防守——
這一詞匯，對熟悉拳擊，又學過拳法的目蒲鬼郎而言，是再熟悉不過的了。
白木承的防守動作也很簡單。
不過是架起雙臂、收攏身體，盡可能減小受擊麵，利用胳膊和肌肉護住要害，或者錯開對手的攻擊。
這種防守方式，是最為基礎的型別，在拳擊和拳法中都有相似的技巧。
正因如此，目蒲鬼郎才更加困惑。
究竟為什麽，當那個叫白木承的擺好架勢，會讓自己覺得壓迫感拉滿，毫無破綻可言？！
“……”
不知不覺間，目浦的額頭上流下幾滴冷汗。
他重新跳起拳擊的蝴蝶步，左右腳前後搖擺，步伐令人目不暇接，開始繞著白木承周遭遊走。
白木承的動作卻不變，繼續半蹲著架起雙臂，唯有兩顆眼珠轉動，目光時刻鎖定住目浦。
而無論目浦怎麽動，哪怕繞至白木承背後，得出的答案也隻有荒唐的唯一——
攻不進去！！！
與之類似的一幕，目浦曾在網路上看過，那是一段很有年頭的錄影。
護神流合氣柔術開山祖師——禦輿芝喜平，曾以行將就木的老朽身軀，赤手空拳麵對數名持械門生。
雙方對峙片刻，還沒交手，那些門生們便紛紛投降認輸，場麵誇張到有點滑稽。
目浦對此嗤之以鼻，認為那不過是表演。
因此他也萬萬沒想到，自己有朝一日，竟然真的會陷入此等局麵！
這簡直超乎常理，絕不可能！
目浦目光一凝，在遊走至白木承背後時，忽然趟步前衝，用出突兀的中段掃腿，試圖打一個出其不意。
然而白木承的目光卻已經跟上，隨後轉身抬腿，提膝格擋。
砰！
目浦的掃腿命中，但依舊沒有效果，不禁氣得麵目猙獰，“這是合氣道嗎？！”
“……什麽？”
白木承一愣，隨後連連搖頭，“不是合氣或者柔術，隻是冷靜地抓住了防禦的時機。”
目浦更為惱火，“開什麽玩笑，難道你隻是在防守嗎？！”
“是的，”白木承認真點頭，重新擺好架勢，“我隻是在試著，冷靜地去看要動的那一瞬間……”
說這話的時候，白木承的目光平靜依舊，躍過架起的手臂，落在目浦身上。
那雙眼睛的視線毫不偏移，看得目浦心底發毛。
強烈的不安推動著目浦，迫使他再度揮拳。
砰！砰！
……
……
一人攻，一人守，表麵局勢沒有絲毫變化。
如此一幕，看得上層眾人也忍不住瞪大雙眼，根本沒料到會是這種發展。
這還能算是拳願競技挑戰賽嗎？！
“……”
秋山楓扶了下眼鏡，看著目蒲鬼郎對白木承窮追猛打，呼吸略顯粗重。
先前秒殺末堂厚的一幕，著實令秋山楓印象深刻，因此她也下意識地認為，白木承是那種速戰速決的格鬥風格。
但現在——
“白木先生為什麽改了打法，開始注重‘防守’了？”
“……”
聽到秋山楓的疑惑，末堂厚忽然反問，“‘防守’不好嗎？”
秋山楓一時語塞。
她也不是不懂格鬥技，知道防守的重要性，例如拳擊比賽，不懂防守或躲閃的拳手，一輩子都是三流。
甚至就連經商也是，隻懂前進卻不想後退，永遠也無法做大做強。
“就是這樣。”
末堂厚沉聲道：“在格鬥技——乃至任何領域，‘防守’都不是什麽懦夫行徑，而是一種必要的‘打法’。”
“我曾聽聞過，有自信接下對手一切攻擊的職業摔角手；”
“我也親眼見過，完全不防禦的打架高手。”
“那些完全放棄防守的家夥，固然會讓人感到敬佩，但如果一個人能防守一切，那也同樣令人畏懼！”
說到這裏，末堂厚忍不住咧嘴。
“我師‘愚地獨步’——他的空手道迴轉受技，將所有受技的精華匯成一套技巧，是受技的最高峰。”
“據他本人說，不管是用箭矢、大炮、還是火焰發射器，都可以盡管招呼，他來者不拒！”
“……”
秋山楓能理解末堂厚的話，但眼看白木承隻是防守，一顆懸著的心便怎麽都放不下來。
“就算擅長防守，也難免百密一疏，這是白白給對手送機會！”
末堂厚卻持有不同看法，笑道：“是嗎？但白木那家夥玩得很開心啊，難得有上好的拳擊手陪練，不專項訓練一下怎麽甘心？”
秋山楓這才反應過來。
白木承是在利用目蒲，做防守的特訓！？
……
……
目蒲的猛攻仍在繼續，甚至加入了踢技。
但不管他如何快速，如何用發勁增大威力，始終都無法攻破白木承的防守。
漸漸的，隨著時間推移，就連此前造成過有效傷害的“握拳姿勢”，也能被白木承通過“扭轉身體”規避，隻能在麵板上留下一道道紅印。
直至此刻，目蒲也終於反應過來，意識到白木承的真正目的。
白木承在用自己來特訓防守？！
“……”
在察覺到這點的一瞬間，那位名叫目蒲鬼郎的男人，忽然感到一股莫名的屈辱，再然後是憤怒。
服務於賭郎的公正人們，每一位都有自己的傲慢。
十號公證人目蒲鬼郎——他的傲慢源於那個“優秀的自己”。
他是個什麽都能做得好的人。
從不做沒有準備的事，從小開始就被賦予了一切，是一個特別的人，無論頭腦還是力量都非常優秀。
所以，他沒什麽夢想，也不需要夢想。
可明明如此，目蒲卻在第一眼看見那個男人——佐田國時，就被他深深吸引。
在目蒲看來，佐田國不畏懼死亡，無論自我還是旁人的性命，都能毫不猶豫地舍棄。
這份剛直又破天荒的性格，令目蒲發誓要永遠追隨。
為此，他不惜打破賭郎公證人的規則，協助佐田國在各個賭局中作弊。
也為此，哪怕是墮落成卑鄙小人，他——目蒲鬼郎，也要幫佐田國完成目標，奪取拳願會會籍！
——唰啦！
目蒲忽然脫掉西裝外套，將其丟擲，好似先前丟出手提箱那樣，作勢要遮蔽白木承的視線。
但目蒲真正的目的，另有其他。
他丟擲西裝外套的方向，正是攝像頭所在，換言之他真正的目的，不是遮蔽白木承的視線，而是暫時不讓裁判員看到現場！
唰……
目蒲從腰間抽出一把小刀。
是“斯佩茨納茲小刀”！
前蘇聯特種部隊裝備，能將刀刃發射出去，近距離初始速度高達60km/h！
再怎麽厲害的防禦，終究還是肉體，絕無可能正麵抵擋利刃。
在拳願裁判員看不見的刹那，目蒲要用這把小刀，來決定這場挑戰賽的最終勝負！
哢！
目蒲按下扳機鍵。
但在小刀被彈簧射出的瞬間，白木承忽然改變了架勢，不再防守，而是全身發力後空翻，同時向上踢出強力一踢。
【古烈空翻腳刀】！
唰！
腳尖掠過，將小刀刀刃踢飛向上，直直插進了船艙天花板。
目蒲鬼郎錯愕地看著眼前一幕，同時也看見了白木承那雙冷靜的眼睛，以及惋惜的表情。
“在互毆打架時掏刀子？”
“目蒲老兄，你壞了興致啊……”