂熱與敬畏。
顯然，金彪已將“始祖歸來”的訊息，以秘法通告了山中核心妖族。
“始祖，諸位道友，請！”金彪親自在前引路，態度恭謹至極。
孟軒與青龍等人交換了一個眼神。
事情的發展，完全超出了預期。
但眼下，這無疑是最好的結果。
有一尊大羅八品、且似乎對他們（至少對白虎）忠心耿耿的妖皇庇護，足以讓他們在此界初步站穩腳跟，安心療傷，並深入瞭解這“歸墟道尊”、“庚金白虎一脈”背後的驚天秘密。
“有勞了。”孟軒對金彪頷首，隨即示意眾人跟上。
於是，在九竹山群妖激動、敬畏的目光簇擁下，孟軒一行人，在十階妖皇金彪的引領下，朝著山脈最深處那被重重禁製守護的妖族核心領地而去。
看著前方開路的金彪，以及身旁仍在消化資訊的白虎，孟軒眼神深邃。
白虎是庚金白虎始祖，那青龍、朱雀、玄武呢？
歸墟道尊.....歸墟道祖.……與歸墟道塔，與醜塔，與塔靈，又有何關聯？
這上界的水，比想象中更深。