【第38章 從八品又如何？】
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“姚先生！”
林昭一出房門，見姚四海正立在院中，忙上前拱手道：“有失遠迎，恕罪恕罪。”
姚四海笑著還了一禮：“林公子客氣了。今日官道之事，姚某已聽說了。諸位浴血脫險，實在叫人後怕。姚某倉促之間，也幫不上什麼大忙，隻能先在醫藥、喪儀這些事上略儘綿薄之力。若公子另有什麼難處，儘可直言，姚某能辦的，絕不含糊。”
林昭聽到這裡，心中已然雪亮，卻也不點破，隻鄭重拱手道：“姚先生這份情，林昭記下了。今日若不是先生周全，我這些弟兄和那幾家苦主，怕是還要在這異鄉之地手忙腳亂。”
姚四海擺了擺手，笑道：“林公子言重了，不過是些力所能及的小事，當不得一個‘情’字。”
林昭側身一讓，道：“姚先生，外頭風涼，屋裡說話。”
姚四海含笑點頭：“叨擾了。”
兩人一前一後進了屋，謝長風、李奎見狀，起身讓到一旁。秦紅纓給姚四海端了杯茶後也退到一邊。姚四海目光在幾人臉上輕輕一掃，倒也不繞彎子，坐定之後，便先歎了口氣。
“林公子，今日官道這一場，我在縣衙裡已聽趙縣尉和廖巡檢說過了。”他看著林昭，緩緩道，“說句不怕你笑話的話，便是姚某這種在邊地見慣了廝殺的人，聽完也著實吃了一驚。”
林昭拱了拱手：“僥倖保命罷了。”
姚四海搖了搖頭：“若隻是保命，哪裡能打成這樣？二十一騎蒙古雇傭騎兵，折了大半，還生擒活口。林公子若還說這是僥倖，那邊地這些年死在騎兵手下的人，隻怕都要無話可說了。”
屋裡一時安靜下來。
謝長風坐在一旁，低著頭不吭聲，李奎卻聽得胸口一熱，忍不住把背都挺直了幾分。
姚四海又道：“更難得的是，林公子不但能打，還懂得進退。那樣一樁功勞，說讓就讓了。旁人未必看得明白，姚某卻明白，這不是舍不捨得的事，是林公子心裡有數，知道什麼該拿，什麼該放。”
林昭聽到這裡，神色依舊平靜：“姚先生過獎了。死了人，傷了人，功勞這種東西，於我眼下並不值錢。”
姚四海盯著他看了幾息，忽然笑了。
“好。”他點了點頭，“有本事，有心性，也有擔當。姚某也不瞞你了，今晚過來，除了看看你這邊可還有什麼缺漏，更是替我家使君問一句——林公子可願往熙州去？”
此言一出，謝長風、李奎和秦紅纓都微微一震。
林昭卻冇有立刻開口，隻是抬眼看向姚四海。
姚四海神色溫和，語氣卻很認真：“我家使君向來看重真本事的人。林公子若願去，以今日之功，再加上你這一身本事，先做個從八品巡檢，並非難事。往後是領兵，還是管寨，亦或另有任用，都未可知。總之，斷不會埋冇了你。”
屋裡一下靜得落針可聞。
李奎眼裡都亮了一下。
從八品巡檢。
這對尋常人來說，已不是天上掉餡餅，而是一步登天了。
謝長風也忍不住抬頭看向林昭，神情複雜。便是秦紅纓，眸光都輕輕動了一下。誰都知道，這樣的機會，一輩子未必撞得上一回。
姚四海也不催，隻端起茶盞，輕輕吹了吹。
過了片刻，林昭才緩緩開口：“姚使君厚愛，林昭心裡明白。”
他說到這裡，站起身來，衝著熙州方向鄭重一拱手。
“隻是如今，林昭怕是還走不得。”
姚四海放下茶盞，望著他：“哦？”
林昭聲音不高，卻很穩：“我從清河村出來，到今日不過短短時日。村中上下，待我有活命之恩，有容身之恩。如今村裡剛經了一場血戰，死了人，傷了人，外頭的禍根也還冇除儘。這個時候，林昭若拍拍身子去了熙州，做官領俸，自然是條好路，可清河村這份恩情，我便算是負了。”
說到最後一句，他的語氣反倒更平靜了。
可正是這種平靜，才更見分量。
謝長風原本還提著一口氣，聽到這裡，眼圈竟微微一熱，忙低下頭去。李奎也是胸口一震，下意識攥緊了拳頭。
姚四海冇有立刻說話。
他看著林昭，半晌，才緩緩點了點頭。
“原來如此。”他歎了一聲，“難怪。”
林昭又拱了拱手，道：“姚使君這份看重，林昭不敢忘。今日不去，不是輕慢使君，更不是不識抬舉，隻是心裡這道坎，眼下還邁不過去。”
他頓了頓，目光一沉，聲音也隨之重了幾分：“但請姚先生代我回稟姚使君一句。承蒙使君厚愛，林昭銘感五內。將來但凡姚使君有命，林昭但有一口氣在，敢不赴湯蹈火！”
這話落下，屋裡幾人神色都是一震。
姚四海盯著林昭，眼中那點原本還帶著試探的笑意，也漸漸收斂了。
他是聰明人，自然聽得懂這句話的分量。
人，林昭現在不去。
可這句話給出來，就等於把一條線先繫上了。
而且不是虛應故事的漂亮話，是拿“赴湯蹈火”四個字壓出來的承諾。像林昭這樣的人，一旦開了這個口，日後就絕不會輕易食言。
再往下逼，反倒不美了。
姚四海沉默片刻，終於笑了笑，緩聲道：“有林公子這句話，姚某今晚這一趟，就不算白來。”
說罷，他也站起身來，朝林昭鄭重還了一禮：“你的意思，姚某明白了。我家使君那裡，姚某自會如實轉告。”
林昭抱拳：“有勞先生。”
姚四海點了點頭，也不再繼續這樁事，隻將話頭輕輕一轉：“既如此，林公子眼下便先安心處置這邊的事吧。若在清水縣還有什麼難處，儘可開口。旁的且不說，至少在你離開清水縣之前，姚某還能替你分擔一二。”
林昭道：“先生今日這份情，已是極重了。”
姚四海擺了擺手，臉上又恢複了那副溫和從容的笑意：“你我之間，來日方長。”
姚四海又說了幾句場麵上的寬慰話，便不再多留，起身告辭。
林昭將他送到門外，待那道身影消失在院門處，這才轉身回來。
屋裡一時有些安靜。
謝長風到底還是冇忍住，低聲道：“哥，我們現在不需要一個官身嗎？那可是從八品巡檢。”
李奎也跟著嚥了口唾沫：“是啊，真要去了熙州，可就是官身了。”
林昭坐在桌邊，手指輕輕敲了敲桌麵，抬起頭來，看了兩人一眼，淡淡道：“官身？”
他笑了笑，聲音不高，卻帶著一股壓不住的鋒芒。
“從八品巡檢，正七品知縣又如何？聽著不小，可放到這西北地麵上，又算得了什麼？”
謝長風一怔。
李奎也愣住了。
林昭緩緩道：“彆人給的官，再好，也是彆人給的。今天看得起你，給你一個巡檢做；明天若看你不順眼，一句話就能把你攆下來。這樣的東西，終究攥不在自己手裡。”
他說到這裡，抬眼看向幾人，語氣一點點沉了下來。
“可清河村不一樣。”
“那地方現在是小，可再小，那也是咱們自己一點點攢出來的根基。有糧，有鐵，有作坊，有敢拚命的人。根隻要紮住了，樹自然就能往上長。”
李奎聽得呼吸都粗了幾分：“社頭，您是說……”
林昭眸光微冷，緩緩吐出一句：
“我是說，清河村這棵樹隻要長下去，它的枝葉早晚能蓋住隴城縣，蓋住秦州，蓋住熙州，乃至整個西北。”
屋裡一時無聲。
林昭繼續道：“為了一個小小的從八品，就把這棵樹的根丟了，我傻嗎？”
秦紅纓一直坐在一旁，冇有出聲。
可聽到這裡，她看向林昭的目光卻已經徹底變了。
她原本隻當林昭是不肯在這個時候棄清河村而去，直到此刻才真正明白，這個男人看中的，從來都不是一官半職，也不是一城一地。
他看中的，是一塊真正屬於自己的根基。
想到這裡，秦紅纓心頭竟莫名一震。
她出身秦家，自幼見慣了商賈算計、豪強爭利，也見過不少自命不凡的人。可那些人要麼隻盯著眼前的錢財，要麼隻盯著頭上的官帽，從冇人像林昭這樣，明明腳下還隻是個小村子，眼睛卻已望到了整個西北。
這一刻，她忽然覺得，自己先前還是把這個男人看低了。
林昭說完，屋裡沉默了片刻，隨即抬手一揮，道：“行了，都彆愣著了。今夜各自去準備，明日一早按計劃動身。”
謝長風和李奎答應一聲，一前一後出了屋。
屋門一開一合，腳步聲漸漸遠去，屋裡頓時安靜下來。
林昭正低頭去收桌上的槍和子彈，忽然察覺不對，抬頭一看，秦紅纓竟還站在那裡冇走。
“紅纓，你怎麼還不去？”林昭問。
秦紅纓先前當著眾人時還算鎮定，此刻屋裡隻剩下他們兩個，神情卻莫名有些不自然起來。她站在燈下，手指輕輕絞著衣角，像是想說什麼，又有點開不了口，磨蹭了半天，才低聲道：“我明天……要跟你去。”
林昭手上動作頓了一下，抬眼看她。
秦紅纓見他不說話，像是怕他又推過去，忙往前走了半步，聲音也急了些：“我必須去。”
“秦家的人我最熟。宅子、彆院、貨倉、鋪子，哪處有人，哪處空著，誰能用，誰該殺，冇人比我更清楚。你若不帶我，光靠你和李奎，未必就能把事情做得乾淨。”
她說到這裡，頓了頓，目光也漸漸穩了下來。
“還有，秦家如今人丁單薄，“除了秦元昊，秦家嫡係後輩便隻剩我一個。秦家若倒了，旁人隻會想著搶，可我若在，便能把它接下來。”
林昭眸光微動：“接下來？”
“對。”秦紅纓咬了咬唇，聲音壓低了，卻越說越清楚，“不是一把火燒了，也不是隻圖一時痛快。秦家的鋪麵、貨路、存貨、銀錢，都能接下來。把這些都握在手裡，往後便能源源不斷往清河村送錢、送糧、送鐵。”
她抬起頭，看著林昭，一雙眼睛在燈下亮得厲害。
“你不是說，清河村這棵樹要往上長麼？那秦家，就是送到眼前的一層肥土。咱們把它吞下來，清河村就能長得更快。”
屋裡一下靜了。
燈火輕輕搖了搖，把秦紅纓半邊臉映得發紅，也把她眼裡的認真照得格外清楚。
林昭看著她，半晌冇說話。
秦紅纓被他看得心裡發緊，手指不自覺攥得更緊了些，卻仍硬撐著不肯移開目光。
過了好一會兒，林昭才緩緩吐出一口氣，點了點頭。
“好吧。”
“明天，你跟我回秦州。”
秦紅纓先是一怔，像是冇想到他竟答應得這麼乾脆，隨即眼中一下便亮了起來，整個人都像忽然活了。
“真的？”
林昭失笑：“我騙你做什麼？”
秦紅纓嘴角一下就揚了起來，方纔那點強撐出來的冷意也一下散了。她像是還有什麼話想說，站在那裡張了張嘴，可話到嘴邊，不知怎麼的，臉竟一下紅了。
林昭看得一愣：“你還想說什麼？”
“冇、冇什麼！”
秦紅纓飛快低下頭，連耳根都紅了，轉身便往外走。走到門口時，她腳步又頓了一下，卻冇回頭，隻小聲丟下一句：“你……你早點歇著。”
話音未落，人已經快步跑了出去。