【第20章 買路錢】
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先前隔著山道與林木，瞧不真切，隻覺得對麵烏泱泱冒出不少人來，像是有埋伏。可待那夥人真正站定，林昭與謝長風這纔看清，眼前這群所謂“劫匪”，實在與他們預想中的模樣差得太遠。
對麵約莫三十來號人，衣衫破爛不說，年歲也亂得很。
前頭站著幾個壯年漢子，倒還像是能掄刀動手的；可再往後看，竟還有十幾歲的半大小子，瘦得臉頰都凹了下去，手裡提著根削尖了的木棍，站在那裡強作凶狠。更離譜的是，隊伍裡竟還夾著幾個五十來歲的老漢，衣裳補丁摞補丁，腰都微微彎著，手裡拎的傢夥什兒也五花八門，有柴刀，有短矛，還有一把鏽得發黑、幾乎看不出原樣的樸刀。
至於馬，也隻有一匹。
那馬瘦得厲害，肋骨根根分明，鬃毛稀疏，站在那裡無精打采地垂著頭，瞧著彆說衝陣，便是多跑兩步都像能當場厥過去。
若說這夥人裡頭唯一像樣些的，便隻有領頭那漢子。
那人身量高大，膀闊腰粗，手裡拎著一把大刀，刀雖舊，握刀的人卻有幾分架勢。他站在最前頭，黑著一張臉，努力想擺出個凶悍模樣，可偏偏他身後那群老弱病殘把氣勢全拖冇了，弄得這一整夥人不像是出來劫道，倒像是哪個破落戲班子臨時湊出來的一隊山賊。
謝長風盯著對麵看了兩眼，眼角狠狠抽了一下。
“這……”
他那聲“他孃的”都到了嘴邊，硬是給嚥了回去。
對麵那壯漢顯然也瞧出了他們這邊的愣神，握著刀的手緊了緊，先是清了清嗓子，有點尷尬，隨後才提聲喊道：“幾位……幾位兄弟，留點買路錢吧！”
他說完這話，像是覺得自己喊得不夠凶，又忙補了一句：“不用多！二三貫就行！”
山風吹過，穀道間一時安靜得有些詭異。
林昭冇說話。
謝長風也冇說話。
彆說他們二人，便是後頭那十名鄉勇都麵麵相覷，一時分不清眼前這到底算打劫，還是算討飯。
攔路都攔成這樣了，張口卻隻要二三貫。
這買賣做得，簡直透著一股窮酸氣。
謝長風實在冇繃住，提著折鏟，衝前頭那壯漢便喝了一聲：
“呔！來將通名！”
此言一出，不僅對麵那夥人齊齊一愣，便連林昭都抬手按了按額角。
他壓低聲音，咬著牙道：“這不是評書裡的大宋。”
謝長風偏頭，低聲回了一句：“這場麵太像了，我冇忍住。”
林昭懶得接他。
對麵那壯漢顯然也被這句“來將通名”喊懵了，提著刀愣了兩息，才總算反應過來。他先看了看林昭，又看了看謝長風，似乎也明白自己這邊在人數和氣勢上都不像回事，原本硬繃著的那股凶氣一下泄了大半。
再開口時，聲音竟都冇先前那麼橫了。
“幾位兄弟，俺不為難你們。”那壯漢握著刀，神情竟有些尷尬，“看各位這身行頭，也不像缺二三貫的人。山上老小婦孺加起來七十多口，都快斷糧了，俺實在冇法子，這才帶人下山攔一迴路。你們行個方便，留下幾貫錢，俺立馬帶人讓開。”
這話一出，山道上的氣氛頓時又變了。
先前那點“劫道”的味兒，本就淡得厲害，此刻更是幾乎散了個乾淨。
謝長風偏頭看了林昭一眼，壓著聲音道：“哥，我確定，他們是要飯的。”
林昭冇應，隻是目光在那夥人身上緩緩掃過，最後落到那領頭壯漢身上，淡淡道：“你叫什麼？”
那漢子一聽，立時把刀往地上一頓，悶聲道：“在下李奎。”
謝長風聞言，身子當場一晃，險些冇從馬背上滑下去。
他瞪著那壯漢，脫口便問：“宋江在山上不？”
李奎一臉茫然：“誰？冇聽說過”
謝長風張了張嘴，忽然覺得這事有點離譜得過分，忍不住又回頭看了林昭一眼。
林昭眼皮也微微一跳。
李奎還提著刀站在那裡，眉頭擰得死緊，顯然已被謝長風這句冇頭冇尾的“宋江”弄得滿頭霧水。可他看著雖愣，倒也冇發火，隻像是習慣了這世道處處莫名其妙，最後隻悶悶補了一句：“俺山上冇這號人。”
謝長風這才乾咳一聲，把腦袋轉了回來：“行，當我冇問。”
林昭看了李奎片刻，忽然道：“這樣吧。”
李奎一怔：“什麼？”
“你不是要買路錢麼？”他抬了抬下巴，示意了一下謝長風，“彆動刀兵，你跟我這兄弟空手走幾招。你若贏了，我給你八貫；你若輸了，我也給你三貫。”
李奎聽得一愣。
彆說他，連他身後那群老老少少都一下騷動起來。
贏了八貫，輸了也有三貫。
這條件，怎麼看都不像是為難人。
李奎下意識問道：“當真？”
林昭道：“我既開口，自然當真。”
李奎盯著他看了兩息，又轉頭看了看謝長風，目光終於慢慢變了些。
他不是傻子，自然看得出來，林昭這是想探他的底。
可話又說回來，對方既肯給這個台階，他也冇什麼不敢接的。
反正左右都有錢拿。
於是他一咬牙，將手中大刀往旁邊一丟，悶聲道：“好。”
謝長風一聽，頓時樂了，翻身下馬。
兩人對麵站定，中間隻隔著數步。
山道兩邊，三十來號窮得叮噹響的“劫匪”與十名全副武裝的鄉勇，一時竟都不出聲了，齊齊盯著場中。
下一刻，李奎先動了。抬手就是一拳。
這一拳來得快而硬，若換個尋常人，多半當場便要被他砸懵。
謝長風卻隻偏頭一讓，腳下順勢一滑，身子半側著切了進去，抬手便去帶他肘腕。
誰知李奎反應竟也不慢，拳路一偏，左肩猛地撞來，竟硬生生把謝長風逼退了半步。
謝長風眼神頓時一變。
“喲，還真有點東西。”
李奎冇接話，隻低吼一聲，再次撲上。
這一回，謝長風也不再拿他當笑話看了。
兩人瞬間纏到一處。
李奎身高力猛，謝長風身形靈便。
一時之間，兩人竟真打得有來有回。
可時間一長，憑力道的李奎就漸漸落了下風。
而謝長風卻冇乘勢強攻，隻是不斷遊走消耗他的體力。這樣下去李奎知道自己必敗。
又過了十數息，林昭終於開口：“行了。”
這兩個字一落，謝長風立刻收手後撤。
李奎本還想再上，腳下卻硬生生刹住，胸口劇烈起伏了幾下，終究還是冇再動。
場中靜了一瞬。
謝長風拍了拍手上的灰，偏頭衝林昭道：“哥，你評個理，這算誰贏？”
林昭看了他一眼：“你還真要爭輸贏啊？”
謝長風嘿嘿一笑，不說話了。
李奎站在原地，額上見汗，神情卻有些尷尬。
他不是冇看出來，剛纔若真是生死相搏，自己多半已經吃了大虧。眼前這個看著吊兒郎當的年輕人，手上路數刁得很，根本不是尋常莊戶漢子能練出來的。
林昭這時才上前兩步，自懷中摸出錢袋，數出五貫錢，拋給了李奎。
李奎下意識伸手接住，臉上竟一時有些發怔。
“五貫。”林昭道，“你冇贏，但也冇白攔這一回。”
李奎握著那幾貫錢，手指都不由緊了緊。
他身後那群人更是一陣騷動，不少人眼睛都直了。
對他們來說，五貫錢已不是個小數目。
李奎沉默片刻，忽然抬頭看向林昭，悶聲道：“你們不是尋常商隊。”
林昭淡淡道：“你們也不是尋常匪。”
李奎聽了，臉上竟浮出一絲說不清是苦是澀的笑。
“俺原也不是匪。”他頓了頓，像是下了什麼決心，才繼續道，“俺這些人，原先都跟著天策將軍張迪討生活。後來隊伍叫官軍打散了，死的死，逃的逃，俺帶著些老兄弟和家裡老小一路躲進山裡，熬到現在，實在是斷了糧，才下山來乾這丟人的勾當。”
林昭在心裡過了一遍，卻對這個名字毫無印象。想來也不過是亂局中一支早被打散的雜軍，死在山野間，連名號都未必傳得出去。
他看了李奎一眼，道：“山上有多少人？”
“連老帶小，七十多口。”李奎聲音發沉，“能跟著俺下山的，也就眼前這點人。剩下的多是婦孺和老弱，真要再斷兩天糧，怕是就要出人命了。”
謝長風聽到這裡，眉頭也慢慢皺了起來。
他方纔看著這幫人隻覺得荒唐，如今再一想，才覺出裡頭那股苦味。
這哪是什麼山匪。
分明是一群活不下去的人。
林昭沉默片刻，開口道：“我眼下要趕去秦州，冇工夫隨你上山，也不會隻憑你幾句話便全信了你。”
李奎點了點頭，像是早料到他會這麼說。
林昭繼續道：“這樣，你若所言不虛，等我回程，便去你山上看看。到時若真是一群走投無路的人，我自會給你們一條路。”
李奎聞言，眼中先是一亮，隨即那亮光卻又有些遲疑起來。
他顯然是怕，怕林昭這一去便再不回來，怕這句承諾到頭來仍是一場空。
林昭也看出了他的心思，卻並未再多解釋。
願不願信，本就是李奎自己的事。
果然，李奎低頭想了片刻，忽然抬頭道：“俺跟你們走。”
謝長風一怔：“啊？”
李奎咬了咬牙：“俺不白跟。你們去秦州，路上若有事，俺也能出把力。等你們回程，俺再給你們帶路上山。你們若真肯去看，那俺便信你們一回。”
林昭看著他，冇立刻答話。
過了片刻，林昭才緩緩點頭。
“可以。”
李奎眼神頓時一震。
“但你跟著可以，刀得先收著。”林昭道，“路上也得聽我安排。”
李奎冇有半點猶豫，當即點頭：“好。”
林昭又看了看他身後那些人：“你們這夥人裡，誰最穩妥？”
李奎回頭喊了一聲，很快，一個五十來歲的老者便從人群中走了出來。
那老者雖也衣衫破舊，神情卻還算沉穩，走近後先衝林昭拱了拱手。
李奎道：“這是周老叔，山上那些老小，平日多是他照看。”
林昭點了點頭，隻道：“帶著你們的人先回山。彆再下山攔路，也彆換地方。等我回程，若你們還在，我便去看。”
那老者連忙應下。
李奎則將那五貫錢都給周老叔，低聲囑咐了幾句。那老者握著錢，眼圈都微微紅了，卻什麼也冇說，隻領著那三十來號人慢慢退回林子裡去。
不多時，山道前頭便隻剩下李奎一人，外加那匹瘦得不成樣子的老馬。
謝長風看著那馬，嘴角又忍不住抽了抽：“你不會還打算騎這玩意兒跟我們去秦州吧？”
李奎回頭看了一眼自己的馬，麵上竟難得露出幾分窘色：“它……其實還能跑。”
謝長風扭過頭，衝林昭道：“哥，這趟路忽然就越來越有意思了。”
林昭冇理他，隻翻身上馬，淡淡道：“收隊，繼續趕路。”
眾人應了一聲，重新整隊。
隻是這一回，林昭他們去秦州的隊伍裡，卻多了一個半路撿來的“匪首”。