野狐嶺一戰驚天動地，蒙古軍以十萬精銳大破金軍四十萬大軍，伏屍百裏，血流成河，金國北疆精銳盡喪，主帥完顏承裕棄軍而逃，百年防線一朝崩塌。蒙古大軍繳獲糧草輜重無數，士氣如虹，聲威震動天下。成吉思汗站在屍橫遍野的戰場之上，目光早已越過群山，望向了南方那座金碧輝煌的金國都城——中都。
野狐嶺的硝煙尚未被春風吹散，澮河堡至野狐嶺百餘裏間，依舊是觸目驚心的慘狀。殘破的旌旗倒在汙泥血水中，折斷的刀槍斜插在泥土裏，瀕死的戰馬發出哀鳴，未寒的屍體鋪滿山穀，腥膻之氣隨風飄蕩數十裏，連盤旋的禿鷲都久久不願離去。完顏承裕帶著殘部一路南逃，馬不停蹄，不敢有片刻停歇，身後時不時傳來蒙古騎兵的追殺呐喊，嚇得他魂不附體，隻恨爹孃少生了兩條腿。昔日統領四十萬大軍的金國主帥，如今如同喪家之犬，狼狽不堪，哪裏還有半分往日的威風。
蒙古大營之內，卻是另一番景象。
篝火熊熊燃燒，將士們高舉酒碗，放聲高歌，彎刀上的血跡尚未擦淨，臉上卻滿是勝利的豪情。負責清點戰利品的千戶快步走入大帳，單膝跪地，向成吉思汗高聲稟報戰果：
“啟稟大汗！此戰共殲金軍主力近三十萬，收降潰兵五萬餘人，繳獲戰馬五萬七千餘匹，鎧甲、兵器二十餘萬件，糧草、金銀、布帛、輜重堆積如山，另有牛羊牲畜數萬頭！”
帳內諸將聞言，無不歡呼雀躍，聲震帳篷。
博爾術撫掌笑道：“金軍號稱四十萬，不過是外強中幹的紙老虎，經此一役，金國再無精銳可守北疆！”
速不台按刀而立，聲如洪鍾：“大汗，我軍士氣正盛，應當即刻南下，一鼓作氣拿下金中都，生擒完顏永濟，血祭俺巴孩汗在天之靈！”
者勒蔑、忽必來等將也紛紛齊聲附和，請求即刻進兵。
成吉思汗端坐主位，一身鐵甲未卸，麵容剛毅，目光如炬，抬手示意眾人安靜。
他並未被勝利衝昏頭腦，聲音沉穩而威嚴：
“諸位勇士，野狐嶺隻是伐金的第一刀。金國坐擁中原百年，根基未倒，中都城高池深，兵甲尚足，不可輕視。而居庸關，乃是燕山咽喉，中都北門鎖鑰，此關不破，我軍便無法長驅直入華北平原。隻要拿下居庸關，金中都便成了釜中遊魚，插翅難飛！”
木華黎出列躬身，進言道：
“大汗高瞻遠矚。居庸關兩山夾峙，一夫當關萬夫莫開，金軍必以殘兵死守。但其軍新敗，人心惶惶，將帥怯懦，我軍不可強攻，當以輕騎疾馳，出其不意，智取為上。”
成吉思汗點頭稱善，目光投向帳下最驍勇的先鋒大將：
“哲別！”
哲別大步出列，單膝跪地，聲震四野：
“末將在！”
“命你率五千精銳輕騎，不帶輜重，輕裝簡行，星夜兼程，直奔居庸關。遇小股敵軍，即刻剿滅；遇關隘險阻，伺機而動，務必誘敵出關，一戰破關！”
“末將遵命！不破居庸關，誓不迴頭！”哲別抱拳領命，轉身便出帳點兵。
成吉思汗隨即再傳軍令：
“木華黎率怯薛萬人為中軍，緊隨哲別之後，隨時接應；
博爾術、赤老溫分領左右兩翼，掃蕩沿途金軍殘部，收降州縣，安撫百姓；
朕親率主力大軍壓陣，全軍晝夜兼程，不得給完顏永濟留半分喘息之機！”
軍令一出，十萬蒙古大軍即刻拔營起寨。
鐵騎奔騰，馬蹄踏碎北疆大地，煙塵遮天蔽日，號角連綿不絕。蒙古騎兵日行百裏，勢如奔雷，所過之處，金國州縣官吏早已聽聞野狐嶺大敗的訊息，一個個心驚膽裂，要麽棄印而逃，要麽開城獻降，幾乎無人敢纓其鋒。
沿途百姓久受金國苛捐雜稅之苦，男丁被強征入伍，糧食被搜刮一空，早已怨聲載道。見蒙古軍軍紀嚴明，不燒殺、不擄掠、不擾平民，反而紛紛扶老攜幼，捧著牛羊酒肉，立於道旁相迎。不少青壯更是主動請求從軍，願為蒙古大軍引路，短短三日，蒙古大軍便長驅數百裏，直抵居庸關下。
居庸關，自古號稱天下九塞之一，峭壁聳立，峽穀幽深，關城以巨石壘砌，高數丈，城牆上箭垛密佈，敵樓高聳，關門以鐵葉包裹，堅固異常。金軍在此設下重重防禦，可謂是金中都最後一道生命線。
野狐嶺大敗的訊息傳至金中都，衛紹王完顏永濟嚇得麵無人色，在大殿之上手足無措，連連驚呼：
“完了！完了！四十萬大軍竟一戰而潰，蒙古人真要打到中都來了嗎？”
滿朝文武麵麵相覷，噤若寒蟬。
完顏永濟強作鎮定，急命樞密院調集兵馬：
“速速抽調中都守軍兩萬，收攏野狐嶺潰兵一萬，總計三萬餘人，駐守居庸關，務必擋住蒙古鐵騎！誰敢退一步，立斬不赦！”
可朝中能征善戰之將早已在野狐嶺折損大半，挑來選去，最終竟選中了庸碌無能、靠諂媚上位的福興為主將。
福興本是膏粱子弟，從未經曆過真正的惡戰，接到任命時嚇得雙腿發軟，卻又不敢抗旨，隻得硬著頭皮領兵前往居庸關。
一到關隘，見地勢險峻，福興心中稍安，當即下令：
“緊閉四門，加固城防！關前布滿鐵蒺藜、陷馬坑，城上多備滾木礌石、強弓硬弩！全軍死守，敢言出戰者，斬！”
一時間，居庸關上旌旗林立，金軍士兵守在箭垛之後，一個個麵色惶恐，人心惶惶。
沒過多久，關外塵土飛揚，哲別率領五千輕騎疾馳而至。
哲別勒馬立於關前，抬眼望去，隻見關城堅固，守軍密佈，強攻必然傷亡慘重。他當即勒兵不前，命斥候四麵探查，不久便有斥候迴報：
“將軍，關內金軍怯懦，死守不出。關側西山有一條隱秘小徑，崎嶇難行，卻可繞至關後，隻是大軍難以通行。”
哲別撫須冷笑，心中一條誘敵出關的計策已然成型。
次日清晨，居庸關前鼓聲響起。
福興登上城樓觀望，隻見關下來了數百蒙古士兵，一個個盔甲破舊，旌旗歪斜，人困馬乏，全然不似精銳之師。
為首一將正是哲別，他揚聲大罵：
“關內鼠輩！野狐嶺四十萬大軍都被我蒙古勇士踏碎，爾等縮在關內苟延殘喘，還不速速開門投降，免得城破之日，雞犬不留！”
城上金軍將士怒不可遏，紛紛請戰。
福興心中狐疑，按兵不動，隻下令放箭驅趕。
哲別見狀，佯裝大怒，指揮士兵假意衝鋒，片刻後便故作不敵，大喊：
“撤！快撤！”
蒙古士兵紛紛丟盔棄甲，拋旗扔刀，狼狽後撤，一路逃一路丟東西，看起來潰不成軍。
福興在城樓上看得真切，心中貪念頓起：
“原來蒙古人也是強弩之末！若能殲滅這支先鋒，本將便可一戰成名，挽迴顏麵，皇上必定重賞！”
部將連忙勸阻：
“大帥，不可！蒙古人詭計多端，恐是誘敵之計！”
福興早已被功名衝昏頭腦，厲聲嗬斥：
“懦夫！敵軍潰敗，正是殲敵良機，再敢多言，以擾亂軍心論處！”
當即下令：
“開城門！全軍出擊，追殺蒙古潰兵，一個不留！”
兩萬金軍浩浩蕩蕩衝出居庸關，一路緊追蒙古“潰兵”，不知不覺便深入峽穀之中。
行至狹窄處，忽聽一聲呼哨響徹山穀。
“殺——！”
兩側山崖之上，伏兵四起！
哲別調轉馬頭，手持長槍，厲聲喝道：
“放箭！合圍！”
刹那間，箭矢如雨，從山林中傾瀉而下，金軍士兵紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。蒙古輕騎從四麵殺出，如猛虎下山，彎刀寒光閃爍，逢人便砍。
福興大驚失色，麵如死灰：
“中計了！快撤！退迴關城！”
可此時退路早已被蒙古騎兵截斷，金軍進退不得，軍心瞬間崩潰。士兵們丟盔棄甲，互相踐踏，死傷無數。
哲別一馬當先，衝入敵陣，長槍所到之處，金軍將領紛紛落馬。他縱馬疾馳，直取福興，高聲喝道：
“金將休走！”
福興嚇得魂飛魄散，撥馬便逃，可身邊親衛早已被斬殺殆盡，四麵皆是蒙古騎兵。他左衝右突，無路可逃，眼見蒙古士兵圍攏上來，自知必死，長歎一聲，拔劍自刎，屍體滾落馬下。
主帥一死，金軍徹底瓦解，或戰死、或投降、或潰散，兩萬大軍全軍覆沒。
哲別不待休整，立即率軍直奔居庸關。
關上僅剩的萬餘守軍，見主帥陣亡，大軍覆沒，哪裏還有半分鬥誌，紛紛棄關而逃，或開門跪降。
不到半日，居庸關天險，落入蒙古之手！
訊息傳至成吉思汗大營，大汗仰天長笑，聲震四野：
“天助大蒙古！華北門戶已開，金中都指日可破！”
當日，成吉思汗親率大軍入關，蒙古九斿白纛插上居庸關城樓，迎風獵獵作響，取代了金國的黃龍旗。
他立於關城之巔，遠眺南方，隻見華北平原一馬平川，一望無際，遠處中都方向隱約可見城郭輪廓。成吉思汗拔出腰間彎刀，指向南方，聲震全軍：
“全軍南下！直取金中都！生擒完顏永濟，雪我百年血仇！”
“雪我血仇！踏平中都！”
十萬將士齊聲高呼，聲震雲霄。
蒙古鐵騎如潮水般湧出居庸關，馳騁在華北平原之上，馬蹄聲震徹大地，所向披靡。
涿州、易州、固安、昌平……沿途州縣望風而降，金國官吏四散奔逃，蒙古大軍一路勢如破竹，沒過幾日，便已兵臨中都城下，將這座金國百年都城團團圍住，水泄不通。
而此時的金中都內，早已是天翻地覆，一片大亂。
皇宮大殿之上，完顏永濟麵色慘白，渾身顫抖，看著階下文武，聲音帶著哭腔：
“諸位愛卿，居庸關已破，蒙古兵臨城下，我大金國……該如何是好啊！”
文官之首、尚書右丞徒單鎰出列，厲聲言道：
“陛下！事到如今，唯有堅守城池，傳檄天下，召集四方勤王之師，共退蒙古大軍！中都城高池深，糧草充足，隻要堅守數月，敵軍久攻不下，必然退去！”
話音剛落，便有權貴大臣出列反對：
“不可！蒙古騎兵天下無敵，野狐嶺四十萬大軍尚且不保，中都孤城一座，如何守得住？依臣之見，不如遣使求和，割讓河北之地，獻上金銀美女，暫保社稷平安！”
又有武將怒吼：
“割地求和？何等屈辱！當年大金鐵騎橫掃遼宋，何等威風，如今竟要向蠻夷屈膝，臣誓死不從！”
“不降便是死路一條！”
“戰死也比苟且偷生強！”
大殿之上，主戰、主和兩派吵作一團，互相指責，唾沫橫飛，全無半分朝廷體統。
完顏永濟捂著頭，心煩意亂，大吼道：
“別吵了！別吵了！朕……朕不知該聽誰的！”
他跌坐在龍椅之上，望著殿外灰濛濛的天空，耳邊隱約傳來城外蒙古軍低沉的號角聲，嚇得渾身瑟瑟發抖。
宮牆之外，城中更是一片恐慌。
百姓們奔走相告，哭聲、喊聲此起彼伏。糧價一日數漲，商鋪關門，街市蕭條，富戶紛紛收拾金銀細軟，妄圖從南門出逃，卻被守軍攔下，亂作一團。士兵在街頭巡邏，神色慌張，流言四起，有的說蒙古人要屠城，有的說皇帝要棄城逃跑，人心惶惶，不可終日。
昔日繁華鼎盛、甲於天下的金中都，如今已成一座風雨飄搖的孤城。
完顏永濟坐在深宮之中，夜不能寐，望著燭火搖曳，心中隻有無盡的恐懼。
他知道，蒙古鐵騎已在城外磨刀霍霍，自己這個中原皇帝，寶座已搖搖欲墜，大金國百年基業，正懸於一線之間。