赤焰辭 第5章 禦史知微
禦史台的晨光總帶著幾分肅穆，朱紅廊柱映著初升的朝陽，將“明鏡高懸”的匾額照得愈發莊重。沈知微坐在案前，指尖摩挲著扇麵繪的“惠民圖”——這是兄長沈知遠生前親手所畫，筆鋒間滿是對百姓的關切，可如今，畫還在，人卻早已不在了。
下屬輕手輕腳地遞上一疊民情奏報，低聲道：“大人，這是昨日各坊市的民情彙總，其中醫署坊有件事，或許您會在意。”
沈知微抬眸，接過奏報翻閱。他向來重視民間輿情，尤其是涉及醫者、糧商這類與百姓生計相關的人和事——兄長當年便是因“離奇中毒”去世，太醫查遍醫書都找不到毒素來源，臨終前隻攥著他的手，反複說“醫道藏奸，需防小人”。自此，他對醫者既多了幾分關注，也添了幾分警惕。
奏報翻到第三頁，一行字忽然映入眼簾：“醫署坊濟世堂女醫蘇清焰，拒王尚書府請托，直言尚書所服紅色丹藥有害，勸其停用，遭管家駁斥後仍堅持醫理，未改診斷。”
“蘇清焰？”沈知微低聲念出這個名字，指尖頓在“紅色丹藥”四字上。王尚書是魏公公的黨羽，這在朝堂上已是半公開的秘密，而魏公公近年暗中煉製“長生藥”的傳聞，也斷斷續續傳入他耳中。這紅色丹藥，會不會與長生藥有關？
“此女背景如何？”沈知微抬頭問下屬，目光裡帶著幾分探究。
“回大人，”下屬躬身答道，“據查，蘇清焰自稱是外地孤女，兩年前隨母親來京城，母親去世後便獨自經營濟世堂。她醫術不錯，尤其擅長調理風寒、外傷，醫署坊的百姓對她口碑極好，說她不攀權貴，還常為貧苦百姓免費贈藥。”
孤女、醫術好、拒權貴……這些特質疊加在一起，讓沈知微想起兄長生前常說的“醫者仁心”。可越是這樣，他越覺得好奇——在京城這個權貴盤根錯節的地方，一個民間女醫敢直接駁斥尚書府管家，還直言丹藥有害，要麼是真的心懷仁心、無所畏懼，要麼就是背後有恃無恐。
他放下奏報，拿起那柄“惠民圖”摺扇，起身走到窗前。窗外的槐樹剛抽出新綠，風吹過枝葉，沙沙作響，像極了兄長當年在書房讀書時翻頁的聲音。他想起兄長中毒時的模樣——麵色青紫，口吐黑血，卻查不出任何中毒痕跡，隻能眼睜睜看著兄長在痛苦中離世。這三年來，他從未放棄追查真相，可魏公公勢力太大，線索總是查到一半就斷了，如今看到“蘇清焰”這個名字，倒像是在迷霧中看到了一點微光。
“這個蘇清焰，可有接觸過什麼特殊人物？或是有什麼異常舉動？”沈知微追問，語氣裡多了幾分嚴肅。
下屬想了想，答道：“異常舉動倒沒發現，隻是前些日子，有百姓看到尚書府管家去過濟世堂，似乎是請蘇清焰去府中診病，至於後續如何，便沒人知曉了。另外，濟世堂的門楣上掛著塊‘懸壺濟世’的匾額，據說是她母親當年親手所掛，匾額雖有些褪色，卻打理得很乾淨。”
沈知微點點頭，心中的疑慮又深了幾分。王尚書府明明有能力請金針門的禦醫，卻轉而找一個民間女醫，這本身就不合常理。再加上那紅色丹藥，說不定王尚書的身體早已被丹藥損傷，魏公公不願讓太醫查出端倪，才故意找民間醫者遮掩？而蘇清焰敢直言丹藥有害，說不定她對這類毒性藥物有所瞭解，甚至……見過類似的中毒症狀？
“備車，”沈知微忽然道，將摺扇收起，“去醫署坊濟世堂。”
下屬愣了一下，連忙應聲：“是，大人。”他沒想到大人會親自去見一個民間女醫，畢竟禦史台事務繁忙，大人向來極少親自處理這類民間瑣事。
馬車駛出禦史台，穿過繁華的朱雀大街，朝著醫署坊的方向駛去。沈知微坐在車內，閉目沉思，腦海裡反複梳理著線索——魏公公、紅色丹藥、王尚書、蘇清焰，這些人與事像是散落的珠子，隱約有一根線將它們串起來，可這根線到底是什麼，他還沒看清。
他想起兄長臨終前的“醫道藏奸”，忽然意識到，或許兄長的死，與魏公公的長生藥有關。兄長當年任吏部主事，為人正直，若發現魏公公利用丹藥害人，定會上書彈劾，魏公公為了自保，便對兄長下了毒手。而蘇清焰能識破紅色丹藥的危害，說不定她也知道這類丹藥的底細，甚至可能藏著與丹藥、毒素相關的線索。
馬車停在醫署坊街口，沈知微沒有讓下屬跟隨，獨自一人步行走向濟世堂。遠遠地，他就看到了那間不大的醫館，門楣上的“懸壺濟世”匾額雖褪色，卻透著幾分古樸的暖意。醫館外站著幾個候診的百姓，正低聲交談，偶爾傳來幾聲咳嗽，一派平和的市井景象。
沈知微整理了一下緋色官袍，儘量讓自己看起來不那麼有壓迫感。他走到醫館門口，正要推門，卻聽到裡麵傳來一個溫和的女聲：“張阿婆，您這咳嗽好多了，再服兩劑藥就能痊癒，記得彆吃生冷的東西。”
“多謝蘇大夫，您真是個好人！”一個蒼老的聲音答道，帶著感激。
沈知微推門而入，隻見堂內擺著兩張木桌，案上放著紫檀脈枕和青瓷藥碗，一個身著青布衫的女子正低頭為百姓抓藥。她的頭發簡單挽成發髻，腰間係著個銀鈴藥囊，抓藥時指尖翻飛，動作熟練，藥囊上的銀鈴偶爾輕響，清脆的聲音驅散了醫館的沉悶。
女子抬起頭，看到沈知微，眼中閃過一絲驚訝，卻很快恢複平靜，溫和地問道：“這位公子，可是要診病？”
沈知微看著她——這便是蘇清焰，眉眼清秀，眼神清亮，指尖帶著淡淡的甘草與薄荷混合的香氣，沒有尋常女子的怯懦，也沒有攀附權貴的諂媚，倒有幾分醫者特有的沉穩。他壓下心中的思緒，微微頷首：“正是，近日總覺憂思過度，胸悶氣短，想請蘇大夫看看。”
蘇清焰點點頭，示意他坐在脈枕前：“公子伸手，我為你診脈。”
沈知微依言伸出手，指尖剛觸到紫檀脈枕，就感受到蘇清焰的手指搭了上來——她的指尖微涼，按脈的力道恰到好處，顯然是經驗豐富。他看著她專注的側臉，陽光透過窗欞落在她的發梢，竟讓他想起兄長在世時，兩人在書房論政的溫馨場景，心中莫名生出幾分安定——這是兄長去世後，他第一次有這樣的感覺。
片刻後，蘇清焰收回手，輕聲道：“公子脈象虛浮，肺腑受損，是長期思慮過度、肝氣鬱結所致。我給你煮碗潤肺茶，再開一副疏肝理氣的方子，服上幾日，應當會好轉。”
她說著，轉身去後院煮茶。青布衫的袖口沾著些許草藥碎，隨著她的動作輕輕飄落，腰間的銀鈴藥囊發出細碎的聲響。沈知微望著她的背影，忽然覺得，或許這個蘇清焰，真的隻是個心懷仁心的民間醫女。可兄長的死、魏公公的丹藥，又讓他無法完全放下警惕。
很快，蘇清焰端著一盞茶回來，茶湯呈淺褐色，散發著淡淡的薄荷與菊花香氣。“公子請用，”她將茶盞遞給他，“這潤肺茶用薄荷、菊花、甘草熬製，能清熱潤肺，緩解胸悶。”
沈知微接過茶盞，嘗了一口，茶湯清甜，入喉後帶著幾分清涼，胸悶的感覺果然緩解了不少。他溫聲道：“多謝蘇大夫，此茶甚佳。”
兩人相對而坐，堂內候診的百姓漸漸散去，隻剩下他們兩人。沈知微斟酌著開口，語氣儘量溫和：“蘇大夫醫術高明，在醫署坊的口碑極好，不知蘇大夫師從何人？”
蘇清焰端起自己的茶盞，輕輕抿了一口，眼神裡閃過一絲懷念：“家母生前是醫者，我自幼跟著母親學醫，算不上有什麼名師。”
“原來如此，”沈知微點點頭，話鋒一轉，看似隨意地問道，“近日聽聞蘇大夫為王府診病，不知王府貴人所患何病？我有個朋友也常覺身體不適，或許能參考蘇大夫的診斷。”
蘇清焰握著茶盞的手微微一頓，抬眸看向沈知微。眼前這個男子雖衣著華貴，卻氣度溫和，可他的問題，分明是在打探王尚書的病情。她想起王尚書的紅色丹藥，想起魏公公的勢力，心中瞬間警惕起來——這個人，到底是誰？為何要打聽王尚書的病情？
她壓下心中的疑慮，淡淡道：“醫者需守病人隱私，不便透露貴人病情，還請公子見諒。至於公子的朋友，若有不適，可親自來診脈，我會根據具體症狀開方，不敢隨意參考他人病情。”
沈知微看著她堅定的眼神，心中反而多了幾分欣賞。他知道，蘇清焰這是在堅持醫理，不願隨意透露病人隱私，也不願敷衍他。他沒有再追問，而是換了個話題，旁敲側擊道：“蘇大夫行醫多年，不知是否聽聞過一些奇特的毒素？比如……服用後會讓人麵色潮紅、脈象紊亂，卻查不出明顯中毒痕跡的毒素。”
這話一出，蘇清焰的眼神驟然變了。她猛地想起王尚書的症狀，想起陳默中的腐心散，還有母親舊醫書中記載的“醫道藏奸”——眼前這個男子，到底是什麼身份？他為何會問起這種奇特毒素？難道他也在追查什麼？
她強迫自己冷靜下來，指尖無意識地摩挲著銀鈴藥囊，語氣平淡：“行醫多年，確實見過些疑難雜症，也聽過一些奇特毒素的傳聞，隻是大多隻是傳聞，未曾親眼見過，不敢妄言。”
沈知微看著她緊繃的神色，知道她已經有所察覺，再追問下去也不會有結果。他站起身，從懷中取出一塊玉佩，遞給蘇清焰：“蘇大夫，今日多謝診治。若日後遇到什麼難處，可持此玉佩去禦史台尋我，或許我能幫上忙。”
蘇清焰接過玉佩，隻見玉佩是暖白色的羊脂玉，上麵刻著一個“沈”字，質地溫潤，一看便知價值不菲。禦史台？沈姓禦史？她忽然想起朝堂上那位以正直聞名的禦史沈知微，難道眼前這個人，就是他？
“公子是……沈禦史？”蘇清焰試探著問道，心中滿是驚訝。她沒想到，自己竟然會與朝廷禦史有交集。
沈知微沒有否認，隻是溫和地笑了笑：“不過是個尋常禦史罷了。蘇大夫隻需記住，若遇不公之事，可憑此玉佩尋我，我雖能力有限，卻也願為百姓、為正直之人儘一份力。”
說完，他轉身離開。走到醫館門口時，他回頭看了一眼蘇清焰，見她正握著玉佩發呆，眼神裡滿是複雜。他輕輕歎了口氣——這個蘇清焰，果然藏著秘密，而她的秘密，或許正是解開兄長死因、揭開魏公公陰謀的關鍵。
沈知微回到禦史台，立刻命下屬：“繼續查蘇清焰的背景，尤其是她母親的身份，還有她來京城前的經曆，務必查得仔細些，不要驚動任何人。另外，派人盯著王尚書府和濟世堂，若有異常動靜，立刻稟報。”
“是，大人。”下屬躬身應道。
沈知微重新坐回案前，拿起那疊民情奏報，目光再次落在“蘇清焰”的名字上。他摩挲著扇麵的“惠民圖”，心中暗下決心：兄長的冤屈，他一定要查清；魏公公的陰謀，他一定要揭穿；而蘇清焰這個謎一樣的女子，他會慢慢看清她的真麵目——是敵是友，總有一天會知道。
窗外的風漸漸大了，吹得槐樹葉子沙沙作響，像是在為這場即將到來的風暴，奏響序曲。而濟世堂內，蘇清焰握著那塊羊脂玉玉佩，心中滿是波瀾——沈禦史的出現，到底是福是禍？他打聽王尚書的病情、詢問奇特毒素，是不是已經察覺到了什麼？魏公公的勢力遍佈京城，沈禦史雖是正直之人，可他真的能與魏公公抗衡嗎？
無數疑問在她腦海裡翻騰，她將玉佩小心翼翼地收進藥囊夾層，指尖再次觸到那塊玄鐵蝙蝠令牌。她深吸一口氣，眼神重新變得堅定——不管沈禦史是敵是友，她都要繼續追查真相，為星火堂報仇。哪怕前路布滿荊棘，哪怕要麵對魏公公和影閣的威脅，她也絕不會退縮。