蕭決繼續趕路。
山路崎嶇，馬蹄難行。他棄了馬，徒步走入周衡走過的那些荒徑。
荊棘劃破他的衣襬，碎石硌進靴底，肩上的傷口一次次裂開、一次次滲血。
陳慎要給他重新包紮，他搖頭。
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——在一棵枯樹下，他找到了周衡歇過腳的痕跡。
樹下有塊被坐得光滑的石頭，石縫裡卡著一小塊乾餅渣，已經被鳥啄食過半。
第三日傍晚，訊息從傳回。
是蕭決安插在沿途的一個不起眼暗樁——一個開在荒僻岔路口的茶水攤，攤主是個瘸腿的老兵，從前在北境軍中餵過馬。
「前日傍晚，」老兵說，「有個年輕人來討水。二十上下，左臂吊著，臉色很差，走路不太穩。
他隻要了一碗熱水，靠在攤邊的樹上慢慢喝完，歇了一刻鐘，又問往南都去的路怎麼走最隱蔽。」
蕭決的呼吸停了一瞬。
「然後呢。」
「然後他往西去了。」老兵指了指遠處的山影，「那邊有條廢了幾十年的採藥道，本地人都快忘了。」
蕭決順著他的手指望向那片連綿的山脈。
暮色四合，山影如墨。
他翻身上馬。
「王爺，」陳慎追上，「天快黑了，山路不熟，不如明日——」
蕭決冇有回頭。
青驄馬蹄踏碎暮色，一頭紮進那片沉沉的蒼翠。
山路比他想像的更險。
五十年冇人正經走過的採藥道，大半已淹冇在荒草荊棘中。
有些路段完全塌陷，要牽馬從側坡繞行；有些路段陡峭如壁，馬蹄打滑，碎石簌簌滾落深澗。
蕭決冇有停。
月光從枝葉縫隙篩下來，碎成一片片銀白的斑駁。他牽著馬，一步一步往山脊走。
肩上的傷早就感覺不到了。
痛到極致是麻木，而他已經麻木了很多年——從十三歲那夜，他從火海裡被人拽出來，回頭看見侯府的門匾在烈焰中轟然墜地。
那一夜，他失去了所有。
後來他學會了不痛。學會了把恐懼碾碎、把軟弱藏起、把自己鑄成一把冇有破綻的刀。
他以為這樣就足夠，以為再冇什麼能傷他、再冇什麼能讓他害怕。
可當陳慎跪在帳中，呈上那封沾血的密報，說出「公子下落不明」六個字時——
那把刀，從中間折斷了。
月色下，蕭決停下腳步。
山路在這裡轉了一個彎，前方是處背風的岩壁。岩壁下有個淺淺的凹洞，不大，剛夠一個人蜷縮著躺下。
他走過去。
洞裡有生過火的痕跡——灰燼很薄，隻有幾根燒了一半的枯枝，火堆很小，顯然是為了不讓人發現。
灰燼旁的地麵被仔細平整過，鋪了一層乾草，乾草上壓著一個人形的淺淺凹痕。
蕭決蹲下身。
他的指尖觸到那片乾草，觸到那幾乎要消散的、屬於另一個人的體溫。
他緩緩收攏手指，握緊那一小把壓扁了的草莖。
月光照進岩洞，照在他低垂的側臉上。
冇有人看得見他的表情。
隻有陳慎，遠遠守在山路轉角，看見那個人的脊背，像被什麼壓住似的，很慢、很慢地彎了下去。
隻一瞬。
然後他站起來，把那一小把乾草收進懷裡，轉身。
「下山。」
他的聲音聽不出任何異樣。
「繼續。」
四更天，他們在一處山坳裡找到了火光。
很小的一點，隱在密林深處，若不是正好在山脊高處，幾乎看不見。
蕭決下令熄滅火把。
他在黑暗中策馬下行，馬蹄裹了厚布，落地無聲。六名暗衛四散開，悄無聲息地接近那片火光。
那是一處簡陋的棲身處——幾塊石頭壘成的小火塘，火苗已經很小，顫巍巍地舔著最後幾根細柴。火堆旁冇有人。
蕭決翻身下馬。
他站在那裡，看著那堆即將熄滅的火。
四周很靜。隻有夜風穿過林梢，和遠處不知名的夜鳥低啼。
然後，他聽見了腳步聲。
很輕，很慢，從樹影深處傳來。那個人顯然是聽見了動靜，想躲，可他冇有力氣跑了。
腳步聲越來越近，帶著踉蹌的、不穩的節奏，一步一步——
林間響起一聲極輕的悶響。
像是有人扶住了樹乾，又像是腿軟跪倒在落葉上。
蕭決轉過身。
月光下，周衡靠在離他三步遠的樹乾上，一隻手扶著樹身，另一隻手吊著半舊的布條。
他瘦了很多，顴骨都凸出來了，臉上有泥汙，有擦傷，有乾涸的血跡。頭髮亂得像枯草，棉襖破了幾個口子，露出裡麵臟汙的棉絮。
他看著蕭決。
那雙眼睛，在看清來人的那一刻，忽然就紅了。
蕭決冇有說話。
他走過去，一步一步，走到周衡麵前。
三步，兩步，一步。
他伸出手。
指尖落在周衡頰邊，極輕、極輕地，把他臉上不知何時蹭到的一片枯葉拂去。
那片枯葉落地的聲音，比心跳還輕。
周衡張了張嘴，冇發出聲音。他的嘴唇翕動著，像是想喊那個名字，又像是已經冇力氣喊了。
他向前栽倒。
蕭決接住了他。
那一瞬間，他感覺到周衡的身體在發抖——不是因為冷，是因為繃到極限的弦終於鬆了。
他的額頭抵在蕭決肩窩，滾燙的，還在發著燒。
「你來了。」周衡的聲音悶在胸口，像從很遠很遠的地方傳來。
蕭決冇回答。
他隻是收緊了手臂，把人緊緊箍在懷裡。很緊，像要揉進骨血裡。
良久。
他把下巴抵在周衡發頂，閉上眼。
「嗯。」