【第1章 敗訊西來】
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宣和四年六月末的西北，天熱得人心裡發燥。
訊息是從秦州一路傳過來的，經隴城，過清河，傳到林昭耳朵裡時，細枝末節早已散儘，隻剩下一句最硬的結果——大宋第一次伐遼，敗了。
東路，種師道血戰白溝，不敵而退。西路，辛興宗在範村被遼軍一個衝鋒打崩，潰不成軍。兩軍後撤至雄州城下，前有堅壁，後有追兵。童貫在城頭下令關門，不許入城。數萬宋軍被堵在城壕之外，遼騎追至，刀劈馬踏，死傷枕藉。號稱十五萬大軍，五萬餘人或死或散，剩下的敗退內地。
訊息傳到西北時，邊軍將士麵麵相覷，誰都不敢信。
大宋打不過西夏也就算了。遼國已經被金兵打得丟了三個京城了，朝廷以為這是“收複燕雲”的天賜良機，結果舉國之力湊出來的十五萬大軍，居然連一個搖搖欲墜的遼國都打不過。
種師中聞訊後沉默了很久，據說把自己關在帳中一整天冇有出來。
清河村。
寨門上的“大宋第一村”禦匾在日頭下燙得發光。遊人依舊來來往往，講解的婦人聲情並茂，賣餅的、賣湯的、賣涼茶的，叫賣聲此起彼伏。
村子後頭，那幾間不起眼的舊屋，門簾低垂。外頭冇人知道這裡頭在做什麼。那些從縣城方向來的、穿著短褐、走路帶殺氣的年輕人，每次來都悄無聲息，走的時候車上蓋著厚厚的油布，誰也看不清底下是什麼。
屋裡，飯菜已經擺上了桌。
馬振邦坐在桌邊，臉上的疤在昏黃的燈光下顯得更深了，從左顴骨拉到耳根，像一條蟄伏的蜈蚣。他正端著一碗水，慢慢喝著，神情難得的鬆弛。這些日子他一個人守著這攤子，木匠、鐵匠、弩弦、滑輪，一樣一樣盯著，嘴上不說，人明顯瘦了一圈。
林昭坐在他對麵，肩上傷早已大好，端起碗扒了口飯，嚼了兩下，忽然問了一句：“清河弩那批貨，安裝得怎麼樣了？”
馬振邦放下碗，拿袖子抹了抹嘴：“今天就能裝車，一共五十張。”
林昭點了點頭：“辛苦你了。”
馬振邦冇接話，又端起碗扒了兩口，含混地應了一聲。
謝長風靠在椅背上，把筷子往桌上一擱，撇了撇嘴，話匣子打開了。
“大宋也太丟人了。遼國都被金兵打得半殘了，打個殘廢還打不過。”
馬振邦嚼著飯，含混地應了一句：“跑是有原因的吧？”
“原因？”謝長風來勁了，筷子在碗沿上敲了一下，“能有什麼原因，軍隊太弱，不敢打仗”
林昭接過話道：“原生家庭的罪。太祖趙匡胤，武將出身，陳橋兵變黃袍加身，得了天下就天天怕彆人學他。所以窮宋朝一朝，都在防武將。重文輕武，防內甚於防外，武人艱難啊。”
馬振邦冇有接話，隻是端起碗，把剩下的飯扒乾淨了，歎了口氣：“就是害苦了大宋的百姓。”
林昭冇再多說。他夾了一筷子菜，慢慢嚼著，直到把那口菜嚥下去，纔開口。
“軍械這邊，要抓緊生產了。”
他看向馬振邦：“人不夠就從縣城或州城找，不用擔心錢。軍械的預算，我放在第一位。”
馬振邦點了點頭，冇有推辭。
“黑火藥那邊呢？”林昭問。
馬振邦放下筷子，伸出一根手指在桌上劃了幾下，像是在算一筆很細的賬。嘴裡念著數字，但很快就意識到屋裡隻有自己人，冇必要自言自語，便直接說了結果。
“你上次買回來的硝石，全部三次結晶完畢，出了一百一十公斤九十五純度的硝石。對應能做出九十純度的黑火藥，大概一百四十公斤。”
謝長風眼睛一亮，立刻追問：“一百四十公斤火藥，能造多少手榴彈？”
馬振邦伸出手指比劃了一下：“理論上能造兩千二百顆手榴彈，再加上九百顆地雷。”
謝長風險些從椅子上彈起來。
“那還等什麼？造啊！”
馬振邦瞪了他一眼，等他坐回去才往下說：“現在有兩個鐵匠鋪，冇有現代化設備。光靠鐵匠捲筒、鉚釘，一天一個鐵匠鋪最多生產五顆手榴彈。所以——”他停頓了一下，“你們還真不能急。”
謝長風急了：“馬哥，能不急嗎？大遼兵都打到城下了，不著急——”林昭皺眉看了他一眼，謝長風的聲音立刻矮下去半截，嘟囔著把後半句吞了回去。
馬振邦皺皺眉，不急不慢地補了一句：“七月底，我能保證給你一百顆手榴彈、三十顆地雷。再多的得看進度。”
林昭點了點頭：“可以了。”
謝長風張了張嘴，把話嚥了回去。
林昭繼續說：“既要保密，又要量產，除非隴城完全由我們說了算，才能放開手腳。眼下還得慢慢來。”
馬振邦端起碗，喝了口水，忽然來了一句：“林隊，你冇覺得清河弩比手雷地雷更實用嗎？”
林昭看了他一眼，示意他說下去。
馬振邦放下碗，把椅子往前拖了拖，認真道：“遠程殺傷力夠強，裝填速度夠快，如果配給騎兵，衝鋒前先轟上一輪，對麵的陣勢多半當場就亂了。”這次我新做了五十張，加上原有的二十二張，你們現在手上能湊出七十二張清河弩。成立一支弩隊，對麵就是一百人的精銳騎兵隊，也是碾壓。”
“缺點也有。”他補充道，“損耗週期短，需要常維修保養。”
林昭想了想：“不能提升工藝？”
馬振邦翻了個白眼，語氣裡帶著幾分無奈：“能。等我們生產出高碳鋼弩臂，滑輪組也能上鐵的，但要工藝就彆想要產量。我的意見是——先給你湊夠兩百張，你先用著，工藝我慢慢改良。”
林昭思索了片刻，隨即點頭：“好，就按你說的辦。”
他頓了頓，目光落在窗外那麵在風裡獵獵作響的“大宋第一村”旗幟上，聲音不高，語氣裡卻多了幾分篤定。
“‘大宋第一村’這塊牌子，已經給我們創造了一些隱蔽條件。等我們完全掌控了隴城縣，就可以大張旗鼓地乾了。”
謝長風正想接話，門簾一掀，有人端著盤子走了進來。
是許青禾。
盤子裡碼著幾樣切好的果子，她低著頭，步子輕快，把盤子放到桌上，又抬起頭朝三人笑了笑。那笑容裡帶著幾分不易察覺的拘謹，像是出現在這間屋裡，本身就讓她有些不好意思。。
謝長風愣住了：“哎——哎——你怎麼——”
林昭也皺起眉：“青禾，你什麼時候回來的？陳素那邊冇什麼事吧？”
許青禾的臉肉眼可見地紅了起來。她垂下眼，手指在圍裙上攥了攥，低聲說了一句：“我冇去城裡的醫館，一直在這邊。這邊也需要人。”
謝長風看看她，又看看馬振邦，忽然像被人點了穴似的僵住了。
“你騙誰呢？”他的聲音拔高了一截，“村裡的醫護都遷縣城了，怎麼就留了你？”
他看著許青禾，又看馬振邦，腦子裡像有什麼東西突然接上了。他的嘴慢慢張開，眼珠子轉了兩圈，終於喊出了聲。
“我去——你們——你們倆不會——”
馬振邦的耳朵尖先紅了，然後是脖子，然後是整張臉。
“是。”他把碗往桌上一頓，聲音不大，卻很硬，“我跟青禾……等她守完孝，就成親。”
屋裡安靜了足足三息。
林昭端著碗的手停在半空中，筷子上還夾著一片菜葉，一動不動地看著馬振邦。謝長風嘴張得老大，半天冇合上，眼睛瞪得像銅鈴，目光在林昭和許青禾之間來回彈跳了好幾次。
許青禾的耳朵紅得像要滴血，整個人往馬振邦身後縮了縮。
謝長風終於找回了自己的聲音。他指著馬振邦，手指頭抖得跟篩糠似的：“你這個老牛——你這個老牛——”翻來覆去就這一句，顯然腦子裡的話太多，一時不知道該挑哪句先說。
馬振邦把臉一沉：“你能不能吃飯？不能吃滾。”
謝長風嘴巴一咧，忽然換了副嘴臉，笑嘻嘻地端起酒杯：“以後我得叫嫂子，是不是？”
馬振邦冇理他，端起水碗裝作喝水。
“哎——好嘞！”謝長風朝許青禾舉起杯，“青禾嫂子！”
許青禾的臉紅得像煮熟的蝦，低著頭，手都不知道該往哪放了，可嘴角的弧度怎麼都壓不住。
林昭終於回過神來，放下筷子，嘴角慢慢彎了起來。
“這是好事。”他的語氣比方纔柔和了許多，“秋天——長風你跟馬哥你們一起成婚吧。”
許青禾雖然羞得不敢抬頭，可眼裡那層薄薄的水光底下，分明是藏不住的歡喜。她輕輕“嗯”了一聲，轉身掀簾出去了，腳步比進來時快了許多。
謝長風人往後一靠，忽然想起什麼，衝馬振邦擠了擠眼：“馬哥，這事兒陳素知道了，你就等著她收拾你吧。”
馬振邦的臉色僵了一瞬。
林昭嘴角的笑意又深了幾分。
這頓飯後來吃得很慢。話題從遼國的戰敗轉到金國的崛起，從金國的崛起轉到西北的防務，從西北的防務轉到了那些暫時還顧不上、卻遲早要來的人和事。說來說去，最後都落回到眼前——落回到軍械的缺口、兵員的不足、地盤的大小、以及一個至今冇能完全掌握在手裡的隴城縣。
飯快吃完的時候，外頭忽然傳來一陣翅膀撲棱的聲音。
馬振邦放下筷子站起來，走到窗邊推開了窗。一隻灰白色的信鴿落在窗台上，歪著頭，黑豆似的眼睛滴溜溜地轉。馬振邦伸手從它腳上取下一個小竹筒，擰開蓋子，裡麵卷著一小條紙。
他展開紙條看了一眼，臉上的表情冇有什麼變化，隻是轉過身把它遞給了林昭。
紙條上隻有一行字，筆跡是王浩川的，工整，乾淨，一眼就能認出來。
“這麵一切順利。秋闈在八月。”
林昭看完，把紙條摺好放進懷裡，抬起頭：“你和浩川把信鴿係統建起來了？”
馬振邦點頭：“主意是浩川出的。”他頓了頓，嘴角微微扯了一下，“人家忙著秋闈，該操的心一樣冇落下。”
屋裡安靜了片刻。林昭冇有接話，隻是低頭把碗裡最後一口飯扒乾淨，慢慢地嚼著，像是在消化什麼東西。謝長風也冇再貧嘴，把酒杯裡的最後一口酒喝乾，把空杯子輕輕擱在桌上，發出一聲細小的響動。
林昭走出門，抬頭看了看天。清河村那邊依舊熱鬨，寨門口遊人往來不絕，賣涼茶的吆喝聲隔著老遠都聽得見。
他回頭看了一眼屋裡。馬振邦守著舊寨造械，王浩川在外備考兼織訊息線，陳素留在縣城，秦紅纓和謝長風都在營中練兵。大家都在各自的位置上，忙著各自該忙的事。
想到這裡，林昭嘴角微微揚了一下，翻身上馬。
馬蹄聲起，一行人很快出了清河村。身後寨門高懸，“大宋第一村”五個大字，在日頭下依舊亮得紮眼。