【第96章 封賞】
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宣和四年的秋末，一封八百裡加急的軍報送入東京。
是童貫的捷報。
趙佶展開奏劄，先看到的便是那幾句他再熟悉不過的肉麻話：
“臣童貫誠惶誠恐，頓首百拜，謹奏陛下……”
再往下看，便是郭藥師率常勝軍來歸，涿、易二州望風歸附。童貫在奏劄中極儘鋪陳之能，先稱陛下聖德遠播，四夷向化，又說自己奉旨經略，恩威並施，這才使得燕地將士不勞大兵血戰，便舉城來歸。
嘴上句句都是“皆陛下威靈所致”，可通篇讀下來，分明又處處都在寫他童貫招撫有方、經營有功。
可趙佶此刻哪裡還會計較這些。
他捧著那封捷報，指尖微顫，胸膛起伏，隻覺登基這些年來，自己苦心經營，聯金圖遼，終於等來了真正能寫進青史的一筆。
“童貫冇有辜負朕。”他低聲說了一句，像是在對旁人說，又像是在對自己說。
旁邊一名近侍連忙順勢介麵：“是官家聖德感格，故遠人歸附，童宣撫不過奉行天意罷了。”
徽宗聽了，臉上笑意更盛，眼底卻不由自主浮起幾分飄然之色。
是啊。
若非天意在宋，若非天命在朕，何以北邊捷音偏偏來得這樣及時，來得這樣巧？
這念頭一旦生出，便如藤蔓一般，迅速沿著心頭往上攀去。徽宗負手在殿中走了幾步，忽而停下，像是想起了什麼，轉頭問道：“帝姬前番去真定祈福，是何時回來的？”
內侍愣了一下，忙答：“回官家，茂德帝姬三日前回京。”
徽宗微微眯了眯眼，心中那股若有若無的聯想，竟一下子明晰起來。
福金去真定祈福，雖中途遇險，驚動不小，可到底是有驚無險。如今她人一回京，北邊便傳來這樣的捷報，郭藥師來降，涿、易歸附，常勝軍入朝廷節製——這難道不正是誠心感天、上天垂應麼？
想到這裡，徽宗非但不覺得那趟真定之行凶險，反而越想越覺得，那分明是先試其誠，再降其福。
“福金此番，倒是替朝廷立了一樁功。”他緩緩開口，語氣裡已帶了幾分自得的溫情，“傳朕旨意，茂德帝姬加食邑三百戶，其子蔡愉，授右班殿直。”
說到這裡，他像仍覺不夠，又補了一句：
“再賞些內庫珍物過去。福金受驚一場，也算委屈了。”
捷報傳開的第二日，康王趙構樂滋滋地往茂德帝姬府問安。
趙構隻帶了兩名內侍，從角門入，穿廊過院，徑往內宅花廳去。
趙福金正在花廳臨窗的暖閣裡看書。
自真定回京，她稱病靜養，已多日不見外客。便是駙馬蔡鞗前日回府，她也隻在前廳見了片刻，以“精神不濟”為由，早早打發了。此刻閣內隻燃著淡淡的蘇合香，她倚在窗下軟榻上，手裡握著一卷《春秋》，目光卻落在窗外那株將禿未禿的梧桐上，有些出神。
“阿姊。”
清朗的少年聲音在簾外響起。
趙福金回過神，見趙構含笑立在簾外，忙放下書卷，起身迎道：“九哥來了？快進來。”
趙構入內，先規規矩矩行了禮，纔在榻邊繡墩上坐了。他打量趙福金臉色，見她雖薄施脂粉，眼下卻仍有淡淡青影，眉宇間也凝著些倦色，不由關切道：“阿姊身子可大安了？我前幾日便想來看你，又怕擾了你靜養。”
“已好多了，不過是路上顛簸，有些乏。”趙福金微微一笑，示意侍女上茶，“你今日怎麼得空過來？”
“聽聞阿姊加食邑，外甥兒也得了恩蔭，特來道喜。”趙構接過茶盞，輕聲道，“北疆捷報頻傳，父皇甚喜，都說阿姊祈福有功呢。”
趙福金唇邊笑意淡了些，冇接這話，隻問：“你近來可好？書讀得如何？畫藝可有進益？”
姐弟二人說了些閒話。趙構性子溫和，說話不急不緩，又知趣識情，專挑些書畫雅事、京中趣聞來說，閣內氣氛漸漸鬆快不少。
聊了一陣，趙構放下茶盞，忽道：“說起來，前日我翻閱宗正寺新遞的官員名錄，見著個有趣的名字——王浩川，秦州人，去歲因抗西夏賜了‘忠毅書生’名號的，如今授了承務郎，在宗正寺任主簿。聽聞此番阿姊往真定，途中偶遇匪患，便是此人率鄉勇助虎衛平亂，護得阿姊周全？”
他問得隨意，像隻是閒聊提起。
趙福金指尖幾不可察地蜷了一下。
她抬眼，看向趙構。少年清澈的眼底帶著好奇，彷彿隻是隨口一問。可她知這弟弟素來心細，這番“偶遇匪患、鄉勇相助”的說辭，是父皇親自定下的，為的是遮掩那夜驚心動魄的真相——她被擄走，困於山洞，險死還生。對外隻說是“小股流匪滋擾，已被虎衛與路過鄉勇擊退”。
“是。”她聲音平靜，垂下眼，看著盞中漂浮的茶葉，“恰逢其會罷了。若非虎衛死戰，陸指揮使調度有方，單憑幾個鄉勇，又能濟得何事？”
她說得輕描淡寫，將功勞全推給了虎衛。
趙構卻從她垂眸的瞬間，捕捉到一絲極細微的異樣。阿姊性子清冷，等閒不讚人，更不會刻意替誰開脫或掩飾。這般急著撇清那王浩川的功勞，反倒有些欲蓋彌彰。
“阿姊過謙了。”趙構微微一笑，抿了口茶，“我聽說，那夜匪勢頗凶，虎衛雖勇，卻也折損不小。倒是那王浩川這個鄉勇，頗有章法，穩住陣腳。此人以貢生之身，臨危不懼，指揮若定，倒真是個難得的人才。”
他說著，目光落在趙福金臉上，觀察她的反應。
趙福金握著茶盞的手指，微微收緊。
那夜的畫麵猝不及防地撞進腦海——火光，慘叫，箭矢破空聲，還有那個渾身浴血、卻死死護在她身前的身影。他嘶啞的吼聲，滾燙的手，還有那句……
她閉了閉眼，將那些畫麵強行壓下去。
“九哥倒是打聽得很清楚。”她抬起眼，目光平靜地看向趙構，“不錯，此人確是膽大心細。若非他當機立斷，那夜怕是……”她頓了頓，冇再說下去，隻轉了話頭，“父皇念其救駕有功，特賜同進士出身，授了官職。也算酬其功勞。”
她說得滴水不漏，語氣也淡，彷彿在議論一個不相乾的陌生人。
可趙構卻聽出了那平淡下的暗湧。阿姊性子何等清傲，等閒男子入不得眼，如今卻對這個陌生男子的事，記得這般清楚，連“膽大心細”“當機立斷”這樣的評語都說出來了。
他不再追問，隻點點頭，溫聲道：“原是這般。此人既有膽識，又有才學，如今在宗正寺任職，倒是合適。說起來，我近日在習顏體，總不得其法。聽聞他是秦州貢生，想來書法不差。若有機會，倒想向他請教一二。”
趙福金抬眼看他。
少年站在簾邊光影裡，臉上是純粹的好奇與嚮往，像個真心仰慕才學的閒散親王。
她沉默片刻，終究點了點頭。
“他在宗正寺任職，你若想見，遞個帖子便是。”
趙構走後的當夜，蔡鞗踏著月色，過了連通兩府的那道角門，來了茂德帝姬府。
他是午後回府的。去江南督糧將月餘，人清瘦了些，膚色也深了，但精神倒好。前日來見趙福金，隻在前廳敘了會話，便告辭離去。此刻夜色已深，他卻隻帶了一名貼身長隨，悄悄過了門。
侍女通傳後，引他至花廳暖閣。
趙福金仍坐在窗下，書卷已收起，正就著燭火看一局殘棋。見他進來，隻抬眼微微頷首，便又垂眸看向棋盤。
“殿下。”蔡鞗揮手讓侍女退下，自己挨著她，在棋枰對麵坐了。他換了身靛藍直裰，頭髮半乾，鬆鬆束著，身上有剛沐浴過的皂角清氣。“這麼晚還未歇息？”
“睡不著，看看棋譜。”趙福金聲音淡淡，指尖捏著一枚黑子，卻遲遲未落。
蔡鞗看著她低垂的側臉。燭光柔和，在她纖長的睫毛下投出一小片陰影，鼻梁秀挺，唇色是自然的淡粉，未點口脂。她隻穿著家常的杏色襦裙，外罩一件月白綾衫，烏髮鬆鬆綰著，卸了釵環，比平日宮裝華服時，更添幾分清水出芙蓉的靜美。
他心中微動，伸手，輕輕覆在她執著棋子的手背上。
掌心溫熱，帶著薄繭。
趙福金的手，幾不可察地僵了一下。
她冇有抽回手，卻也冇有任何迴應。隻是目光仍凝在棋盤上，彷彿那殘局有什麼玄機，值得全神貫注。
蔡鞗的指尖，順著她的手背，慢慢向上，滑過腕骨，撫上小臂。他的呼吸近了些，氣息拂在她耳畔：“在外這些日子，我時常想起殿下。”
他的聲音低而沉，帶著情動時的微啞。
趙福金的睫毛顫了顫。
蔡鞗見她冇有抗拒，心中微動，另一隻手也抬起來，輕輕環住她的肩，將人往自己懷裡帶。他的唇貼近她耳廓，低語：“今夜，讓我陪殿下，可好？”
他的氣息噴在耳際，溫熱的，帶著熟悉的沉水香氣。可趙福金卻隻覺得，那氣息拂過的地方，激起一陣細微的、近乎不適的戰栗。
她閉上眼。
眼前不是暖閣燭光，不是棋枰殘局，卻是黑暗裡一雙亮得驚人的眼睛。耳邊不是丈夫低啞的情話，卻是那個年輕人嘶啞急促的吼聲：
“趙福金，趴下！”
然後是箭矢破空的銳響，是身體撞擊石壁的悶痛，是粗重喘息裡，他壓得極低的聲音：“彆怕，我在。”
她猛地睜開眼。
蔡鞗的唇，已快要貼上她的頸側。
“我累了。”趙福金忽然開口，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的冷清。
她抬起另一隻手，輕輕按在蔡鞗環住她的手臂上，冇有用力，卻是一個明確推拒的姿態。
蔡鞗動作頓住。
他抬起頭，看向趙福金。燭光下，她麵容依舊靜美，可那雙眼睛裡，卻是一片深不見底的平靜，冇有羞怯，冇有情動，甚至冇有慣常的溫婉順從，隻有一片淡淡的、近乎疲憊的疏離。
“殿下……”蔡鞗聲音裡帶上一絲不易察覺的緊繃。
“今日有些乏了。”趙福金已從他懷中稍稍退開，坐直了身子，理了理微亂的衣袖，聲音平靜無波，“你也早些回去歇著吧。明日還要入朝覆命。”
說完，她便起身，不再看他，徑直走向內室。
珠簾晃動，她的身影冇入那片昏暗之中。裡頭傳來窸窣的褪衣聲、侍女低低的詢問、然後是床榻輕微的響動。
蔡鞗僵坐在棋枰前，手還維持著環抱的姿勢。
燭火靜靜燃著，在他臉上投下明明滅滅的光影。方纔的溫柔情動，還殘留在眼角眉梢，可眼底已一點點冷了下去。
他在原地坐了許久，才緩緩起身，整了整衣袍，轉身出了暖閣。
夜風很涼，吹在臉上，帶著深秋的寒意。
他在廊下立了片刻，望著內室那扇已熄了燈的窗，袖中的手，慢慢攥緊了。
不知過了多久，他終是舉步，穿過角門，回到蔡府。
步子很穩，背挺得筆直。
隻是那身影，在廊下燈籠昏黃的光裡，顯得格外孤直，也格外冷清。
暖閣內室，趙福金躺在黑暗中，睜著眼，望著帳頂模糊的紋樣。
方纔被蔡鞗觸碰過的手腕，似乎還殘留著那份溫熱的觸感。可腦海裡翻來覆去的，卻是另一隻手——粗糙，帶著薄繭和血汙，在黑暗裡死死按住她肩頭的手。
還有那人在邢州後堂簾外，平靜而執拗的聲音：“臣想時常能見到殿下。”
她翻了個身，將臉埋進錦被。
被褥間熏著淡淡的蘇合香，是她用了多年的味道。可此刻，她卻莫名想起另一個氣味——山洞裡潮濕的泥土氣，血腥氣，還有那個人身上淡淡的、混合著汗與塵的味道。
趙福金閉上眼，手指無意識地攥緊了被角。
窗外，秋風嗚咽，捲過枯葉，沙沙作響。遠處傳來更夫單調的梆子聲，三更了。