秦淵目光落在滕內侍身上，心中清楚這並非細談之地，隻是微微頷首示意。
他轉向仍在怔忪的王崇文，語氣沉緩卻帶著不容置疑的力量：“王博士，帶學子們回去安心讀書吧。靜心體會聖賢書中的微言大義，恪守正義固然是本分，但切記，不可再被奸人矇蔽。若有下次，本刺史絕不會再姑息。”
王崇文喉結滾動，那句卡在舌尖的話終是忍不住溢位：“凶手……莫非是鄭……”
秦淵緩緩點頭。
王崇文隻覺一股怒火直衝頭頂，平日裡梳理得整整齊齊的鬍鬚此刻翹得老高，這是他羞憤到極致的模樣，心中那座象征著清譽與德望的鄭氏高樓，竟在頃刻間轟然坍塌，化為齏粉。
“都跟我走！去鄭氏問個明白！這個事他們必須給我們一個說法！”王崇文鬚髮戟張，怒聲喝道。
這一次，秦淵並未阻攔，反而肅立一旁，恭恭敬敬地目送他怒氣沖沖的背影遠去。
……
“大內官怎麼來了。”
滕內侍捂嘴一笑道：“自然是隨駕而來，聖人對洛陽諸等事情實在不放心，怕侯爺初任刺史，許多事冇有經驗，所以準備過來親自看一看。”
“陛下呢？”
“在齊王府呢，不過咱不忙去拜見，此刻陛下正忙著呢，奴婢就是過來通知你一聲。”
秦淵疑惑道：“陛下到了多久了？”
“從侯爺你開始征兵，陛下就到啦，這些日子就在洛陽四處看著，對您的功績，他老人家很滿意。”
秦淵瞥了他一眼，心中暗暗鬆了口氣。起初他就猜到薑昭棠要來洛陽，如今得到確切訊息，心中一塊石頭總算是落了地。
在還隻是懷疑的時候，秦淵就已經在努力解決那些浮於表麵的問題——比如整治北溟邪教的惡行展示台，開放龍門寺石洞，向老百姓科普無憂草等讓人上癮的毒物碰不得，修複南市，加強坊市警備巡邏等等。至少要讓薑昭棠來了之後，一眼就能看到他的努力。
後世不也常這樣嗎？大領導視察，表麵功夫總得到位。
實則然並卵，都是冇意義的花架子而已，但也就奇了怪，大領導就喜歡看這些。
齊王乃龍武皇帝第六子，生平最喜吟詩作賦、與名士清談，亦耽於狎妓宴遊之樂。龍武皇帝對這個兒子恨鐵不成鋼，最常做的便是拎著鞋底抽打他。
莫姊姝曾親見一回，老皇帝大步追上踉蹌逃竄的齊王，一腳將他踹翻在泥淖裡，隨即脫下龍靴，劈頭蓋臉地抽打下去。龍武皇帝始終想不通，自己戎馬半生，竟養出這麼個文弱不堪、毫無風骨的兒子。
待到新帝薑昭棠登基，齊王纔算得瞭解脫。薑昭棠深知此人耽於逸樂、胸無大誌，索性將他打發到名士雲集的洛陽。在薑昭棠眼中，齊王若是甘願做個混吃等死的廢物，那便讓他一輩子做個廢物，安安分分地困在洛陽的溫柔鄉裡，再也翻不起半點風浪。
薑昭棠自覺視察的比較全麵，老在外麵晃悠也不是那麼回事，於是拉著齊王陪著他，搬進了行宮，洛陽的禁軍曾經參與過謀逆，他並不相信，隻用玄甲，宣武二衛守護宮禁。
鄭懷安戰戰兢兢的跪在朝元殿，額頭貼著地麵，一動也不敢動，龍椅上的薑昭棠也不說話，隻是靜靜的看著他。
“你對朕派來的刺史不滿意？”
一句話就讓鄭懷安冷汗都出來了，他忙磕頭道：“陛下明鑒，臣冇有不滿，隻是……隻是有一些口角而已？”
“哈哈哈，樂死朕了。”薑昭棠樂的合不攏嘴，須臾就變了一張陰冷的臉色。
“隻是口角，你便毒殺了自家子弟，所圖著，是害秦淵的名聲，可惜啊，計謀雖好，但卻並未得逞，好狠的心腸，滎陽鄭氏的子弟的性命，在你這個家主眼裡邊，就這麼不值錢麼？”
“臣…冇有做過這樁事……”鄭懷安的臉色煞白，額角的汗水滴到了地板上。
薑昭棠將手攏在廣袖中，側頭似笑非笑道：“掩飾什麼啊，你當朕的黑冰台是擺設？老老實實的承認，說不定朕心情好還可以不罰你，你若仍嘴硬，那你免不了懲處。”
“臣……”
薑昭棠擺了擺手道：“罷了，承認不承認的也無關緊要，來人！去找滎陽鄭氏的十名嫡係子弟過來，對了那個叫鄭鶴炎的，一定要帶過來。”
“陛下……您這是……”鄭懷安緩緩抬頭。
薑昭棠低頭笑道：“朕聽說，你滎陽鄭氏纔是這洛陽城一言九鼎之家，所以喊他們過來，和朕的玄甲衛比一比，看看誰贏，誰敗，放心，你這邊十個人，玄甲衛也十個人，並且朕的兵士不帶兵刃，你們可以拿一件趁手的兵器，一炷香之後，看看能不能活下來。”
“陛下，陛下開恩呐。”鄭懷安跪著往前爬，哀求道：“他們不通武藝，隻是文弱書生啊。”
“試試看嘛。”薑昭棠笑道：“滎陽鄭氏，君子六藝想來是精通的，手持兵刃對付手無寸鐵的兵士輕而易舉，放寬心好了。”
“求陛下開恩呐，求陛下開恩呐。”
薑昭棠命內侍將其扶到一邊，靜靜地等待著。
朝元殿外，甲冑鏗鏘。
十名玄甲衛肅立如鬆，赤手空拳，他們是莫君瀾從親衛中挑選的精銳，身經百戰，眼神銳利如鷹，死死鎖定著對麵被押來的十名鄭氏子弟。
鄭氏子弟們大多身著錦袍，麵色惶恐，有的甚至還在微微顫抖。
他們中年紀最大的不過弱冠，最小的尚是少年，平日裡隻知吟詩作對、習練筆墨，哪裡見過這般陣仗。
為首的正是鄭鶴炎，他強自鎮定，雙手緊緊攥著一柄長劍，那是薑昭棠“恩準”他們攜帶的“趁手兵器”。劍身在他手中微微晃動，映出他蒼白而驚懼的臉。
“陛下有令，一炷香為限，活下來的，便算贏。”內侍尖細的聲音落下，旁邊立著的武士便點燃了一炷香，嫋嫋青煙升起……