禮部尚書的爭奪，是六部之中最白熱化的，因為這一職位代表著將來的入閣順序，能出任禮部尚書的人，皆是儲相之才，是內閣的備選人選。
參與爭奪的，也都是朝野有名有姓的人物：錢謙益、周延儒、溫體仁等，其中尤以周延儒、溫體仁二人的競爭最為激烈，周溫之爭，更是貫穿了整個崇禎朝。
朱由檢對這兩人本就頗有興趣，卻最終圈定了錢謙益——無他，隻是為了給東林黨留些麵子。六部尚書的位置，東林黨必須占一個，否則朝堂上的很多事，根本無法推進。
至於周延儒與溫體仁，後世皆將二人視為奸臣，二人鑽營謀利、黨同伐異的手段極為老練，既然有這樣的本事，自然會想辦法自己爬上來，何須朱由檢費心。
隨後，刑部與工部尚書的人選，也依照東林黨的保舉名單敲定。朱由檢的目的，已然達到。
內閣會議散場後，王承恩快步追上韓爌，說道：“韓公留步，陛下讓奴才把這個交給你。”
韓爌接過東西開啟，裏麵是兩封奏疏，一封是《墾田疏》，一封是《欽奉明旨條畫屯田疏》，落款皆是徐光啟。
韓府中，韓爌將這兩封奏疏遞給畢自嚴看。
畢自嚴看了許久，才說道：“徐玄扈的京東水田之議，我早就聽說過，卻沒想到陛下竟對這事上心。這都是萬曆四十四年的舊奏疏了。”
“別管陛下怎麽想，你說說，徐玄扈的這個想法，到底能不能行？”韓爌問道。
“不知道。”畢自嚴搖了搖頭，“裏麵很多地方，我都看不太明白。他要開墾的，都是京東臨海一帶的土地，這裏地勢低窪、水源充沛，卻都是鹽堿地，能不能開墾出來，開墾出來又能不能種出糧食，他寫得頭頭是道，可我是真看不明白。”
若在這個時代評一個天下第一農學家，那一定是徐光啟。他為京東水田的開墾計劃做了極為詳盡的規劃，如何開田、如何去鹽堿、如何種植，乃至人員如何安排，全都寫得一清二楚。奈何畢自嚴是財政官員，對大規模墾荒一竅不通，心中滿是疑慮。
“但有一點，我可以十分確定。”畢自嚴話鋒一轉，“徐玄扈的這份奏疏，終究是一紙空文，根本行不通。”
“何以見得？”
“他想要開墾的土地，最少四五十萬畝，多則百餘萬畝，隻有這樣，一年才能生產百萬石糧食，用來支撐九邊的糧餉，同時減輕江南的漕糧負擔。這一進一出，才能緩和民生。”
大明朝廷每年需要四百萬石漕糧運抵北京，按照當時的運輸和加派規則，北京要收到四百萬石糧食，地方上征收的糧食最少要達到一千多萬石，甚至更多。若是北京能直接從京東調撥百萬石糧食，就等同於減免了江南三百萬石甚至更多的賦稅，這些漕糧折算成白銀，大概能為朝廷額外增加幾十萬到一百萬兩的收入。
“想法確實很好。”畢自嚴話鋒又轉，“但京東真的有這麽多空地嗎？”
“應該有吧。”韓爌皺起眉，在他的印象中，京東地區也就是天津一帶，地處九河下梢，極易發大水，百姓稀少、蘆葦叢生，本就有很多荒地。
“地是空的、是荒的，卻並非無主之地，到時候麻煩就大了。”畢自嚴說道，“這是第一點。”
經畢自嚴一提，韓爌瞬間就明白了——荒地無人爭，可一旦要開墾，爭搶的人就來了。更何況京城附近的土地，哪一處不是朝廷勳貴的產業，怎可能有真正無主的空地。
“這麽大規模的開墾，人員倒是不愁。”畢自嚴又說，“自從遼東失守後，有很多遼民逃入關內，再加上中原的流民，幾十萬人乃至上百萬人，都能湊得出來。但人能弄來，糧食和錢從哪來？”
“徐玄扈的想法，根本就是想當然。”畢自嚴繼續說道，“好男不當兵，天下哪有那麽多有錢有閑、又有能力組織上百人墾荒，還願意聽朝廷調遣的人？”
徐光啟在奏疏中，對流民的組織方式定的是軍屯，甚至為了減少開支，提出但凡能組織屯墾的人，可根據屯耕規模授予軍職——手下屯耕幾百畝，授世襲百戶；屯耕幾萬畝，授世襲千戶，依此類推。最終這些人以軍隊的形式組織起來，向上繳納種子糧，甚至還能抽丁為朝廷作戰。
這看似荒唐，近乎將軍隊私有化，實則是當下最現實的做法。這年頭朝廷的衛所，本就是這般模樣，衛所兵形同奴兵，土地也盡歸軍官所有。
“到頭來，還是要朝廷出錢。”畢自嚴感慨，“我就不多說別的，單說這麽多人墾荒，一年一百萬兩的開支，已是最少的了。等土地完全種出糧食，最少需要兩三年，也就是說，朝廷要以每年一百多萬兩的規模，連續投入兩三年。朝廷有這麽多錢嗎？就算是內庫，有這麽多錢嗎？”
答案不言而喻。畢自嚴又道：“我甚至還沒說其他問題，比如誰來執行這個計劃？靠現在朝廷裏的這些人？不搞出亂子就不錯了。計劃是好計劃，想法是好想法，可終究隻是看上去美好，根本行不通。”
韓爌沉默了許久，像是自問自答般說道：“你覺得，陛下把這兩封奏疏給我，是什麽意思？他如果想推徐光啟，自己直接推舉便是，為何要讓我來做？”
他忽然眼睛一亮，起身踱步說道：“所以，陛下的意思很簡單，他不是想讓徐光啟來做這件事，而是想讓我們東林黨來做！”
“京城周圍的荒地，都是誰的？”韓爌看向畢自嚴。
“不好說。”
“大多是勳貴的吧？”
畢自嚴猶豫了一下，點了點頭：“是。”
“那就不怕動他們。”韓爌沉聲道，“收拾魏忠賢或許費事，但收拾這群沒了牙的老虎，沒什麽好怕的。袁崇煥說以遼人守遼土、以遼土養遼人，可如今關外的土地，大多不適合屯耕。而京東地區靠近山海關，若是直接讓遼東軍來屯耕，豈不是更好？這簡直是一舉兩得。”
“更何況，陛下初登大寶，想要建立豐功偉業，我等豈能不體察聖意？他想做事情，我等自然要幫一把。順著他的想法來，成了，功勞都是我們的；不成，陛下也就知道，這朝廷之中，誰離不開誰了。