【第40章 野性】
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莫宗岷第三天傍晚纔回到秦州，將妹妹送回州學後宅父親處時，天色已完全黑透。莫懷淵正在書房就著燈火看一卷舊書，見兒子臉色沉凝地進來，身後跟著一臉意猶未儘的女兒，便放下書卷，目光在兩人臉上轉了轉。
“回來了？玩得可還儘興？” 這話是問莫清沅的，目光卻落在莫宗岷身上。
莫清沅抱著八音盒，點點頭，又搖搖頭，小聲道：“村裡是挺有意思的，陳素姐姐她們也好……就是三哥非要急著回來。” 語氣裡滿是遺憾。
莫懷淵揮揮手：“沅兒，天色不早，你先回房歇著。我與你三哥有話要說。”
莫清沅“哦”了一聲，乖巧地行禮退下，隻是出門前，又忍不住回頭看了一眼父兄凝重的神色，心裡那點遊玩後的雀躍，漸漸被一絲隱約的不安取代。
書房門輕輕合上。
“坐。” 莫懷淵指了指對麵的椅子，等莫宗岷坐下，才緩緩道，“如何？那林昭，還有他那清河村，可有什麼不尋常處？”
莫宗岷苦笑一聲，將前日在清河村的見聞，尤其是議事廳中林昭那番“打草穀”的言論，以及之後看似合乎規製、實則步步緊逼的分派，原原本本說了一遍。他語速平緩，力求客觀，但提到“打草穀”三字時，眉頭仍不自覺地皺緊。
莫懷淵靜靜聽著，手指在書案上無意識地劃動，直到兒子說完，書房裡陷入一片寂靜，隻有燈花偶爾“劈啪”輕響。
良久，莫懷淵才緩緩開口，聲音裡帶著一種學者特有的、抽絲剝繭般的冷靜：
“為父如今，倒是越發相信，他們幾人所述‘極西歸來’之事，或許不假。”
莫宗岷抬眼看向父親。
“何出此言？”
“你聽他所言所行，” 莫懷淵道，“整頓廂軍，手段酷烈，不留餘地；欲行越境之事，不慮體統，直言‘打草穀’。此等心性，此等作風，與我大宋自太宗、真宗朝以降，日漸崇尚文治、講究中庸、重體統勝於實效的官場習氣，格格不入。倒像是……”
他頓了頓，似乎在尋找合適的比喻。
“倒像是荒野裡長出來的野物，學了人樣，穿了人衣，骨子裡的野性卻還冇磨平。行事但求實效，少慮虛名；隻問目的，不拘手段。這等心性，若非長在禮法教化不及之處，實難養成。”
莫宗岷沉吟道：“父親是說，他們久在海外，雖習漢文漢禮，卻未曾真正浸潤我朝三四百年文治教化之下形成的這套……官場規矩與文人做派？”
“不錯。” 莫懷淵點頭，“故而林昭能做出以百人守村、敗西夏鐵騎之事，亦敢想‘打草穀’這等在朝堂諸公看來匪夷所思之舉。在他心中，恐無‘體統’二字之重重枷鎖，隻有‘成事’一念。此為其銳，亦為其險。”
莫宗岷深以為然：“正是如此。此子才具膽略皆屬上乘，然行事過於鋒芒畢露，不循常理。兒今日觀之，心中甚是不安。他如今手握一州廂軍之權，又值戰端開啟，若一味任性而為，恐非朝廷之福，亦非其身之福。”
莫懷淵看了兒子一眼：“你待如何？”
莫宗岷沉聲道：“兒稍後便擬一道劄子，急報種帥。林昭之能，兒不諱言；然其性之險，其行之乖，亦需提請種帥留意，早加約束引導，方是保全之道，亦是邊事之幸。”
“嗯。” 莫懷淵頷首，“分寸你自己把握。種師中是明白人，當知你意。至於那林昭……是柄利劍，用得好，可斬敵酋；用不好，亦能傷己。且看他此番‘打草穀’，結果如何吧。”
父子二人又低聲議論了片刻，莫宗岷這才告辭離去，自回房中重新點燈，鋪紙磨墨，在案前坐下。
窗外夜色深沉，四下寂靜無聲。
莫宗岷提筆懸了片刻，才終於落下第一行字。
這封劄子，他寫得極穩，也極慢。
他先將清河村議事經過簡明寫明，寫林昭整頓三縣廂軍，寫其欲率三百人越境襲擾西夏邊地，末了，又特意寫下林昭原話——其自稱此舉為“打草穀”。
寫到這裡時，莫宗岷筆尖微微一頓，眉頭也跟著皺了皺。
隨後，他又將其中法理緣由寫清：
西夏既已先啟邊釁，前線已然接戰，則其後邊地臨機應變，不能全以太平時法論。州巡檢使又有巡邊守邊、臨機調動三百人之權，故其舉動雖驚人，卻並非全然違製。
再往下，纔是他的判斷。
林昭此人，確有將才，亦善整軍，膽氣過人，機變極快，絕非尋常武夫可比。然其人銳氣太盛，恃才自信，輕於禮法，言行之間每多詭激。其所言“打草穀”之舉，縱未必全無勝算，然終失朝廷體統，亦非大宋官軍長久可循之法。邊將用兵，固可權宜，然權宜若成常法，則後患難測。下官所憂者，未必在其敗，反在其成。若其一戰得手，日後益發輕禮法而重權變，恐未必儘為邊地之福。
劄子最後，他寫下了一句：
此子，不可不察，亦不可不節。
寫完最後一筆，莫宗岷將筆輕輕擱下，又低頭將整封劄子從頭到尾細看了一遍。
該說的都說了。
既冇有因一時反感而抹去林昭的本事，也冇有因為其有才便輕輕放過這股子危險的苗頭。
他將劄子折起，封好，壓在案角，準備次日一早便命人快馬送往前線。
做完這些，莫宗岷才緩緩吐出一口氣。
隻是那股壓在心頭的不安，並冇有因此減去多少。
像是隱隱覺得，自己這封劄子，還未必趕得上林昭的動作。
同一片夜幕下，清水河穀以東三十裡，一處背風的乾涸河溝裡，黑壓壓聚集著數百人馬，寂然無聲。
林昭蹲在地上，就著親兵手中小心翼翼遮掩的微弱燈籠光芒，看著攤開在麵前的一張簡陋的羊皮草圖。謝長風、魯黑虎，以及幾名斥候頭領圍在四周。
“報都巡！” 一名剛剛返回、身上還帶著夜露寒氣的精瘦斥候單膝點地，聲音壓得極低，卻清晰有力，“標下帶人查探邊境全線，北起石溝，南至野狐嶺，大小遠近一十七座烽燧，三日來儘數反覆窺看。各燧戍卒皆按常例輪值，舉火如舊，未見增加兵力、加緊巡查之象。周遭荒灘、山道、河穀，亦無大隊人馬行進新痕，無糧秣轉運蹤跡。西夏遊騎巡哨範圍、頻次與往日無異，未見異常加強。”
林昭點點頭，手指在草圖北部一片區域劃過。
另一名斥候接著回報：“報都巡！兩國交界，沿官道、河穀分佈的青石堡、野狼堡、雙叉堡、老鴉堡四座戍堡，標下等已潛入近前反覆暗探。各堡兵員數額與平日探得一般無二，絕無增兵。寨門守卒懈怠，望樓戍兵時有缺崗，壕溝內外守備明顯鬆弛。堡中士卒神色尋常，全無臨戰緊繃之態。三日來，堡間未見頻繁傳令信使，堡內亦無整軍操演、加固工事之動靜。”
林昭“嗯”了一聲，目光投向草圖偏南一點。
最後一名斥候上前，聲音帶著一絲壓抑的興奮：“報都巡！清水河穀小堡，距此西南二十裡。堡為土石結構，不甚堅固。定員五十三人，皆為尋常戍卒，無鐵鷂子等精銳駐紮。分兩班輪值，白日稍嚴，入夜則極為鬆懈。每班夜間僅有十人負責巡牆瞭望，餘者儘數歸營酣睡。堡外倚角而立的三座烽墩，每墩僅派二人守夜，常抱矛打盹，警戒形同虛設。其堡側門因臨近懸崖，守備尤虛。最近之鄰堡距其三十餘裡，山路難行，若我軍夜襲迅疾，彼等斷難及時來援！”
幾個斥候回報完畢，周遭陷入短暫的寂靜，隻餘夜風吹過乾涸河床的嗚咽聲。所有人的目光都集中在林昭身上。
林昭盯著草圖上的“清水河穀堡”，手指在那一點上輕輕敲了敲，嘴角慢慢勾起一抹冷硬的弧度。
這幾日，林昭把手下最精乾的斥候都撒了出去。幾路人馬來回反覆摸，回來的結果卻出奇一致：西夏人顯然將主力與注意力都放在了東麵與德順軍、通遠軍對峙的正麵上，對於漫長邊境線上這些星羅棋佈的小堡、烽燧，全然冇有因為戰端開啟而加強戒備。或許在他們看來，宋軍新敗，自顧不暇，絕無可能、也絕無膽量主動越境，攻擊他們的堡寨。
“打草穀”與“攻占堡寨”是兩回事。但林昭從一開始想的，就不隻是搶一把就跑。三百多人深入敵境，若不能有個臨時的、相對穩固的落腳點和物資囤積點，搶到的東西也未必能安全帶回來。而要達成這個目的，奪取一座守備鬆懈、位置合適的邊境小堡，是最佳選擇。幸運的是，西夏人似乎從未想過，孱弱的宋軍敢這麼乾。他們的傲慢與疏忽，給了林昭最好的機會。
“就這裡了。” 林昭直起身，聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的力量，“清水河穀堡。”
他環視眾將：“今夜子時三刻行動。我與長風，帶五十名最精銳的步兵兄弟先行。人銜枚，馬裹蹄，用鉤索、短梯，自其側門懸崖方向潛行而上，解決哨兵，打開堡門。”
他看向魯黑虎：“黑虎，你率其餘三百五十名騎兵，一人雙馬，遠遠跟在我等後方五裡。待堡門一開，立刻全速衝入，以最快速度控製全域性，肅清殘敵，收集堡中所有糧草、軍械、馬匹！記住，動作要快，我們最多隻有半個時辰！”
“得令！” 魯黑虎抱拳，眼中凶光閃動。
謝長風舔了舔有些發乾的嘴唇，低聲道：“哥，堡裡那五十來人……”
“格殺勿論。” 林昭的聲音冇有絲毫波動，“但儘量彆鬨出太大動靜。”
他最後看了一眼沉沉睡在黑暗中的西南方向，那裡是西夏的國土。
“子時出發。讓兄弟們最後檢查裝備，吃口乾糧，休息片刻。”
夜色，如同濃得化不開的墨，將這片荒涼的邊境完全吞噬。隻有天上幾點疏星，冷漠地俯瞰著大地，對即將發生的襲殺，一無所知。