接連幾日夢境侵擾與那場失敗的「紓解」嘗試後，蕭決做出了決定。
他慣於掌控，無論是戰場局勢，還是自身慾念。既然明確了癥結所在，便沒有必要繼續迴避或壓抑。
一道簡潔的調令，周衡從外書房的文書值房，被直接調至蕭決日常處理軍務的內書房外間，專司整理需蕭決即刻過目或親自批示的核心文書，並負責記錄一些更機密的軍務口諭。
這幾乎是將他放在了眼皮子底下，接觸的機密層級與接近蕭決的頻率都大幅提升。
明麵上，理由充分：周衡心思細密，記錄精準，前次「遊奕」思路亦有啟發之功，堪當更重要的文書之責。無人敢質疑鎮北侯的決定。
周衡接到調令時，心中惴惴，既有升遷的隱約喜悅，也有麵對更高壓工作的惶恐。
他並未察覺這安排背後任何超越公務的意圖，隻當是侯爺對他能力的進一步認可，愈發打起十二分精神，力求不出絲毫差錯。
周衡值夜的次數悄然增多，有時甚至是蕭決特意留下，處理一些並不十分緊急、卻指名要他整理的舊檔。
內書房外間添了一張更寬大舒適的書案，配備了更好的筆墨與一盞更亮的油燈，炭火也比別處足些。
周衡若因專注忘了時辰，總會有親兵「恰好」送來宵夜，雖仍是軍中夥食，卻總多一碟清爽小菜或一碗熱湯。 【記住本站域名 ->.】
蕭決待他，表麵上與以往並無不同，甚至更為嚴苛。
一份邊境輿圖示註若有絲毫模糊不清，便會換來冷冽的審視與毫不留情的指正；記錄的口諭若措辭不夠精煉準確，也會被要求重擬。
周衡常常被那無形的壓力逼得冷汗涔涔，隻覺侯爺目光如炬，要求近乎苛刻。
但他偶爾也會捕捉到一些難以言喻的瞬間。
比如，當他因長時間伏案而脖頸僵硬，不自覺抬手揉捏時，蕭決的目光有時會從手中文書上移開，在他頸側停留一瞬，那眼神深不見底，讓他下意識地停下動作，背脊挺直。
又比如，有次他不慎打翻了硯台，墨汁濺上衣袖，蕭決並未斥責，隻淡淡說了句「去收拾乾淨」，可當他換了一身乾淨衣物回來，卻發現那方價格不菲的硯台已被洗淨，穩穩放在案頭，彷彿什麼都沒發生過。
這些細節瑣碎而矛盾，周衡無暇深究，隻歸咎於侯爺性情難測，自己更需謹小慎微。
然而，並非所有人都如周衡這般遲鈍。常年如影子般跟隨蕭決的陳鎮，最先察覺到了不同。
陳鎮跟隨蕭決多年，深知主子性情。侯爺不是會對下屬噓寒問暖之人，更從未對任何男子或女子流露出這般……隱秘的關注。
這關註裡，帶著一種剋製的審視，一種不動聲色的圈劃領地般的意味。
聯想到那日侯爺反常地索要女子又旋即厭棄，以及更早之前王什長那件事……陳鎮心中漸漸明瞭，看向周衡忙碌背影的眼神，也變得複雜起來。
這日，營中因擊退一波羌胡騷擾小隊，蕭決難得心情稍霽，允了麾下幾名將領小酌。
周衡作為近侍文書，亦在末座陪同記錄。席間，氣氛比平日鬆散，將領們敬酒談笑。
周衡本不善飲，也無人刻意勸他。然而，陳鎮卻罕見地主動端了酒杯過來，以「前次預警之功」為由，敬了周衡一杯。
周衡受寵若驚，不敢推辭，仰頭飲盡。那酒烈性十足，嗆得他眼圈發紅。
緊接著，又有兩名平日與陳鎮交好、亦對周衡無惡感的偏將，彷彿得了什麼暗示般，也笑著過來敬酒。
理由五花八門，或謝他文書周全，或贊他心思巧妙。周衡推脫不得，接連幾杯下肚，隻覺得頭暈目眩，腹中火燒，視線都開始模糊搖晃。他
本就酒量淺薄，哪裡經得住這般「熱情」，不過片刻，便軟軟地伏在了案上，醉得不省人事。
他隻記得最後是陳鎮扶住了他搖搖欲墜的身子，聲音似乎從很遠的地方傳來：「周書吏醉了，我送他回去歇息。」
周衡想說自己能走，舌頭卻已不聽使喚，腳下軟綿綿如同踩在棉花上，隻能任由陳鎮半扶半架著離開喧囂的宴席場地。
他沒有被送回自己那間簡陋的值房，而是被帶到了另一處更為僻靜、守衛森嚴的院落。
陳鎮扶著他穿過寂靜的迴廊，推開一扇門，室內溫暖，瀰漫著一種冷冽乾淨的鬆木氣息，夾雜著極淡的、屬於蕭決的、無法錯辨的冷硬味道。
周衡被安置在一張寬大堅實的床榻上。床鋪鋪著厚重的錦褥，觸感與他平時睡的硬板截然不同。
他暈得厲害，隻覺得天旋地轉，連掙紮的力氣都沒有，沾到枕頭便昏沉過去。
片刻後，蕭決處理完幾份緊急軍報，回到自己的寢處。
推開門，並未立刻察覺到異樣，直到繞過屏風，看到自己那張從不允許旁人輕易靠近的床榻上，赫然躺著一個熟悉的身影。
周衡側臥著，麵向裡側，似是睡得極沉。
外袍已被除去，隻餘單薄的中衣，因酒醉和不甚安穩的睡姿，領口微微敞開，露出一小片鎖骨和脖頸的線條。
烏黑的髮絲有些淩亂地鋪散在深色的錦褥上，襯得那張醉後泛著不正常紅暈的臉更加白皙。
他呼吸略顯沉重，帶著酒氣，長睫在眼瞼下投出安靜的陰影，嘴唇無意識地微微張著。
蕭決的腳步頓在屏風邊，眼神倏然沉了下來，銳利如冰刃。
他並未立刻上前，目光掃過周衡身側的瓷瓶，那顯然不是周衡自己的東西。
「陳鎮。」蕭決的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意，在寂靜的室內響起。
一直守在門外陰影中的陳鎮立刻推門而入，單膝跪地：「侯爺。」
「誰讓你自作主張？」蕭決沒有回頭，目光依舊鎖在榻上昏睡的人身上，語氣平靜，卻壓得人喘不過氣。
陳鎮垂首，聲音平穩，聽不出波瀾：陳鎮頭垂得更低：「屬下僭越。隻是……屬下見侯爺近日煩憂，此子既已在此位，侯爺若需……屬下隻是預備周全，免生枝節。一切聽憑侯爺決斷。」
他頓了頓，補充道，「瓷瓶中是宮中秘藥，事後塗抹，可消淤腫，亦能……不留痕跡，使人次日隻覺尋常宿醉疲乏，不會察覺異樣。」
又是片刻令人窒息的沉默。
蕭決靜靜地站著，陰影籠罩著他大半張臉，看不清表情。良久，他才極輕地、幾不可聞地吐出兩個字：「出去。」
陳鎮如蒙大赦，又似早已預料，乾脆利落地起身，躬身退了出去，輕輕帶上了房門，將這一室暖昧又危險的寂靜，徹底留給了身後的兩人。